下雪了，這中秋節剛過，京城就飄起了鵝毛般的大雪。
大太太從老太太的听雪堂回來，月兌了貂皮的大氅遞給容嬤嬤，捧著手頭的小暖爐，突然感覺屋里甚是冰冷。不知是方才老太太說的話讓她生氣亦或者是今兒的天氣太冰涼，總覺得有些不舒坦。
容嬤嬤見狀，便質問了紫蘭，「屋內如此寒冷，前些天剛拿來的碳呢，為何不點燃？外頭雪下那麼大，還要我吩咐嗎？」。
紫蘭低頭退了下去，取了黑炭便去燒了。
紫煙一路跟著，看她面色有些不大好，便安撫了幾句，「姐姐莫要往心里去，嬤嬤也是好心提醒。畢竟這大冬天的確實要生火取暖的。而且這些日子太太心情不太好，您就多擔待些。」
紫蘭點頭，「我又何嘗不知道太太心里不舒坦？自從五小姐和八小姐二人相繼定了親事，太太臉上的笑容就越來越少。可咱們四小姐的婆家也不錯呀，將來嫁過去也是盡享榮華富貴。說到底，還是太太心里嫉妒五小姐，生氣就拿我們這些做奴才的出氣。你方才也听見了，我這不是還沒來得及燒嘛。」
紫煙謹慎地瞧了下四周，「好了，抱怨歸抱怨，終究咱們還是太太房里的奴婢，若是被人听見了可不好，走吧，我順便要去廚房，跟你一起去。」
正房里，大太太端了海棠花卉描繪的茶盅暖手，看著容嬤嬤就嘆了一口氣。
容嬤嬤道，「太太也放寬心，老太太也只是嘴上說說，斷不會怪罪太太的.您是她的親佷女,哪有幫著外人不幫自己個人的道理?再說,您也是有困難眼，老太太是看在眼里，所以就訓斥了兩聲便作罷了。若換做是三太太，還不知道怎麼罵呢。」
大太太低眉說道，「我知道。所以並不很放在心里。你跟了我那麼久，也知道老太太對我慣是刀子嘴豆腐心的。她的話听听便罷，礙不了大事。」
容嬤嬤在貴妃榻上鋪了曾柔軟的虎皮，而後扶了她到坐下，小心地拉了被子替她蓋上，邊說道，「那太太是想著銀環的事？」
大太太把茶盅放在一旁的矮幾上，抬頭用清亮的目光看她，「你說五丫頭是不是知道了些什麼？就算她要告假回老家，也該來跟我稟報一聲，這樣無聲無息的，一走就是十天，還未見有蹤影。」
容嬤嬤撇撇嘴，「大太太也太抬舉五小姐了。即便她如今和以往不同，可有其母必有其女，三太太如此，三老爺又是那樣的性子，生出來的女兒能有多厲害？不過就是耍些小聰明罷了，不值得擔憂。奴婢認為銀環是走的急，估計是家里有緊要事，不然就不會連此事都不跟太太說。」
大太太點頭，「希望是我多慮了。目前尚且不管她的事，緊要的事四小姐，我先歇會兒，老爺回來時稟報我一聲。」
風雅築里頭，青蓮青竹正在做針線活兒，是給自家小姐做的繡花鞋，看上去很是漂亮。
海棠推了門進來，小心翼翼地扶了冉幽蟬，青蓮狀忙上前把她的斗篷取下來，抖掉上頭的雪花兒，就遞了小暖爐給她，「小姐先暖手吧，外頭雪撲簌撲簌地下，小姐可別凍壞了身子才好。」
海棠扶了她坐下，把摘回來的梅花樹枝找了個白玉瓷插了進去。
青蓮見狀，說道，「這梅花開得真好，姐姐摘了些含苞待放的，可以放上幾日才開花，留著觀賞的時日也久些。」
海棠笑了，「小姐愛梅花，我便摘了些。屋里聞上梅花的香味也是不錯的。」
青竹捧了熱茶伺候著，「雪下那麼大，小姐為何要這個時候去賞梅花？等停雪了再去也不遲。雪地路容易滑，沒事兒吧？」
冉幽蟬搖頭示意沒事，喝了一口茶後說道，「我見雪下得這般好，都是銀裝素裹的，好久沒見著這樣美的景色了，一時貪看梅花就忘了時辰。再說我也想好好瞧瞧如今的天氣，只怕日後，見不到這樣好的了。」
丫鬟不明，疑惑地看著她。
她笑了，「沒事，我只是隨口說說。天氣千變萬化的，我又不會觀天象，只能看著雪花到處飄了。句芒宮樹已先開，珠蕊瓊花斗剪裁。散作上林今夜雪，送教春色一時來。這樣好的景色，莫要辜負了才好。」
她在心里嘆道，天色如此陰暗，只怕要變天了。
「對了，大太太那里可有問過銀環的事？」
青蓮說道，「先前是紫蘭、紫煙問過，過了幾日便無人再問起了。」
「事情辦得妥當嗎？」。她看著手里頭的花卉彩釉茶盅，氤氳的霧氣裊裊。
「小姐放心，常卿大哥辦事一向小心謹慎，世子用人小姐盡管放心。左右不過是讓銀環再也回不了京城，至于她的去處，常卿大哥說小姐就不需要知道了。」海棠如是說。
「也罷，我跟她終究沒有任何感情，該去哪便去哪兒吧。我有些乏了，先歇會兒，你們隨意吧。」
她閉上眼假寐，盤算著日子越來越接近了。也是時候了吧。
紫晶院里，大太太也在假寐，容嬤嬤突然進來稟報，大老爺回來了。
大太太便服侍了大老爺更衣，倆人就坐在炕上。大太太見他眉宇間盡是憂愁，不由得問道，「老爺可是有何心事？」
大老爺眉頭微蹙，嘆了嘆氣，「皇上龍體病危，宣了恭親王入宮主持正事，除了封王在外頭的二皇子，三皇子，五皇子六皇子，京城里就只有太子和四皇子了。太子有恭親王護著，四皇子黨蠢蠢欲動。听平樂侯說，在連新的三皇子四處招兵買馬，打的是鞏固江山社稷的旗號，實際上是在結黨營私。」
大太太听了臉色大變，「皇上可擬了遺詔？太醫怎麼說？」
「皇上老態龍鐘，以前皇上上朝時就精神萎靡，而後一病就是大半年，好些了又轉壞，如此反反復復，身子怎麼受的了？只怕……」
大老爺頓了頓，接著說道，「遺詔我是不知，不過太子英明果斷，仁慈大愛，一直都得皇上器重，又有恭親王護著，十有八九儲君便是他了。」
「老爺，平日里您可有跟那四皇子來往過密？我記得上一次他還專請了老爺到王府一敘，若是四皇子真有動作，萬一失敗了可是要牽連老爺的啊。」
大太太是越想越心驚，皇子爭皇位歷來是永久不衰的話題。雖說四皇子勢力不及太子，可背後有正國公，朝廷的大臣孰知會往那邊靠攏呢？所謂樹強則依，老爺素日里跟太子關系不算融洽，跟四皇子倒是親近些。只怕……
「不必驚慌，左右還有相府幫襯著，眼下蘭兒跟相府的二公子定親，相爺多少都會庇護著咱們。而且就算四皇子失勢，太子登基了，也會看在父親曾經教導過他的份上放過冉家。最緊要的是，我們跟四皇子只是平日里偶爾的往來，新皇登基要大赦天下，冉府不會有事的。」
「可是蟬兒跟恭親王世子定了親，恭親王又跟相爺是死對頭，眼下若真是出了事，還真不知道找誰庇佑了。」
「就算如此，恭親王看在蟬兒的份上也不會為難冉家的。好了，別想太多，事情還未有個定論，說再多也是無用的。等明日我見了相爺再說。」
眼下京城人心惶惶，皇上病危，留了四皇子侍疾，恭親王每日都要入宮輔助太子治理朝政。南宮炎也不得空，時時警惕著欲謀反動作的四皇子。
大太太听了外頭的風聲更是睡的不安穩，日日到老太太那里坐，陪著老太太說說話。老太太只字不提朝廷上的事，一來是她這個婦道人家不適宜議論政事；二來她也不想大媳婦整日焦躁不安的。冉家是忠臣之家，三個兒子都還知道分寸，斷不會做那些謀逆之事。
只是大太太的擔心並不無道理。
這日，天已經放晴了，下了大半個月的雪終于停了。陽光還算明媚，和風煦朗。
大老爺卻帶回來一個讓冉府人驚愕萬分的消息。
皇上薨，太子繼位，為孝同帝，改年號建新。
四皇子涉嫌謀朝篡位，新皇念及兄弟情，終身囚禁宗人府。三皇子謀反失敗，流放南海，沒有宣召不得回京。
四皇子的黨羽不是被抄家就是被流放。
首當其沖的是吏部尚書關延年，助紂為虐，皇上治了大逆不道之罪，于來年秋後斬首示眾。其家眷被流放千里之外的邊疆地帶，其子孫後代不得考取功名，沒有皇上的允許一律不得入京。
消息一傳來，大太太當場嚇得臉色發白，四小姐則是直接暈了過去。
冉家由于一直對朝廷忠心不二，皇上並沒有怪罪于冉家，但也沒有夸贊就是。畢竟冉大老爺曾經和四皇子來往頻繁，皇上不怪罪已是萬幸。
大太太沒料到事情會變成這樣，冉家如今處于尷尬的地位，四丫頭的親事鐵定毀了。弄得不好會落得一個壞名聲。
冉府如今陷入一片愁雲之中。
人人都在憂愁，只有冉幽蟬一副事不關己的模樣，整日關了門在屋里刺繡。不過四小姐病了的時候去看過一回，之後就足不出戶。