靈兒在廖家院子待了五天，大致了解了祥平城情況。
祥平城其實不小，比滄平縣城還大，這里歷來是北蠻與中原來往的交通要道，也是通商要道，戰亂之前祥平城里時常有北蠻的商隊牽著牛羊馬匹、帶著大量金銀前來交易。
可惜戰亂一來，祥平城就成了兵家必爭之地，兩方打打，時而你佔城時而我做大，好在他們有一條不成文的規定，不管誰佔這座城，都不能濫殺無辜，因為城里住的全都是商人，中原人和北蠻人一邊一半。
戰亂時期的商人地位比平時要高許多，因為戰爭短缺糧草武器的時候就要靠這群商人幫忙，商人重利輕義，不會故意站在哪邊，誰給他好處多他就站那邊，說來歷朝歷代當權者哪個不是對商人又愛又恨？
一年前，新皇登基，提拔數名武將，竭全國之力支持北疆，持續近二十年的＋.＋＋戰亂陸續平定，祥平城也漸漸安定下來。
同時，全國各地大城小鎮到處貼有靈兒的畫像，也是尋人令，懸賞黃金萬兩尋找靈兒。靈兒避無可避，才狠心丟下才出生三個月的小寶，跟回滄州尋親的廖發財一起來了北疆。
廖發財何許人也，就是當年靈兒救過的十個小叫花之一，他排行第三，靈兒現在還記得他摳門兒的樣子，卻一本正經說︰我以後要做天下首富。
隔了十幾年相見，他雖沒成為天下首富。卻著實走上了經商之路，家里條件也還不錯，只要他好好經營。相信人到中年攢起一大筆家業應該沒問題。
靈兒來這祥平城還有一個原因，當年小叫花中排行第五的冷五現在就是祥平城的守將，有他幫忙庇佑，在此隱姓埋名好好過日子還是沒問題的。
這天，廖發財興沖沖的回來，徑直來找靈兒︰「妹妹，好消息。我方才去找五弟了，他讓你搬去他那邊住，安全些。」
靈兒有些意外︰「啊？為什麼要搬到他哪兒去？發財哥不歡迎我嗎？」。
「不是不是。妹妹，我過幾天打算去北疆一趟，買些上等馬匹回來再運去南邊，應該能賣個好價錢。我走了家里就剩些老弱婦孺。萬一有事也沒人幫忙，我不放心。」
「沒關系，有大嫂和你爹娘在，應該沒問題吧！」
「不，不怕一萬就怕萬一，咱們祥平城位置特殊，時常有通緝犯藏身此城，因此官府隔三差五就會挨家挨戶搜查一回。萬一我不在的時候搜查把你認出來就麻煩了，听我的話。收拾好東西，我就送你到五弟那兒去。」
靈兒想想，廖發財是為自己好，也就沒有爭辯。
冷五的府邸在祥平城西南角的位置，那一帶周圍住的全是城里的文官武將，因此這里也是祥平城最安靜也是最安全的地方，官兵搜查從來不會搜到那里去。
他們到冷府門前時，身穿勁裝的冷五一個人站在門口，多年不見，這小子越發英俊挺拔了，明明只有十八歲，那冷若冰霜的樣子卻看透生死的殺手一般。
靈兒下車跟他打招呼，他沒什麼表情，只是點點頭，便轉身往里面走。
廖發財道︰「妹妹別多心，五弟從來都是這樣，難得看他有什麼表情。」
靈兒尷尬的笑笑，心想他老這樣的話，以後怎麼交流啊？也不知這小子在心上人面前又是個什麼樣子？
「發財哥？五哥成親了嗎？」。
「成親？沒有。」
「他年紀不小了，你都沒給他介紹一個？」
「呵呵，別提了，每次一提這個他就不理我，多久都見不到人，這臭小子，也不知道他腦子在想什麼？」
靈兒笑道︰「五哥是沒開竅了，不知道溫柔的多可愛，發財哥出門在外，要是遇上品行好模樣好的姑娘就帶回來送到這府里，讓他們日夜相對，這座冰山遲早會融化的。」
廖發財想了想，一拍巴掌道︰「哎呀，對呀，我怎麼沒想到！還是妹妹聰明。」
已經進院的冷五不知何時出來了，冷著臉站在二人面前，目光清淡的瞪著二人。雖然他沒說話，從他眼里看得出來，他有些生氣。
廖發財和靈兒同時尷尬的笑笑，然後一起跟著他進院子。
這院子不大，只有兩進，僕人也只有兩個，一個看門的老頭兒，一個負責灑掃清洗的中年婦人。
廖發財帶著靈兒在西廂房門前停下︰「這是你的房間，那是小廚房，需要什麼問吳媽。」
然後她把那僕婦叫︰「吳媽，這是新來的楊，以後住這里，你幫忙照看。」
吳媽答得歡快，眼楮卻滴溜溜的在靈兒身上打轉。廖發財幫著靈兒把東西搬進來，又好一番囑咐，然後跟冷五一起去喝酒。
冷五一早，那吳媽就眨著眼笑眯眯的湊︰「，您……從哪兒來呀？跟我們主子關系挺好吧？」
靈兒扯扯嘴角，讓圓圓塞了個碎銀子給她︰「吳媽，我們可能要在這里叨擾一段時間，以後還請多多關照。」
吳媽看著銀子瞪大了眼，她來這府里幫忙一年多，還從沒得過賞錢了。雖然工錢沒少發，但少了賞錢總覺得缺點兒什麼，要不是冷五從不管她，她很自由，只要把活兒干想干啥干啥，她還真不想在這兒待了。
這位真大方，吳媽高興得很，幫著忙前忙後熱情無比。
等一切打點妥當，啞姑和圓圓各自去做飯洗衣，倒是吳媽沒了事情做，她見靈兒坐在院中看書，就巴巴的湊笑嘻嘻道︰「啊，咱們家主子性子冷淡，沒想到能找到這麼好的人，是從哪兒來的？以前怎麼沒見過？」
靈兒見她老是追著自己打探，不告訴她她不會罷休，便笑笑︰「我是廖家的小妾，跟廖不和，發財哥要出去作生意，不放心我一個人在家，就把我送這兒來了。」
「小妾！」吳媽驚呼一聲，繼而又不好意思的笑笑︰「小妾也挺好，廖對人挺好的，找了個好人家啊！」
看吳媽那樣子，明明是口不對心，靈兒好笑的搖搖頭，沒再理她。(未完待續……)