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樊氏沒等魏廷珍開口，已上前一步，站在了魏廷珍的前面，冷冷地對鄭太太道︰「不知道鄭太太何出此言？鄭太太可能還不知道吧，我們府上的老太爺，晚年的時候喜歡上了《周易》，家里只有要小子、姑娘出世，就要算一卦，還曾經有龍虎山的真人前來拜訪，因而我們家幾位老爺也都得了這個喜好，喜歡研究《周易》。特別七老爺，進宮給皇上講過《周易》，趨凶避邪，最為拿手。若四小姐真如鄭太太所言，怎麼我們七老爺卻從來不曾提及？」
她說著，轉身瞥了眼魏廷珍，「我們家四小姐和濟寧侯的親事是從小訂下來的，三年前正式交換了庚貼。老濟寧侯為顯鄭重，還曾請了欽天監的監正親自為我們家四小姐和濟寧侯合八字，當時欽天監的監正說是‘天作之合’，為此老濟寧侯高興之余送了欽天監的臨正一塊壽山石。這件事，竇、魏兩家的人都知道，鄭太太怎麼把老濟寧侯的病逝扯到我們家四小姐的身上？」
又道，「生死病死，人之常情，鄭太太和我們家並不時常走動，鄭太太把這些事都扯到了我們四小姐的身上，不知道是什麼用意？又是從什麼地方听到的這些傳言？」眼楮卻盯著王許氏，「同是女子，你年紀比我們家四小姐長，難道不知道這樣的話對我們家四小姐的傷害？」
樊氏與鄭太太針鋒相對，指桑罵槐，語言犀利，毫不留情，在場的沒有一個不明白她話中之意，不由得沉默下來，或朝王許氏望去，或朝鄭太太、王映雪望去，更多的，卻把目光投向了魏廷珍，想知道她會怎麼說——魏廷珍是魏廷瑜的胞姐，有時候她的態度，就代表了田氏的態度，從而影響到濟寧侯的態度。
就連剛才回避此事的王太太，也不禁屏氣凝神，豎起了耳朵。
魏廷珍心中一陣得意。
這正是她想要的。
竇昭是否克親人，並不重要。只要大家都知道了這件事，她就可以因勢利導，讓局面變得對魏家更有利。
「這……」魏廷珍佯裝出一副為難的樣子。
有時候，不好回答也是一種回答。
有人惋惜搖頭，有人若有所思，還有人露出看戲不怕台高的幸災樂禍。
魏廷珍強忍著才沒有笑出來。
樊氏以為這樣就可以維護竇昭的名聲，素不知，她越是這樣，大家就越感興趣，這個事就變得越受人矚目。
她正尋思著是以「自從弟弟服侍之後，母親就病了」還是以「合八字的時候，欽天監的監正也說了，我弟弟的八字好，不管誰嫁了他都會榮華富貴，並不曾留意竇家四小姐是否與長輩的八字不和」來證實鄭太太的話，就看見自己貼身的丫鬟滿頭大汗，神色緊張地疾步朝她走過來。
魏廷珍愕然，不免有些分心，想說的話也頓了頓。
丫鬟已悄聲靠近她，語氣急促地和她耳語︰「夫人，大事不好了，濟寧侯被竇四小姐的表兄——今年新晉的探花郎紀見明拉去了南風館，還在那里留宿一夜……那紀見明不懷好意，多虧英國公世子爺相救，濟寧侯讓你快點回去。」
仿佛晴天霹靂，魏廷珍腿一軟，要不是那丫鬟手疾眼快扶了她，她恐怕就要癱軟在地了。
眾人看出魏廷珍臉色不對，不約而同地安靜下來。
成為各位貴夫人眾矢之的丫鬟又驚又怕，連連小聲喊著魏廷珍「夫人」。
魏廷珍一個激靈，回過神來。
弟弟一向老實，怎麼就跑到南風館去了？
還有那個紀見明，既然是竇昭的表兄，怎麼會對弟弟不懷好意？
弟弟是由英國公府世子爺相救，除了宋墨，還有多少人知道這件事？
困惑一個接著一個，腦子時也亂糟糟的找不一個答案，可她知道，此刻有比起追究事情原委更重要的事——必須保持一慣的鎮定從容，不要讓這些鬼精鬼精的夫人、太太們看出一絲的端侃，否則休想隱瞞弟弟去了南風館的事。
如果是平時，這也就是件不足掛齒風流韻事。可現在竇、魏兩家就要正式下聘了，弟弟的所作所為，等于是給了竇家一耳光。竇家會不會拿此事做文章，從而主動退親，壞了弟弟的名譽呢？
而且，事情怎麼會這麼巧？
竇昭的表兄紀見明也在場，會不會這原本就是場陰謀呢？
魏廷珍不敢多想，她只知道，弟弟出了這種事，自己不能再惹怒竇家了。不然被竇家記恨，抓住了弟弟逛南風館的事大做文章可就糟了。
她立刻就改變了立場，勉強地笑道︰「鄭太太此言差矣！當初欽天監的監正給竇家四小姐和我弟弟合八字的時候，欽天監的臨正說竇家四小姐是個旺夫又旺子，正巧我父親病逝，母親還怕竇四小姐等不及，想快點把竇四小姐娶進門，囑咐我去了竇家商量婚期。這件事，真定府的人應該都知道的。」
這麼說來，就是王映雪母女和鄭太太在謗誹竇家四小姐了？
滿場嘩然。
眾人再看她們三個的目光就有些不齒。
王映雪母女和鄭太太難掩錯愕，那王映雪更表情憤慨地是沖著魏廷珍剛說了句「你」，就被王許氏給拉了回來，陰沉著臉，沒等大相國寺的主持開講，就灰溜溜地走了。
魏廷珍也緊隨著王映雪母女離開，只不過王映雪三人去了柳葉胡同，魏廷珍回了景國公府。
暫且不說那鄭太太話里有話地看了王映雪一眼，和王許氏說了句「夫人也太寵著大姑女乃女乃」了，然後神色不虞地和王映雪母女分道揚鑣；也不說王映雪恨透了魏廷珍的變卦，一上馬車就把魏廷珍罵了個狗血淋頭，卻被王許氏大喝一聲「閉嘴」，怒其辦事沒譜，把王家的一點面子都丟光了，抓起手邊的折扇就朝王映雪扔了過去，只說魏廷珍見到魏廷瑜，臉上像結了冰似地，冷冷地問他︰「到底是怎麼一回？你給我一字不拉的說清楚了！」
魏廷瑜哪里還敢隱瞞，狼狽地將事情的經過一五一十地告訴了魏廷珍。
「你這傻蛋！」魏廷珍忍不住罵道，「我平時是怎麼教你的？逢人只說半句話，不可全拋一片心。你倒好，人家讓干什麼就干什麼，還被誆去了千佛寺胡同！要不是英國公世子趕到，你準備怎麼收場的……」
魏廷瑜唯唯諾諾地听著。
姐弟倆心中的疑惑卻越來越大。
紀見明為什麼要這樣對待魏廷瑜呢？
內室就響起一聲刻意的「咳嗽」聲。
魏廷珍和魏廷瑜不約而同地抬頭，看見張原明笑著走了進來。
「廷瑜也在啊！」他的笑容敦厚卻溫暖，語氣輕松地對魏廷珍道，「這是怎麼了？廷瑜在這里還板著個臉，你又為什麼生他的氣？」然後朝著魏廷瑜使著眼色，「姐夫剛得了一瓶上好的梨花白，和姐夫去喝兩盅去。」明顯地為魏廷瑜解圍。
魏廷瑜十分的感激。
如果是往日，他早就隨姐夫跑了。
可紀詠的態度始終像把懸在他頭的一把劍，讓他寢食不安，不知道什麼時候就會出現狀況，讓他灰飛煙滅。他又怎麼敢離開？
魏廷瑜怯意地看了一眼姐姐。
魏廷珍冷「哼」一聲。
張原明看著情景與往常不一樣，笑容漸斂，神色不禁嚴肅起來。
「出了什麼事？」
魏廷珍氣得一句話也不想說。
魏廷瑜看著姐姐的臉色，磕磕巴巴地又將事情的經過說了一遍。
張原明的神色慢慢變得凝重。
他想了想，問魏廷瑜︰「你說，顧公子先走了，然後英國公世子和顧公子來幫你解了圍？」
魏廷瑜老老實實地點頭。
張原明听著神色更凝重了，拉了魏廷瑜︰「走，我們去找英國公世子去！」
宋墨不在家。
含笑送走了滿月復狐疑的顧玉後，他去了宣武門外的護城河跑馬。
夏璉躲在護城河邊如蔭的柳樹下乘涼。
陳核望著烈日下英姿颯爽的宋墨，不住用帕子擦著額頭的汗，小聲道︰「想跑馬，可以去大興的田莊啊，這里塵土飛揚，又熱……」
夏璉卻嘿嘿笑，揚頜朝不遠處的官道點了點頭，道︰「你看那個賣果子的小姑娘，已經是第五次路過這里了；還有那個進城的年輕婦人，坐在路邊一歇就是一個時辰，望著世子爺眼楮都沒有眨一下；那邊茶肆還有幾個婦人，直坐在那里沒有動彈……在田莊，能看到這樣有趣的景致嗎？」。他開著玩笑，「也免得暴殄天物！」
陳核不悅地瞪了夏璉一眼，嘀咕道︰「她們能看到世子爺的英姿，那是她們前世修來的福氣……」
他一句話沒有說話，宋墨縱馬跑了過來。
「陳核，」他臉被曬得通紅，大汗淋灕，月白色的杭綢夏衫汗濕後緊緊地貼在了身上，顯露出猿背蜂腰的好身材，「我們去大興的田莊！」
「現在？」陳核睜大了眼楮。
宋墨「嗯」了一聲，揚鞭朝宣武門急馳而去。
陳核不由模了模頭。
夏璉卻在心里猜測，世子爺這是要去大興呢？還是要去真定呢？
如果是想把濟寧侯的事告訴竇家四小姐，自己要不要提醒提醒侯爺呢？
竇四小姐那麼聰慧的人，濟寧侯品性如何，恐怕早已知曉，有些事，知道還不如裝聾作啞。裝聾作啞，還能粉飾太世。知道了，就得做個決斷，婚事是父母定下來的，難道還能退了不成？
世子爺畢竟太年輕了，未必就懂這些人情世故。
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