婆婆和魏廷瑜的心思，竇昭又怎麼會不明白？
可她也有自己的打算和考慮。
公公是突然暴病而亡的，魏廷瑜還不到弱冠之年，每日只知道飛鷹走馬，家里的庶務一竅不通，婆婆又性格溫和綿柔，謹守女子「大門不邁，二門不出」的格訓，庶務上的事一點也幫不上忙，全仗著魏廷珍打理，這才度過了最初的慌張。也因為如此，魏廷瑜也好，婆婆也好，有什麼事都喜歡問魏廷珍，請她幫著拿主意，時間一長，魏廷珍在魏家名聲日隆，大大小小的事只要她開了口，魏廷珍和婆婆沒有不同意的，以至于在魏家，魏廷珍的話比魏廷瑜和婆婆的話還好使。
竇昭從小在繼母手里討生活，總有寄人籬下之感，最渴望的就是有個自己的家，又豈能容魏廷珍有事沒事在旁邊指手畫腳一番——盡管她是好心，最終是濟寧侯得了利，她也一樣不喜歡。
只是她剛嫁進來的時候，陪房的媽媽都是繼母臨時指派的，沒一個上得了台面，更不要說指點她怎麼和魏家的人相處了。她因此很吃了些苦頭，暗地里流了不少的眼淚。直到她先後生下二子一女，主持府中的中饋之後又接手了府里的庶務，魏家一年比一年富足，魏廷珍才略稍收斂了些。
若是和魏廷珍做了親家，她既是兒子的岳母，又是兒子的姑母，以她強勢行事作派，兒子難道要一輩子被她壓在頭上？萬一是夫妻間有個什麼罅隙，豈不連主持公道的人都沒有？
她是決不會同意這門親事的。
但她也知道，沒有一個堂而皇之的理由，婆婆和魏廷瑜是決不會答應她為兒子另選佳媳的。
她一直在琢磨這件事。
此時見丈夫目瞪口呆的，竇昭並不驚訝，默默在心里把想好的理由重新梳理了一遍，這才笑著對魏廷瑜道︰「采蘋溫良敦厚，我很喜歡。不過，這結親是結兩姓之好，這兩年姑女乃女乃雖然不是在我耳邊提及采蘋和葳哥兒的話，我卻從來沒听姑爺透過什麼口音……」
魏廷瑜听著不服，嘴角微翕，正要反駁，竇昭卻適時把他給壓了下去，話鋒一轉，道︰「我也知道，沒有哪個男子婆婆媽**和人說子女婚事的。但那景國公府是何等的 赫，姑女乃女乃是上有婆婆、下有妯娌的人，這樣事我們謹慎些總歸不錯。」說到這里，她語氣一頓，「重陽節去景國公府賞花的時候，景國公府的大姑女乃女乃有意無意地跟我提了三次，說景國公府想和靖江侯府聯姻……」
「此話當真！」魏廷瑜臉色微變，隨後又責怪她，「你是要早點頭，也就不會有這樣的事了。現在可怎麼辦好？」
同樣是開國功勛之後，濟寧侯府除了老宗祖，再也沒有出過什麼出采的人物了，景國公府則人才輩出，子弟始終在五軍都督府佔據一席子弟。靖江侯府就更不用說了，祖孫三代任漕運總督，若論財力，公侯之家，屈指可數。
竇昭道︰「姑女乃女乃幫我們的已經夠多了，如果因為這件事讓姑女乃女乃和景國公府的人有了嫌隙，那我們太對不起姑女乃女乃了。要不，侯爺和婆婆商量商量？看這樣事怎麼辦好？」
魏廷瑜听著如釋重負，也顧不得天還沒亮，衣冠不整的朝外走︰「我這去找娘商量。」
「回來！」竇昭在心里暗笑他孩子氣，「侯爺好歹穿戴整齊了再去也不遲。」叫了翠冷進來服侯魏廷瑜更衣。
魏廷瑜訕然地笑了笑，由翠冷幫著梳洗了一番，然後去了母親那里。
竇昭松了口氣。
她並非信口開河。
景國公府大姑女乃女乃的原話是這樣的︰「……嫂嫂到底心痛弟弟，頂著我哥哥，非要把采蘋嫁到你們家去。要是依我爹爹的意思，采蘋就嫁到靖江侯府去了！」
婆婆和魏廷瑜最是心痛魏廷珍，知道魏廷珍為了魏府和景國公有分歧，肯定會讓步的。
要是她估算的不錯，婆婆听到這個消息後，應該立刻和魏廷瑜來找她核實，商量著該怎麼辦。
她思忖著，
外面果然傳來一陣動靜。
魏廷瑜扶著滿面愁容的婆婆快步走了進來。
人還沒有坐下，婆婆已急急地問起她來。
竇昭把事情的先因後果又說了一遍，最後道︰「……听景國公府大姑女乃女乃的意思，我們家姑女乃女乃正和姑爺對峙著，不然和靖江侯府的親事早定下來了。不如我們主動解了這個結，把葳哥兒的婚事定下來，既免得姑女乃女乃為難，也免得耽擱把采蘋也耽擱了。」
涉及到最痛愛的女兒和最看重的外孫女，婆婆立刻變得果斷起來，道︰「就照你說的行事。郭夫人和你私交甚好，她家的長女又是我們看著長大的，品格、相貌也算得上是萬中挑一，配得上我們家葳哥兒。不過，郭家人是什麼意思，得找個人打听打听才行。」
竇昭笑道︰「郭夫人在我面前嘀咕了好幾次，因景國公府那邊的情況不明，我就沒有和她挑明。」
「那就好，那就好。」婆婆高興起來，「事不宜遲。你這兩天就托個人去郭家提親好了。」話說出口，才這意識到竇昭還臥病在床，忙改了口，「算了，這件事還是我親自來好了。你就好生歇吧！萬事有我呢。」
母親和妻子都說好，魏廷瑜不再說什麼，跟著母親去了母親居住的院子，商量著葳哥兒訂親的事。
竇昭吩咐翠冷︰「你請了世子爺來見我！」
翠冷應聲而去。
屋子里安靜下來，有種人去樓空後的冷清與孤寂。
竇昭倦上心頭，竟然睡著了。
朦朦朧朧的，仿佛听到有人在說話。
她睜開眼楮，側過頭去，正好看見站在落地罩和屏風中間的兩個人。
長身而立的是她的長子魏葳，目光柔和地望著他的是他的乳娘朱氏。
或許是怕吵醒了她，朱氏的聲音壓得很低︰「……听說夫人病了，我就是想來看看。你不用擔心，我給夫人請個安了就走。」然後問他，「你這些日子可好？我听府里的人說，你和景國公府的幾位公子去狩獵，打了幾只錦雞？」
魏葳臉漲得通紅，不滿地喊了聲「乳娘」，打斷了朱氏的話。
朱氏慈愛地笑起來。
她拂了拂魏葳縴塵不染的肩膀，道︰「我們家葳哥兒長大了，也跟侯爺一樣，會騎馬打獵了。」表情充滿了與有榮焉驕傲。
魏葳很是意外，仔細打量了朱氏一會，慢慢地垂下了頭，像霜打的茄子般聲若蚊蚋地喃喃道︰「娘親……說我的騎射太差了……重新給我找了個騎射的師傅……把霍師傅辭了……」語氣苦澀。
朱氏一愣。很快又笑起來，溫柔地道︰「夫人這是在為你好。你若是好好跟著霍師傅學習騎射，霍師傅又怎麼會被辭退？你是濟寧府的世子爺，可不是尋常百姓家的孩子。做什麼事要多想想你身邊的人……」
魏葳听著，像春風吹過的小禾苗，慢慢地抬起頭來，恢復了原來的精神。
他親昵地挽了朱氏的胳膊︰「乳娘，您在田莊過得還習慣嗎？乳兄還好嗎？要不要我跟家里的管事說一聲，把乳兄調到京都來管鋪子。我現在已經開始幫著母親協事庶務了。當年乳兄算術比我還好，到鋪子里當個掌櫃綽綽有余……」
「胡說八道。」朱氏微笑著訓斥魏葳，眼底卻有著藏也藏不住的藉慰，「府里的事自有慣例和章程，你是世子爺，更有遵守和維護才是！若你都不照章行事了，下面的人有樣學樣，不就亂了套。府里有今天這樣局面，可是夫人辛辛苦苦、花了十幾年工夫才有的，可不能在你的手里給壞了。知道了嗎？」。
「我這不是心痛乳兄在莊子里太辛苦了嗎？」。魏葳不快地嘀咕著，頭卻點得像小雞啄米似的。
竇昭看著在朱氏身邊如乖乖兒的長子，一股刺痛從胸口漫延開來。
魏家對景國府依賴已久，景國府的人看怕魏廷珍計較，嘴里不說，舉止間卻總般著股怠慢的味道。
在娘家的生活告訴竇昭，爹有娘有，不如自己有。
婆婆在她進門後第三個月就將府中的中饋交由她主持。她拿到魏府對牌的第一件事就是想辦法開源節流，自立門庭。
當時年輕，急功近利，頭胎的孩兒就是這樣累得小產了。
生魏葳的時候，北直隸大旱，她和當時還是宣寧侯府世子夫人的郭夫人一拍即合，利用宣寧侯府的人脈倒賣糧食，沒有精力、也沒有時間管魏葳，頂著魏廷珍的壓力給他找了朱氏這個品行純良、寬厚和善的乳娘照顧兒子。她則每天忙的昏天黑地，一心一意賺著銀子。甚至次子魏蕤出生，她也交給了朱氏照看。
等她發現兒子對她只有上下尊卑般的敬畏、順從卻沒有子女間的溫馨和美之時，魏葳已經十歲，魏蕤也有九歲，兩人不但能記事了，而且還懂事了，她就是借故把朱氏趕到了田莊里生活，也沒有辦法阻攔兩個兒子對朱氏的感恩之情。
《孝經》學得好啊！
原本是怕兩個兒子對她生分，特意囑咐先生棄了《三字經》，以《孝經》啟蒙。結果適得其反，兩個兒子把這份母子之情放在了朱氏的身上。
難道這就是別人常說的「生恩不如養恩」？
竇昭想到剛才朱氏對兒子的贊揚。
或者是她對兒子太過嚴厲？
想她小的時候，多麼希望繼母和父親對她嚴厲一點，偏生繼母和父親對她從來都是視若無睹！
或者是她用錯了方法？
魏葳並不是竇昭。
濟寧侯府的世子也不是那個真定縣的鄉下丫頭。
半晌，她才輕輕地咳了一聲。
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