次日，宋爺爺一個人趕著騾子板車去送貨，原本宋小弟也要跟著去的，因為靈兒來了，宋家人都把靈兒當貴客，他娘非要宋小弟留下來陪著靈兒，宋小弟就沒去成。
其實，宋大娘非要留宋小弟的真正原因靈兒很清楚，瞧她看自己的眼神，還有村里人那些玩笑話，不是靈兒自夸，宋大娘確實是看上靈兒了，想撮合自己跟宋小弟。
可這怎麼可能了？靈兒一直覺得宋小弟就一小屁孩兒，自己怎麼可能跟他過家家？
唉，女兒身就是麻煩，特別是年輕的單身女子，走到哪兒都有人惦記，靈兒自戀的模模自己臉蛋兒，心想還是這身皮囊好的緣故吧？
靈兒在宋家一住就是五天，宋爺爺說最多三天就能回，可現在還沒回來，開始宋大娘還說沒事兒，多半是主子差他做別的去了，時間長了宋家人也開始擔心了。
眼看天都黑了，靈兒陪著宋小弟站在村口牌坊下伸張脖子張望，一直沒有宋爺爺的影子。村里人陸陸續續回家，村前廣場漸漸空置下來。
天色一暗，這村前廣場上就陸陸續續有居無定所的乞丐流浪漢來佔位置。要是半夜來看，會偌大的廣場上挨著挨著躺滿了人，這些人衣衫僂爛蓬頭散發，就像難民一般，但實際真正的難民極少，多是前面青樓妓館或賭場失意被流放出來的人。
這些人都不是善茬兒，靈兒怕惹上麻煩。再次催促︰「宋小弟，咱們快吧，這里不安全。」
「爺爺還沒回來了。我要等爺爺。」
「這時辰了，你爺爺回來也進不了城啊，興許他有事被絆住了吧？」
宋小弟臉色沮喪，喃喃自責道︰「早知道我就跟爺爺一起去了！」
「算了，有錢難買早知道，何況你爺爺有事你去了也未必能幫上忙，走吧。吧！」靈兒硬拉著宋小弟往回走，半路踫上出來尋人的宋大娘。
看二人怏怏而歸，宋大娘輕嘆一聲。拉起宋小弟拍拍他的手︰「別怕，你爺爺就回來了，走，咱們回家吃飯去！」
次日。靈兒還在睡夢中。听外面一陣吵鬧，她翻個身扯了被子捂住腦袋，大清早的，誰在吵啊！哎呀，還有人哭，哭什麼呀？煩死了！
咦，這哭聲不是宋大娘的嗎？難道有人欺上門來了？靈兒一個激靈，趕緊翻身起床。匆匆穿了衣服挽了發髻沖出去，院中情形把她嚇了一跳。
只見院子正中一口棺材。宋家人全都撲在棺材上大聲痛哭，院外已經圍了不少人，這是什麼狀況？有同村的婦人勸導，可完全沒用，越勸宋家人哭得越傷心。
沒一會兒，村長來了，大家主動讓開一條道兒，宋家人也漸漸停下來，宋小弟上前噗通一聲跪下︰「村長爺爺，我爺爺死得好慘，您一定要為爺爺主持公道！」
宋家人也跟著陸陸續續跪下求村長，靈兒詫異不已，棺材里的是宋爺爺？五天前出去時不還好好的嗎？怎麼突然就沒了？想起宋爺爺一路的照顧，靈兒心下也有些難過。
村長嘆道︰「哎，這種事情如何主持公道啊？」
「村長爺爺，我爺爺不是死在城門口嗎？一定是被那群不男不女的東西害死的，都出人命了，官府也不管嗎？」。
「人就是官府送回來的，他們沒說不管，只是查找凶手需要時間。」
「這分明就是推月兌之詞，難道我爺爺就這麼白死了嗎？」。
「這個……」
「村長爺爺，您一定要為我們主持公道啊！」宋家人全都跪在地上給村長磕頭，村長趕緊上去把他們一個一個扶起來︰
「哎，你們求我也沒用啊，我不是縣太爺，這事兒我做不了主啊！要不……你們去官府走一趟疏通疏通，看能不能早些抓到凶手？」
宋家人面面相覷，任誰都知道衙門那地方是吃人不吐骨頭的，何況是蓮城的衙門。你再多銀子送進去也不過泥牛入海，沒有半點兒用處。宋家並不是多有錢有勢的人家，要不宋爺爺也不會去給人家做僕役了。
院子里氣氛一時有點兒僵，有婦人勸道︰「宋大嫂啊，如今最要緊的還是趕緊把你們當家的和幾個姐妹叫回來，把老爺子的喪事辦了，讓他老人家入土為安啊！」
宋大娘擦擦眼角，點頭道︰「對，村長，現在就我們娘倆在家，還請村長幫忙給幾位姐妹送個信兒，請他們快快回來。」
村長點頭︰「好，這事兒我來辦，待會兒我再安排幾個人幫忙。」
「多謝村長。」宋大娘抽抽搭搭的道謝，宋小弟卻喊道︰「不行，必須找到害死我爺爺的凶手，否則我爺爺入土也不會安心的！」
眾人愣了一下，宋大娘拉住他好一番解釋，宋小弟還是不依不饒。
村人看著都搖頭嘆息，這孩子從小跟在老爺子身邊，所有兒孫中就他跟老爺子感情最深，難怪他這麼激動，大家都能理解，各自默默的幫忙做事。
看著村人們幫著掛白布白帆設靈堂，靈兒猶豫一下，覺得現在還待在這里有些不妥，便回屋收拾收拾，拎著包袱出來。
此時，宋爺爺的棺材已被抬進堂屋，宋大娘和宋小弟正在燒香跪拜，靈兒也拿了香燭錢紙上前燒香跪拜，二人看到靈兒呆了一下，繼而眼中又沁出淚來。
宋大娘哽咽道︰「白姑娘，對不起，我們家……」
靈兒拉起她的手︰「宋大娘別這麼說，我叨擾你們這麼久早就該走了，只是沒想宋爺爺他……宋大娘、宋小弟，你們節哀順變，這個…是我的一點兒心意，你們收好，我這就走了，等我從京城回來，一定來看你們。」
靈兒把一張銀票放在宋大娘手里，轉身快步走出門去，宋大娘眼淚汪汪的望著靈兒背影，其實她很想留下靈兒的，可家里現在這境況……也罷，有緣定會再見的。
宋大娘低頭看看，見手中多了一張銀票，再仔細看，上面是二百兩的面額，宋大娘嚇了一跳，趕緊追出去，卻早已不見靈兒身影。(未完待續……)