不久龐大的船隊就轉入了烏江在烏江行走了一段時間直到臘月底才在一個叫思南的地方停止了前進。因為大的樓船在這里不能再往上走了前面水急灘多暗礁密布只有非常熟悉水情的老船工才能把船繼續往上開二百多里當然如果是一般的船還是可以走更遠象那種吃水淺的民船就可以多走幾條河流直接達到且蘭城。
在此之前劉嘉、法正、甘寧等人就商量在思南建設一個水軍基地一是防止與成都哪天翻臉這里就是進攻的前哨或防敵的前沿。同時在這里招集船工、木匠等建造更多更大的船只為今後進軍荊州、東吳做準備。正因為這里的戰略位置非常重要因此決定由甘寧和魏延先帶招聘來的二千水兵和後來在夷陵戰斗中俘虜的一千多士兵駐扎在這里等劉嘉到達且蘭城以後再派更多的士兵過來把這個基地建設好。
時間正好是過年的時候劉嘉他們就在這里休息十幾天過了年之後才率法正、彭羕、華佗、沙摩柯、兀突骨等人帶著學醫的徒弟、熟悉的工匠等幾百人走6路向且蘭城進因為他們把所有的船都交給了甘寧。
走在回且蘭城的路上劉嘉幾乎認不出這里就是幾年前自己走過的路。記得當時到處都是過兵的痕跡不但有士兵丟棄搶來的衣服還有戰死的馬匹甚至有無人收的尸體當然更多的是逃荒討米的窮人。沿途的村子也都是破敗不堪很多被燒成了廢墟到處都是大火燒過的痕跡和一股濃烈的尸體被燒的臭味。村子里活動最多的只有兩種動物一種是天上飛的烏鴉一種是地上那些眼里冒綠光的野狗。
不過現在這里痕跡都消失了代之以一種生氣勃勃的景象。路上只有滿臉笑容急著趕路的人群村里是歡跑的小孩和喚兒的婦女一幅過年的喜慶樣子。看來孟光許靖等人的功勞確實不小。
華佗等第一次進牂柯郡的人更是驚訝萬分這里怎麼這麼富裕？看他們吃的穿的比其他地方要好上一大截而且听這里的農民講他們田里的水稻至少有七八石一畝。難怪童謠說︰「牂柯牂柯真正富那里的馬匹都吃谷」！
建安十二年一月底劉嘉一行人終于回到且蘭城聞訊的孟光、許靖等人連忙出城迎接。劉嘉一行在荊州的事跡早在這里傳開了︰置農莊、收徐庶、聘甘寧、滅水軍、降魏延……
這些事讓孟光、許靖等人更是對劉嘉佩服得五體投地紛紛向劉嘉表示祝賀。
第二天劉嘉就召集各官員了解他走之後牂柯郡這一段的有關情況。孟光、許靖等人主要是抓了流民的安置、稻種推廣、水利建設、學校建設等事情基本上進一家流民就安置一家流民保證了郡里的安定。
許靖說「到現在為止郡庫還是很充盈的計有黃金八千斤白銀十三萬七千斤現在每月支出折合白銀十九萬八千兩收入折合白銀十萬二千兩每月虧空九萬六千兩但幾年內問題不大而且支出在近期不會增加很大收入卻可以增加不少。預計到三年後我們牂柯郡就可以達到收支平衡。糧食現在庫存有十五萬石還有各地的稅收沒有上來現在百姓還在忙于收割只要收割完成我們還可以增加一百六十多萬石。」
他繼續說道︰「為了讓我郡的農民多得些收入我們現在實行以縣為單位的統購統銷由于我們連續兩年豐收在牂柯郡糧食一兩銀子可以買到二十二石甚至二十五石。而全國其他地方基本上都由于戰爭而缺糧一兩銀子在北方最多購買十五石糧食而且有價無市。郡里施行統購統銷後既保證了糧食的大量輸出又讓農民有了好的收入。此外牂柯郡今年的錦、布也是數量不小能為郡庫帶來不少的收入。其他方面民間現在已經有了四處養馬的商號里面養有一千三百多匹經常進行訓練的戰馬如果需要只要我們出錢就可以立即補充到軍隊里去。現在且蘭城還有五個長途運輸商號我們可以長期部分征用他們為我們運輸部隊的糧草……」
接著孟達講了他負責的軍事情況︰「現在牂柯郡形勢穩定只有南方和興古郡有些零星的動亂。我們現在有兩萬經過多次篩選的征伐軍還有五千太守直接掌握的精兵加上可以調動的五千鎮守軍我們隨時可以動用的兵力有三萬當然這些部隊不包括思南水軍基地的三千甘將軍部隊。在這三萬人馬中有五千騎兵、四千山地兵和一萬二千藤甲兵以及其他部隊。依達看我們可以對南方的殘余勢力進行最後一戰收復興古郡。」
主管情報的李恢說道︰「經過我們前年年初的打擊叛軍至今沒有恢復元氣他們現在主要龜縮在興古郡府宛城一帶。人數約二萬他們主要是由一些當地土司、豪強的士兵和收割完稻谷的農民以及一些匠工組成為的人叫楊鋒手下有朵思大王、董荼等十幾名將軍、酋長。」
「各位說一說我們要不要主動出擊呢？」劉嘉問道。
兀突骨馬上說道︰「當然要主動出擊他們不可能主動投降的。」
許靖道︰「靖倒認為戰爭暫緩進行如果我們現在的恢復度……」
正在這時候突然一個護兵跑了進來大聲報告說︰「報告太守大人有一位先生來拜！」
劉嘉對在討論大事的時候被打斷非常生氣但這護兵明知而為之顯然府外之人不是等閑之輩因此劉嘉連忙問道︰「是誰？」
「小的不知只是他交給小的一張布條子一定要小的現在就遞上來。太守請看！」護兵說著就躬腰雙手把布條子遞給劉嘉。
劉嘉接過布條子一看馬上大笑起來一邊連說︰「好！好！」一邊把布條子遞給身邊的法正。法正也笑了讓彭羕看了一眼後就順手把條子遞給了孟光孟光以及身邊的許靖、華佗等人雖然湊在一起看清了上面寫的字但短短的幾個字實在讀不出什麼意思︰「賣身金子已收訖。」
劉嘉高興地說道︰「元直來了各位請隨嘉一起去迎。」
果然當劉嘉出了太守府時徐庶站在府外微笑著看著他見他走近徐庶道︰「庶拜見主公！」
劉嘉高興地笑著說道︰「太好了嘉盼君久也！請進府休息。」
徐庶站起來與眾人見了禮才笑著說道︰「且慢家母尚在車上容庶先安置家母再來侍候主公？」
劉嘉一听又是一喜歷史上的徐庶就是因為他母親被曹操劫持而無奈離劉備而去的而且這個女人是難得的明事之人。現在他母親都來了也就鐵了心跟自己了。他連忙說道︰「請元直帶路容嘉等拜見令堂。」
徐庶一邊說不敢當一邊還是高興地把劉嘉帶到他身後不遠處的一輛馬車前。劉嘉緊走幾步躬身說道︰「嘉拜見徐老夫人為徐老夫人請安！」劉嘉身後之人也都躬身跟著說道︰「拜見徐老夫人！」
車里面一個年老的女聲說道︰「公子禮賢下士老身已有耳聞。老身感謝公子的掛念……」
劉嘉拿著徐庶的手說道︰「徐老夫人和元直一家就坐嘉這里這個太守府房子很多難得去找了。」
「這怎麼敢當？」徐庶客氣道。
但在劉嘉的堅持下徐庶一家就住進了太守府劉嘉住東邊房徐庶一家住西邊房。當然安排房子的事就有下人去做了劉嘉跟徐庶談著別後之事。
徐庶道︰「庶經主公提醒那日與主公分手之後的第三天庶就回了老家還真虧庶回去庶之弟已在三個月前故世了留下母親、年幼的佷兒她們祖孫兩人和幾個僕人正是六神無主的時候。本來庶是想在家安居一段日子再到荊州等二年期一滿就來見主公不想家母知道情況後把庶大罵一頓說庶飄蕩江湖數年學業未進反不如初也！須知忠孝不能兩全今曹賊欺君罔上雄據北方日益勢大如不趁早對付則中原危也全國危也。為一己之虛面置國家大事于不顧小人之為也。太守仁義親賢且為漢室之冑庶既事之得其主矣。兵法有雲當機立斷當機不斷反受其亂。況太守雖年幼其志不低其慧甚明艱苦之時不去輔佐三年之後其事已成要庶何用？」
听到這里劉嘉笑了說道︰「令堂此話真叫嘉汗顏。」
徐庶苦笑道︰「家母又說小戶之人也明白收人錢財就要為人辦事之理在這亂世今日不知明日事一旦戰亂夭折豈不失信于人。古今辦事宜早不宜遲優柔寡斷豈是居廟堂人之所為？」
說到這里周圍的人都點了點頭開始孟光、許靖、嚴顏等人拜見徐庶之母時還有點勉強現在才知道劉嘉這個人真的有本事連一個沒有出過門的老女人他也知道其能力帶所有人去拜見。
許靖道︰「家有如此賢母元直之福呀！」
徐庶朝大家拱了一下手繼續說道︰「听了家母一席話庶羞愧難當即日就收拾家什賤賣田產房屋一路追尋主公可總差那麼幾日庶到襄陽主公已到江夏庶到江夏主公已過江陵到了夷陵。在江陵庶聞主公殺蔡壎滅荊州水軍又知道白水莊為主公在荊州的基地所以庶勸木柯梨馬上轉移地方已免受其牽連耽誤幾日以至與主公相差越來越遠。虧主公在思南甘寧將軍那里待了一段時日而庶則是重金租船直上且蘭城所以庶今日就到了。」
說道這里李恢連忙朝徐庶鞠了一躬誠心實意地說道︰「恢感謝元直的援手否則荊州之基地全毀也。」
劉嘉也這才明白木柯梨為什麼避開了荊州士兵的搜捕前幾天接到木柯梨的信說是白水莊被荊州士兵燒為平地虧事先得高人相助把人和貴重物品已經遷走所以損失不大現在已另覓農莊棲身。可信里沒有說高人是誰又是怎麼援手的。
這些人相互談了大約一個時辰後又回到議事廳討論起當前的戰事來。
劉嘉把前面的情況簡要地向徐庶做了介紹請徐庶談談看法。