第十三章欠收
陳氏一向在內宅中，管的不過家中大小瑣事，從前從未做過收租的人，雖然租地收租，天經地義的事，可陳氏卻仍客氣得好似在同人商量著借錢一般。
她這頭話音才落，那頭趙大郎就拍著桌子大叫了一聲。一聲「哎喲」把沒防備的陳氏唬了一跳，他才急切地道︰「我正想什麼時候往城里去您府上一趟，和您說說這事兒呢！陳娘子，您和林先生都是善心人，也知道我們家孩子多，張嘴吃飯的人多，花銷大得不得了，所以這日子越過越窮——要不是為著我那點兒地養活不了一大家子人，我也不會佃您的地來種不是？！」
陳氏眨著眼，尚未弄明白趙大郎這是個什麼意思。林貞娘卻已暗在心里猜疑這趙大是不是想要搞什麼鬼。
果然，趙大郎哭了一通窮，就哀哀求道︰「娘子，您是知道的，今年夏天雨水大，害了莊稼，所以今年的收成不好。您那租子，我實在是沒準備出來——這不，連我這一大家子的口糧都沒籌出來呢！這賊老天啊，就欺負我們這些靠天吃飯的窮漢子，不是旱就是澇的，可讓人怎麼活啊！」
罵完老天，又罵土地，只說土地公公土地女乃女乃白受了香火，卻不護佑一方。說了好大一通，繞得陳氏頭暈，趙大郎才終于說到重點，「陳娘子，您最慈悲了，就當可憐可憐我們一家老小，少收些租吧！」
陳氏怔忡，一時之間無言。今年夏天是下了不少雨，可也沒比往年多多少啊！怎麼就澇了呢？難道縣城里和這趙家村不是一樣的天氣？
陳氏疑惑，可林貞娘卻是立刻醒悟。什麼澇了，什麼雨大害了莊稼，這些話分明就是借口，這趙大郎怨天怨地，說了那麼多無非就是一個事——打賴！
「趙大叔，」趕在陳氏開口前說話，林貞娘笑盈盈地道︰「今年的雨水很大嗎？我們常年在城里住著，竟是不知道這趙家村竟然澇了！照說，如果出現了那麼大的災情，這知縣大人也該出面賑災才是啊！怎麼城里居然連半點動靜都沒有，還真是天災天情人無義——不過，好像也不對，我可听說本縣父母是個愛民如子的好官，想是趙家村的災情，父母大人竟是不知情吧！我看不如這樣，趙大叔你去衙門里找知縣大人吧！我想只要你講明災情，知縣大人一定會出面賑災，解趙家村村民于危難之中。到那時候，趙大叔您可就是村里鄉民的大恩人了！」
被林貞娘一番話繞得發暈，趙大郎干笑兩聲，眼角一瞥，突然大聲招呼︰「四蛋，你亂跑什麼呢？家里來了貴人，還不快進來拜見！痛快的，快給陳娘子磕頭，陳娘子是大善人，她能讓你吃上飯，讓咱們一家老小都餓不著……妞，你也麻溜的，快磕頭、磕頭！」
看起來有十歲左右的男孩，扯著不過四、五歲，還在流鼻涕的女女圭女圭跪倒在地。陳氏攔了這個，就攔不了那個，眼見那男孩轉著黑溜溜的大眼楮，真的磕下頭去，陳氏慌忙閃避，急叫著︰「這如何使得？趙大哥，你快叫兩個孩子起來！我哪受得起呢？」
「還沒到年節呢！」眼見陳氏被磨得沒法子，林貞娘從鼻子里哼了一聲，上前按了陳氏的手臂一下，「娘，您就坐著吧！既然趙大叔想要孩子們給您磕頭，您就受著唄！反正您好歹也算是個長輩——別怕，我這里帶著錢呢！多的沒有，五文十文的見面禮，總是有的！」
說著話，林貞娘從荷包里模了幾文錢出來，笑著遞給那叫四蛋的孩子，「喏，拿去買糖吃。」
那男孩眼珠一轉，忽地下跳起身來，接了錢就往外頭跑。那個流著鼻涕的女女圭女圭遲疑著，扭頭往外頭看了看，听著外頭男童歡實的笑，也就「哧溜」一下爬起來，一溜煙地跑了出去。
「這孩子……」趙大郎氣得不輕，卻不好發作，只是攤著手道︰「怎麼好意思呢？小娘子還拿錢給他們買糖吃——呵、呵呵……」
干笑兩聲，他也不提租子的事了，只道︰「一看小娘子這精氣神，就知道娘子教養得好了。要說，我們鄉下人，天生粗里粗氣的，就是我娘，也是，把我養得粗魯。」
林貞娘覺得趙大郎這分明就是在暗諷她沒家教，可陳氏卻不會把人往壞里想。見趙大郎提到娘親，便也溫言道︰「天下慈母都是一般的！令堂也必是一位好母親。」
「可不是，要說我娘，那真叫一個苦！我爹活著的時候，她沒跟著享福，老了我又沒本事供養她好好安度晚年——我娘啊，那真是叫一個苦……」
說著話，他人已經往門口走去，對著門外就嚷嚷起來︰「老大媳婦，快扶你女乃女乃出來！陳娘子好不容易來一回，可得見見……」
在院子里正在喂雞的年經婦人應了一聲，抹身就往一旁正房靠左的屋里走。
陳氏雖然仍帶著笑，可是笑容卻有些發僵。
這算什麼事呢？小的鬧過了，再換成老的？
林貞娘皺著眉，也知道陳氏是萬萬不會一點顧忌都沒有，直接頂撞老人的。可要是真任由這趙大郎這樣軟磨硬泡下去，她們家的租可就真的要難收了。
之前來的路上，她有听陳氏說過，這五十畝地，一年的地租是150石麥。這麥，如果按著市價折算，也就是45兩銀子。可這收的地租，總不成就按著人家零賣的價格來算，所以嚴格說起來，這些租子大概就是不到40兩銀子的樣子。
定陶縣的物價比鄉下要貴上少許，若房子是自家的，不算這個大項的話，一個普通的五口之家一年開銷，少說也要二十兩銀子——這還是省吃儉用，少沾葷腥，不買大件物品，一年換不了什麼新衣裳的花銷。若是那些大戶人家，一家老小再加上僕佣什麼的，一年幾千兩銀子都不夠使。
現在她們林家也就這麼點地租錢，全指望著這個過活呢！可是不能讓這麼個無賴抹去一文錢。
冷眼看著趙大郎，再看被扶進來，走路似乎也顫微微的老太太，林貞娘的目光更為冰冷。
這趙大郎，往年怎麼不說什麼欠收免租的話？現在突然說這些，無非也就是欺她們孤兒寡母，沒有男人倚仗罷了。
看著陳氏在老太太進屋時忙起身相迎，林貞娘在心里冷哼了一聲，沒有湊近，反倒趁著雙方寒喧時，徑直出了屋去。
剛被叫的趙家大兒媳和婆婆扶了老太太進屋後，就又退了出來。這會兒正站在豬圈前「嚕嚕」地叫豬吃食。
正午的陽光很足，投落滿院，映在那婦人的身上，她發鬢那一抹銀光，讓林貞娘不覺扭了下頭。
欠收，吃不上飯，可是這家的婦人卻能穿金戴銀，就不說這喂豬的年輕婦人，剛才扶老太太進屋的趙柱媳婦，耳朵上戴著的是一對金丁香，雖然不自太大，可是成色卻很新，分明就是新進才買的。
那個老太太，雖然沒戴金銀，可是頭上簪的小梳上卻有著珠子，雖然不過拇指大小，也可能不過是瓖了半顆，可卻也明顯是新的。
反觀自己那個娘，一身的素，就連頭發上也不過簪了一朵青色的絨花。沒金沒銀沒珠玉的，居然也成了能施舍人家飯食的人。
胸口悶得發慌，林貞娘站在門口緩了緩心神，這才大步往不遠處的谷倉處走去。
不是欠收嗎？不是受了災嗎？她倒要看看，他們趙家今年到底是打了多少糧食。她就不信了，院子里打谷場上還有尚未掃干淨的麥穗，這谷倉里還就是空的了。
谷倉門口還堆著成捆的麥桿，想是留著冬天喂牲口或是燒火的。可大門卻是鎖著的，只是這鎖卻不是什麼精密的鎖頭，也就是最普通的門閂鎖。
林貞娘站在谷倉門口，眼角一掃，就看到麥桿堆邊上丟著一根鐵 。
也不吭聲，她走過去一把撈起鐵 ，插進鎖與上面橫棍之間就往下硬撬。
正喂豬的趙家大兒媳，原本沒有留意林貞娘，等看到林貞娘用鐵 撬鎖了，這才醒過神來。
「咦，你、你這小娘子，這是在做什麼？！」
喝問著，她放下手里的豬食盆，就往這邊趕。
林貞娘雖然听到她的叫聲，卻哪里會理會。把全身力氣壓在鐵 上，她用力往下壓。一聲「叭」的輕響，她只覺力氣使了個空，幾乎一跤跌倒。
趔趄了下，她一站穩身，就立刻撲過去，不管三七二十一，把那把鎖頭扯了下來。又猛地推開後頭過來拉她的婦人，一下子拉開了谷倉的大門。
谷倉大門一打開，立刻撲出一層細灰，灰里還有因撲進門的風而飄起的麥殼。
林貞娘眯起眼，別過臉，咳了兩聲才又轉過頭去看。
只見這間寬敞的谷倉里，用席子圍了三個糧囤，囤中已經月兌了殼的麥子堆得滿滿的，甚至已經有些從囤里泄出灑在地上。
眼角抽跳，林貞娘回過頭，看著在她之後撲進倉來的婦人，笑盈盈地道︰「嫂子家今年好收成啊！」