大越說越傷心，捏著帕子一邊擦淚一邊數落，葉成仁連插話的機會都沒有，大哭訴時不忘留意葉成仁臉色，見他似乎有些松動，吸吸鼻子再接再厲︰
「老爺，您以為我願意挖空心思去摳公中那點兒銀子嗎？你以為我真想讓芝蘭厚著臉皮去做那沒臉的事嗎？你以為我願意被二房那邊嘲笑嗎？可我有什麼辦法啊？
士平成親花了一大筆銀子是從我們賬上出的，馬上芝蘭要出嫁，貼補的嫁妝也要從我們賬上出，你說我不算計著點兒哪兒去弄銀子？難道生生看著女兒被婆家人笑話嗎？」。
大越說越起勁，到後面甚至泣不成聲，葉成仁看她那樣子，順著她的說法仔細想想，覺得也有幾分道理，可真要扣了聘禮拿老太太的棺材本兒來貼嗎？不行，這絕對不行，葉成仁揮揮手︰「別哭了！」
大巴巴的望著葉＝.＝＝成仁，葉成仁站起來踱著步子走了幾圈，半晌後他停下，臉色稍平靜︰「無論如何，賈家的聘禮一定要封回，扣了聘禮就是扣了老祖宗的棺材本兒，這種事情決不能做。
芝蘭嫁妝的事，我去跟老祖宗和二弟商量，芝蘭和芝玉的嫁妝都由公中各出兩萬兩，其他的咱們自個兒願意貼多少是多少。就這樣，我現在就去找老祖宗。」
葉成仁快步走出去，大趕緊追上去，葉成仁卻要她回來把東西封好，不讓她同行。大站在院門口咬碎一口銀牙。心里暗罵一陣，回頭見安媽媽正在整理賈家的聘禮，她心里一陣堵得慌。眼看到嘴的鴨子就這麼飛了，真不甘心。
可轉念一想，這些東西以後遲早是自己女兒的，老祖宗那里還要貼六萬兩，她心情方才好了一些。心里盤算著一定要把這事兒辦成，不能出半點兒差錯。
葉成仁找老太太把自己的想法說了，老太太盯著葉成仁看了會兒︰「老大。是不是你那媳婦又心疼銀子了？」
葉成仁自然不能承認，老太太嘆道︰「賈家的東西她再想要也不能動，人家送來多少都是有數兒的。我听說里面還有幾件是祖上留下來的貢品，那是必須帶回賈家去的，否則只會徒增事端。唉，她呀。要是實在想要。就從我這兒撥四萬兩銀子的產業給她吧！」
葉成仁趕緊跪到地上︰「母親，孩兒不敢。」
葉成仁自葉士平成親後一直尊稱老太太為老祖宗，已經有好幾年沒親口叫過母親了，葉老太太更是感慨︰「那銀錢都是身外之物，一家人好好的比什麼都好。」
「是，母親。」
老太太點頭︰「孩子，為難你了，起來吧！」
等葉成仁站起來。老太太一手揉著眉心︰「最近身子越來越不爽利了，以後這些事你不必與我商量。只要跟你二弟商量好了就成。」
老太太揮揮手，由吳媽媽扶著去後面休息。葉成仁在老太太院子里踱著步子走了好一會兒，然後才快步出門去找他二弟葉成德。
當秋鳴把聘禮相關的消息帶回妍芳院時，芝玉也在。芝玉听完扁扁嘴︰「大伯母那吃相也太難看了點兒吧，連靈兒的聘禮都想吞了，虧她想得出來。」
靈兒表情淡淡的，對此事不置可否，芝玉盯著她觀察一會兒，又好似自怨自艾道︰「唉，你們再麻煩，只需在嫁妝上花心思，可我娘給我訂的那家，到現在都還沒送聘禮，卻又著急著慌的催著快快完婚，這都什麼人啊？想起就來氣，真想退了算了。」
靈兒聞言有些詫異︰「你那武校尉家還沒送聘禮來？」
「可不是，我娘等不及還派人去打听了下，卻听說那武家家底實在太薄，正賣田賣地好辦點兒像樣的聘禮，可這幾年年生不好，田地也賣不上價兒，真是……」
靈兒更加意外，下個聘還要賣田賣地嗎？那武家得窮成什麼樣兒？可二舅和二舅母為何就偏偏看上他了呢？
芝玉沮喪道︰「靈兒，我越想越覺得不對勁，有沒有什麼辦法讓我娘把這親給退了？」
靈兒安慰道「芝玉，其實……親事好不好主要還是看人，只要人好即便家徒四壁，也可以白手起家啊；要是人品不行，成日里吃喝嫖賭，金山銀山也能搬空。」
「話是這麼說，可我怎麼知道他人好不好？」
靈兒想了想，本打算回西南面那個小院兒看看，不如……
「芝玉，咱們親眼去看看那個武校尉，怎樣？」
芝玉嚇了一跳︰「看？怎麼看？」
靈兒露齒一笑︰「他最近不是都在家嗎？咱們去他家附近守著，肯定能遇上。」
「啊？！」芝玉瞪圓了眼，她糾結一陣，還真有些心癢癢，但還有個問題，「靈兒，咱們怎麼出去啊？我爹娘不準我出府。」
靈兒信心滿滿道︰「放心吧，最近府里事多，沒人較真兒，不過得委屈芝玉，明兒個先扮成我的丫鬟隨我出府，再去我那小院兒換身行頭，你看如何？」
芝玉雖性格大大咧咧，但平時還算規矩老實，長這麼大，從沒想過偷跑出府去逛逛，听靈兒這麼一說，她立刻興致滿滿，又期待又興奮。
次日早上，芝玉一早來到靈兒院子，找個借口把隨身丫鬟婆子全都打發走了，然後換了小丫鬟的衣裳，當真跟著靈兒混出了府去。
而妍芳院那邊，三妹和十妹就坐在院門門檻上一邊聊天一邊當門神，凡來此院者一律打發走，不準任何人進院子。
幾人先回西南邊的小院子去換了男裝，然後才上街晃蕩。難得出府一趟的芝玉如月兌韁的野馬般四處亂竄，這里模模那里看看，跟當初剛從蒼茫山下來的三妹有得一拼，靈兒和春俏費老大功夫才追上她的腳步。
听聞那位武校尉家住東城門附近，她們從西面而來，正好要穿城而過，走到城中心那條熱鬧的集市附近，靈兒不禁停下腳步，以前每次來這兒都能遇上某些人，想見的不想見的似乎都很喜歡到這兒湊熱鬧一般，于是她想換條路希望不要再遇上不想遇見之人。
幾人租了輛馬車，彎彎繞繞轉了一大圈，總算來到東城門。
「武校尉家在哪兒了？」芝玉茫然的東看西看。
春俏道︰「芝玉小……，咱們找人問問吧？」
芝玉點頭，春俏攔住個過路的婦女問︰「姑姑，請問您知道武校尉家住何處嗎？」。
那婦人回頭看看，指著迎面而來的兩個大男人︰「喏，那不就是武校尉。」
幾人同時回頭看去，靈兒頓時嚇了一跳。(未完待續……)