急速的奔跑帶起獵獵的風。
銳利、寒涼。
恰好中和臉部因情緒的波動和劇烈運動而產生的燥熱。
穿過城堡模樣的學院主樓地下一層蜿蜒曲折的長廊，盡頭處是一扇上了年紀的破舊木門。
扣住門上銹跡斑斑的金屬環輕輕一推，木門發出「吱呀——」一聲好似散架般尖銳的抗議聲。
門外有一小塊布滿了碎石的沙地，一頭延伸至一條兀自流淌的暗河，河床很窄，估計也只能容納獨木舟這樣體積狹小的船只通過。
辛歐所說的那只獨木舟正孤零零地陷在沙地里，看樣子已經在這兒被擱置了好長一段時間。棕黃色外表，做工較粗糙，不過模上去還算結實，但願用起來能夠像模上去那樣可靠，克蕾緹絲心道。
由于此處位于地下，因而光線很不好，確切地說幾乎沒有什麼光源。寂靜得給人以靜止錯覺的空間里只有河水潺潺流動的聲音、克蕾緹絲三人行走時所產生的動靜、以及暗河連通外界那一端偶爾吹來的微弱的風聲。
猶如濃重夜幕下的小巷，幽深、寂寥而陰寒。
克蕾緹絲三人各自召喚出火元素照明，在漆黑一片的大背景下，掌心跳動的火光無端端地顯露出幾分靈異的感覺。
許是另一頭吹來的風太過幽冷，克蕾緹絲不由自主地打了個寒顫，身旁的兩人亦然。
「走吧。」這是她今天第二次說這句話，淡淡的嗓音劃破靜默如斯的空氣，意外的響亮。
沉重的獨木舟僅靠三個縴細的女孩子的力氣來推動未免有些過于吃力了，好在這個世界上還有魔法這回事。
三人依次坐進獨木舟里，婕西最前，負責操縱流水和控制小舟行駛的方向，克蕾緹絲居中，黛蘭最後，她們二人負責操縱風以加快船速。
小舟逆流而行，在魔法的作用下速度極快，沒過多久克蕾緹絲就發現地勢發生了明顯的變化，漸漸地朝上走高，心知即將回到地面上，忙提醒其他兩人做好準備。
這條地下暗河藏得很隱秘，因此她們一路行來很幸運地沒有遇上一個魔族，但不代表地面上就沒有。如果魔族真的想要將整個卡洛學院里的人一網打盡，難保不會在學院外面也設下埋伏。
船駛向出口的那一刻，克蕾緹絲三人的心緊繃到了嗓子眼，小舟飛一般地月兌離暗河與地面上的拉尼亞運河交匯，船身濺起朵朵浪花。
「呼——」坐在最前方的婕西明顯松了一口氣。
外面沒有魔族。
但還是有點奇怪。
紫眸警惕而不解地環視四周。
魔族來襲擊卡洛學院時，他們正在上上午的課，雖然他們已經同魔族戰斗了很久，但現在最遲也不過應該是下午時分。即便冬日晝短夜長，天黑的很早，也不該像眼前這樣——
黑沉沉的恍若夜之神已經降臨。
而且今日還是一個難得的晴天。
地面上的光線僅比地下稍好一些，肉眼勉強可以看清下方奔涌的河水和光禿禿的沒有任何行人的兩岸。
看不見光源在哪里，天空仿佛被一塊密不透風的厚實黑絲絨布遮蓋住，沒有太陽、雲朵，也沒有月亮和星星。
這種光感很怪異——待到眼楮逐漸適應了周遭的環境後，克蕾緹絲越發地肯定——不僅微弱黯淡，而且還隱隱夾雜著一層薄霧般的紅色——不是普通的朱紅，而是好似沾染上了漫延的濃稠血液那樣的腥紅。
四周也安靜得有些蹊蹺。地下暗河因為人跡罕至而靜得可以听清楚一根細針掉落的聲音並不奇怪，但這是在地面上，是在繁華喧囂、人頭攢動的帝都卡洛城，現在也不是絕大多數人酣睡好眠的深夜時分。
有一種危險的預感在蔓延……
「有古怪。」克蕾緹絲皺了皺眉。
「應該是……某種結界。」黛蘭仔細查探了一番，判斷道，「這個結界從外部將整個學院圍在里面，同外界相隔離。我猜，從結界外朝里看，學院的情況應該和平時沒有什麼不同，所以我們同魔族打了那麼久，卻沒有任何一個校外的人來增援，按理說那麼大的動靜早該引起外面的人的注意了。」
「那麼我們現在……還在結界里面？」克蕾緹絲問。
「雖然不願意承認，但貌似的確是這樣沒錯。」黛蘭沮喪地扒拉著頭發，「我們三個人雖然已經通過暗河出了學院，但應該還在學院附近，而且沒辦法走多遠。這個結界給了我們幻覺，讓我們以為我們的船一直在往前行駛，但事實上——」
「——我們一直在原地踏步。」克蕾緹絲接過黛蘭的話。
「那我們豈不是不能去王宮找救兵了……」船頭傳來婕西細細的嬌柔的帶點兒顫抖的嗓音。
「也不一定。」黛蘭想了想，緩緩道，「如果我們能找到結界的盡頭，然後……把它打破。」
結界這個東西，能設自然就能被打破，不過要打破結界，必須擁有比結界的設立者更強的力量。
不知道憑借她們三人的合力，能否抵得過設立這一結界的魔族？
能夠設置這麼大面積的結界，至少也應該是一只人形高位魔族吧？
不過不管怎麼樣——
「先找到結界的盡頭再說吧。」克蕾緹絲沉穩地說道。
「請問……要往哪個方向找呢？」此時婕西已經停下了對流水的操控——因為不知道該把小舟引向什麼方向，無措地轉過身，面露茫然，「這里這麼大……」
「而且也沒有什麼特殊的標記，」黛蘭補充道，「感覺每個方向都有可能啊。」
克蕾緹絲靜靜地閉眼感受了一下，片刻後睜開眼楮，嘴角向上揚起一抹慧黠的弧度。
「既然每個方向都有可能的話——」抬手朝前方一指，「那麼就選擇一條最為簡單的路吧~」
「順流而行？」黛蘭順著克蕾緹絲指的方向看去，眨了眨眼。
「沒錯，」克蕾緹絲很肯定地回答，「順流而行！」