南宮炎與冉家的五小姐定了親，這件事早就傳遍了京城，再之世子爺三天兩頭就往冉府跑，還親自差了兩個得力的婢女去伺候冉五小姐，說是幫忙張羅婚事。看世子對冉五小姐如此厚愛，真令待字閨中的名媛千金們艷羨了去。
海棠和木香的到來，讓冉老太太深思。雖說世子跟五丫頭感情篤厚，可成親前往丈母娘家送丫鬟的事，她還是頭一遭听到。五丫頭房里有青竹青蓮兩個大丫鬟，又有銀環和文嬤嬤，還有芍藥和白芷兩個二等丫鬟，人數充足得很。
大太太也在尋思著此事，認為南宮炎此舉莫不是有了別層的意思？
「老太太，你說蟬兒的親事有了著落，咱們是不是該準備準備嫁妝了？」
老太太靠在淡紫色暗紋引枕上，接過王嬤嬤捧來的茶盅，慢慢地喝了一口。冬梅則取來一把團扇，輕輕地拍打。這種天氣本來就有些悶熱，喝了茶之後會很不舒坦。但老太太是年過七十的人，不太怕熱。
「嫁妝的事不是有夏氏在操勞嗎？你偶爾也去幫幫忙，該給五丫頭添的首飾頭面，衣裳裙子，襖子大氅的，就該添。眼看夏天過去就是入秋了，褙子什麼的也不能少了。咱們冉家是大戶人家，可不能讓人笑話了。」說著就喚了冬香幫她穿了藏青色繡著如意紋的鞋子。
「上次思兒和錦兒出嫁的時候，嫁妝都很豐厚，我們做足了面子，既不會讓親家詬病，也不會丟了冉家的面子。」
老太太口中的思兒和錦兒，分別是大房的嫡長女大小姐冉幽思，二房的嫡長女二小姐冉幽錦。倆人都嫁進了京城有頭有臉的官家，為冉家增添勢力的同時，又讓外人羨慕不已。
大太太說道，「這肯定是要的，媳婦前兩日命了媽媽去玉翠樓拿了樣子回來，頭面簪子珠寶什麼的，就不牢三弟妹費心了。就當是我這個做伯母的給她添了嫁妝。蟬兒性喜素淨，三弟妹給她打的那些首飾鐲子都沒見她戴過，但是新娘子可不能這般素雅，該需要的還是必須得有的。」
容嬤嬤笑著說道，「是呢，老太太您不知道，我們太太一直都念著五小姐的嫁妝，為這事還差點食不下咽睡不好。五小姐的親事可不能出了岔子。」
老太太微微頷首，「有勞你如此掛懷，也要注意著身子，讓桂珍給你熬些人參湯來喝。」
桂珍，是容嬤嬤的閨名。
容氏道，「這是媳婦的分內之事，是嬤嬤言重了，幫蟬兒添箱是我這個伯母本來就是應該的。」
容氏見老太太高興著，順便把徐紹棠的親事拿了出來說，「老太太，上次給紹棠說親沒有成功，我這個表姑姑實在是愧對他，每每想起心里就鬧得慌。」
老太太拿眼去看她，「此事確實是你有錯在先，如今負了徐家夫人所托，是該給徐家一個交代。」說著從軟榻上站了起來，冬香和王嬤嬤小心翼翼地攙扶她到紫檀有束腰帶托泥瓖織錦寶座坐下。
「是呢，媳婦這心里堵得慌，總得想個法子呀。不知道老太太還記不記得媳婦說過的，雪兒也是個伶俐的，雖然是庶出，可跟紹棠也般配。而且徐夫人也同意了，說紹棠能娶到冉家的小姐，是他們徐家的福分。」
老太太模著手中的一串黑色佛珠，頭也沒抬，「雪兒是到了年齡了，可這是急不得。五丫頭剛議親，不久王府就來下聘，夏氏沒有你們一半的能夠，到時候哪里忙得過來？不要給府里添亂，左右就等五丫頭的事定下來也不遲。若是徐家著急，你就給遞個準信，還怕結不成這親家嗎？」。
若不是老太太對那徐紹棠印象還算好，憑著容氏這般折騰，她也懶得去理會。畢竟徐家是小戶人家，配冉家的小姐，就算是庶女，也算是攀高枝了。
大太太見老太太如是說，也只能這樣辦了。
大太太回到了紫晶院，容嬤嬤打了簾子，紫蘭忙沏了茶上點心。紫煙把青爐上的沉香點燃，頓時屋里就聞到一陣清香。
大太太剛端了茶喝，紫玉就掀了簾子進來，「太太，銀環來了。」
大太太眉頭都沒皺一下，「讓她進來吧。」
紫玉就掀了珠簾讓銀環進來。
銀環福了福身，「奴婢見過太太。」
大太太微微頷首，望著她的眉眼帶了幾分的探究，「怎麼樣，最近五小姐可有何動靜？世子差來的那兩個婢女究竟是怎麼回事？」
銀環睨了王嬤嬤和紫蘭一眼，恭敬地道，「稟報太太，五小姐這幾日都規規矩矩地在屋里繡錦被，除了去听雪堂給老太太請安外，什麼地方也沒去。就是三太太日日過來看望五小姐，三太太和五小姐究竟在說什麼，奴婢也不清楚，青竹總會把奴婢打發到院子去。」
大太太微微凝眉，不由得在心里冷哼，諒她一個養在深閨里的小姐也不能鬧出什麼大事來。再說她跟世子定了親，就更加安分了。倒也沒有什麼值得注意的。
銀環抬眼飛快逡了大太太一眼，接著道，「至于新來的丫鬟海棠和木香，海棠倒還好，機靈能干，又有一雙巧手，幫著五小姐打絡子繡香囊。而木香，做事還算利索，就是沉默寡言，一天下來都說不到十句話，五小姐吩咐她做什麼她就做什麼，從不多問一句。跟青竹她們幾個也不多說話。不過，木香卻有腳疾，走起路來不大順當。」
「跛腳的？」大太太蹙眉，世子差丫鬟來也罷，還是個跛腳的，這到底是何意？
「三太太呢？她有沒有說什麼？」
銀環恭謹地回答，「听銀杏妹妹說，三太太正在忙著五小姐的嫁衣，幾乎足不出戶。」
大太太神色稍霽，喊了紫蘭，「去把前幾日我從玉翠樓買的珍珠如意簪賞給銀環。」
紫蘭應聲去了，不一會兒就取了一支很是漂亮的如意簪遞給銀環。
銀環磕頭，「多謝太太賞賜。」
大太太微微頷首，「你在風雅築當差機靈點，若是三房有個什麼風吹草動，立即來稟報我便是。你一直跟在三太太身邊做事，最近才去了五小姐房里，也是個機靈的，知道什麼事該說什麼事不該說，這樣倒也讓我省了不少事。」
銀環低頭，「太太，奴婢知道了。絕不讓三太太和五小姐察覺了。」
銀環沒說的事，她的底細早被五小姐揭了。可狠毒如大太太，她又怎麼會自尋死路？只好能瞞一時是一時。
銀環走了之後，大太太端了茶盅，輕輕撥弄著上面漂浮的茶葉，眼皮也沒抬一下，「嬤嬤，你說世子存的，是什麼心思？」
王嬤嬤道，「太太，老奴也猜不透。不過有銀環在那邊守著，她是個機靈的，有什麼事定會稟了太太。而且依三太太的懦弱的性子，五小姐木訥寡言，還能折騰出什麼ど蛾子來?」
大太太慢悠悠地呷了一口茶，「嬤嬤說的也有道理。」