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山頂的月色終于退下，夜明珠被倒埸下的帳篷掩蓋，早已不知了去向。滿目前是一望無際的黎明前的幽暗，令人總也分不清方向。
駱明軒站在大榕樹下，而霍亭與魏國柱站在他身後不遠，各自都抿嘴不語。
霍亭是最知駱明軒心思的人，向來是該說話的時候說話，該閉嘴的時候閉嘴。但魏國柱不一樣，他是個純粹的武夫，雖然這些年也練就了不少心眼，但是跟霍亭比起來，他在心計上還差得太遠。可是如今耳目下，他也發現，最近但凡遇上跟寧小喜有關的事情，駱明軒都顯得有些失控，聯系到之前留香居內鬧出的毀婚事件，是不是在這兩人之間真的有一種微妙的東西在漫延，他從中隱約嗅到了一些味道。
原本主子們的婚事，輪不到他們這些屬下置言，但是魏國柱曾經在寧家院子失過職，得罪過寧小喜，如果說這兩人將來真成了親，那麼他將如何自處？駱明軒會不會再舊事重提？成了他主母的寧小喜會不會借機打壓？
不得不說，這個時候，他心里已然打鼓。
「爺，下山吧。這個時候去追，還來得及！」
霍亭終于出聲相勸。魏國柱回神，望向駱明軒，只見他低下頭，緊握的雙拳松了又緊，緊了又松。
隔好久，他才回過頭來，看著躺倒在腳邊奄奄一息的長松，嘶啞著聲音道︰「把他帶上，下山。」
大榕樹撲簌簌一陣響聲過後，樹下人影已然不見。霍亭走到長松身邊，待要彎腰，魏國柱搶先將長松扛起，無言看了眼他，大步隨著駱明軒下了山去。
到得山腳，上了馬後，駱明軒一揚馬鞭︰「去瀧陽！」
魏國柱一怔。霍亭亦是一怔……
盛夏的天亮得很快，馬車跑了沒多久，車簾外就透著一層白光了。
經過這一路的顛簸，小喜的痛感再度襲來。她咬牙望著那一線光亮，問︰「這是要去哪兒？」謝君堯卻是喂給她一顆丸藥，說道︰「去了你就知道了。」小喜有心再追問，但無奈已被痛得說話也沒了力氣，這顆藥入喉，又隱隱有種困意包圍了全身，終于在馬車漸停之時，沉沉睡了過去。
車子剛停穩，就有人來請示掀車簾，得到謝君堯回應，來人便將車簾左右分開，更有人彎腰捧著馬凳立在馬下，等候車廂里的人下馬。謝君堯抱起緊閉著眼的小喜出來，等著侍候他的一隊人頓時愕在當場。
謝君堯目不斜視，大步入內。垂花門下站著的人即使垂首躬腰，但偶見此狀，也都紛紛目露驚訝。謝家二爺此番出門，居然抱回來個女人，這簡直堪比瀧陽大爆炸。機靈些的人便就趁著他走遠，悄悄去了給各屋送信，那些無主子可巴結的，便只好三三兩兩湊作一堆，竊竊私語起來。更有膽大的，卻是尾隨其後，去一探這姑娘的究竟。
總之謝二爺這次回府，動靜絕計是大過以往任何一次。
謝君堯渾然未理會這些人的動作，進了麒麟別苑，便將小喜徑直放進了里頭的大寢室內。
「給你們兩個時辰，把西廂房收拾出來，里頭一應物件均按昭儀娘娘的閨房規儀布置，從今以後此院之中任何人都不得提及這里是謝府，也不得說及自己是謝家人。若是來了別院里的人，推不掉的，便要仔細叮囑。以上如有差錯，自己知道後果。」
這頭交代完，那頭一幫人幾乎是提著腦袋出了去辦差。
謝君堯卻是頭也未回，給小喜掖起了被角。又看了眼沉睡中的她，才起身往里間去。
臨城到瀧陽少說也有兩百里，駱明軒等人在山頂耽擱了這一陣，已落後了謝君堯一大截。因為跟謝家素有仇怨的緣故，他已有許多年未來過此地，路線上未免有些猶疑。而因為不願打草驚蛇，又不便向人打听，因而行走到近大半時，天色已然近黃昏。
岔道上駱明軒看了眼左右，招呼道︰「先吃點東西。」
沿路的兩三間草棚當中有家是開面館的，駱明軒率先走過去坐下，霍亭向面店老板說了幾句話，隨後點完吃食，便也與魏國柱跟著坐下來。
「上晌確是有馬車經過……」
才開口，霍亭便發現駱明軒目光略有異樣。順著他望去，便見左邊岔路上這時來了一群人，均是衣衫襤褸，精神萎靡，有的手里拄著拐杖，有的哭哭涕涕，仔細看去，竟是一群難民！
「哪里遭災了麼？怎地出現如此多難民？」魏國柱月兌口而出。
霍亭看了他一眼，再轉向仍在凝眉看著路上的駱明軒，「上次見如玉公子時，隱約听他提了句淮陽遭了洪災，淮陽往北的話瀧陽是必經之處，眼下听他們口音也像是淮南的，但听說這次災難波及範圍並不廣，朝廷也已經拔了災款銀糧過去，卻不知如何還會有百姓不遠千里趕過來？」
駱明軒定楮看了片刻，才把目光收回，抿了口酒，又扭頭看了眼漸漸逼近的人群。
這群人陸陸續續，約模已看得見兩三百人，而近前的這些人里，居然還有幾個僧人。但這些僧人卻是被押綁著而行，被領頭那幾個執棍的漢子推搡著，一副敢怒不敢言的模樣。
「這就怪了，逃難怎麼還拿幾個出家人出氣？」
魏國柱的母親長年禮佛，成日里耳濡目染地，對出家人也抱有一份敬意。何況這些僧人看起來年紀都已在五旬上下，面容慈善，目光清澄，看著是有道行的，不像那種賊眉鼠眼的花和尚。
「幾位，麻煩讓讓！」
這時店老板已拿托盤托了三碗牛肉面，一盤醬肘子，一盤辣豬頭肉過來，對著他們陪著笑打招呼。霍亭等他上完碗盤，順口道︰「這難民要是打這里路過，您這生意只怕不好做了吧？」流離失所的人可不像吃得飽穿得曖有家可歸的人，能吃上口飯續命是他們首要目的。這一路來見了這小村旁的面館，還不得一窩蜂搶上前來？
店老板聞言，臉上笑容頓時消去，抱著托盤望著路上嘆起長氣︰「何嘗不是？這已經是第二撥了，昨兒我這里已經遭過一回殃，今兒正準備太陽下山就收拾東西回家呢，可不您三位來了，這一路上奔波的，總不好讓幾位餓肚子。」
霍亭正要表示感謝，路上人群這時卻已漸漸逼近，連漢子們拿藤條打罵僧人的聲音都已听得清晰︰「……老咋種，還磨磨蹭蹭地，仔細老子打斷你的腿煮湯吃！這大半個月都沒正經吃過口飯，不嫌你老！」
被抽打的僧人膝一軟跪倒在地，旁邊的僧人皆同時驚呼︰「圓慧！你怎樣……」卻是因為被綁，而絲毫不能幫上半點忙。
那漢子又舉起藤條往他身上抽去，嘴里罵道︰「你們這些老禿驢，成天就只知道惑上作亂，老子不把你們押到京中，問皇帝討個說法，如何對得起我淮安那許許多多鄉鄰！」
藤條不停地落在圓慧已經滲出血來的身上，一下一下就好像抽打柴禾般不留情。圓慧大口喘著粗氣，先著搖搖晃晃跪著，後來連這般跪著都不能了，竟是一頭栽倒泥土里，昏死了過去。僧人們急作一團，頓時不顧一切掙扎圍到他身邊，一個個喚著他的名字，但終是沒見他醒來。
「太過份了！竟然如此欺負一個手無縛雞之力的人！」魏國柱拍案而起，怒不可遏︰「便算是他們流離失所，值得同情，也萬不能因為這個而欺負一個更弱勢的人罷？！」
店老板見他要起身，頓時把他拉住︰「壯士不可沖動！這些流民無所顧忌，犯起事來很是瘋狂，連朝廷都不敢逼得太急，還是不要逞一時之勇的好！」
霍亭站起身，看了眼仍然亂作一團的流民隊伍，見後方已有些人越過他們走來，便看了眼駱明軒。駱明軒一點頭，他便馬上掏出塊銀子與店老板道︰「如此，您還是趕緊收拾東西回去，以免不測。我們這里你無須操心。」
說著把銀子不由分說塞到他手里。店老板看了眼手里沉甸甸一塊，遲遲疑疑接過，而後一咬牙，回身與自家婆娘簡單收拾了一下，往小路上飛步而去。
駱明軒在慢騰騰吃面。但誰也不會認為他正在故意裝輕松，此刻他的雙眉緊鎖，注意力完全集中在身後那處混亂之上。霍亭把魏國柱按壓著坐下︰「速速把面吃了，離開此地。咱們衣著不俗，只怕會被當中一些人盯上。若在平時便不怕，但此時還有要事在身，寧姑娘吉凶未卜，首要之事是先把她救出來，咱們不能因此多耽。」
魏國柱雙目圓睜，似並未被這番話說服。他咬牙看了眼後方，又看向駱明軒。
駱明軒挑了口面進嘴里，吞下，說道︰「現如今上去不過逞逞匹夫之勇。做事別光知道動手，動手之前還是先動動你的腦子。」
听了這話，魏國柱倒是一怔。
他這話听起來怎麼卻像是有別的暗示似的……(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)