朱大爺帶著她東轉西轉，也不知到底走的哪個方向，最後在一座小院兒門口停下。他敲門，一個面相四五十歲的婦人笑眯眯的開門出來︰「老頭子，回來啦？」
朱大爺把鞭子扔給她，背著手進去，走幾步回頭看靈兒︰「臭小子，進來啊！」
靈兒左右看看，笑眯眯的叫了聲朱大娘，然後快走幾步跟上去。
朱大爺自個兒進了堂屋，倒了兩杯茶，一杯給靈兒，一杯自個兒咕咚咕咚喝掉，他連喝好幾杯，才抬頭道︰「要喝水自己倒啊！」
靈兒尷尬的笑笑︰「我不渴，朱大爺，這是您家啊？」
「是啊，怎麼，你還有別的去處？」
「沒有沒有，朱大爺，您太好了，我都不知道該怎麼謝您？」靈兒想想，趕緊從胸口掏出一兩碎銀子雙手遞︰
「朱大爺，這是我以前＝.＝＝在賈府當差時攢下的，就當……我的住宿費和您幫忙的辛苦錢，您別嫌少。」
朱大爺也不推辭，順手接了，對剛從院里進來的朱大娘道︰「子，燒點兒熱水，再去給這丫頭找兩身衣裳換換。」
「丫頭！」朱大娘詫異的打量靈兒，看到靈兒的耳洞才恍然大悟，笑著一拍掌道︰「哎呀，還真是個丫頭，我說小子怎會長這麼俊了？來來來，丫頭，跟大娘來。」
靈兒好好泡了個澡，再換身干爽的衣服，唉。真舒服啊，逃難了半個月都沒洗澡，連頓飯都沒好好吃過。真是累死人，那小魔王何時才能讓人省心點兒啊？
朱大娘進來，看靈兒正在梳頭，笑眯眯的︰「我幫你吧！」
靈兒謝過，規規矩矩的坐著，朱大娘一邊梳一邊贊道︰「好一頭秀發啊，又黑又亮。姑娘，你模樣這麼俊，為何要扮成個髒兮兮的小子啊？」
靈兒扯扯嘴角︰「這個……說來話長。大娘，朱大爺了？」
「呵呵，你可別叫我大娘，我這歲數當你女乃女乃都夠了。老頭子送糧草去了。」
「啊？他去軍營了？」
「是啊。軍營的事情耽擱不得，他習慣每次回家喝口水再去。」
「那……那他什麼時候能回來啊？」
「要不了多久，軍營沒事的話，今晚天黑前就能回來。」
「哦！」靈兒懨懨的回答，朱大娘笑道︰「別擔心，我不會把你賣了的，你的事情老頭子大概說了說，也沒說得清楚。老頭子說你老家也是滄州平安縣那邊的？」
「是啊。我女乃女乃娘家就在破鑼溝附近，咱們也勉強算個同鄉吧？」
朱大娘笑道︰「難怪口音這麼近。咱們就是同鄉啊。老頭子說你想去給蔣家小姐做丫鬟？可有此事？」
靈兒點頭︰「是啊，大娘認識蔣家小姐嗎？」。
「倒是見過幾次，不過姑娘啊，丫鬟可不是那麼好當的，每日受不完的氣，動不動就要挨打挨罵挨罰，說不好還會被轉賣出去，一般人家的姑娘若非不得已，都舍不得送去做丫鬟，你為何偏偏要去了？你父母親人了？」
靈兒有些尷尬，她低眉垂眼，心想這位朱大娘倒是好心人，可又要編些謊言來騙她……唉，撒一個慌後面就要編無數謊言去圓謊，我都快成謊話大王了。
朱大娘見她低頭不說話，還以為不小心說中了人家傷心事，趕緊道︰「哎呀，看我這烏鴉嘴，說這些干啥？姑娘別難過，你若真想去，大娘幫你就是。」
靈兒抬眼目光盈盈的看著朱大娘︰「大娘您真好，我叫白……小白，您叫我小白吧！」
「哦，小白姑娘，你還沒吃飯吧，來，跟大娘一起去弄點兒吃的。」
靈兒在朱大娘家住了一晚，卻一直不見朱大爺回來，早飯時忍不住問了一下，朱大娘道︰「現在北方打仗，糧草不足，軍爺追著要糧草，老頭子昨晚回來打了一頭，就連夜趕著去鄉下收糧草去了。」
「這麼急啊？朱大爺都不用睡覺嗎？」。
「唉，累是累點兒，老頭子這個差事來得不容易，多跑跑能多賺點兒錢也好。」
看朱大娘哀聲嘆氣的樣子，靈兒不好多問，老老實實自個兒吃自個兒的。早飯後，朱大娘換了身兒衣裳，拿了個大木盆出來，招呼靈兒道︰「小白姑娘，你不是想去蔣那兒應征嗎？走吧，我帶你去。」
靈兒趕緊收拾整理一下，跟著朱大娘出門，他們走的都是小巷，一路都有熟人打招呼︰「朱大娘，又去接衣服來洗呀？你家老頭子、都會賺錢，你那麼辛苦干啥？」
朱大娘呵呵笑道︰「我一個人在家閑著也是閑著，能做點兒事貼補點兒家用也是好的，大妹子，要不要一起去？」
原來她拿大木盆是去蔣家接衣服回來洗，而且這還邀了兩個人一起。同行婦人看到靈兒都不由的打量她一番，小聲打趣道︰「喲，朱大娘，兒媳婦都帶出來了？怎麼沒見過？」
朱大娘嗔她一眼︰「胡說什麼，這位小白姑娘是去蔣家應征丫鬟的。」
「啊？應征丫鬟？」那兩個婦人立刻轉到靈兒這邊，拉著靈兒的胳膊道︰
「哎呀，傻姑娘啊，你不知道蔣家那位小姐脾氣有多壞啊！她身邊的丫鬟都換了好幾撥兒了，還有被發賣的，被打得半死的，被劃傷臉不敢出來見人的。
哎呀，你這麼個好生生的姑娘去那兒不是糟蹋了嗎？」。
「是啊是啊，你去蔣府還不如干脆給朱大娘做兒媳婦得了，朱大娘為人寬厚，他家老頭子又能賺錢，也老實勤快，保準比你去蔣家當丫鬟強。」
靈兒尷尬的傻笑，又不知該怎麼拒絕，兩個婦人見狀越是熱情，最後還是朱大娘攔住她們︰「小白姑娘有她的想法，你們別為難她了。小白姑娘，到了。」
靈兒抬頭，見她們到的是一座府邸的側門，門口看守的婆子見了幾人熟稔的打招呼，然後進去叫了個三十來歲的管事婦人來。
听朱大娘她們都稱她為張大嫂，張大嫂見了幾人臉上淡淡的，「又來了，今天衣服挺多，進來吧！」
幾人跟著張大嫂進了側門，里面是個小院子，幾個婦人正忙著洗衣晾曬，旁邊還有一大堆衣裳堆成了小山。
張大嫂指著那堆衣裳︰「老規矩，一文一件，三天內洗干淨了送回來。」(未完待續……)