「還能為什麼？難道你不知道我們是東湖縣有名的妒婦？」
想起之前萬小貴的話，靈兒沉默了，果然，這府里主子沒一個是好東西！
午飯吃完沒一會兒，李嬤嬤來了，婢女們默不作聲的排好隊，依次站成幾列，兩人前後之間空出一段兒距離，就像中學生做早操那般，靈兒也在隊列末尾找個位置站好。
「李嬤嬤好！」眾婢女齊齊低頭微蹲身行福禮，李嬤嬤拿著戒尺慢悠悠的在婢女見走來走去，見到動作不規範的戒尺啪一聲打下去，能把蹲著的婢女打翻掉。
被打的婢女不會有半分怨言，再痛也不敢吱一聲兒，趕緊爬起來再次蹲好。靈兒之前好歹也學過，標準不標準她不知道，她只知道自己堅持不了多久。
可李嬤嬤偏偏就踱步到了她身邊，還拿著戒尺在她身邊轉來轉去就是不走開，為了不<挨痛，她只能咬牙堅持，忍得滿頭大汗，李嬤嬤總算開口了︰「免禮！」
婢女們齊聲道謝站直。接著譚媽媽輕咳一聲，拉長調子喊︰「第一排，往前走。」
第一排的婢女低眉順眼踩著小碎步慢慢往前走，李嬤嬤拿著戒尺守著，稍有不對就要挨打，接著第二排第三排，依次下去。
這就是他們所說的訓練內容？如此一練就是整整一個時辰，李嬤嬤好像也累了，給譚媽媽丟下一句話就離開了。
大家才剛坐下休息，譚媽媽又命令大家去干活兒。干活當然就是之前那些粗活兒了。
靈兒眼楮一搜，很快找到了舂米的荷花幾人，她低著頭慢慢湊。荷花幾人看她一眼，也沒說什麼，依然低頭自個兒干活兒。
這舂米是個細活兒，中間老大一個石臼，邊上兩個舂米的木桿子由人踩著，有規律的一踩一松，只要配合好。速度會比平常快許多，舂一會兒須得往石臼里加谷子，等殼兒都月兌得差不多了。再把混著米糠的大米舀出來，用細細的篩子篩過幾遍。
篩出來顆粒最大最白淨的是最好的上等米，其次是米粒半顆大小、米糠極少的二等米，還有就是夾著米糠的碎米。靈兒他們吃的西周就是用碎米熬的。
這里舂米是兩個人配合著踩。靈兒沒做過，添加谷子又怕被壓手，就跟小翠一起篩米糠好了。小翠身邊還有個一起篩米糠的，就是那個瘸腿的姑娘。
靈兒問了她姓氏，她淡淡道︰「我無名無姓，進府後給取了個菊花的名兒。」
靈兒盯著她的腿，很想問她為何腿會瘸，靈兒猶豫著怎麼開口。就听菊花自己說︰「我本是街上討飯的乞丐，被官府抓回來送到這里。讓我伺候大小姐，我不想待在這種鬼地方，一心想逃出去，後來被抓到打斷了一條腿扔進這大雜院。」
靈兒詫異的看她，蔣家人那麼厲害，她居然還敢逃，算是這些婢女中有主見的了！桃花卻突然抬頭︰「既然你進來了，就別想出去，除非你有辦法扳倒蔣老爺，否則這輩子都別想逃出蔣家的手掌心兒。」
靈兒愣了一下，扯扯嘴角尷尬的笑笑，低聲道︰「我沒想逃，只是想……」
「謊話就別跟我說了，我雖是個乞丐，見的人也不少，世上形形色色之人何其多，你這種人一看就跟我們不一樣，你有什麼目的我不管，但你不能連累我的姐妹，她們本就是苦命人，再經不起折騰了。」
听菊花的話好像一個看透世事的老人般，心上滿目瘡痍卻又極力維護自己的姐妹，誰說深宅大院最無情？這些身份最為卑微的婢女就比誰都有情。
菊花態度冷淡，其他人也不見得熱情，靈兒本想跟她們套近乎了好打探蔣家人根底，可她們嘴巴緊得很，只說自個兒的事，從來不提主子其他事情。
靈兒想跟她們交換條件，但剛剛認識又怕太過冒失，萬一她們去告密就麻煩了，于是她沉默下來，什麼都不問，每日跟她們一起吃飯一起訓練一起干活兒。
如此在大雜院中待了半個月，天天吃糠咽菜把她臉都吃綠了，譚媽媽帶來一個消息，說是蔣要考察靈兒的規矩禮儀，通過的話就可以到大小姐身邊伺候了。
靈兒得到這個消息不知道該不該高興，不過她第一件事就是去找了荷花她們，幾人聞言都同情的看著她，菊花的話更直接︰「希望你不要回來得太快。」
荷花道︰「回來也不是壞事，總比那些活活打死的、賣去蠻荒之地的好。」
靈兒不樂意了，畢竟跟她們挺熟了，說話也沒那麼多顧忌︰「為什麼你們不說點兒好听的？萬一我逃出去了？或者把那位扳倒了，說不定還能救你們出去了。」
听到出去二字，幾人眼中都有幾絲光亮閃過，不過很快就淡去了，荷花搖頭道︰「我們不指望你來救我們，先救你自己吧！」
靈兒抽抽嘴角，湊小聲道︰「咱們做個交易如何？如果我有辦法救你們出去，你們可否告訴我想知道的消息？當然，你們必須對天發誓，不許告密，否則不得好死。」
荷花幾人面面相覷，荷花並不看好靈兒，本想否了，菊花卻道︰「好，我對天發誓，如果我們之中任何一個告了密，我們全都不得好死，但你也得發誓以後必須救我們出去。」
荷花幾人詫異的看著菊花，菊花擺擺手︰「你們不信她，信我就是。」
靈兒滿意的點頭，也發了誓，菊花道︰「你跟我們一起這麼久不就是想打听消息，說吧，想問什麼？」
既然大家都發了誓，就沒什麼好隱瞞的了，靈兒直接把自己的來意說明，甚至連跟蔣家的關系都沒隱瞞，對于這群沒有什麼比現在更壞的婢女來說，坦誠相待是最重要的。
幾個婢女听完都非常意外，荷花詫異道︰「你……您既然是蔣老爺的親生女兒，為何不直接跟蔣老爺相認，反而到這里吃苦？」
靈兒不屑道︰「當年他們一家那麼虐待我娘，我怎麼知道他會不會認我，再說我還不能完全肯定蔣老爺是我生父，我必須親自見到他並想辦法證實。」
幾人沉默了，半晌後，菊花道︰「我有辦法了，你听我說。」(未完待續……)