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承平八年,竇昭九歲,六伯父竇世橫杏榜有名,得中二甲三十六名,去年九月,大伯父家的九堂兄竇環昌中了舉人,這也算得上是雙喜臨門,全家人都喜出望外,特別是二太夫人,她的三個兒子有兩個是進士,恰應了人逢喜事精神爽那句話,二太夫人決定端行節的時候大肆慶祝一番。
竇昭這幾年都在東府,盛夏的那幾天則借口避暑去田莊和祖母住些日子。
五堂嫂家的儀姐兒來找竇昭︰「您說我們要不要做幾個荷包?」
端午節,有把荷包里裝了艾葉等送人的習俗。
「你和淑姐兒商量就是了。」竇昭笑道,「我總是隨你們。」
她既然不是東竇的人,又不願回西竇,她把自己當成寄居在竇家的人,因而對誰都客客氣氣,對誰都平和有禮,又有錢交際那些親戚、打點那些僕婦,竇家上上下下說起她,無不翹大拇指的。
淑姐兒是三堂嫂家的長女,也就是竇啟俊的妹妹,比儀姐兒大兩個月,比竇昭小兩個月。
儀姐兒就感慨道︰「要是五姑姑還在就好了!」
五姑姑,是竇明。
王映雪進門後,二太夫人依舊把竇明留在身邊。竇明漸漸和王映雪疏遠起來。承平七年,王行宜依舊在陝西巡撫任上,王家卻搬到了京都。王映雪沒有辦法,只好寫信給自己的母親許夫人,許夫人借口思念外孫,派了人來接竇明去京都小住。祖父答應了,二太夫人斷然沒有再留的道理。算一算,竇明已經在京都呆了大半年了。
儀姐兒一向和竇明玩得到一起去,反而覺得竇昭會討好大人,和竇昭走得不近。
前世的經驗告訴竇昭,你不可能討所有的人喜歡,既然如此,就更不應該去討好那些不喜歡你的人。
她淡淡地笑道︰「要不你寫封信給竇明,看她什麼時候回真定?」
家里只有儀姐兒發現竇昭喊竇明的時候總是連名帶姓,她有一次半開玩笑半是質問的當著二太夫人的面提及,竇昭的解釋是︰「喊明姐兒,別人以為她和你們是一輩的。」
可為什麼不能喊妹妹呢?
她想問,卻自己的乳娘拉了拉衣襟。然後她一回到家里,乳娘就悄悄告訴她︰「王姨娘是妾室扶正的,四小姐是嫡小姐。」
儀姐兒不以為然。
妾室生的怎樣?
難道就不是竇家的小姐。
但她還是很好奇︰「為什麼我們家只有七叔祖的妾室生了孩子?」
乳娘支支吾吾地道︰「那是因為只有七叔祖沒有兒子。」
她總覺得乳娘還有什麼話沒有告訴她,只是當時鄔雅過來了,她高興地跑去見鄔雅,倒把這件事給忘了。
不過,鄔雅不太喜歡和竇明玩。她總說竇明木木的,傻傻的,像腦袋少了根筋似的。但她也不喜歡和竇昭玩。她覺得竇昭為人倨傲,不好相處︰「……我有什麼好東西,六伯母立刻買給她,她又做出副無所謂的樣子,把淑姐兒也給帶壞了。」
淑姐兒從前總是抱著鄔雅的玩偶、靶鏡、牙梳睜大了眼楮求鄔雅︰「給我玩會。」自從她拿了竇昭的東西不還,竇昭也不要她還之後,淑姐兒眼里就只有竇昭,有什麼體己的話也只跟竇昭說,她們之間有什麼小紛爭,她一定是站在竇昭那邊的。
鄔雅說︰「他們家挺奇怪的,一個住在東竇,一個住在外家,她母親一個人守著偌大的一個宅子,也不跟她父親去京都……反正,她們兩姐妹我都不喜歡。」
竇昭能隱約地感受到這些,可她並不放在心上——等她們長大,想法又會不同。
她去了三堂兄那里。
大表姐趙碧如已經十八歲,舅母寫信給她,說大表姐訂于八月十二日出閣。
她想給大表姐送點賀禮。
三堂兄笑呵呵地問她︰「你準備送些什麼?」
竇昭擁有西竇的一半財產,但每筆超過十兩銀子的開銷都需要幫她管理產業的三堂兄同意,為此她很不習慣,也很苦惱,把趙良璧塞給了三堂兄。三堂兄見他姓「趙」,還以為他是竇昭外家的親戚,因此格外的照顧趙良璧,而趙良璧向來是個懂理珍惜的人,扎了腦袋跟著那帳房的學,不過一年的功夫就能打手好算盤了。
不知道什麼趙良璧才能有能力坐上帳戶總管的位置?
她思忖著,笑著把來意告訴了三堂兄。
三堂兄沉吟道︰「我們送對金銀首飾之類的東西你看怎樣?其他的東西,舅太太多半早已備齊了。」
竇昭連連點頭,托了三堂兄去辦這件事。
出來的時候遇到淑姐兒。
她拉了竇昭︰「二姐說做五毒荷包,我有新樣子,四姑姑要不要?」
前世她和幾個堂姐、佷女的關系都很冷淡,這一世淑姐兒卻像個小尾巴似的總喜歡跟著她。
「行啊!」竇昭笑道,「我倒時候讓海棠來找你的大丫鬟拿。」
妥娘兩年前嫁給了崔四,上個前幾天剛剛生了個兒子,還沒有滿月。她屋里的事則交給了海棠。
淑姐兒點頭,悄悄告訴她︰「七七又來了。」
七七是鄔雅的小名。
竇昭不以為意,笑道︰「快過端午節了嘛!」
淑姐兒嘆氣,道︰「五姑姑回不回來?」
她是個甜姐兒,和身邊的人都玩得好。
「你很想她啊?」
「是啊!」她嘟呶道,「我們想跳百索,沒有人。七七又不願和丫鬟們一起玩。」
竇昭從來不和她們玩這些。
她笑道︰「那是因為她們家同齡的姐妹很多。」
淑姐兒咯咯地笑了起來。
竇昭回了六伯母處。
她現在大了,自然不能繼續住在六伯母內室的碧紗櫥里,四年前,她被父親從祖母的田莊接回來之後,就住在了正院的西廂房,竇政昌和竇德昌住在東廂房。
剛剛踏進正院的大門,她就听到西廂房「轟」地響起一陣大笑。
竇昭不由笑了笑。
既然鄔雅來了,又怎麼少得了鄔善?
有前世一樣,鄔善和他同年的竇德昌非常投緣,每次來都住在竇德昌處,因而與和竇政昌、竇啟俊關系都非常的好。
定是幾個人在一起吹牛!
她正準備進屋,對面的廂房突然打開,鄔善和竇德昌幾個一起走了出來。
「四妹妹!」他和竇昭打著招呼,耳朵微紅。
竇昭客氣地朝著他點頭︰「鄔四哥過來了。」
她隨著竇德昌兄弟稱呼鄔善,又和竇政昌幾個打了聲招呼。
鄔善就問竇昭︰「我們準備出去給六叔買件賀禮,你要不要我們給你帶什麼?」
他隨著竇家的子佷輩稱號竇世橫。
「多謝你,」竇昭笑道,「我已經準備好六伯父的賀禮了。」
是她從前收刮父親的一塊青田石。
上前雕著個騎馬的猴子,寓意馬上封侯,正好送給六伯父雕個閑章。
鄔善笑道︰「我妹妹也來了,正在和我堂姐說話,你踫到她了嗎?」。
這不是廢話嗎?
如果她也在二堂嫂那里,二堂嫂怎麼會放她走。
竇昭還是笑著回答︰「七七也來了,我還沒有踫見她呢!」
鄔善又道︰「十二說端午節你們家要請人來唱戲,是真的嗎?」。
竇德昌排行十二,大家都喜歡叫他十二。
竇昭笑道︰「既然是十二哥說的,想必確有其事了。」
鄔善道︰「可惜我那個時候已經回新東了。」
「總有機會看到的。」
「也不知道是什麼時候?」鄔善很向往地道,「听說這次請了周清芬來唱戲……」
話就像那藕,明明已經切斷了,他又能連上去變成藕斷絲連的局面。
竇昭耐著性子听他把一句話說話,歉意地朝他笑了笑,道︰「鄔四哥有事忙去吧!我馬上要去趟太夫人那里。」
鄔善頓時臉色通紅,說話都有些磕磕巴巴起來︰「四妹妹快回屋去吧,我們也要出門了。」
竇昭進了屋。
身後傳來竇政昌不解地聲音︰「你怎麼每次遇到四妹妹總是那麼多的話?」
鄔善嚷道︰「不是你說我的話太少了嗎?」。
「我是說你每次遇到儀姐兒她們總是‘哼哼哈哈’的……」
「我是長輩,總得有點長輩的樣子吧?」
「行,這次我們就讓你擺足長輩款,」說話的是竇啟俊,「這次我們買東西你付帳……」
「你們是敲詐……」鄔善笑著,聲音漸漸遠去。
竇昭笑著搖頭,覺得很有趣。
到了端午節那天,二太夫人果然請了周清芬來唱大戲。
戲台搭在竇家北樓的祠堂前,方圓十里的村民都攜家帶口的前來听戲。
竇昭跟著六伯母陪二太夫人在祠堂旁的廂房里喝茶。
王映雪進來給二太夫人問過安,她朝著竇昭招手︰「壽姑,上次我讓瓊芬送去的菊花酥好吃嗎?是宮中賞賜給我父親的,明姐兒特意讓人送了一匣子回來,說是要讓姐姐嘗嘗。」
「原來是宮中賞賜的,難怪我瞧著那樣子和市面上的大不相同。」竇昭微笑道,「我就孝敬了太夫人。」說著,朝太夫人望去。
太夫人笑眯眯地拉了竇昭的手︰「還是我們壽姑有心。」
王映雪的臉紅了又綠,綠了又紅。
這幾年竇昭把王映雪交給二太夫人收拾,她才懶得和王映雪計較。
有小丫鬟慌慌張張地跑了進來,語無倫次地道︰「太夫人,太太,不好了,老太爺他老人家不好了……」
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今天是大年初一,祝大家玩得愉快!
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