魏傕回師，天子親臨城門迎接，雖也算隆重，卻不過是走過場，真正的犒勞是在幾日後。
听說朝堂上，一份魏傕擬的詔書上面加蓋了皇帝玉璽，上面從魏傕開始，密密麻麻地寫著討董有功的將領名字。其中，魏傕已是賞無可賞，總不能把帝位賞給他，于是他名下只有金銀之數。魏郯被封新安侯，魏昭被封山陽侯，而其他那些密密麻麻的名字，則雨後春筍般催生了著許多聞所未聞的亭侯、鄉侯或將官稱號。
魏郯進爵，連帶我成了侯夫人，可我在魏府的生活並未因此發生任何改變。魏郯仍然住在魏府，我仍然要盡心服侍舅姑和夫君。
魏郯有時在家，有時出門。魏傕麾下謀士將官眾多，常常要在正堂議事，魏郯亦陪伴在側。因為這個緣故，他們出征回來之後，我很少去正堂，也再也沒有出過門。要麼去郭夫人那邊伺候，要麼留在自己的院子里消磨時光。
但是，魏郯仍然沒有跟我同寢。
他常常夜宿兵營，要是不便出去，就會在外室的榻上另起一鋪。
我很疑惑，有幾次想問他究竟為何，可究竟臉皮薄，問不出口。魏郯卻像個沒事人一樣，有時晨起，我和他在外室相遇，他還會無比自然地一邊穿衣服一邊對我笑笑，「夫人早。」
這些事，只有阿元知道。她替魏郯收拾木榻上的被褥，又看向我，眼神怪怪的。
周氏有一回到府里來，私下里偷笑地同我說，大公子是長子，如今娶了婦，家里都盼著我能快快為家中添丁。
我听到這話的時候，簡直要吐血。我也想添丁，可丈夫也該出力不是！
面上，我卻只能微笑地支吾過去。周氏以為我害臊，露出又偷笑又曖昧的表情，就像在說起一件多麼有意思的事。
我不知道魏郯的上一次跟別的女人行房是什麼時候，或者他從來不曾踫過女人。讓我感到挫敗的是，我傅當年也算公認的長安仕女，就那麼引不起丈夫興趣麼？
那日周氏提起的盧公壽宴，魏傕果然不去。
不過，盧公畢竟資助朝廷，魏傕還是要賣個面子。他將此事交給了魏郯，魏郯當日卻要去城外的兵營巡視，于是，赴宴的就成了我一個人。
盧公的府邸果然熱鬧，各色車馬將門前的大街堵了一路。據說盧公要市粥，于是全城的流民和乞丐幾乎都來了，被持著棍棒的家人攔在街口不讓進來。
各種喧鬧聲熙熙攘攘，我好不容易下了車，由家人左右護著來到門前。
「傅夫人。」盧公見到我來，紅光滿面的胖臉堆滿笑容，與他的妻子一道下階來迎。
「盧公壽比南山。」我微笑賀喜，道，「家中舅姑與夫君俱有事務纏身，不得前來，于是托我來賀，聊表寸心。」
「夫人光臨，寒舍蓬蓽生輝。」盧公忙客氣答道，肥碩的身體作起揖來顯得吃力得很。說罷，他命家人接過我帶來的賀禮，又讓妻子王氏親自引我入內。
盧公請的人比我想象中多得多，三進院子全都擺滿了酒席。有許多人跟魏氏一樣，主人不方便來，又不好拂了盧公面子，就讓家眷代賀。
于是很不湊巧，我又遇到了玉瑩。
「阿。」玉瑩看到我，滿面喜色，迎上前來，「我還想你是否也會來，果不其然呢。」
她的話語親熱，握著我的手，眼楮不住地看著我身上的錦衣和飾物，滿口稱贊。
我瞥到包括朱氏在內，許多人都張望著這邊。再看向雙目盈盈的玉瑩，我也微笑︰「正是，玉瑩別來無恙。」
玉瑩的笑容更盛，寒暄了兩句，拉著我的手轉向身後幾位衣飾華麗的少婦︰「阿，我方才還與友人說起你，她們可都對你景仰多時呢。」
「哦？」看著她嬌憨的臉，我再看向那幾位少婦。她們紛紛過來行禮，眼楮看看我，又看看玉瑩得意的臉，嬌羞或殷切的笑容中藏著些閃爍。
我是在貴女堆里長大的，這些小眼神後面的心思，豈會不懂？
我一一見禮，待到落席，才終于與玉瑩分開。
酒宴上男女分席，盧公特地闢出一幢閣樓，將女眷安置在上面，由王氏親自陪席。
論年紀，我離最長兩個字差得遠，但是論身份，我代表著魏氏，在這眾人中無疑是最顯赫的。于是，我堂而皇之地坐在了王氏的下首。
席間，王氏很是殷勤，不時地問我菜色合不合胃口、是否要再添些之類的話。我客氣地應答，看著案上擺得滿滿的肉食和米面，心里卻想著李尚的事。
這樣一場壽宴不知要用去多少肉，如果李尚的生意能做起來的話，必是可觀呢。
我的心癢癢的，乘周圍無人，低聲問阿元︰「你父親那邊可有消息？」
阿元點點頭，道︰「今晨才來了消息，未及告知夫人。父親說，肉食買賣安好，前些日子買下的牲畜，全都賣到了盧公這宴上。」
我一听，心中登時大喜。
李尚不負我望，主意竟然與我想到了一塊去了。
「得了多少？」我忙問。
阿元說︰「不知，父親說還須厘清。」
我頷首。這是第一筆買賣，能不能賺或者賺多少我已經不那麼關心，成事才是最重要的。
心里高興，我吃著盤中的肉，津津有味，似乎這是天下最美味的食物。而用過膳後，乘著倡優演戲歌唱，玉瑩過來搭訕，我也一直笑眯眯的。
她交好的那些少婦都是長安來的，出身不如玉瑩，卻同樣嫁入仕宦之家。玉瑩把她們帶到我面前來，似乎很是揚眉吐氣。
我听著她們帶著話鋒地互相奉承，又看看場中用心表演的幾名倡優，手里握著酒盞，臉上淡笑。眼前都是戲，席前一場，席後一場，而魏氏將我迎入門來，何嘗又不是一場大戲？
正胡思亂想間，我忽然听到一陣大笑。
笑聲是從閣樓下傳來的，透過闌干的細竹簾望去，只見庭院里燈火輝煌，正中的紅毯上，幾名舞伎正妖嬈起舞，身上的彩衣翩飛如蝶。
「真是，又來呢……」少婦們看到，臉上紛紛露出厭惡之色。
玉瑩扭過頭來，道︰「管他們呢，眼不見為淨。」
我心中了然。這是長安的糜風，貴族們宴飲半酣，便喜歡看倡優艷舞取樂。盧公要討好眾人，排場是必不可少的，便安排這樣的余興之樂。
笑聲又起，我再望去，只見一個油頭敷粉的肥胖男子坐在盧公下首，似乎正說著什麼高興的事，哈哈大笑。他懷中摟著一名容色嬌艷的女子，笑靨如花。
我的目光落在她眉間的紅痣上。
手中的酒盞幾乎落地，我臉色一變，將竹簾撩起。
「阿，你做什麼？」玉瑩連忙將我的手按住。
我轉向她︰「那是……」
「噓！」玉瑩臉色僵住，忙示意我噤聲。她左右看看，壓低聲音，「她現在同我等不一樣了，你可不能與她往來，看也不行。」
「她怎麼了？」
「還能怎麼了。」玉瑩撇撇嘴，滿是輕蔑，「雍州最大的伎館凝香館就是她開的，她如今可是艷名遠播。」
那席間傳來一陣大笑聲，我透過竹簾看去，若嬋坐在上首一個衣著華貴的肥胖男子身旁，笑著向他敬酒。男子笑得色迷迷，我看到他的手抓著若嬋不放……
身上血氣發涼，我有些看不下去，回過頭來。
心砰砰直跳，方才那些，恍然一場最不可思議的噩夢。
若嬋姓陳，她的父親是中散大夫陳康。這個官職在長安不算大，但陳氏也算士族，若嬋的母親與我母親是多年的密友，所以，若嬋和我就自幼就是玩在一起的好友。
出身紈褲的孩童，多少都染上些大人那樣的勢利眼色。我的家勢雖然算不得最盛，在長安卻是十個指頭里能排上名號的，所以在我那個年紀的貴女圈子里，我很是如魚得水。若嬋也混得很好，不過，並不是因為我。
她長得漂亮，眉間一顆紅痣，一笑一顰總比同齡的女孩們多出幾分女子風情。她也很善解人意，有什麼事到了她那里總能得到最妥帖的解決。這一切，讓那群躁動任性的孩子們羨慕不已，什麼都樂意听她的。
我記得她曾經的夢想，就是變成若嬋那樣，然後嫁給……一些回憶被驀然勾起，眼底有些澀澀的感覺。
從玉瑩的口中，我得知了若嬋遭遇的大概。
她的父親得罪了何逵，闔族男丁被滅，婦女則賞賜給了何逵手下的軍士。我不知道若嬋那時經歷了什麼，只听玉瑩說她再出現在眾人面前時，已經是雍州排得上名號的艷妓了。
玉瑩只輕描淡寫地跟我說了大概，沒多久，轉而同鄰案一名少婦談論著手上嶄新的白玉釧。侍婢端著美食瓊漿穿梭在案席只見，歌聲琴聲婉轉悠揚，伴著各色貴婦們的琳瑯笑語，似乎一簾之外的那些喧鬧聲根本不存在。
天災**，我自認早已經學會見怪不怪，可听到這些事，胸口仍隱隱作痛。
長安罹亂的時候，我已經嫁到了萊陽，但有些事我並不陌生。
傅氏是太後一系的，自然支持皇子琛。
我仍記得我家出事之前，有那麼幾個月，父親議事的那個院子徹夜燈火通明，進出的人都神色凝重。連平日里最愛同我嬉鬧的二兄也很少來找我玩了，我逗他笑，他也不過嘆口氣，模模我的頭。
我還記得那時候若嬋是喜歡二兄的。她每次來到，總有意無意地向我打听二兄近來做了什麼。而凡是有二兄在的場合，若嬋的臉就會莫名其妙地發紅，並且溫順得像只小兔。
那樣一個永遠待我如妹妹的女子，總牽著我的手去花園里偷采花朵的女子，她笑起來的時候，似乎天下的鮮花都會為之綻放。
我從來沒有想到過會有那麼一天，她在這原本屬于她的高堂上，被她曾經殷殷以目的眾人，輕蔑地稱為艷妓。
那些笑聲仍然不絕，我覺得刺耳，站起身來。
「阿？」玉瑩詫異地看我。
「我有些醉了，出去走走。」我說。
玉瑩道︰「我同你去。」說著，便要起身。
「不必。」我按住她，「我少頃便回。」說罷，朝外面走去。
一輪明月掛在天空，盧公的花園不大，卻很精巧，花蔭水榭無不盡有。這也不難理解，盧公不能跟別人比房子大，但他有錢，要向撐出排場，就在裝飾上花心思。
賓客還未散去，閣樓那邊的瑯瑯笑語如同屋檐下的無數明燈般熱鬧，卻更映得園中的花樹水池幽靜無聲。
晚風緩緩吹來，我走在池中的長橋上，看著水面漾著落花的波光。
在萊陽的時候，我閑來無事，也曾經幻想過如果有朝一日再遇到長安的故人，會是如何情形。
母親曾告訴過我，女子無論如何落魄都不可蓬頭垢面。即便家境貧寒，也要把自己保養得齊齊整整，不讓別人小覷了你。
這話現在想起來，是有那麼些不知疾苦的味道，不過我離開長安以後，一直都遵照這話行事。我即便不穿金戴銀，也絕不肯穿粗劣的衣服；即使生病，也絕不肯讓自己憔悴無光；即便不得姑舅重視，也絕不肯讓自己低聲下氣。我知道自己還年輕，能變得更美貌，有朝一日站到任何的仇人、恩人或看熱鬧的人面前，都能昂首挺胸地藐視他們，讓他們看清楚傅氏雖不在，可傅還是傅。
但是我沒有料到，若嬋出現在我面前的時候是這樣一種面目。我甚至沒有辦法像從前那樣笑眯眯地問她，若嬋姊姊，我變美了麼？
正胡思亂想間，忽然，我听到「叮」一聲響，似有什麼東西掉了。
我回頭看去，一個身影卻已經捷足先登，將我落下的玉佩拾起。
我愣了愣。
若嬋仍穿著宴上那艷麗的衣裳，卻在月色下泛著清冷的光澤。她手中的紈扇潔白，掩著描繪精致的半邊粉面，唯有眉間一粒朱砂紅痣顯眼。
「夫人的玉佩。」她聲音柔和而淡漠，將玉佩放在我手里，轉身走開。
「若嬋。」我忙跟上去，拉住她的袖子。
若嬋腳步頓住，回過頭，將紈扇放下，淡淡一笑︰「我以為你跟她們一樣，不認得我了。」