荷花和菊花真是發了狠的往桂花嘴里塞，桂花死命咬著嘴拼命掙扎，身子一拱一拱的向靈兒移動，眼楮也乞求的向靈兒求救。
大嫂看她們就要掰開桂花的嘴了，趕緊攔住二人︰「好了好了，別弄了，荷花菊花，你們小姐留著她還有用了，你們別亂來。」
荷花菊花這才松了手，卻用力在她**上踹了一跤還啐上一口。靈兒坐下，讓荷花把桂花扶起來，桂花跪在靈兒面前磕頭︰「小姐饒命，奴婢真沒有害小姐的意思，都怪奴婢一時貪心，奴婢錯了，求小姐饒了奴婢這次吧！」
靈兒黑著臉望著她︰「那婆子給了你什麼好處？」
桂花眼含淚水怯生生道︰「她……她答應放奴婢出府，還……還給奴婢一千兩銀子。」
靈兒冷笑道︰「原來嫌我小氣了。」
「奴婢不敢，都怪奴婢貪心，][].[].[]小姐饒命！」桂花連連磕頭求饒，吵得靈兒心煩，她扶額揮揮手，讓荷花把她嘴給堵上，先關進雜物房去。
親眼看著桂花被抓被關，大嫂道︰「妹妹，這樣妥當嗎？這藥性真有那麼強嗎？萬一當真只是點兒瀉藥的話……」
靈兒道︰「荷花，去抓只野貓來。」
荷花應聲去了，院中一片寂靜，大家都在想各自的心事，靈兒和大嫂同時望著剩下那塊桂花糕出神。
沒一會兒，荷花抱了只野貓進來把它拴在樹上。又把剩下的桂花糕切了一小團兒放到野貓面前。
野貓嗅嗅便開始舌忝了，那小塊還沒吃完，野貓突然開始狂躁發怒。上躥下跳的掙扎蹦跳，沒一會兒，它漸漸沒了力氣，身子軟在地上，七竅開始流血。
靈兒又驚又怒，心底還有一絲恐懼，來這個世界這麼久。從沒覺得危險如此臨近，方才就差那麼一點兒，自己就要命喪黃泉了。而這毒手很可能來自這身子的親女乃女乃。
靈兒緊咬嘴唇捏緊拳頭，該死，要是讓我知道是那老太婆搗的鬼，我一定要她不得好死。不能再有半分猶豫。
荷花幾人憤恨道︰「這哪里是拉兩天肚子就能好的？這分明是要我們小姐的命啊！」
大嫂也驚訝萬分。她進府兩年多，雖然受過不少白眼欺負，卻從未遇到這樣的事情，想到差點兒因為自己害了妹妹，她愧疚萬分，「妹妹，我…我……」
「大嫂，你不用難過。此事與你無關。不過，我還需要你幫我做個見證。」
大嫂聞言立刻點頭︰「好。妹妹，你要嫂子做什麼盡管說。」
靈兒站起來踱著步子在院子里走來走去，她腦中仔細思慮著，如何才能查出幕後真凶了？那鐘子買通了桂花來害我，現在正翹首等待消息吧？如何才能知道這件事與蔣老太太是否有關了？
靈兒抬眼看向大嫂︰「大嫂，你進府有幾年了吧？對那鐘婆婆了解多少？」
大嫂想了想，緩緩搖頭︰「我只知道有這麼個人而已，連她是誰都對不上號兒。」
「如果只是普通看門婆子的話，怎會因為我說話氣倒了老太太，就巴巴的跑來設計想害死我了？此中必有蹊蹺。」
「妹妹的意思是……？」
「單單她一個子肯定沒那麼大膽子，背後定有人指使。」
大嫂想了想︰「老太太抱病好久了，一直沒出來，……難道是嗎？」。
「不可能。」
「為什麼？妹妹，不是與你不和嗎？」。
靈兒搖頭，非常肯定道︰「我與她再不和，她也不會這麼做，她不是已經幫我找好婆家要把我嫁出去嗎？就剩半個月了，她有什麼好急的？」
再者，想起那天小花園中的話，蔣現在才沒心思對付自己，她正坐等看好戲了，巴不得自己跟老太太掐得你死我活才好。
這麼說來，指使之人只可能是蔣老太太？她不是病重嗎？莫非她在裝病？或者真的只是鐘子自作主張？這二者只有其一是真相。
這時，菊花道︰「小姐，奴婢想起一事，不知當不當說？」
「說吧！」
「記得奴婢還在妍兒小姐身邊當差時，曾听提過，老太太院中那位鐘婆婆不同一般婆子，因為老太太娘家也姓鐘，她們好像是親戚。」
「親戚……嗎？」。難怪鐘婆婆對自己那麼深惡痛絕，原來還有這層關系，難道真是她自作主張？
靈兒想來想去，實在不能肯定到底哪一條才是答案。
她腳步一停，對了，一個人在這兒想破腦袋也想不出結果來，不如想辦法讓她們自己說出來，至于辦法嘛……
「荷花、菊花，把桂花帶出來。」
二人把桂花拖出來，桂花又連連磕頭求饒，靈兒蹲去︰「你想我放了你對不對？」
桂花含淚點頭如搗蒜，靈兒低聲道︰「我給你一次機會，只要你幫我辦好了，之前談好的條件依然作數，這個身份文牒也可以給你。」
桂花眼楮一亮，巴巴的望著靈兒。
「你听好了，我不說第二遍。」靈兒在桂花耳邊嘀嘀咕咕一陣，桂花瞪大了眼。
靈兒站起身來︰「听清楚了，只要你把事情辦成了，我再給你五百兩跑路費。不過反之，你要把事情辦砸了，我不會再如現在這般手軟，定要讓你死無葬身之地。」
靈兒說得斬釘截鐵，嚇得桂花身子發抖，她趴在地上︰「奴婢…奴婢定不負小姐所托。」
靈兒點點頭，「桂花，松綁；荷花，去準備衣裳熱水，給她好好清洗一番。」
待桂花整裝完畢，來到靈兒面前，此時的她再沒有之前的精明算計，說話也有規矩多了，她怯生生的給靈兒福身行禮，小聲道︰「小姐，奴婢……準備好了。」
靈兒打量她一番，見她衣著打扮跟以前一樣，表情卻完全不同，微微皺眉︰「自然點兒，你這張臉一眼就會被看出問題來。」
桂花擠眉弄眼調整表情，折騰了好一會兒，靈兒才滿意道︰「對，就這樣，去吧！」
桂花從靈兒院子出來，在門口站了會兒，便小跑著往老太太院子去。
她一走，靈兒便讓菊花代自己躺在床上，放下幾層帳子，又讓荷花著急著慌的去請大夫，然後還請大嫂故作焦急的守在床前，不許任何人掀開蚊帳。
她自己則換上了菊花的衣裳，在臉上點了些小麻點兒和兩顆大黑痣，輕巧的閃出院門一個人快步往老太太院子去了。(未完待續……)