為了避嫌，靈兒被爹娘約束在家中，連村里都不能去，百無聊賴的她除了每日幫爹娘干活，就是在屋中練字。
她每每練字的時候，家里就很安靜，一家人圍坐在堂屋里，中間放個炭盆，老爹做些編竹器的手上活兒，娘親忙著縫縫補補，屋里只有炭盆中時而發出的啪啪聲。
而她每寫完一張紙，老娘就會笑眯眯的接過去左看右看，又拿給老爹看，嘖嘖贊道︰「他爹，快看，咱們靈兒又寫新字了，跟上篇不一樣了！靈兒，這個念什麼來著？」
盡管老娘時常把紙張拿錯方向，她滿滿的幸福笑臉還是讓靈兒感動，還要故作一本正經的跟老娘講解一番。
如此過了三天，臘月二十三過小年，靈兒跟著老爹老娘開始忙著打掃房屋、清理器具、洗頭沐浴、貼對聯門神什麼的，一直忙到下午，靈兒洗了頭正在院中曬著暖陽晾干，突聞門口有響動，她回頭去看，見小虎子在竹門外探頭探腦。
靈兒跑過去開門︰「小虎子，你怎麼來了？」
小虎子道︰「呵呵，靈兒，好幾天沒見你去村里了，我們來看看你！」
「你們？還有誰啊？」靈兒四下看看，突然小虎子背後跳出一個人來︰「嘻嘻，還有我啦！」
「月兒姐，你怎麼來了？」
月兒翹起小嘴︰「靈兒，你不夠意思，人家特地來看你，你都不讓人家進院子！」
靈兒趕緊讓開，把二人請進院子，老娘聞聲出來，見了二人，笑呵呵的熱情招呼，又把家里準備的干果零食全端出來。小虎子不好意思的連連跟老娘說不用不用，月兒卻毫不客氣，笑嘻嘻的道謝一聲，一坐椅子上。
她一邊吃著米糕一邊四下張望，然後笑呵呵道︰「哇！靈兒，你家變化好大，上次我來你們家就幾間破房子，都快倒了，家里什麼都沒有！嘻嘻，這次一下子就變成了新房子，真不錯！嗯，要是再添些桌子椅子什麼的就更好了！」
靈兒打個哈哈應付過去，「月兒姐，你母親和大姐他們還在夫子家麼？」
「走了走了，昨天下午才走的，要不我早就來找你了！嘻嘻，靈兒，告訴你個好消息，以後我就一直住外公外婆家，不走了！咱們以後天天跟著外公讀書識字，天天一起玩兒，你說好不好？」
這消息靈兒早就知道，月兒這丫頭大大咧咧，沒什麼心眼，心地善良、待人熱情又好打抱不平，是個不錯的好姑娘，值得交朋友，有她在身邊，以後的日子也沒那麼無聊了，靈兒當然高興。
月兒又道︰「對了，靈兒，待會兒我回去跟外公說，等過完年，小虎子也來跟咱們一起念書，到時候咱們三個就更熱鬧了！」
「啊？」靈兒愣了一下，為何要讓小虎子來？他不是已經念過書輟學了嗎？再說月兒之所以被她娘留下就是為了讓她避嫌，現在又拉個小虎子進來，他娘知道了……
靈兒猶豫道︰「月兒，你……何時跟小虎子這麼熟稔？再說小虎子已經念過書了，福嬸那里怕是不同意！」
月兒抬起下巴一手叉腰得意道︰「嘿嘿，小虎子是我的手下敗將，我跟他老早就熟得很了！福嬸那里我剛才去說了，她一口答應，還挺高興的了！」
「啊？」
小虎子撓撓腦袋，不好意思道︰「呵呵，那是好幾年前的事了，月兒姐，你就別說了！其實我娘一直想讓我跟著老村長念書來著，可惜他老人家身體不好！鎮上的學堂束脩太貴，又有點兒遠，我不想去，我娘就沒管我了！」
「哦，這樣！那…夫子那邊同意不？」
月兒愣了一下，看看小虎子，小虎子也是一臉茫然，月兒想了想，拍拍小虎子胸口道︰「放心，沒事兒！外公連靈兒都願意收，肯定也會收下你的！」
靈兒干笑兩聲，怎麼覺得這丫頭在貶低自己了？自己這特殊的身份，可不是小虎子這愣小子可以比的！算了，既然這丫頭喜歡當老大大包大攬，就讓她去試試看吧！
二人在靈兒家說笑玩鬧，又幫老娘干活兒洗衣服，直到傍晚太陽落山才回去。接下來幾天，這兩個家伙只要沒事兒就老往靈兒家跑，而且總是一起來，開始靈兒還有些擔心村里人說閑話，不過多幾天，三人一起待習慣了，她又沒進村子去，也不覺得什麼！
臘月二十八，本不是趕集的日子，但已到年關，大家都要準備年貨，鎮上天天都很熱鬧，天天都像趕集，靈兒、月兒和小虎子三人約好今兒上午一起去鎮上轉轉。
老娘本不想讓靈兒去的，可耐不住月兒甜言蜜語軟磨硬泡，再加上家里確實需要購置些東西，最後只得勉強答應。老娘塞給靈兒一百文錢，囑咐她買條豬尾巴、幾斤豬肉並一些針線，又千叮呤萬囑咐，親自把三人送到院門口。
要去鎮上就必須經過村子，靈兒跟著月兒和小虎子往村里走。進了村子才發現，這幾天村里當真好熱鬧，所有的門板門框上都貼了紅紅的對聯門神，不少院子門口還掛了喜慶的大紅燈籠，孩子們個個穿著新衣服喜氣洋洋的湊到一起玩鬧嬉戲，婦人們打扮一新三五成群一邊說笑一邊攀比，男人們也個個打扮得整整齊齊出門互相拱手說吉利話！
靈兒第一次切身感受到這古樸熱鬧的過節氣氛，心下滿滿都是歡喜，在她正好奇興奮的四下張望時，突覺頭上一痛，她哎呦一聲捂住額頭。
月兒停下︰「怎麼了，靈兒？」
靈兒揉揉腦門，低頭看看地上還在滾動的石子兒，四下搜尋一番，發現巷尾一群孩子正望著自己的方向拍著手哦哦起哄。月兒立刻明白過來，雙手叉腰，氣呼呼的指著那群孩子喊道︰「喂，你們干什麼？」
孩子們齊聲唱道︰「傻妞兒、傻妞兒，大傻子，沒人要的野孩子！」
「胡說什麼，靈兒現在已經好了，你們才是群大傻子了！」
小孩中一個十歲左右、個頭挺高的男孩站出來道︰「喂，外來的，我們王家村的事不要你管，你讓開！」
「不讓又怎樣？」
「哼！不讓連你一起打！」