瓊花觀建在西山半腰的山坡上，四周是密林。當若嬋打開院牆的一道小門，我才發現它的後面竟另有洞天。
離來瓊花觀再行不到百步，山路回轉，樹林的掩映之中有一座不大的宅院。
它院牆粉白，樣式玲瓏，一看就是新造的居所。
「這是？」我看向若嬋，她卻將手指放在唇前，拉著我推開側門走了進去。
屋宅中很是安靜，一片紅牡丹在庭院中長得高大，枝頭上綻開著紅艷嬌美的花朵。若嬋似乎對這庭院很熟悉，帶著我走到廊下。
「主人。」一名老婦看到她來，忙低頭行禮。
若嬋低聲問她︰「客人到了麼？」
「到了。」老婦說。
若嬋頷首，徑自朝前方的屋子走去。
新造的屋舍很是干淨，苔蘚還未及爬上牆角和地面，若嬋輕輕推開雕琢精細的木門，竟一點聲音也沒有。一股香氣撲來，不淡不膩，極其溫軟。我嗅了嗅，似乎是檀香，又覺得不像。
我詢問地看向若嬋，她卻仍是微笑，只引我前行。
這是看著一間不太寬敞小室，卻造得很深。四周很是封閉，關上房門之後，靜謐得似乎來到了另一個世界。
地上的絲毯柔軟而厚實，腳踏在上面一點聲音也沒有。從房門進來，輕軟的紗簾從梁上垂下，正紅的顏色，光照並不明亮，看著隱約而曖昧。
最後一道紗簾前面，若嬋示意我駐步。
這時，我听到些奇怪的聲音，似有什麼人在低語。心里掠過一種異樣的感覺，下一刻，若嬋輕輕將紗簾撩開，一道垂著珠簾的小窗擋在面前。
當我是視線越過珠簾之外，我睜大眼楮。
前方是一間寬敞的內室，擺設精致，紅帳低垂，金爐吐香。正中間，一張大床以紅錦鋪就，上面，一個女子衣衫半褪，正被一個中年男子摟在懷中。
女子手中拿著握著酒盞，仰頭飲一口，少頃，將嘴唇湊向男子。幾滴酒液順著男子的胡須淌下，滋咂的聲音**。男子的神色似乎享受非常，一把扯開女子身上的衣服，張口含住她高聳的酥胸。
「啊……」女子輕聲嬌喘，我的臉發燙，忍不住轉開去。
若嬋卻扳著我的下巴不讓我動。
「你不是想知道男人喜歡什麼嗎？」她的聲音很輕，「怎麼？怕了？」
那氣息拂在我的耳畔，麻麻的，我微微一顫，轉回頭來。
男子的臉上泛著酡紅，興致正濃。他把女子抱在腿上，雙手在女子身上又捏又揉，惹得女子嬌笑連連。她一邊推開男子一邊柔聲道，「……郎君還穿著衣服，容妾為郎君寬衣……」說著，她走下地，在男子身前跪下。
她身無寸縷，肌膚白膩而豐腴，美艷的臉上帶著諂媚的笑。她的手柔若無骨，一邊替男子寬衣解帶，一邊埋頭下去，親吻男子肥碩的軀體。
男子抽氣。
「美人之恩，果然千金……」他笑道，說罷，突然將女子撈到床上，翻身壓下。
我看到他露出胯間粗硬的物事，一手抱起女子的腿，挺身送入。
我羞臊滿面，連忙用手捂住眼楮。
女子的申吟傳入耳中，似痛苦似歡喜，一浪接一浪。男子嘴里不知說著什麼，似乎興奮已極，聲音粗重而渾濁。
我忍不住稍稍岔開指縫，兩個赤條條的**交纏，映著艷紅的錦褥，難以言狀的撩人。
我的臉和脖頸已經燙得不成樣子，喉嚨干干的，身體深處中似乎有什麼在翻涌，蟄伏已久，又蠢蠢欲動。肩膀上傳來緩緩的摩挲，一寸一寸，奇異的酥軟……我一驚，轉頭，卻是若嬋。
她看著我，雙眸很近，似笑非笑。
我瞬間有些驚惶，拿開她的手，轉身跑了出去。
推開門，一陣清風迎面而來。我跑到庭院里，太陽光曬在頭頂，牡丹花在風中搖曳。
思緒從渾濁中慢慢厘清，我深深呼吸，片刻，那種怪異的感覺慢慢褪去。
一陣輕笑從身後傳來，我回頭，若嬋跟著走出來。
「好些了麼？」她問。
「那室中燃的是什麼香？」我問。
若嬋露出訝色，笑意變得更深︰「是秘制的情香，阿要帶些回去麼？」
果然猜中，我再長長地呼吸一口氣，讓身上的燥熱平復下來。
這宅院是若嬋的。瓊花觀地方偏僻，維持艱難，一年前，若嬋給觀中捐了一大筆錢，條件是「借」觀後的荒林建別所。
雍州不比長安，地方小，達官貴人們除了聚宴郊游，能去的地方不多。若嬋這處別所地處偏僻,那些想一解私欲又苦于無處可去的貴人能在這里得到滿意的招待，卻不會暴露于眾目睽睽。
「不想你除了伎館，還經營娼家。」我說。
「世道艱難，不過為了謀生。」若嬋不以為意，末了，道，「不過你放心，我曾托人幾番邀過大公子，可他從不肯賞臉。」
「哦？」我看她，「除了他你還邀過誰？」
若嬋笑得雲淡風輕，「無可奉告。」
我乘車回到魏府的時候，已是午後。見過郭夫人之後，我更衣沐浴，躺在榻上就睡了過去。
晚飯的時候，魏郯回來了。
也許是恰逢十五的緣故，今日的晚飯，堂上的人來得特別齊。不僅魏傕、魏郯、魏昭，連魏慈等幾個子佷都到了場。那高堂滿座的熱鬧，只有他們歸來那日出現過。
白日里，魏傕入宮見天子，恰逢有使者自西域而來，獻上一匹寶馬。天子見魏昭在側，便道久聞丞相二公子有詩賦之才，願聞一詠。魏昭領命，思索半刻即作賦一篇，殿上眾人無不驚絕。
許是因為這件事，魏傕在席間興致甚好，連著郭夫人也笑容不止。閑聊時，魏傕听說我今日去了進奉，便問我去的是哪處廟觀。
我早已想好了說辭，回答道，我听聞十五進奉，西山瓊花觀最是靈驗，于是去了瓊花觀。
「哦？」魏傕微笑，道，「瓊花觀，此名倒是生疏。」
我道︰「兒婦今日去到，只見這瓊花觀地處偏僻，想來並無多少人知曉。」
魏傕頷首，未幾，又與旁人談論起別的事情。
我的手心有些汗膩。我不知道魏傕今晚會回來，更拿不準他知不知道瓊花觀的秘密，不過看剛才情形，他似乎並無別的想法。
正松口氣，我忽然觸到身旁魏郯的目光。他看著我，平靜的眼眸有些莫測。
我放下的心又微微提起。于此同時，腦子里卻忽而浮起瓊花觀的事，耳後一熱。
「夫君飲酒麼？」我拿起案上酒壺。
「嗯。」魏郯道。
我將他面前的酒杯斟上。
「今夜，」我心里打著鼓，問，「夫君還去營中？」
「不去。」魏郯淡淡道。
我的手一頓，壺嘴不慎漏出幾滴酒液。
月亮在雲里半遮半掩，夜風有點大，吹得廊下的燈籠晃晃悠悠。
魏郯在兵營里出了一身臭汗，回到院子以後就去沐浴了。
我又一次坐在鏡前，看著自己的影子滿心糾結。
四周悄無聲息，鏡中的一切裹在半明半昧的光暈之中，不由自主地出神。那紅錦床上的一切總在我的腦海中揮之不去，男女的申吟，以及**的交纏……我又開始感到心跳耳熱，總覺得那情香的味道還留在身體里作祟。
你是大人了，你二十歲了！心里一個聲音鼓勵我。
是呀，我二十歲了，魏平的妻子周氏十六歲就生了孩子，而我已經二十了歲卻還在為床笫初夜發愁……
亂七八糟，我閉眼晃晃腦袋。
我二十歲，更明事理，更有勇氣，夫妻之事乃人倫之常。比如——我和魏郯終有一刻會躺在床上，他會像白日那個男子一樣把我壓在身下，然後……
驀地，腦海里那女子的模樣換成了我，心漏跳了一下。
我深吸氣，低頭捂住臉。
男女之事，從前對我而言不過四個字，我模糊地知道它要做些什麼，卻不全懂。可今日看到的種種，我忽然明白，那是一件極其親密的事，其度超乎從前，甚至和裴潛在一起的時候也不曾有過。
人言無知者無畏，用在我身上是再也貼切不過。我篤信車到山前必有路，船到橋頭自然直，無論是進魏門還是找李尚經商，全憑一股半懂不懂的勁頭撐著。可就像現在這件事一樣，當我窺清全貌，知道了來去，就會開始在心里掂量，問自己這個那個，胡思亂想……
「 」一聲門響，把我的心思打斷。回頭，魏郯穿著單衣走了進來。
一陣夜風的味道沁入，似乎帶著些溫熱的氣息。他走到椸前，取下一塊巾帕，擦拭頭頸殘余的水汽……
「做甚？」魏郯忽然轉頭看我，道。
「嗯？」我愣了愣。
「夫人又一直看著為夫。」魏郯黑眸瞥著，有些促狹。
我窘然，忙張口辯駁︰「我不是……」
「夫人若有心，何不來替為夫束發？」魏郯卻悠悠打斷，指指腦袋，「頭發散了。」
我發現魏郯的頭發其實不錯，雖是男人，卻軟硬適中，抓在手里還有些滑順之感。他的發際也是天然的清晰，不需要修太多已經稜角分明。
我梳頭一向怕痛，力道又輕又慢，遇到打結之處，就慢慢地用手指疏通。魏郯並不嫌我拖沓，只安靜地坐在榻上，後腦勺對著我，不知表情。
燈火漾動著橘色的光，他剛沐浴過，身上散發著一股淡淡的味道，說不上是像什麼，陌生而干淨。
我低頭，看到魏郯衣領下的一段脖頸。麥色的皮膚，一看就知道常年在外，在燈光下卻有一種別樣的質感。我想起了魏郯月兌掉單衣時的胸膛和腰月復，也是這樣的色澤，如果模上去，觸感或許緊實、平滑……
心里不無羞怯地想，比起今天的那個男人，我會更喜歡這樣的麼？
「你听誰說瓊花觀要十五進奉？」小心思胡亂轉悠著，魏郯突然問話。
「嗯？」我一愣，忙編道︰「哦，兩日前在盧公府听幾位貴眷說的。」
「如此。」魏郯聲音平靜。
「夫君去過？」我問。
「不曾。」
我大膽起來，說下去︰「那邊的朱槿花開得不錯。」
「哦？」魏郯緩緩道，「前些日子也有人這麼同我說，還邀我去賞花。」
我手上的梳子險些掉下來。
「听說還有紅牡丹，」魏郯自顧說下去，閑聊一般，「夫人去看了，果真有麼？」
我的心幾乎撲通一下跳出嗓子眼。
「朱槿挺多，紅牡丹卻不曾見。」我小聲說。
如果魏郯這時轉頭過來，他會看到我的臉像中風。
經過這番言語，我腦子里那些想入非非的東西已經被攪得尸骨無存。好在他沒有繼續問下去，我手腳利落地將他頭發綰起，在頭頂結實地束作髻。
「嗯？就好了？」當我宣布完事時，魏郯回過頭來，報以訝色。
「好了。」我篤定地說。
魏郯在鏡前看了看，彎彎唇角，「不錯。」
我亦笑笑，正要下榻，忽然，魏郯手臂一攬，將我摟至身前。
燈火在銅鶴的嘴尖上燃著，照在魏郯的臉上，半暗不明。
他的臉離我很近，似乎呼吸也膠著在一起，我的胸口與他相貼著，只覺腦子里剎那空白。
「夫人這麼著急走做什麼？」他嗓音低沉而緩慢，和那臉上的神色一樣不可捉模。
我望著那雙黝黝的眼楮，其中分明閃動著某種神采，熾熱、渴望或壓抑……腦子里忽而跳出那交纏的身體。
心猛烈地撞將起來，口干舌燥……
他微微張口，雙眸籠在眉骨和黑睫的陰影之下。
「後日，我去青州。」