天剛蒙蒙亮，豐陽縣城門走出一隊人馬，直直上了官道，朝南行去。
排前的是兩匹高頭大馬，馬上其中一人腰跨大刀，須髯如戟，身材魁梧，長衫下隱隱顯出糾結的肌肉，在外的頸項和手臂都能看到交錯著傷痕，可想衣衫下的其他部位會有多少這樣的傷痕。男子雙目炯炯有神，騎在馬上卻不時掃視著周圍，渾身透著一股戾氣。旁邊一騎上的男子下巴上長著一撮驢須，眼楮總是眯笑著，給人和善文弱之態。
兩人身後跟著四騎，同樣是一身短打裝，腰間別著大刀，帶著江湖草莽之氣。
之後便是六輛馬車，第一輛到第四輛馬車上裝的是此次鏢局保鏢順路買的貨物，準備拉回到嘈口縣販賣，第五輛馬車上裝的是這次顧主的全部家當，第六輛車才是這次車隊走商的重要人物——元國鳳舞城月氏家族的雙胞胎姐妹。馬車的後面又是六騎壓陣，騎在馬上的人服裝並不統一，行走間都帶著戒備，紀律松散，雖然眼神中帶著銳利和戒備，也看得出這一隊人馬不過是民間組織，且並沒有經過任何專業的訓練。
在六輛馬車的左右分別走著二十來騎，不時觀察著四周的情況，因為接下來從豐陽縣向南走的官道會遭遇強盜和盜匪。這也使得隊伍的氣氛一直處于壓抑中。
第六輛馬車中，一個面白如玉，容貌精致的小姑娘，年月十一、二歲，身材瘦弱還未長開，卻已顯露出了絕色姿容，此時小姑娘正雙眼含淚地看著自己的雙胞胎姐姐，水蒙蒙的大眼中盈滿了淚水，強忍著未落下，端得是惹人憐愛，楚楚動人。
小姑娘嘴里喃喃道︰「你要堅持住啊，拿出你為了吃可以……這個世間我只剩下……無論如何也別丟下我……只要你……我喊你姐……」她的聲音很低很輕，而且斷斷續續的，車外的年輕男子不時能听到只字片語，卻又听不真切。
周勇被老父叮囑過要照顧好兩位小姐，因此一路上他都騎馬行走于馬車旁，因習武，馬車中的輕語還是能听到些許，想到月茹小姐難過的小臉，周勇抿了抿嘴唇，腳下輕打，馬兒得得快走幾步靠近了隊伍排頭的壯漢，沖著那滿臉落腮胡的壯漢低聲道︰「頭，能否多等一日，月華小姐……」
那壯漢擺擺手，聲音猶如重錘敲擊般低沉︰「你以為誰想造這份孽，只是月家等不得，路上已經耽擱了數日，若今日再耽擱，先不說月家那邊是否會按照約定付清余款，就是咱們進的這批貨也要遭殃，鏢局里可是把全部家當都壓在此次走鏢上，成敗在此一舉，我知你父親是月家的老僕，可你周勇是我們撫威鏢局的人，也不能只念著舊主。」暗指他吃里扒外，後面一句隱隱透著不滿和威脅。
其實鏢局借著跑鏢的便利行走商之事是不允許的，雖然鏢局有明文規定不得在跑鏢任務中走商，但跑鏢並不能滿足鏢局的日常開銷，就是那些大鏢局，也經常偷偷干著商人的事，這在鏢師行業已經是隱性的行當。在元國十分普遍，就是那些一等大國中的鏢局也是這麼干的。加之鏢局不過是民間組織，並沒有專門的監督部門，因此一些關于走鏢的規定形同虛設。
周勇無法，他是撫威鏢局的人，只能听從頭領的。二來，宋領隊說的不錯，總不能為了一個嬌縱的女孩就讓全鏢局的人都跟著喝西北風吧。閉上嘴又退到了車隊中，路過第五輛馬車時，周福似有所感，從車中探出頭，見兒子沖他搖頭，老人只能回頭望著後面的馬車幽幽嘆了口氣，復又鑽進了馬車里。
鳳舞城月家是儐臨城月家的旁支，鳳舞月家的家主月鳴天就是月華姐妹的父親，當初受不得本家的不平等對待，憤然月兌離本家來到鳳舞創建屬于自己的家族。要說月鳴天也算是個能人，憑借著母親留給他的一間鋪子幾畝良田，在幾年的時間里經營發展到了遍布元國的上百家鋪面，幾千畝良田，這份能耐震驚了當時的儐臨月家，他們派人來說合，希望月鳴天能回歸本家，卻被月鳴天拒絕了。
在鳳舞城提起鳳舞月家可以說是無人不知無人不曉。可就在家族正繁榮向上的時候，剛過不惑之年的月鳴天突然重病，不出一月就去世了，死時十分安詳，像是病死又像是壽終正寢。
接著是家中的生意接連失利，本來上百間的旺鋪便損失近半。當時的當家主母郭氏更是為此病倒了。
周福就是鳳舞月家的管家，本來周勇也是家里的奴僕，但是在周勇小的時候，月鳴天感念老管家的貢獻，加之周勇有習武天賦，便送了周勇去習武。月鳴天去世，主母郭氏病倒，周福便把周勇招回家中幫忙，之後便守著老父沒再外出。
鳳舞月家也隨著月鳴天的死亡而慢慢走向敗落，冥冥中就好象有一只手在操縱著這一切，迅速地將月家的產業吞噬消融。到最後只剩下四間破敗的鋪子和幾畝旱地。家中大部分家奴都被遣散，周勇也被放了籍，出來在鏢局做打手，而周福卻堅決不肯離開月家。
才剛剛擁有一些成就的鳳舞月家，最後只剩下寡婦、兩個**和一個老管家，連個繼承香火的人也沒有，他們這一支算是絕戶了。直到主母郭氏去世，儐臨月家來信願意接納旁支的女兒，加之一段時間不停有人上門騷擾，月茹和管家商議後才決定前往本家。本來月茹是想讓周福跟著兒子，不要跟著她們了，但是周福擔心兩位小主人便也跟著來，卻不想這一次卻是他生命的終結。
這時落腮胡壯漢身邊的驢須男子呵呵笑道︰「勇子身手不錯，奈何心腸綿軟了些。」驢須文人見落腮壯漢不說話，也不介意，話題一轉道︰「這次過回音峽谷有幾成把握？」
落腮壯漢這才重重哼出一口氣，似是沉吟一般︰「只盼前面那一隊讓他們賺足了錢財，莫要打我們的主意。」以前也有小商隊順利通過的例子，他們這種才四十來人的小隊伍，應該不入盜匪的眼。當然跟隨大商隊有利也有弊，人多會引起盜匪的覬覦，但是也相對安全，而小商隊很容易被盜匪忽視，但遇到那些饑不擇食的惡匪，就只能听天由命了。
「你到是打的好主意。」驢須文人笑著迢侃，仿佛說的不是強盜，而是今天的晚飯。像他們這些走鏢的人，每次出任務都是把腦袋系在褲腰帶上的，能順利固然是好，要是喪了性命那就是你命中注定。
落腮胡壯漢沒回他的話，而是高聲喊道︰「車隊加快速度，趕在天黑前過回音峽谷——」他並沒用多大的力去吼叫，卻能讓隊伍最後的人都听見。可見本身還是有些能耐的。
只听隊伍中暴出一陣齊吼︰「是——」驚得四周還在睡夢中的動物們紛紛發出各種鳴叫聲。
天漸漸亮了……
月華是在一陣吼叫聲中蘇醒過來的，她只覺得全身像被摔打過一般酸疼，輕輕一動，那從骨頭里透出的酸疼讓她緊皺眉頭，輕吟出聲，卻又發現嗓子又干又癢，如物哽在喉，異常難受。
腦海中的畫面一幕幕一件件地在回放著，讓月華仿佛夢魘般痛苦掙扎，汗流頰背。當畫面定格在月茹被羞辱至死的畫面時，睡夢中的月華已淚流滿面，驚叫著︰「不——」聲音卻是有氣無力，沙啞干澀得好似老婦。
「你……你怎樣了？」月茹听到月華的聲音，緊張地靠進月華︰「哪里不舒服？可是想喝水？我……我真怕你再也醒不過來了……我……」說著說著，眼眶中的眼淚就流了下來。話語顯得有些語無倫次，畢竟是才十一歲的孩子，父母俱亡，現又遭遇唯一的親姐生病差點沒堅持過來，惶恐不安的小人兒再也裝不住堅強。
月華听到月茹聲音時，心里一片茫然和意外，望著頭頂陳舊的馬車頂發愣。
她真的和月茹在地府相見了，不然又怎麼能听到月茹的聲音。只是這聲音不復往日的清冷鄙夷，卻帶著緊張和不安。
努力地偏轉腦袋，看到月茹那張巴掌大的小臉上滿是淚痕，眼楮又紅又腫地好似小兔子。
想到姐妹形同陌路，想到妹妹臨死時對自己的維護，月華也不禁悲沖中來，哽咽著清道︰「別……哭……」強忍著嗓子眼的癢疼，輕聲安慰著。月華剛剛醒來，腦子還有些不清醒，又覺得疲憊，才說了幾句就感覺疲倦襲來，昏昏欲睡。
「周大哥，我姐醒了，能幫我再送點水來嗎？」。這是在行路中，煎藥不便，只能等車隊休息的時候才能給姐姐煎藥。
月華听到月茹喊周大哥時，先是愣了愣。周大哥？是誰？因為腦子有些迷糊，她實在想不起到底認識哪位姓周的男子。