傍晚時分，太陽西斜，靈兒換身事先準備好的丫鬟裝束，趁著門房換班吃飯的空檔，快速閃了進去。
一進院門就是一道大大的雕滿百花的影壁，她躲在影壁旁花叢里等了會兒，待天色全黑了，見院子里有兩個丫鬟在掌燈，便輕手輕腳模，拿出火折子跟她們一起掌燈。
兩個丫鬟回頭看她，「哎，你是哪個院子的？怎麼見著面生啊？」
靈兒福身行個標準的丫鬟禮︰「兩位好，我才進來沒多久，派我來前院掌燈，我也尋不著方向，就一路了。」
「新來的呀？」那丫鬟想了想︰「听說三要給周大少爺添幾個乖巧的婢女，你是三房里的吧？」
靈兒立刻點頭︰「是啊是啊，就是周三那邊的，你們了？」
「我們是大房里的，這一排屋子都歸古大爺，∼那半邊是陳二爺的，你們三爺的屋子在背後，從穿門就是了，你去那邊吧！」
靈兒往里看看，見里面黑洞洞的，便故作害怕的樣子︰「兩位，不瞞你們說，我初進府來，連方向都找不到，才出來就迷了路，迷迷糊糊走到這里，要不……兩位容我跟著你們，免得進去又迷了路。」
兩個丫鬟對望一眼，想了想︰「大和三一向不對付，原本不能帶著你的。罷了，只是掌燈而已，你跟著我們就是了！」
靈兒大喜。趕緊對二人行禮道謝，兩個丫鬟見她乖巧，也對她多番照顧。
靈兒見院中時常有全副武裝的家丁走來走去的巡查。她怯生生的躲到二人身後︰「兩位，這里怎麼這麼多家丁，他們凶巴巴的，好嚇人啊！」
兩個丫鬟看了一眼，噗嗤笑道︰「他們啊，都是外強中干的，別怕他們。你要拿出咱們是身邊當差的正經丫鬟的做派，對他們凶一點兒，他們就不敢怎樣了。你越怕他們越欺負你。」
靈兒兩眼冒光，一臉崇拜的望著二人︰「真的嗎？這樣能行嗎？」。
「當然，不信我試給你看。」其中一丫鬟放下燈籠，走到石梯上。雙手叉腰沖著迎面那對家丁怒目而視︰「喂。你們，！」
那一隊家丁愣了片刻，領頭的果然朝這邊，笑嘻嘻道︰「綠兒有事？」
綠兒揚起下巴道︰「誰讓你們在這兒的？園子這麼大，就這一個地方可以巡查嗎？你們怎麼當差的？」
領頭家丁小心的解釋︰「別生氣，我們今天分到的任務就是巡查前院這一片，要是吵著的話，我們先去側面巡查。等掌完燈我們再，覺得如何？」
綠兒滿意的點點頭︰「好吧。走吧走吧！」
領頭家丁拱手後當真帶著一隊家丁到側面去了，綠兒得意的回來︰「怎樣？看見了吧？都是一群外強中干的軟腳蝦，他們要敢不听，你就報上的名諱，定能把他們嚇得屁滾尿流。」
靈兒崇拜道︰「真的嗎？定是面前的紅人，那位大哥那麼凶都听的，我只是個初進府的小丫鬟，定要被人欺負吧？」
靈兒一臉難過的樣子，兩個丫鬟對望一眼，另一個丫鬟道︰「你當真是要去給周大少爺做丫鬟？」
靈兒听她話里有話，怯生生的點頭︰「是啊，，周大少爺好伺候不？」
「這個……伺候主子是咱們的本分，不過……周大少爺是要任性些，凡事你听他的做，叫你殺人你也得動手，否則把你弄人藥人就完了。」
「藥人？什麼是藥人啊？」
「這你都不知道啊，就是……」
綠兒想說，卻被另一個丫鬟拉住，對她眨眨眼，綠兒尷尬的笑笑︰「其實也沒什麼啦，反正咱們做丫鬟的跟哪個主子都是自己的命，主子好了命就好，你伺候好主子就是了。」
二人不再說三房里的事，只挑些無關緊要的小事來說。諸如哪位爺的小妾又在耍手段爭寵鬧騰、哪位爺的小姐多麼可憐、幾位又因著什麼事情爭吵之類，關于幾位男主子的事情卻只字未提。
突然，院門口方向有些響動，听門房的聲音︰「大爺、二爺、三爺，你們回來了？」
片刻後，三個中年男人轉過影壁走進來，其中左邊那個就是今日去跟湯九收錢的周老三。看他們三人並肩信步，邊走邊說話，靈兒尖起耳朵想听清楚。
綠兒兩個丫鬟見了幾人，遠遠就半蹲著低頭行禮，靈兒也趕緊跟著低頭行禮。
幾人慢悠悠的，似乎並未看見靈兒她們一般。
周老三道︰「大哥，今兒去收銀子的時候，那湯九不老實，還問我下個月見江七之事，我一怒之下，讓他下個月帶一萬兩銀子來就讓他見江七。」
另外二人停下腳步，略微年長的古老大道︰「一萬兩，只有一個月時間，他有那麼本事嗎？別把他逼急了，斷了咱們的財路。」
「不會，我還告訴他城里來了頭肥羊，讓他去找機會下手。」
「肥羊？你是說那三皇子？」
「是啊，除了他誰能一下子拿出萬兩銀子？」
「他確實是頭肥羊，不過皇室貴冑，咱們還是少沾染的好，萬一湯九被逮住供出我們豈不麻煩了？」
「不會，江七在我們手上，還有那一群小叫花，他要敢胡說八道，不僅他得死，那群小叫花也一個別想活。」
剩下那個應該是陳老二，他打圓場道︰「算了，話都放出去了，先讓他試試看吧，成了咱們大撈一筆，不成咱們也沒什麼損失。」
古老大想了想︰「也好，不過派人留意著湯九和那群小叫花，別讓湯九丟了性命，白瞎了這顆搖錢樹反而不劃算。」
「大哥有理，我這就下去安排。」
周老三轉身往外走去，古老大和周老二在院中站了會兒，周老二小聲道︰「大哥，老三不跟我們商量就私自決定先暫後奏，總這樣不太好吧？畢竟大哥您才是老大啊！」
古老大的臉色在微弱的燈光下忽明忽暗，他望著院門口方向沉默半晌，沒說什麼，揮揮袖子道︰「休息吧！」然後自個兒背著手往里院去了。(未完待續……)