)
明白了柴氏兄妹的所圖，林貞娘反倒放下心來了。怕就怕，人家是對她有所圖謀。既然圖的不是她，那她就樂觀其變。把柴花兒的事放在一邊，林貞娘白日里只照常做生意，只裝作沒明白柴花兒打的小算盤。
鋪子上活兒忙，她回家回得也就晚些。也不知是她回得晚了，還是如玉心里也有了別的打算，最近也不再和林貞娘糾纏，每天都是窩在自己的廂房里不現身。
倒是陳氏，每晚總是等著她回家。哪怕林貞娘在鋪子里已經吃過了飯，陳氏仍是要熬了湯或是煮上一些和林貞娘學的糖水。
燈下昏光，陳氏坐在榻上做活，也未必多說什麼話，只是那樣笑盈盈地看她喝湯。這是最平靜恬淡的時光，哪怕是不說什麼，可是這一刻林貞娘的心境卻是最平和的時候。不用去想著生意，也不用去考慮其他別的人或事，只與母親相伴，就是最好的光景。
從母親口中，倒听說如玉這幾天常出門，雖然不知道如玉是去做什麼，但想來，總和林貞娘之前說的那些事兒有關。
「貞娘，你說如玉是不是想出去開雜貨鋪啊？」陳氏停了手上的針線，歪著頭問。沒等林貞娘答話，就低聲抱怨道︰「都是你和她說那些個話——說那個做什麼？要是她真學了你，也跑出去開鋪子——這家里，倒成了個個行商了。」
「娘不願她出去開鋪子？」林貞娘挑眉，擁著她笑道︰「娘該開心才是。要是姨娘出去開鋪子了，這家里還就少了個人惹您心煩呢！再說了，如果她在外頭真的踫著個好人家……」
推了林貞娘一把，陳氏嗔道︰「又混說！這樣的話別到外頭說去……」垂下頭，她低嘆了一聲，「雖說改嫁也是平常事，可是咱們林家到底就只有這麼幾口人——要是如玉就這麼出去了，我那麼一想，還真有點心里不自在似的感覺……」
「娘，現在還遠著呢！您也不用想那麼多，再說，要是姨娘真的要改嫁了。您要留心的，是靜哥兒。」
手一抖，陳氏急著道︰「自古來，就沒見哪個出家門的妾，能把孩子帶走的。別說就這樣的先例，就是她想，我也是不能答應的。」
陳氏少有的強硬，倒似真的已經走到那一步了似的。林貞娘瞧著她，彎起眉眼，只是悄悄地笑。
進了臘月，鋪子上的生意更忙了幾分，這也是年前最後的忙碌了。
雖然曹州冬天河道也不會冰封，可是那些商戶一般都會趕在小節臘月二十三前回家，所以最近碼頭上更顯忙碌。甚至忙得連到鋪子上吃飯都來不及，因為這，林貞娘又開發了一項新服務——外賣服務。
在定陶，也有酒樓提供這樣的服務。不過一般都是一桌或幾桌席面，小伙計提著食盒坐車送去的。像現在這樣給苦力送外賣的，還真是沒有。因為這，「好吃再來」在下門橋的名氣更旺了。甚至有些在對面潘家茶坊吃茶的，也隔著河大叫一聲，把吃食送過去。
可巧這天，林四去碼頭送飯了，林貞娘提了食盒趕去茶坊送飯，正好在門口踫到提著果籃的陸乙。
陸乙常年在定陶賣當季瓜果，也不像那推車的小販，只提著果籃在茶坊、酒樓這些地方轉。雖然賣的量不大，可是價錢卻比那推車在集市上賣的高上許多。要是遇上買主心情好，得到的小費甚至還比賣價還多上幾倍。
因為陳山虎的關系，陸乙倒同林貞娘熟。遠遠見著，就笑著問︰「小娘子，可要買些水果？今個兒我帶了好些柿子，鏡面柿、牛心柿、蓮花柿，若是小娘子中意，我幫你挑幾個好的——這麼熟了，我算你便宜。」
掀開果籃上的棉布簾，果然看見里頭個頂個的熟柿子，就是臘月里也能聞著那股子果香。
想起陳氏最愛吃柿子，林貞娘不免心動。直接一樣挑了幾個，揣回了鋪子里頭。洗干淨了給鋪子里的人一人一個，她原本想等晚上回去再帶回家，可轉念一想就抽空往家里去了一趟。左右午飯後還有一段時間，鋪子里是有空閑的。
想著陳氏看到柿子時的開心表情，林貞娘進門時臉上還帶著笑。正好，和從二門里轉出來的人打了個照面。
看著正回頭與如玉說話的少女，林貞娘微微一怔。過了半晌，才想起這少女是哪個。從前的林貞娘雖然也是不大出門，可是卻也偶爾與附近幾家的小娘子有所交集。而這少女，她卻是曾經見過的，正是許大官人家的小娘子許蓮。
奇怪了，不是說許家正與陶家議親嗎？怎麼這會兒卻是到她家來了？
林貞娘頓住腳步，再看和許蓮笑著說話的如玉，還有兩人身後的陳氏與許家娘子溫氏，不由目光微閃。
陳氏不是愛交際的人，溫氏突然登門，必不是陳氏相請，難道是如玉——哦，對了，許家可是有好幾間鋪子的。難道是如玉想租人家的鋪子？可就算是租鋪子，也不用請到家里來吧？
林貞娘還在疑惑，不曾出聲，幾個人卻已經瞧見了她。
「貞娘，怎麼這時候回來？」陳氏突然見著女兒，自然歡喜，又招手道︰「快來見過溫娘子，你可還記得……」
「溫娘子，」林貞娘笑著施禮，轉目看向正盯著她瞧的許蓮，笑著招呼，「蓮姐姐，許久不見了。」
她一招呼出聲，許蓮立刻笑出聲來，「我還當貞娘近來做生意，成了老板，都忘了我這個小姐妹呢！」說著話，已經迎上前，親親熱熱地挽住林貞娘的手臂。親熱之態，就好像她們之前親近得早如親姐妹一般。
林貞娘目光閃爍，雖然心里發笑，卻沒有推開許蓮。
如玉卻是笑著迎合︰「可不是，我還記得從前蓮娘和我們貞姐多親的……」
林貞娘垂下眼簾，心道她的記憶里可沒那一出。
許蓮卻好似沒察覺林貞娘的冷淡，只是挽著她，看她的籃子，「這是——柿子啊！這個時候的柿子捂得正是時候，味道最好了。」
陳氏聞言，看看林貞娘，雖然沒說話，可卻難掩眼底歡喜。
略胖的溫娘子和她女兒一樣，是個能言善道的人，這會兒自然立刻笑著夸林貞娘多麼孝順，把陳氏哄得笑得合不攏嘴。
許蓮卻是拉著林貞娘往旁邊走了兩步，悄聲道︰「听說貞娘和隔壁陶家的人很熟……」
咦？這是想要打听陶家的事？
林貞娘想了片刻，「也不算很熟，我只和她家的丫頭熟。」
雖然不喜陶醇，可這時候說人家的壞話好像也不大好。
「是嗎？」。許蓮睨著她，似乎是遲疑了片刻，卻還是問了出來︰「我怎麼听說你和他家的李小郎可很熟呢！？」
「李安？」林貞娘一愣，心道怎麼會說到李安身上來了？不是說王娘子有意為陶醇求婚嗎？
「嗯，」許蓮笑笑，「我听說你鋪子開張，他還去道賀了呢！」
商戶家的女兒更開放些，這些消息自然也就靈通。許蓮知道這些，倒也不奇怪。只是，這會兒這樣說出來，卻是分明就是之前就留意著李安了的。
林貞娘沉默片刻，才道︰「李安倒是幫過我一些忙，雖然年少，但卻是個有才華的謙謙君子。」
許蓮聞言，立刻就笑起來，「瞧你這話說的，倒好像你比人家大似的。我听說那李小郎和我是同歲，可比你還大著兩歲呢！」
林貞娘笑而不語，只是睨著許蓮，笑問︰「蓮姐姐好生奇怪，怎麼會突然來打听這些呢？」
許蓮捂著嘴嘻嘻一笑，卻沒有正面回答，只道︰「陶家的王娘子近來與我娘交好，把他家的兒子、女兒好一通夸，卻甚少說這個佷子。我也是好奇——听說，學堂里的先生很喜歡這個李安的！」
「李安一向用功，學堂里的先生喜歡他也不出奇。」林貞娘淡淡說著，雖然沒有點破，卻也幫著李安說了幾句好話。
這世上的事就是這麼奇怪，明明王娘子一心想為自己的兒子求娶，可偏偏這許蓮居然沒把陶醇放在心上，反倒對李安似乎有那麼點意思了。
不過想來倒也不奇怪，李安和陶醇站在一處，怕是所有情竇初開的少女都會把目光投在李安身上了。
「貞娘，」許蓮喚了一聲，有意無意地問︰「我听說李安父母雙亡，一直寄居在陶家。那，是不是除了陶家，他就再無親人？以後也就沒什麼別的拖累……」
林貞娘挑起眉，「這個，我卻是不知了。若蓮姐姐想知道這個，怎麼不直接去問王娘子？」看來，雖是懷春少女，可卻也有許多考量的呢！
林貞娘覺得婚前問清楚了，是正常事。不是說官媒手下還有媒探，會在提親前把雙方家世、人品都打听清楚了嗎？
她覺得理所當然，許蓮卻只是垂首低笑，竟是沒有回答。到底這古代的少女沒有林貞娘的面皮厚，真要說得露骨些了，就什麼都不說了。
林貞娘瞧著她那模樣，想了想，忍不住加了一句︰「李安是個好人——」或許，也是個好夫君。
這，算是她幫那少年一個小忙吧！若是真入贅許家，可比在陶家這麼過日子好多了……(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)