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一轉眼，就到了臘月二十三。
碼頭上二十那天下了最後一趟貨，就封了倉。這時候，若再有船入港，就得看力會的人願不願意下這趟貨了。若是連高價都沒人肯下貨，那這沒趕上時候的船主，就得守著船等到正月十五之後了。
從古至後世，華人最重視的節日就是春節，尤其是現在這個時候。打從初十起，就有購年貨的。有那近的，或是走路或是推著獨輪車，遠些的，就是趕車或是坐船。林林總總，凡是來一趟定陶，必是大包小包地一大堆。
這小半月里，「好吃再來」倒是接待了不少來置辦年貨的客人。若不是他們賣的吃食不好多帶，頂多也就是帶上一份臨時嘗嘗鮮，怕是要多賣不少。不過雖然這鋪子賣得少，可「知味軒」卻是沒少賣。
點心這東西，大冬天里放在外頭倉房里，就算不上凍也能放上十天半月，尋常莊戶人家不是放上大半個月還是敢吃，自然是必不可少的年代。
在定陶，知味軒的名氣算是大了，很多人沖著它的名氣過去買點心。可是也有些不常來定陶的人並不知道知味軒的名頭。所以林貞娘這些日子倒是沒少給知味軒做宣傳，甚至還特意請人寫了好些個優惠券。凡是從「好吃再來」過去的客人，都能享個九折優惠。這樣一來，不只是來這兒吃飯的客人要討要優惠券，甚至還有好些定陶城里住的特意跑過來拿優惠券。到最後，這優惠券卻是連夜印了不少，一時間定陶城里凡是想買點心的，要是沒兩張知味軒的優惠券，那都不了去買點心了。
這算是林貞娘頭一次做主管知味軒的事，原本一開始李掌櫃是不大高興的，但一連幾天大搶購，做出來的點心供不應求後，李掌櫃的態度就較之前恭敬了許多，真正把林貞娘看成了二股東，事事都先詢問林貞娘的意見。倒讓林貞娘頗有幾分快慰的意思。不過，就算知味軒賺得多，她最關注的還是自己的「好吃再來」。
碼頭一封，店里的生意就立刻一落千丈。縱是有那些仍是單身漢的要出來覓食，可生意卻仍是慘淡得讓林貞娘立刻想開門。不過為著那幾個仍要上門的主顧，她還是硬拖到了二十三才關門。
「真是要一直放到正月十五去？」盧磊報怨著︰「這麼多天，可叫人讓哪吃飯去啊！」
林貞娘一笑，收拾食材的動作卻沒慢半分。頭略偏了下，她用下巴往一旁正和林四整理桌椅的柴花兒那點了點，「柴大哥家里不是有人做飯嘛！還能差你那一口吃的。」
盧磊偷瞧著柴花兒，臉上露出些許熱切，可是明明對著旁人粗聲粗氣，什麼話都敢說的人，當著柴花兒卻是一慣靦腆。
林貞娘揚起眉，有些促狹地揚聲道︰「花兒，你盧大哥在犯愁過年在哪兒吃飯呢！你們家年貨置辦得怎麼樣？可不是差了他那一口吃食吧？」
柴花兒回身，眼角一挑，白了盧磊一眼，「大過年的，你不回鄉里，賴在定陶做什麼？我們家可沒備你的飯……」
少女毫不客氣的冷淡言詞，立刻讓盧磊漲紅了一張臉，可是人卻沒被氣走，反倒上前囁嚅著︰「花兒，我這不是想留在這兒陪你和柴大哥嘛，你們也沒親人……」
看著緊跟在柴花兒身後轉來轉去的盧磊，林貞娘搖頭。也不再去細听。
盧磊戀著柴花兒，任誰都看得出來。可是柴花兒卻是一百個沒把盧磊看在眼里，就是一向把盧磊放成是兄弟的柴雲飛，也大概從沒想過把妹妹嫁給盧磊這個窮哈哈的吧？
臘月二十三，即是小年，也是祭灶神的日子。不過現在講究「官三民四船家五」的說法，所以這祭灶的事兒，倒是又排在二十四的。
二十三這天，林貞娘帶了一眾伙計好好把鋪子打掃了個干淨，算了工錢，又各封了一封紅包，這才上了門板，用紅紙封了店門。這就算是正式放假了，這一休息，就要休息到正月十五，難得的清閑半個月。
不過雖說是放假，日子卻過得並不多閑。臘月二十五，她還要去曹縣賀武小六結婚。
這個叫撞天婚。就是過了小年也不用擇什麼日子，只搶在大年之前結婚。這倒是迎合了窮漢子的歡心，不是後世有句話就說「有錢沒錢，娶個媳婦好過年」嘛！
林貞娘和武小六約好了，趁著過年的時候，也順便把鋪子看好了，要是有合意的租下了也好趁這個時候收拾出來，趕上年後就能開業。雖然林貞娘覺得自己好像是有點壞人家的蜜月，可這時候還真沒後世那麼多窮講究。就是王彩英還沒過門，都大力贊成這主意，還主動和林貞娘說起好幾個不錯的鋪面。
因為臘月二十五，要去曹縣。所以掃塵的事兒就只能定在二十四了。
二十四這天，林貞娘起了個大早，先在廚房里燒上了熱水備用著。這一天，不拘是家里什麼人，個個都得參加勞動。就是一向總是借口體弱的如玉，也得上手。
不過陳氏到底還是溫善，也不給如玉安排多重的活計，只讓她把左右廂房，包括她和林靜住的房子在內打掃一遍即可。而林靜，則是要自己把書房里收拾整齊。至于其他的房間，還有前院的房子，則是林貞娘和陳氏做了。東伯，則是要管著院子和柴房、馬廄。
雖然平時也常常打掃，並不覺得家里髒。可是今個全家總動員，這麼一仔細打掃，還真就掃出了不少灰。
雞毛撢子不夠長，就用竹桿綁上，再不夠高，還能踩上凳子。牆面棚角，一一掃過，帶下不少積灰，還有細細的蜘蛛網。
雖然已經冬天了，可今年屋里暖，棚角里還藏著活的蜘蛛。雞毛撢子一掃過去，就扒拉著腿飛快地游走開。林貞娘還想直接掃下來踩死，卻被陳氏拉住。幾聲佛號倒是救了幾條小生命。似乎從林父死後，陳氏更信神佛，這樣殺生的事，自然是不肯做的。
掃完塵，就開始抹灰，一大鍋熱水用完又燒了一大鍋。等到把家具都抹了一遍，林貞娘只覺得腰都直不起來了。扶著椅子，最後抹一把椅子腿，她直起腰，捶了捶腰，喝了口陳氏遞過來的水，累得直喘氣。
「娘，你快別蹲了——那頭我剛擦過了，我沒事，這才多點活啊，一會兒就完了……」她多干一點，陳氏就少干一點。
不過林貞娘雖然這麼想，可陳氏卻自然不肯讓她一個人干。拗不過陳氏，林貞娘到底還是讓陳氏幫手。兩母女同在一處干著活，說著些閑話，時間倒是過得很快。
中午時，林貞娘只是簡單煮了些面，一家人對付著吃了一口，又滿院里忙乎著洗被曬衣，通渠掃溝。女人們洗衣洗得忙，林靜卻是繞著東伯身前身後，說是幫忙，更多的卻是胡鬧。
如此一天忙碌，等到一切都歸置好，也過了半下午。
這時候卻是要準備祭灶的吃食了。這個，林貞娘從前卻是沒有準備過的。在後世，已經很少有人家還會祭灶了。
不過這準備祭灶的吃食，卻也是不用林貞娘動手的。一般來說，準備祭灶用吃食的，都是當家主婦。像如玉，就是想插手，也是不成的。
林貞娘陪著陳氏在廚房里準備吃食，如玉站在門口，默不作聲地看了會兒，也就轉到屋里去剪窗花了。
這祭灶的吃食，倒也沒有一定的規定，什麼雞鴨魚肉，都可以。一般來說是什麼好吃就做些什麼，但有一樣，卻是備必的。那就是新熬的麥芽糖糖稀，還有糖和面做的糖瓜。這個，卻是為了要甜甜灶王爺的嘴，好讓他上天說主人家的好話。
入了黃昏，吃食已經準備好了。如玉也把窗花剪好貼在窗紙上。白色新糊的窗紙，紅紅的窗花，在昏光映照下相映成趣。什麼孔雀戲牡丹、喜鵲登枝，活靈活現的，倒讓林貞娘禁不住瞪大眼直盯著看。
她這頭只顧著看窗花，卻沒留意陳氏看著擺在廚房前案上的吃食，又抬手去抹眼淚。
「姐姐，」如玉揚聲叫了一聲，「姐姐，這也該祭灶了，咱們也回避下吧！就讓靜哥兒祭灶吧！」
回過神來，林貞娘轉身，「靜哥兒祭灶？」一個小孩祭灶？！
她皺眉，剛要開口，陳氏卻已經轉身要回避了。林貞娘眨巴了下眼，拉住陳氏，嘴一張，卻猛然想了起來。
往年祭灶時，倒的確是這樣的情形，準備了吃食，她們這些女人就避開，而由林父祭灶——這個，祭灶神不能由女人來的？
「往年，都是你爹爹……」被林貞娘拉住，陳氏垂下頭，用帕子擦著眼角。
果然，是要男人來祭灶！
林貞娘看著如玉又仰高的頭，臉上那抹似笑非笑的得意神情，心里又是窩火又是無奈。如果真必須男人來祭灶，那這家里還真只能由林靜來做了。也難怪，如玉這樣的表情。主持祭灶，就表示，林靜是這家里的男主人了吧？
目光微閃，林貞娘轉頭，忽然笑道︰「東伯，靜哥兒一個孩子什麼都不會做，你來幫他吧！」
林東訝然，呆了一會兒，才在林貞娘又喚他時上前。牽了林靜的手，用筷子去粘糖稀。
默默看著林東抬手去抹灶王爺的嘴，林貞娘輕輕吁了一聲。雖然知道自己這樣根本就是自欺欺人，卻仍是歪著頭，露出一抹笑意。
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