靈兒听完半天說不出話來，難怪葉家人對這生母如此避諱，如果這都不算丑聞的話什麼才算丑聞？
她也不知該如何評價這位生母，是該贊她不屑陳規敢愛敢恨了還是可憐她心思單純被人引誘了？還有那個年輕夫子，不知是否還活著？真想看看他到底長何模樣？
春俏跪下道︰「小姐，這些都是奴婢听府里人傳言的，不一定做得了準，若有不當之處，還請小姐別往心里去。」
靈兒親手扶起她︰「放心吧，我沒事，她畢竟是我生母，我只是想知道當年到底怎麼回事而已。此事說了就忘了，你就當我什麼都不知道。」
此事中間還有不少未解之處，不過葉家一直對此避諱不談，只能找機會慢慢打探了。
靈兒搬進妍芳院那天，芝玉就來了，這姑娘非常熱情好客，看起來也沒什麼心眼，靈兒還是挺願意跟她交往的，二人你來我往很快就熟絡起來。
這日，芝玉約了靈兒一起去看老太太，剛出院門沒幾步，就听側面樹叢里有女孩嗡嗡的哭聲。
靈兒停下來張望，隱隱看見樹叢背後有個小院子，她正想讓人去看看，芝玉攔住她，小聲道︰「那是大房三姨娘的院子，她一定又在責打小丫鬟了！」
三姨娘！哦，對了，春俏說過芝歡和三姨娘就住在妍芳院附近，之前沒注意，原來在這個角落里。確實太偏頗了。
芝玉拉拉她︰「靈兒妹妹，咱們走吧，別管閑事。免得……那位拿你撒氣。」
看芝玉那模樣，自然是說大舅母了，靈兒本不想問，又忍不住好奇︰「芝玉，三姨娘經常打罵丫鬟的話，對芝歡妹妹也不會好吧？大舅母為何不把她接出來？」
芝玉嗤笑一聲︰「又不是她自個兒肚子里爬出來的，巴不得她天天打啊鬧的。」
「那芝歡妹妹不是挺可憐？老祖宗也不管嗎？」。
芝玉想了想。眼珠一轉，拉起靈兒的手︰「咦，靈兒妹妹。你這對玉鐲真好看。」
靈兒看她，這丫頭，還真會轉移話題，芝玉就裝作不知。繼續笑嘻嘻道︰「這是芝蘭送的吧？沒想到她還挺大方。哼！」
靈兒依然盯著她不說話，芝玉無奈道︰「好啦好啦，我承認芝歡妹妹確實可憐，可那也是沒辦法的事，一來她是大房的我們不好管；
二來她自個兒也不爭氣，還有那麼個瘋瘋癲癲的姨娘，我們想幫也幫不上啊！
至于老祖宗那里……唉，不提了！靈兒。我勸你還是少管他們的事兒，真的。我不會害你。」
靈兒笑笑，真心謝過這位小表姐。
她們走到半路，正好遇見打扮得花枝招展得芝蘭迎面而來，看樣子應該是從老太太院子，她身後幾個丫鬟手里捧著盒子。
芝玉湊到靈兒耳邊小聲說︰「你瞧，她又去老祖宗那兒討要東西了，真是恬不知恥。」
芝玉聲音不大不小，好似故意說給她听的一般，原本滿心歡喜的芝蘭沒打算理這兩個上不得台面的，可被當著下人這樣罵，她立馬毛都豎起來了︰「葉芝玉，你說什麼？有本事再說一遍。」
芝玉仰起頭挑釁道︰「本小姐又不是那應聲蟲，你讓我說我就說啊，憑什麼？」
「你……你不要太過分。」
芝玉撇撇嘴做個鬼臉，拉起靈兒就走了，芝蘭氣得小臉發紅，瞪著二人半晌，然後使勁一跺腳，氣呼呼的往大院子去了。
芝玉回頭偷看，噗嗤笑出來︰「那丫頭還是這樣，一受點兒氣就去找她娘告狀。」
靈兒心里暗暗搖頭，想勸勸芝玉︰「芝玉，您明知道芝蘭那脾氣，有何苦去惹她？她去跟大舅母告狀，大舅母定要跟你娘說，你就不怕你娘責罰你？」
「才不會了，我娘夸我還來不及，怎會責罰。」
「夸你？」靈兒詫異的看她，芝玉頓了頓，尷尬的笑笑︰「也不是啦，我娘不是那樣的人，只是……」
芝玉湊到靈兒耳邊小聲道︰「你別以為大伯母對你多好，她就會做表面功夫，日子長了你就知道了。」
這點靈兒早就看出來了，大舅母和二舅母明里暗里都有些爭斗。听春俏說，大舅母娘家早年也是做官的，可惜早就落魄了，進葉家後，她借著當家的便當，時常給她娘家貼補。
而二舅母出身商賈之家，家底本就殷實，最看不慣大舅母這種做派，何況大舅母還時常找些借口少了二房的份例，二舅母雖不在乎那幾個錢，但想著不舒服啊，如此二人少不了要時常明爭暗斗，連帶著她們的子女也互相看對方不順眼。
二人結伴來到老太太處，老太太正閉目養神，幫她揉太陽穴的吳媽媽給二人打個噤聲的手勢，二人對望一眼，看樣子老太太要睡著了，不如晚點兒再來，便躡手躡腳想要退出去。卻突聞老太太出聲︰「是靈兒來了嗎？」。
靈兒和芝玉趕緊上前請安，老太太睜開眼，揮揮手吳媽媽退開扶起老太太坐好，老太太笑呵呵道︰「听說你們兩個小姐妹處得挺好，也不見你們經常看我，唉，沒良心的小東西！」
老太太似嗔似怒的模樣把二人逗笑了，二人一起上前，一左一右蹲在老太太身邊，芝玉撒嬌道︰
「老祖宗您可冤枉我們了，我們哪天沒來跟您請安啊，只是有時來得不巧，您正好在休息，我們也不好打擾您，就自作主張了。」
靈兒也道︰「是啊，我們是怕吵著姥姥您了，您要什麼時候悶了想我們了，叫個小丫頭說一聲，我們肯定立馬長了翅膀飛。」
老太太樂得呵呵直笑︰「你倒是長個翅膀出來給我看看。」
靈兒眼珠一轉，站起來，雙手拉起裙擺手臂扇動，好似真的再飛一般。老太太和芝玉都被她逗得呵呵直笑。
老太太道︰「行了行了，女孩子家家，都這麼大了，怎能隨便掀裙子？快放下吧！」
芝玉道︰「老祖宗，您就別挑三揀四了，靈兒妹妹不是想哄你開心嗎？反正這兒又沒外人。」
祖孫幾人說笑一陣，老太太伸伸懶腰打個哈欠，叫吳媽媽拿了些好東西出來一人一份兒，二人趕緊道謝，然後老太太道︰「芝玉丫頭，你先吧，靈兒留下，我有話跟你說。」(未完待續……)