步瑤張大了嘴，她是真沒想到，興之所至地亂叫一通，會惹來殺身之禍，犯了眾怒。
她不怕死，可是如果這樣死了，也太窩囊了吧？！她可不認為自己本事，能輕易對抗村民，歷史已經教過很多「水能載舟，亦能覆舟，」自己算什麼？舟都算不上，惹了眾怒，一旦事態蔓延，十個百個步瑤都不夠村民怒火燒的。
「就為這幾句話，就要殺人，不至于吧？！」趙夫人憂心地說。
「幾句話？上午，在茅山采了幾十年草藥，對路熟得象走自家菜園子的方大，摔下了山崖，死了；給牲畜接生了幾十年的劉翁，接生母牛時被牛給頂死了；向嫂子家的雞突然死了一窩這難道只是偶然?」
一個曾經讀了幾年書的漢子,字句鏗鏘地責問步瑤。
另外一個壯實漢子也站出來，嘶啞著聲音吼叫︰「以前也沒覺得城隍爺多靈。听說，茅山新建了城隍廟，大家有空就去拜拜，沒想到，這城隍爺是真靈驗，只要所求不是不合情理的，一般都能滿足要求。他們說，這是因為咱這一片換了新城隍爺。現在，你得罪了城隍爺，卻要我們來受罪，還有天理沒有？！」
步瑤低頭︰「好象，是有點詭異哈。」
說罷，突然抬起頭，理直氣壯地說︰「就算我說了城隍爺的壞話不對，你們又有什麼憑據說是因為我說的這些話造成的呢？」她一指剛才那壯實漢子︰「你也說了，是我得罪城隍爺，理應懲罰我，你們與我非親非故，怎麼懲罰你們呢？難道城隍爺還怕了我這個小丫頭？」
幾十個村民有一半在點頭，一時廳里嘈雜︰「是哦，沒道理她犯的錯罰我們啊。是不是有其他原因啊？」
「不管什麼原因，現在只知道她得罪了城隍爺，那就得她去贖罪。」
這時，王守鎮夫妻和趙守節兄弟也聞訊趕了過來，將步瑤護在了身後。
趙守節大聲說道︰「不管是什麼原因，誰敢欺負我妹子，我們兄弟絕對不放過他。」
宋里正揮手︰「諸位別鬧，听我一言。大家都知道，趙家三娘子是得了仙家護佑的人，就算言語有失，也不可能會造成這麼嚴重的後果。我覺得，咱們分兩步走，什麼殺人祭神之類的話就別說了。」
宋里正悄悄望望趙惟吉，看他點頭，便接著說︰「我們可以請三娘子步行上山，備了三牲前往城隍廟請罪，另一方面，咱也查一下，看村子里可有人做下什麼傷天害理的事。」
步瑤覺得這倒是很合理的，若為她罵了城隍爺就要殺她，她決不俯首就擒。而且，她也相信，白彼德作弄她是真，絕對沒有害她的心，更不可能做出那種事來懲罰村民。畢竟，他是趙家先人。
可是，自己不能說城隍爺是自己祖父，是不可能害自己的後人的。若這話出口，才真是中邪呢。
現在，只要不是要她的命，那就配合他們。上山請罪可以，就當冬游，順便去找白彼德的麻煩。
步瑤誠懇地說︰「我願意選擇吉日上山請罪。說不定，我還能問問村民受懲罰的真正原因。」
「明天就是吉日。」有村民大聲說道。
步瑤謙恭地說︰「行，那我就明天去。我一定虔誠地向城隍爺贖罪，為上茅莊祈福。」
有婦人尖細的聲音傳來︰「若還是不行，少不得還要來找三娘子。畢竟，我們想活下去。」
步瑤咬牙，就象那些給人做了媒，還被要求一定包生兒子一樣，步瑤對這無理要求氣憤不已，卻又發泄不出來，臉色發白地說︰
「現在，你們可以走了吧？」
這時，又有村民嘀咕︰「我們是不是要派人跟著，若他們沒去呢，那豈不是全村人要遭殃？」
趙惟吉也生氣了，雖然恨步瑤對長輩不恭謹，但畢竟是自己的孩子，哪能任外人揉捏。
「不勞諸位，我們趙家必然盍家出動，準備厚禮，前往城隍廟請罪。不會，諸位信不過我趙某吧？！」
宋里正趕緊說︰「哪能呢。這事就這樣定了。打擾了。各位，各自散去吧。」
吵嚷著，擁擠著，總算走了個空，耳朵一下清淨了，舒服了。
趙惟吉轉身坐在椅子上，一拍桌子︰
「趙步瑤，跪下。」
正廳諸人一個不防，驚得一抖。步瑤委屈地跪了下來。
其實，也不委屈，誰叫自己嘴巴欠揍，在心里罵罵就好，偏偏沖口而出。明明知道這個時代的人多麼信奉神明，偏偏要撞上槍口，活該。幸好自己是在這鄉下地方，幸好是在這寬容的家庭里，否則，早就死無葬身之地了。
趙夫人拍拍胸口︰「嚇死人了。好好跟她說，她已經被嚇得不輕了。」
趙惟吉恨恨地瞪了趙夫人一眼︰
「出了這樣的大事，你還由著她胡來，真是慈母多敗兒。對祖父不敬，對神明不敬，夠她死多少次的。你知錯嗎？如果不知，不妨請家法來幫你。」
步瑤詫異地抬頭︰「咱家有家法？」
趙惟吉瞪她，她趕緊說︰「當然當然，咱家什麼家庭，肯定有家法。可是，爹爹，我知錯了。再說，雖然我出言不遜，可是也是有原由的啊。你也得容女兒分說分說。」
「什麼理由？讓你可以辱罵你祖父？你是什麼姑女乃女乃，能站到祖父前面去？」
「爹爹，女兒錯了，真的。就象街上有人吵架，出口什麼髒話發狠的話，那都是氣出來的話，不能當真的。我去城隍廟請罪的時候，一定虔誠。可是，若不是祖父作弄我，我也不會這樣的啊。」
「哼，你祖父會作弄你？」趙惟吉不信。
「真的。當時他在河邊跟我說話，看見有人來就隱了身形，卻沒告訴我，害別人以為我中邪在那里自言自語。後來，他臨去前才告訴了我他作弄了我，我一生氣，就說了幾句，就是這樣啊。」
趙惟吉想起那婦人的話，好象是這麼說的。父親作弄瑤兒？還真是有可能。
「就算你說的是真的，可是辱罵先人終究是不孝之舉。你跪著好好反省，吃晚飯再起來。明日一早我和你娘陪你上山。」
趙守節兄弟站出來︰「我們也去。」
王守鎮夫妻也說道︰「我們也去。」
步瑤跪在地上，又恨又悔又感動，淚珠一顆顆滴落在地上。