父親的馬車就停在二門口，幾個小廝正忙著往里搬東西，父親穿著寶藍色菖蒲紋杭綢直裰，披著灰鼠皮的大髦，玉樹臨風地站在馬車旁，正和高升說著什麼。
听到動靜，他回過頭來，淺淺地笑，豐姿俊朗，如清風明月。
竇昭心中微滯。
她知道父親是好看的。
可她從來沒有見過這樣的父親。
在她的印象里，父親總是微微蹙眉，縱然大笑，眉宇間也帶幾分無法消融的郁色。特別是靜靜地望著她時，眼波不興，如千年的古井，讓人心中發寒。
不像現在，年輕、英俊、陽光，像個無憂無慮的少年，看著就讓人暖心。
「壽姑，」父親的笑臉出現在她的眼前，「爹爹回來了也不喊！」他伸手去捏竇昭的鼻子。
竇昭下意識地扭過頭去，避開了父親的手。
父親一愣，然後不以為忤地笑了笑，從身後的馬車里拿出一個風車，把風車吹得嘩嘩作響，然後舉到了她的面前︰「這是爹爹給你從京都買回來的。好不好玩？」
如果她真是個孩子，會受寵若驚地被這風車吸引，可她已經是三個孩子的母親，是那個買了風車哄著孩子玩的人，她哪里會把它放在眼里？
竇昭伸長了脖子朝著馬車里瞅。
母親卻紅著臉，含情脈脈地望著父親，似嬌似嗔地道︰「你人平安回來就好，還給我們買什麼東西啊？家里什麼都有。」
「那不一樣嘛！」父親從母親手中接過了竇昭，「這是我給你們特意從京都買回來的。」
母親的臉更紅了，像喝了陳年花雕似的，眼神都朦朧起來。
竇昭斜著身子想拉開馬車的簾子，但人小臂短，始終都夠不著馬車簾子。
父親察覺到她的意圖，輕輕地拍了拍她的，將她放在了馬車上︰「你要找什麼？」
竇昭不理他，一頭鑽進了車廂里。
車廂里鋪著厚厚的被褥，幾本諸如《四書注解》之類的經書隨意地丟在被褥上，角落里是個溫茶的茶桶，打開蓋子，放著個紫砂的提梁壺。
除此之外，別無它物。
竇昭站在車廂內，茫然四顧。
難道她記錯了？
或者是……妥娘說的根本不是事實！
※※※※※
父親遠行初歸，第一件事自然是去給祖父問安。
母親借口要安排家宴，回了上房，把所有在上房當差的僕婦都叫到了廳堂。
「是哪個混賬東西告訴姐兒說的那些腌話？自己給我站出來！」她大發雷霆，「要是等姐兒指了出來，那可就不是到外院當差、罰幾個月月例的事！我要稟了老太爺，叫了人牙子來，把她賣到那窮山溝溝里，一輩子也別想吃上個白面饅頭！」
屋里一片死寂。
桌上的茶盅被母親拍得 當地響︰「好啊！竟然沒有一個站出來。當我查不出來是不？姐兒這才幾歲，話都說不清楚，你們就攛掇著姐兒在我面前胡說八道。這要是姐兒再大些，豈不被你們給教唆壞了……」
竇昭由個小丫鬟陪著，坐在上房內室的熱炕上，不時地嘆口氣。
是她自己的主意，誰會跳出來承認啊！
但竇昭沒有為那些僕婦辯解。
她現在是個連話都說不好的孩子，以母親的認識，「父親帶了個女人回來」這樣無中生有的話自然是身邊的僕婦教的，她要是為那些婦僕辯解，母親只會更加懷疑有人居心叵測，，那些僕婦就更不容易月兌身了。
她問身邊的小丫鬟︰「你叫……什麼？」喉嚨還是像堵著了似的，說不出完整的句子。
小丫鬟受寵若驚，殷勤地道︰「回四小姐的話，奴婢叫香草。」
她道︰「我要……妥娘！」
小丫鬟睜大了眼楮，好奇地道︰「妥娘是誰？」
竇昭傻了眼。
有人高聲稟道︰「七女乃女乃，七爺回來了。」
外面一陣響動。
母親語氣略帶幾分緊張地囑咐︰「俞嬤嬤，你把四小姐屋里的人先帶回去。四小姐今天晚上就歇在我這里了。其他的人，該干什麼干什麼去。」
有個老蒼的聲音恭敬地應「是」。
然後又是一陣響動。
不一會，母親笑語嫣然地著陪父親走了進來。
見竇昭傻傻地坐在炕上，父親笑著模了模她的頭︰「這孩子，今天是怎麼了？」
母親不好告訴丈夫竇昭受了人教唆，含含糊糊地笑道︰「可能是玩得太累了，等會就好了。」
父親不再追問。
丫鬟們端著水、捧了香胰子進來，母親服侍父親更衣，竇昭也被丫鬟抱了下去，梳洗換裳，一起去了祖父那里。
祖父住在宅子的西邊，因中堂上寫了幅「鶴壽同年」的匾額，被稱做「鶴壽堂」。/
鶴壽堂屋前是水池假山，屋後是藤蘿花樹，是家中景致最好的地方。
在竇昭的記憶中，她來過兩回鶴壽堂。一次是九歲的時候，祖父去世，按祖父的遺囑，靈堂設在鶴壽堂，她回來奔喪；還有一次是回來參加祖父的除服儀式。
兩次都鬧哄哄的，她甚至沒來得及仔細看一眼鶴壽堂。
這次夢中重回，她伏在母親的肩膀四處張望。
水池結了冰，假山蓋著雪，樹木已經凋零，藤蘿也不過是些枯睫，雖然一片蕭索，卻因布局雅致，難掩其明瑟。
她不由暗暗點頭。
難怪京都的那些老翰林提起祖父都夸他有才情。
只可惜祖父不耐煩仕途，三十歲不到就辭官回鄉做了田舍翁。
胡思亂想中，他們到了鶴鳴堂的門口。
一個風韻猶存的中年美婦笑吟吟地把他們迎了進去。
竇昭望著那美婦，兩眼楮發直。
她怎麼會夢到了丁姨女乃女乃？
要夢，也應該夢見她的祖母才是！
她可是從小跟著祖母長大的。
正想著，丁姨女乃女乃笑著上前捏了竇昭的小手，對母親道︰「壽姑今天怎麼了？怏怏的，也不喊人……」
母親朝著丁姨女乃女乃使了個眼色，悄聲道︰「等會和您說。」
丁姨女乃女乃會意，笑著抱過竇昭，陪著母親進了祖父的書房。
竇昭心里亂糟糟的。
祖父年過四旬膝下依舊空虛，嫡祖母做主，給祖父納了兩房妾室。其中一位是丁姨女乃女乃，一位是祖母崔氏。丁姨女乃女乃和嫡祖母一樣，無出，祖母也只生了父親一個，他們這一房人丁並不興旺。後來繼母進門，生下了弟弟竇曉，祖母育嗣有功，竇家的人這才改口稱她「崔太太」，父親雖然依舊喊「姨娘」，孫兒輩卻稱了「祖母」，而丁姨女乃女乃一直是丁姨女乃女乃。
嫡祖母過世後，祖父決定不再續弦，由丁姨女乃女乃主持家中饋，母親進門，就交給了母親，丁姨女乃女乃只打點祖父屋里的事，祖父晚年，一直由丁姨女乃女乃陪著。而祖母則住在離真定縣五十里開外的田莊，只在每年的端午、中秋、春節回來小住幾日。
竇昭心里隱約覺得不安，好像有什麼事發生了，而她卻被蒙在鼓里似的。
她不動聲色地觀察著周遭的人事。
晚膳的時候，竇昭注意到裝菜的碗碟是套玉堂春色的青花瓷，碗碟杯匙一一俱全。
祖父問父親話的時候，竇昭被丟在了書房的熱炕上玩耍。
她看到祖父書案上放著那對馬到成功的紫檀木鎮紙。
竇昭想了想，踮起腳來，數著牆上掛著的那把龍泉寶劍劍穗上的琉璃珠子。
這些東西，她都曾見過。
當時它們做為祖父心愛之物，被當成了隨葬品放進了棺材里。
她還記得，玉堂春色的青花瓷餐具只剩下四個碗、兩個碟子、一個杯子、五把湯匙；紫檁木的鎮紙只有一個；龍泉寶劍劍穗上的琉璃珠子是五顆。
好像時光倒流，抹去了留在那些物件上的歲月。
再听祖父的話︰「……此篇出自《論語•公治長》。你用‘大夫心裕而公，忠于謀也’來破題，又用‘夫裕則齊得失，公則平物我，而子文以為忠矣，仁則吾不知也’來承題，甚好，可見你于‘變式’之法上已深得其中三味……」
竇昭手腳冰涼。
她雖然認識字，但從來不曾讀過四書五經。怎能憑空想像出這樣的話來？
「娘親，娘親！」她驚恐地喊著母親，淚流滿面。
丁姨女乃女乃正就著桌上的殘菜吃著剩飯，母親和祖父、父親一起用的膳，坐在一旁和丁姨女乃女乃說著話，一邊說，還一邊朝著竇昭指指點點的。
她聞言慌慌張張地跑了進來。
「公公，我這就帶壽姑到旁邊去玩。」母親抱著她就去了廳堂。
竇昭死死抱母親，把臉貼在母親的脖子上，感受著母親的溫度，仿佛這樣，才能證明她遇到的不是鬼。
丁姨娘娘丟了碗過來，模了模她竇昭的額頭︰「這是怎麼了？平日里好好的。難道是踫到什麼不干淨的東西了？」
「不會吧？」母親打了個寒顫，遲疑道，「會不會是教唆壽姑的人動的手腳？」
「沒事。」丁姨女乃女乃胸有成竹地道，「就算有人動手腳也不怕，我們是行善之家，大仙會保佑我們平安清泰的。等會我替壽姑在大仙面前求兩張表，你在壽姑身上掃兩下，然後燒了，壽姑就沒事了。」
母親不住地點頭，咬牙切齒地道︰「要是讓我查出來是誰不安好心，我要扒了她的皮！」
「還好是當著你的面說出來的。要是當著七爺說出來，那可就麻煩了。」丁姨女乃女乃感嘆道，有個小廝跑了進來，稟道︰「老太爺、七爺、七女乃女乃、丁姨女乃女乃，東府的三爺過來了。」
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新年新氣象，祝大家新年愉快，萬事如意！
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