階上有些回音，眾人紛紛張望。魏傕離得太遠，看不清表情，我看到魏郯和魏昭都從席上站了起來。
近前的幾個人人連忙上前去攔︰「嚴公！這是做甚！」
「嚴公這是醉了……」
「我未醉！」那人推開來勸的人，紅臉怒目，繼續指著殿上，「魏傕！你要挾天子，與何逵何異！我等乃天子之臣，豈容你篡政竊國！」
「安得放肆！」魏昭下階喝道，話音才落，已有兩名兵卒上前將嚴芳按住。嚴芳掙扎在嗎，兵卒又用繩子勒住他的嘴。
「爾等小卒安敢押縛朝官？！」席中一人立起，我望去，卻見是博士李崇。他怒視魏昭，「嚴公乃侍御史！即便是廷尉，亦要奉了天子之命才可羈押！」
此話一出，朝官席上議論一片。
「廷尉？」從殿上下來的魏慈冷笑一聲，正要上前，卻被魏郯喝止。
「松開嚴公。」魏郯沉聲對士卒道。
士卒相覷，片刻，將嚴芳松開。嚴芳往地上吐一口血沫，腳步歪斜，嘴里仍罵著「國賊」之類的話。
魏慈大怒，要上前去，魏郯攔住。
「嚴公醉了。」他面不改色，對方才勸阻嚴芳的那幾人道。
那幾人連忙附和︰「正是正是！」說著，將仍舊絮絮不止地嚴芳又拉又勸，帶了下去。
魏昭立在階上，臉色陰晴不定。
魏郯又轉頭，朝不遠處的樂府的主事看了一眼。那主事是個通透的人，嘈嘈歡快的樂聲立刻奏起，將方才尷尬的寂靜掩蓋下去。
場面重新又熱鬧起來，眾人又重回宴樂之中。
貴婦們都是人精，交換著心照不宣的眼神，在郭夫人面前亦無人多嘴，只若無其事地將先前說到的絹絲話題繼續說下去。郭夫人听著她們說話，低頭抿一口茶，粉白的臉上全無笑意。
我望向那殿上，遠遠的，魏郯與魏昭已經重新入席，似乎有人說了笑話，我能听到魏傕豪爽的笑聲，中氣十足，在屋宇下回蕩。
璧台上的宴樂持續了一整日，女眷本不像男人們那樣熱衷飲酒和高談闊論。幸而雍池中有大舟，宴飲了小半日之後，有人提議游湖，眾人皆贊成。
郭夫人本來就體力不濟，即便今日盛裝而來，到了游湖的時候也已經不像宴飲之時那樣興致勃勃。到了這般時候，各人的出身就會微妙地分了出來。從前在長安，乘舟游玩是貴人們的事，春日賞柳夏日賞荷。而小戶人家買不起舟舫，租賃一次耗費甚大，且水性難服。
玉瑩等一眾出身高門的仕女在舟上談笑自如，這邊走走那邊望望，如履平地。而以郭夫人為首的那些出身低微的夫人則一直坐在最中，哪里也不去。魏嫆東張西望想到別處看，郭夫人也不許，惹得她撅著嘴，滿臉無趣。
我當然想像玉瑩她們那樣盡興，可我不想惹得郭夫人心有他想，便一直陪在她身旁。
「我等北方人不慣水，听說丞相要將雍池闢為教場，操練水軍？」陸夫人一手緊緊扶著木欄，將一枚蜜餞放入口中。
「正是。」郭夫人道。
「這是要南進麼？不知是梁充還是吳琨？」有人道。
郭夫人淡笑︰「軍國大事，我等婦人怎會知曉。」
「正是。」陸夫人贊同道道，「我想到打仗就心慌，改日還要到廟里拜拜才好。」
眾婦人紛紛附和，我在一旁听著，心底卻暗暗一沉。
裴潛還在淮揚，如果魏傕要打吳琨，他就會與魏氏對陣吧？我越想越覺得心神不寧，這時，忽然瞥見對面，喬緹正瞅著我看。與往常不同，她的目光不再拐彎抹角，而是直直的，像一個饑餓多時的人在盯著食物，或者……仇人。
從舟上下來，郭夫人說身體不適，讓我留下來，自己帶著魏嫆回府去了。
婦人們各自游覽，舅母與陸夫人相談甚歡，我則與玉瑩她們擇了水邊一處名寺游覽，出來之後，已經是黃昏。我望見璧台那邊已經亮起了點點燭火，問家人，他們說宴席已經散了。婦人們也要各自回去，告別之後，我往回走，想去看看魏郯是不是還在璧台。
可是還沒到璧台，去探听消息的家人卻回來告知，魏郯已經走了快一個時辰了。
「去了何處？」我問。
「不知。」家人道，「他們說大公子飲醉了。」
我朝璧台上望去，樂聲仍然傳來，舞伎身著彩衣的身影在余暉中翩翩，笑語陣陣。心中略一思索，我讓家人留下來照應，若有魏郯消息，回府告知一聲。安排罷了，我朝停放車馬之處走去，意欲打道回府。
今日來璧台的賓客大多已經離去，空地上，車輛寥寥無幾。馭者牽馬去了，當我來到自己的車前，卻發現這里立著一人，是喬緹。
「表妹？」我訝然看著她。
喬緹望著我，微微一笑，道︰「表姊今日走得好遲，我在此等候了許久。」
「表妹在等我？」
「正是。」說罷，她看看阿元和身後的家人，目光盈盈，「我有些話想與表姊說，不知可否。」
我狐疑地看她，片刻，對阿元說︰「爾等且退下。」
阿元應一聲，看看喬緹，與家人走開。
四下里無人，我看著喬緹，她也看著我。
「我來見表姊，是有一事相問。母親想讓我嫁入魏府，表姊也知曉，是麼？」她抿抿唇，輕聲開口道。
我已有準備，听得這問話，並不太訝異。
「舅母是曾提過。」我淡淡回答。
喬緹道︰「我母親曾說，若我嫁不成二公子，就讓我與表姊共侍大公子。此事，表姐也知道麼？」
「哦？」我看著喬緹，神色不改，「舅母這麼說過？」
喬緹頷首，低頭蹙眉︰「母親說大公子遲早要納側室，與其讓人，不如自家先佔。」
「舅母不曾與我商量。」我順著她的神色，也微微皺眉，「舅母怎知大公子要納側室？」
「母親說表姊會答應。」喬緹道，「她說表姊不能生育……」話出口，喬緹像驚覺失言一樣捂住口，望著我，眼神閃爍，「母親無惡意，表姊莫怪。」
這戲演得並不高明，至少比我當年裝病不去學堂的時候差多了。
我彎彎唇角，以示大度。
「表姊，」喬緹上前，輕輕握住我的手，神色真誠，「我听得此事，亦覺不妥。表姊高潔，從不肯將己物與人，何況共侍一夫？我雖有助表姊之心，可這分寵之事，斷不可為。」
「哦？」我覺得還有後招，語氣輕柔，「表妹好意，我便愧受了。」停了停，又道，「只是舅母那邊恐怕盛情難卻。」
喬緹即刻道︰「有一法可解。」
「何法？」
喬緹看著我，暮色中，雙眸異常明亮︰「听說下月，雍都有使者往淮陽，我欲同往。」
我定住，淮揚二字久久不去。
「淮揚？」我重復片刻，道，「表妹去淮陽做甚？」
喬緹臉色通紅，似乎下了很大決心，緩緩道︰「去尋季淵公子。」不等我開口，她緊握我的手道，「表姊且听我一言。表姊如今跟隨大公子，雖有權有勢，可我知曉表姊心中必放不下季淵公子。你我姊妹，不若且將成全，我若跟得季淵公子，必悉心侍奉，不辭勞苦。你我情義各自成全，將來榮華並蒂，豈非美談？」
我不知道自己表情如何，看著她，一時間失語。
喬緹對裴潛的心思，當年還小的時候我就敏銳的嗅到了，不然，我不至于那麼討厭她。可是現在，當她親口對我說出來，我卻不像從前設想的那樣撲上去抓花她的臉。
我覺得可笑，又不知從何笑起。就像一個表面光鮮的漆盒，未開啟之時教人揣測，可突然打開，卻發現里面裝著一堆莫名其妙的陳谷子爛芝麻。
裴潛果然是塊香糕，喬緹從以前盯到現在，終于決定下手，並理直氣壯地說，他現在不是我的了。
好一會，我才慢慢順過氣來︰「表妹與我說這些，不怕我告知舅母麼？」
喬緹一愣，看著我，目光微微一變。
「表姊若告知母親，那是正合她心意。」她很快恢復鎮定，「母親會同表姊說起讓我入府之事。」
我忽然為舅父和舅母感到悲哀，他們有喬恪那樣連魏郯都欣賞的兒子，卻生出了這樣一個沒頭腦的女兒。
「我兄長不會喜歡你。」還未開口，一個聲音突然傳來。
我和喬緹皆是一驚，轉頭看去，卻見一輛車上，窗上的布簾撩起，露出魏安睡眼惺忪的臉。他揉揉眼楮，看看喬緹︰「你沒有我長嫂好看。」
就像一場熱鬧的吹打突然噤了聲，我看著魏安，瞠目結舌。
喬緹更是不可置信地睜大眼楮，臉上的神色像染缸里出來一樣精彩。
「你……」她結巴地開口，又看向我。
我雖然也不自在，卻已經定住了神氣，覺得自己該把場面收拾一下。
「表妹且回去吧，」我看了魏安一眼，對喬緹說︰「今日之事，就當未說。」
喬緹臉上的慌張這才收起一些，臉色卻更紅。她看也不敢看魏安，應一聲，連行禮都忘了，低著頭快步走開。
那背影匆忙得狼狽，我看著，只覺啼笑皆非。再看向魏安，他已經從車上下來，眼楮亮亮地看著我。
尷尬歸尷尬，魏安方才那句話，我卻莫名地覺得心情大好。
「方才之事，四叔勿與他人說才是。」我微笑地說。
「嗯。」魏安回答得簡短。
「四叔酒醉來歇息麼？」我聞到些酒氣，問道。
「嗯。」魏安說，「我醉了，兄長就帶我出了來。」
「哦？」我訝然，「夫君何在？」
「那里。」魏安抬手，指了指我的那輛漆車。
作者有話要說︰上了個榜，周五之前鵝要更兩萬字
關于贈送積分︰有好些大人留言的時候沒有登錄，所以大段的留言系統都沒有認定，比如大人的長評，淚