四人匆忙逃走，都不由好笑，本事高卻落荒而逃恐怕是多數處在高位人的煩惱選擇吧。所幸木棚極多，人也多極，躲進去一下就隱去了蹤跡。顧曉亦見他們笑意滿面，惱道︰「你們還笑！」
葉明莞爾，盡量忍住。恰在這時，忽听遠處一人叫道︰「幫主，幫主。」葉明向前看去，正是王陸然。王陸然跑到近前，笑道︰「幫主，我已經為你找到了合適的地方，請幫主跟屬下來。」這時，那些在擂台下等候葉明的十幾名手下亦跟了過來。
「好，多謝你了。」葉明感激地說道，一行人遂跟著王陸然前行。
凌秋凡吃驚，抱拳道︰「原來葉兄是一幫之主，我至今才知，真是失敬失敬。」對于這個幫主名餃，葉明還是有自知之明的，連稱不敢當。
片刻工夫，眾人來到一僻靜之處，說「僻靜」，是因這個木棚幾乎就在會場邊緣地帶，相鄰的木棚根本沒幾個有人佔了。王陸然滿臉歉疚道︰「幫主，那些視野極好又靠前的木棚都被其他的幫派給佔了，我尋找再三，只覺得這個位置或許最適合幫主，一來這里清靜，少有人會來打擾。二來從這里往前處看，不會被其他木棚阻擋視線，不需站起，便能概觀全場。不知幫主可滿意？」
「王老哥，很好，我們就坐這吧。」葉明心中感激，看來王陸然確實是用了心的，連自己的性子都已經揣摩透了幾分。
木棚下擺了十來張椅子，倒也寬敞。旁邊尚有一個小木棚，凌秋凡走過去笑道︰「我一人一派，這個正適合我。」
葉明等人不由露出微笑，王陸然道︰「對了，不知這位少俠如何稱呼？」葉明遂又為二人介紹，一陣寒暄後，王陸然道︰「幫主，我已著十來人去前面小城為我們河幫打造最好的金字大旗，一定不會落了我們河幫的名頭！」王陸然開懷大笑，這一月以來，就屬這二日最令他開心。葉明卻不由叫苦，雖清楚王陸然是借此武林大會之機宣傳河幫，但這個……也未免太招搖了吧……
就在這時，忽地一陣敲鑼打鼓聲異常聒噪地響了起來，葉明不覺詫異，同眾人向擂台方向看去。不知何時，一座大擂台上站了一人，此人銀髯及胸，白鬢霜眉，是名清 老者，他身著一襲白色長衫，顯得格外清爽。
老者抱拳打四方稽道︰「諸位！」聲音闊亮清遠，內力極為雄厚，四下不約而同安靜了下來，要听他說些什麼，「先感謝大家齊來關顧本屆英雄大會，然後我要向大家宣布一件事，因這次參與人數委實太多，為避免比賽混亂，于是盟主同眾大派長老商議，另置一條新規則！」
話聲一落，眾人都是好奇地大叫道︰「是什麼新規則？」
「請諸位參賽少俠準備一張紙，寫上自己姓名年齡幫派，到我身後……」他說著一指橫排木棚下十幾名勁裝大漢，其中一人手拿木箱，「將這張紙投入木箱之中報名參賽，我們將于今日下午和夜晚盡快整理，把參賽之人分歸八個擂台，明日晨時公布。同時因五派二家實力雄厚，為使眾位少俠更有機會一展絕技，盟主令他們各歸一擂台，同時參賽人數不得超過二名。另外，倘若今日不能趕到會場報名的少俠也不用心急，比賽一直決到八位擂主產生為止，只要在此之前報名參賽即可，請大家互相轉告。老朽在此恭祝大家都能在英雄大會大展雄風，方不負十年等待。」說著他再次作輯，下台而去。
眾人哄然叫好，若將五派二家分開，就避免了他們遇到多位高手的霉運，但其實這亦是武林盟主等人的心機，不出意外，八位擂主多數將是這五派二家之人，因為這措施有利防止了在進入八強之前自相殘殺。
前方有人叫道︰「這老頭是誰啊？」旁邊趕忙有人「噓」向他作噤聲的動作︰「不知道別亂說，此人三十年前可是個殺神，後被盟主制服才改邪歸正……」他聲音刻意作低，又會場四周因老者離去漸漸嘈雜，後面的便听不到。
葉明聞言不禁心中一疙瘩，忽然想起了一個人，不，確切地說，是一個魔。那策劃了一個絕大秘辛的破解、卻最終落空差些身死奇陣的魔，只因自己救了他一命、便不願欠人恩情的魔，他是否也有這個被稱作「殺神」老者同樣的稟性？
此時王陸然給葉明和凌秋凡遞上紙筆，顧曉亦卻叫道︰「給我一份，我也要報名。」此言一出，除葉明和晨希外余人都覺吃驚，凌秋凡笑道︰「顧小姐若參加比賽，我等可真要立時作古了。」眾人大笑，遂各自寫好，葉明不想太過招搖，令王陸然等河幫眾人在木棚等候，四人向前走去。
途中，葉明低聲道︰「柳英莊你待了二日，可曾打探到一點蛛絲馬跡？」
凌秋凡微皺起了眉︰「想必是我們前夜打草驚蛇，令莊中內應察覺我們的企圖。我故作一力沉迷于僵尸的研究，暗中曾數次甩開監視我的守衛，卻完全找不到任何證據！」
「監視？」葉明微奇，難道他亦感覺到了什麼？「不錯，」凌秋凡點頭道，「我總覺柳英莊二位莊主為人太過陰沉，而且我每次在莊中行走，都有守衛在四處走動，不論我到何處，甚至是茅房，亦有莊中護衛守在左近。由此我才感覺自己或許已經被監視了，我本是一個後輩，理應不該對那些前輩產生懷疑，可……」他說著不由嘆了口氣。
葉明點了點頭，道︰「凌兄不必自責，此事暫緩，等會還要勞煩凌兄再回柳英莊一趟。」凌秋凡奇道︰「為何？」「今晚柳英莊不必再大加戒備，那些僵尸不會再來滋擾，從今以後，也都不會來了。」凌秋凡一驚，原本鄭嵐雲就頗為此事擔憂，明天便是英雄大會，若這些僵尸陰魂不散，他們豈非白日要管理大會，夜晚尚要回莊抵御？如此勞累奔波，那何時方才是個頭？
凌秋凡思索片刻，道︰「葉兄，你如此篤定，可是與我昨夜所見那威武的巨漢有關？」不料他話話方說完，只听顧曉亦冷哼發笑，「顧小姐緣何發笑？」顧曉亦道︰「那大胡子怎麼威武了，背信棄義、到處吃白食、動不動封人口舌，十足的一個大壞蛋，你可別被他外表給欺騙了！」她所指自是昨夜、昨日中午以及那日在酆都鬼界三件事，但凌秋凡不明所以，只听了個糊糊涂涂，唯一明白的是……
「顧小姐，你、你竟認得他？」凌秋凡一驚，要知那巨漢是一大批鬼卒的頭領，或許便是地府大神，若顧曉亦認得他，那還了得！
「這個……」顧曉亦頓時住了口，暗悔說話太過沖動。卻听葉明微笑道︰「無妨，凌兄遲早是要知道的，其實凌兄所言巨漢乃是地府鬼神——天師鐘馗！」
凌秋凡大驚失色，尚待發言，但他們此時已至擂台前方，人流漸多，倒也不便繼續討論。四人向那紙箱走去，將手中折紙投入箱中，正欲走開，忽又一陣鑼鼓聲震天價般響起。
眾人訝然看去，只見六丈多高的長形木棚兩側各有一豎幅垂下，約莫三四丈來長，左右豎幅上書字跡大而端正，都是英雄大會比賽規則。所謂不以規矩不成方圓，此是武林盟主等人未雨綢繆之舉。
葉明四人看得一陣，都是暗暗點頭，規則周詳也不偏頗，看來鄭嵐雲確是籌劃了很長一段時間。突地身後一名女子叫道︰「公子。」聲音婉轉柔美，四人都是一驚，回身看去，只見一名女子立在眼前，相貌平平，實難令人相信方才那動听的聲音是出自她口。
「公子，我們又相見了。」
葉明不禁奇怪，這女子似是在看著自己，他左看右看貌似女子的視線沒有落在他的身旁。這副情狀落在女子眼中，她吃吃笑了起來︰「公子，我說得就是你呢。」
顧曉亦螓首側顧，銀牙咬得咯咯響，暗暗運氣，這大色鬼，什麼時候連這樣的女子都勾搭上了？不就是聲音好听點嗎？
葉明丈二和尚模不著頭腦，道︰「姑娘，我們認識嗎？」晨希忽道︰「大哥，她就是那日和桂樓主在酒樓里彈琵琶的姐姐呢。」
葉明恍然，可不由奇怪，他雖說不能什麼事都記得，但印象中那日的少女雙眼水靈靈的，樣貌雖說不上絕美，卻也是中上之姿，並不是今日這副尊榮。轉念一想，便也明白，武林中人多會易容之術，像顧曉亦便是道中高手，看來這女子亦會此術。
女子听得晨希竟能叫破她的行藏，倒也吃了一驚，但一瞬後忽又露出釋然之色，眸子里光芒又亮了幾分。
「姑娘，你找在下可有何事？」葉明抱拳說道，暗想這女子與桂樓主有關系，或許就是听雨樓中人，倒也不敢失禮。
女子看了看葉明左右，道︰「可否請公子移駕一談。」
葉明听她語氣鄭重，正欲答應，凌秋凡忽道︰「葉兄，明日英雄大會我們再見，這就告辭。還有，葉兄可還記得那個平安符嗎？」他說著哈哈一笑，大步離去。
葉明暗自苦笑，這才知曉那日楊若姿交給他香囊之時凌秋凡是心知肚明的。他知此處人多嘈雜，便道︰「姑娘，請跟我來。」
四人行向會場邊緣，在一排白楊下停住，濃蔭灑下，倒也清爽。女子看了看葉明身旁的顧曉亦和晨希，欲言又止。葉明本想先讓他們離開，忽覺一股強大的殺氣沖來，趕忙改口道︰「姑娘，不妨事，請你直言。」
女子這才道︰「好吧，我想向你打听……他的下落……」
女子聲音越至最後，越發輕了下來，那語氣中一股落寞淒然，令人聞之心酸。
「他，他是誰？」葉明心下生奇，他實在想不通自己與這女子只見過一面，為何她會向自己打听事情？顧曉亦與晨希也覺著新奇，靜靜地听了下去。
「我想，你們應該認識的，他叫——方龍竹！」
洛陽城顧府練功房，正自打坐的陳半仙驀然睜開雙眼，喃喃道︰「孽障，孽障。」隨手揮劍的方龍竹听他口出異言，問道︰「先生，怎麼了？」
「你的孽障即將到來，這事卻需你自己面對，何去何從，你自己琢磨吧，唉。」
英雄大會會場，女子身影漸漸遠去，顧曉亦嘆道︰「想不到方大哥還有這樣一個紅顏知己，真是令人羨慕。」
晨希忽笑道︰「所以，曉亦姐姐方才可是誤會大哥了。」葉明叱道︰「小屁孩，又嚼什麼舌頭！」晨希嘟嘴惱道︰「你又叫我小屁孩，我不理你了。」
顧曉亦本被晨希說得有些臉紅，聞言奇道︰「怎麼，這小屁孩不對嗎？」晨希哼一聲雙手環抱背過身去，葉明遂將事情原本說了一遍，顧曉亦听完掩口直笑，道︰「看來，晨希與那潘雪怡挺有緣，要不，我給你上門說媒，定個女圭女圭親？」
葉明登時張大了口，晨希也一下轉回身，滿臉驚訝。看到他們吃驚的模樣，顧曉亦忍俊不禁、幾乎笑彎了腰……
回到河幫木棚，葉明向王陸然道︰「王老哥，我有一事要麻煩你。」王陸然忙道︰「幫主請說。」「請給我打造三柄劍，這三柄劍劍長四尺、劍刃一寸，一定要鋒利，最好能夠劍鞘相連，方便我攜帶。」
此言一出，眾人皆驚，王陸然道︰「幫主，你可是沒有好的隨身佩劍嗎？我立即去買一柄最好的寶劍，以供幫主使用。」顧曉亦道︰「葉明，你不是有一把最好的劍，還是……」
葉明手一揚，道︰「其中我自有道理。」他心中亦道︰「對付那些人，橫天寶劍我可敵不過……」
王陸然率人離去，葉明望了望會場、擂台，喃喃道︰「接下來，我該好好勘察地形，準備這場戰役了！」