再生緣(完) 第三回 為求婚挾嫌構禍

作者 ︰ 陳端生

詩曰︰堪笑求婚妄覬覦,小人行險害無辜。//////吉人天佑終須吉,歷盡崎嶇履坦途。

話說劉世子未取宮袍,一怒回府。過了初八日,聞得兩家已經行過聘禮,心中多加惱恨。這日卻值顧公到來,相候劉家夫人,拉著公子問道︰賢甥呀,不知你終日里甚麼氣惱?相貌兒不丑陋,現做著侯門的世子,怕沒有王親國戚相配,希罕那孟家的女兒!今日舅舅來了,快些來求求,另說一家罷。

公子聞言緊皺眉,含羞連道莫為媒。縱然生得蘇張舌,難把良緣一力為。顧公聞得微微笑,賢甥不必鎖雙眉。爾言母舅無能事,不肯相求再做媒。我為至親關切重,故而想到一香閨。誰知不中賢甥意,我今朝,空向潭衙走一回。奎璧聞言驚又喜,慌忙作揖笑容堆。望求舅舅分明說,到底誰家可作媒。果有南威西子貌,愚甥陪罪在庭幃。顧爺見說呵呵笑,劉府夫人竭力催。兄弟呀,有何親事,快些提,莫使甥兒意似迷。才貌雙全為媳婦,姊身晚境亦歡娛。顧公笑道非凡輩,倒只怕,更勝尚書孟氏姬。就是少華親長姊,年才十五正芳期。不但文武皆全會,而且儀容獨佔伊。合府雲南誰不曉,真個是,世上無雙一美妻。若還說合成佳偶,姊姊何愁意不宜。他父現今為總督,高華門第亦非虛。少華奪了宮袍去,抱歉之心必有的。我若今朝相說合,定然成就少猜疑。賢甥如若心情願,登時前去見伊提。侯府兒郎誰不愛,亭山必允斷無疑。夫人見說心歡喜,奎璧相催早早去。顧公起辭登大步,穿街過巷走如飛。須臾已到衙門外,傳報穿堂不遲疑。

話說皇甫敬一聞顧公求見,遂請入客堂見禮。茶畢,方始道達求親之事。

總督聞言心自焦,疑難之事在今朝。劉門公子雖非俗,伊父為人太自驕。多少義兒皆國戚,奉承門客盡官僚。良田萬頃堆陳粟,大屋千間貯阿嬌。勢焰彌天誰不曉,真個是,曹瞞王莽減分毫。長華本是非凡女,豈肯輕將八字標。既是顧公來說合,怎生回復始為高?不如假說當初日,有意同鄉一俊豪。專待他年完此願,故而遲滯到今朝。如他見說心留意,豈肯行強再計較。總督暗想心已定,殷勤啟口道根苗。

話說皇甫敬因嫌劉府奢華,不肯應承親事。便以假言推托,只說意中已有一家。顧宏業明知不允,掃興而回。

無顏竟不到劉門,次日方才去復聞。姊恨弟來甥恨舅,一場無趣辱門庭。夫人拍案高聲罵,皇甫門楣何等尊。頭一次,奪去宮袍我甚惱。這一番,不成親事更加嗔。吾夫現拜公侯職,難道嬌兒不及人。這也是,苦命裙釵無福分,不能富貴過光陰。孩兒今後休煩惱,還有爹爹與母親。希罕尚書和總督,只須一表奏朝廷。定他個,奪人姻事橫逆罪,哪怕全家不受刑。奎璧聞言微微笑,回歸書院發雷霆。一聲嘆息床中臥,碎銀牙暗動心。啊唷,我好恨呀!前在花園賭射袍,使吾一怒返鞍 。雖然奪去尚書女,惡氣還能漸漸消。不意求親重又卻,令人難忍怒沖霄。

少華啊,少華,我劉奎璧與爾誓不兩立了!

侯門督府兩兒郎,怎肯甘心讓爾先。二虎相爭須一損,與君斷不共人間。倘然天意垂憐念,使我心中大願完。治死少華無後患,劉奎璧,良緣好娶孟嬋娟。

咳,罷了!這也是前世的冤家,不免要害他一害。

此後佯為作好人,與他相愛共相親。其間尋個良機會,害盡伊家一滿門。奎璧從今存此念,或行或坐熟沉吟。眉尖不展思良計,心緒難熬想絕情。常與少華酒席共,裝成一片假殷勤。見時不說姻親事,談處惟稱朋友情。皇甫少華為俊杰,竟將假意認成真。十分欽敬劉奎璧,相待如同一母生。已過季春初夏至,清和天氣半陰晴。少華正坐書房內,只見家丁報一聲。

啟公子得知︰城外元城侯的世子相請到昆明池一游,不知去與不去,來人立等回音。

英雄推椅整衣冠,傳語家丁備錦鞍。悶坐書房無興趣,巧逢相約去游觀。昆明池上多風景,不免今朝走一番。公子沉吟心已定,相辭嚴父共慈萱。夫人叮囑親生子,要進城門須早還。公子應聲忙出外,二名家將迭絲鞭。放開千里追風馬,竟出高城不怠延。轉瞬昆明池已到,劉公子,岸邊搖出一舟船。聞聲接到佳公子,迎出船來滿面歡。連叫世兄來得好,請君就此下舟間。少華公子忙登跳,竟進蘭舟見禮完。交椅擺開安了座,劉郎笑對後艙言︰

美人們,出來見了總督公子。

一聲喚動後艙開,步出雙雙美女來。翠髻高盤垂小鳳,雲鬟低掩壓長釵。春風淡淡生螺黛,笑暈微微動粉腮。這一個,淺綠羅衫青挽袖。那一個,淡紅紗褲繡花鞋。汗巾五色腰間系,翠帶雙分裙下排。年紀輕輕皆窈窕,倒身下拜在塵埃︰賤妾李如花、蕭賽玉拜見。少華公子急抬身,回問劉兄是何人。今日明池游勝景,緣何帶此二娉婷。劉家公子微微笑,只為優觴少戲文。胡遣家人前去請,相邀二女動歡心。她們雖在勾欄院,一府雲南有美名。這個稱為如西子,那人喚作賽昭君。今朝大醉無佳興,故此邀求二美人。公子听言心暗駭,劉兄行品太微輕。昆明池上閑游玩,怎令嬌嬈勸酒樽。只得含歡稱失敬,今朝幸會二娉婷。少年不慣風流事,未知花街柳巷情。兩個佳人稱萬福,假含羞愧啟朱唇。妾身流落煙花院,自愧蒲姿遇貴人。不怨今朝相見晚,惟祈常得降深恩。若蒙不棄微賤女,請到青樓走幾巡。年少英雄含笑道,多蒙見約謝芳卿。兩名嬌女齊歡笑,賣弄風流本性情。奎璧回呼排酒筵,家丁來往不留停。霎時排好佳筵席,坐定英雄兩個人。大叫船人開畫槳,咿呀搖出綠楊林。但見那,一櫓撐開水面舡,薰風十里送雲帆。碧波萬頃清無底,錦樹玉林遠映天。疊疊遠山紅日近,迢迢長岸蓼花鮮。歌聲亂繞琉璃漲,舞袖齊翻玳瑁筵。嬌色隔林花影動,美人臨水翠裙寒。清歌妙舞人心悅,醉看歸雲返遠山。一日泛舟天色暮,夕陽倒影入林邊。

話說昆明池一日泛舟,已到酉末時候。皇甫少華慌忙起辭,道︰今日深蒙厚情,又被美人們相勸,直到此時,改日答謝罷,只恐進城不及了。

奎璧听言暗較量,今朝可要放他行。不如留到吾家去,尋個良謀將他傷。連日與他如好友,暗中氣惱實難當。乘機治倒英雄子,免卻心中一禍郎。奎璧心中生惡意,眉邊不免起凶光。含歡拉住開言道,何故賢兄這等忙。爾看這,青山綠水開圖畫,紅袖花容勸酒觴。君本英雄何不愛,未曾盡醉便辭行。賢兄總是城難進,尚可相留在草堂。奎璧之言方始畢,美人扯住道端詳。公子呀,妾們本是出青樓,焉敢輕將台駕留。可看滇池山水面,筵前再進一金甌。言完兩下牽袍袖,半帶嗔來半帶羞。公子無奈重入席,美人相勸不停留。笑談又飲三杯酒,紅日歸山要歇舟。公子起身稱怎好,今朝此會太荒游。家慈預喝城難進,雖玩滇池莫久留。此刻戊初天已晚,母親家內必然愁。劉郎微笑稱無礙,就此收篷轉了舟。請到寒居權一宿,明朝相送進城樓。說得公子心無奈,只得相依返舊游。兩個美人齊拜別,依依留戀轉星眸。

話說劉公子收船抵岸,兩妓女拜別欲行,奎璧取白銀二錠相贈而去。皇甫少華只得與劉公子一同回府,那二名家將只得也便同行。

不多幾步到門庭,只見侯門氣象新。隱隱門燈搖燭影,盞盞人語隔槐林。後樓緊靠滇池水,要看浮舟自可臨。故里安居真快樂,天然幽靜出凡塵。殷勤請入花園內,繞徑穿廊向里行。走到里邊幽僻處,當頭匾寫小春庭。假山堆疊如屏列,開個中間月洞門。松樹斜遮風細細,苔痕亂點草青青。三間書屋多清雅,早見家僮秉上燈。便請少華堂內坐,自稱有事出庭行。忙忙行到中堂內,見過娘親就遣人。分付廚司排酒筵,快些送入小春庭。督台公子同游玩,只為黃昏難進城。今晚相留權一宿,必須早備莫留停。家丁答應忙傳命,顧氏夫人含笑雲。真正銀錢無處用,將來費在少華身。今朝為看滇池面,又用花銀二錠金。前者求親全不允,論他還是一仇人。因何此刻恩情重,更比同胞勝幾分。奎璧听言稱正是,無非隨意取歡心。日常無事時來往,怎為求親斷了情。故此暫時相聚會,免叫笑我有私心。言完回首巡檐步,暗暗思量要害人。今日少華留我府,正該早早善調停。若然錯過良機會,再等三年也不能。欲動刀時須見血,如沉水處豈無身。要其父母除疑忌,方保平安禍不侵。據引想來何法好,倒不如,火焚一座小春庭。縱然皇甫門中鬧,失火焚尸怎作憑。主意自然如此妙,卻將大事托何人。哪能遂我心中願,竟把冤家一命傾。啊唷,有了!就派他一去,必能馬到成功。乳母江媽有一男,名稱進喜甚周全。聰明伶俐多強壯,是我平生心月復員。今歲才交年二八,從來做事膽如天。今朝若放無情火,不遣他時不萬全。想定好謀忙出外,連呼進喜可來前。江媽應道門房里,公子相尋為甚因。奎璧登時呼進喜,內書房內去相談。從頭至尾言詳細,進喜登時變了顏。

話說這個人本是劉公子一名心月復,平日間銀錢飲食都是他第一照管,內外下人俱各十分趨奉。當下一聞公子之言,不覺面帶驚疑之色。暗想道︰好生奇怪,真真暗室虧心,神目如電。

昨宵夜夢白頭翁,用杖敲床帶怒容。口內分明呼進喜,爾須及早悔行凶。如其真欲傷天理,禍在臨頭一命空。言訖連呼須緊記,霎時不見化清風。醒來自想無差失,白發老翁怎說凶。誰料此時公子喚,令吾放火害英雄。啊唷上天呀!多蒙預報此情由,使我存心不另求。自古案破必償命,豈堪拚死便忘憂。高堂現有生身母,怎敢將,養育深恩一旦丟。害理傷天終報應,今宵怎樣作良謀。受人之托忠人事,若不依行德怎酬。公子待吾如此厚,難得一語竟回休。不如暫且應承了,再問母親道事由。如使母親言不可,其間只得另圖謀。

話說進喜沉吟良久,劉公子扯住道︰你莫非害怕麼?這有何難處,依著我而行,包管少華立死。

爾母當時做女乃娘,相爺故許帶兒郎。自從懷抱來劉宅,養到如今這等長。況我十分抬舉你,也當竭力報恩光。今宵若肯依吾命,賜汝嬌妻配作雙。尊敬江媽稱女乃女乃,半生快樂我承當。他家縱欲查根底,一句虛言免禍殃。只說少華自失火,劉門豈有歹心腸。爾如泄漏真消息,免不得,拔劍追魂送爾亡。公子登時顏色變,怒氣沖,回身壁上取純鋼。霎時進喜心慌亂,跪下連呼我願當。公子幾年恩待我,今朝豈敢便相忘。園中定放無情火,為主辛勤做一場。奎璧听言心大悅,慌忙扶起道端詳。既然爾肯行其事,莫把口聲向外揚。如若事成真個死,我替你,娶他一位美妻房。言完掛上純鋼劍,進喜抬身問細詳。定在何時方動手,送他一命赴冥鄉。回言且等人安靜,竟踏松枝過短牆。廊下窗前多放火,四邊齊起始為良。硫磺焰硝難尋覓,竟潑燈油助火光。進喜應聲知道了,一雙主僕出書房。小春庭內席筵備,奎璧相陪皇甫郎。把盞殷勤連遜讓,弟兄情義十分長。少華公子無疑忌,談笑相斟玉露漿。絳燭高燒搖綺席,金杯並舉坐書堂。正然飲酒心歡處,只听家人報細詳。

啟公子得知︰不好了,顧太夫人忽然中痰去世,舅老爺差人來報,夫人特命相請同去。

奎璧聞言吃一驚,悠悠頂上走真魂。推開交椅抽身起,連叫賢兄請自斟。好好今朝同敘會。偏偏忽地報凶音。要同家母參靈位,只得相辭就此行。言訖殷勤重執手,少華步出小春庭。劉郎忙出花園內,恰好相逢受語人。忙囑咐,急叮嚀,托汝之言須小心。漫說外人休漏泄,還須瞞隱爾娘親。若是明日能成事,我必傾心感大恩。進喜連聲稱曉得,不須叮嚀掛在心。言完方始分頭走,奎璧忙忙向里行。只听夫人房內哭,胸跌腳放悲聲。奎璧從外掀簾入,欠體含悲問母親。不意舅家遭重禍,外婆一命竟歸陰。母親如若同兒去,只恐家中無主人。顧氏夫人垂痛淚,聞言連說急調停。外婆一旦歸陰路,豈有兒孫不共行。燕玉在家堪料理,我們就此快些行。嬌嬈郡主低聲應,兒在家中可放心。劉府夫人忙打點,登時收拾要起程。兩乘轎子俱齊備,母子忙忙就起身。太太開言呼燕玉,爾和乳母守家庭。外婆今晚歸泉下,明日方回要小心。一夜之間須照拂,平安無事算兒能。佳人答應稱知道,兄長娘親放意行。郡主殷勤相送出,方才回入內堂門。香閨就叫晚雲軒,通共三間盡向南。左右廂房無別室,深深一院掛湘簾。身邊用個年輕婢,名喚飛煙尚十三。乳母雖然陪小姐,日中無事在廂間。當時郡主歸香戶,屏退飛煙一小鬟。玉手相攜江乳母,一同坐在小燈前。開絳口,皺春山,低喚媽媽听我言。昨日三更奴始睡,姨娘托夢有根緣。言道爾已年三五,未與人家結鳳鸞。明晚貴人來此地,哥哥留宿在花園。初更時分該遭難,兒可尋機相救還。他原是。東斗星君臨下界,封王拜相貴非凡。女兒與彼姻緣分,不可將為陌路看。如若泄機相縱放,終身可托此英賢。爾如當作虛幻夢,倒只怕,良眷舉家難保全。言訖回頭連囑咐,叫奴留意莫遲延。後來驚醒南柯夢,不識真言與假言。如若媽媽無甚事,外邊一探這根源。若然果有其人在,須要媽媽善周全。郡主言完紅粉面,江媽听說動歡言。既然有此希奇夢,待我前行探一番。如有客人留在此,再來向爾說情緣。言完即刻抬身起,燕玉低呼要悄然。江嫂應聲朝外走,忙忙出了曉雲軒。方才走到回廊下,正遇孩兒在里邊。連叫母親何處去,黃昏晚膳可曾餐。江媽答應方才吃,爾亦前來有甚言。進喜忙道商一事,與娘同到耳房邊。江媽听說忙回步,同進廂房悄悄談。進喜先言神托夢,又雲公子密差緣。孩兒只為難區處,故此前來向母言。傷天害理行不得,殺人放火罪難擔。夫人公子今宵出,要救他時卻也堪。如若母親言不可,孩兒拼命也周全。江媽听罷其中故,驚喜相交啟口言︰

啊呀,果然如此麼?真正是姨***威靈了!

就將郡主夢魂中,一一從頭訴曲衷。真正姨娘來顯聖,先叫小姐救英雄。若依如此多靈驗,今夜須當把信通。待我復聞賢郡主,爾須等候且從容。他既然,差吾打听真消息,定有芳心在此中。爾且悄言休泄漏,為娘親去說情由。江媽言訖忙忙走,竟進蘭房繡戶中。燕玉挑燈方獨坐,一觀入內笑溶溶。開言便問如何了,可有人留事正同。乳母細言兒子語,劉燕玉,一番喜色上眉峰。

話說劉燕玉一聞此語,不覺又驚又喜。慌忙扯住乳娘叫道︰啊呀媽媽!

奴家年幼母歸西,雖有萱堂卻見欺。多感乳娘生側隱,數年在此共相依。昨宵夢應今宵事,要爾幫奴救救伊。雖說不該私出外,這也是,天公造定豈能移。少華既有封王命,辭不得,要到花園救此軀。可叫進喜先往外,穩軍之計弄玄虛。黃湯灌醉家人等,好待吾們出內居。不是閨娃無節操,實憐豪杰遇流離。母親既托南柯夢,孤苦裙釵敢不依。今夜若然相錯過,靠爹娘,焉能使我得安宜。媽媽如肯成人美,就此相商弗再疑。郡主言完心慘切,紛紛珠淚濕羅衣。江媽見說心歡喜,連叫千金主意奇。既有夢中生母話,算不得,私逃婬奔丑名提。侯爺太太雖同在,卻把千金另眼覷。總是憂愁為寡女,知道他,哪年哪月配夫妻。終朝獨坐香閨內,豈不怕,鏡里花容漸改移。我听外邊人贊美,少華公子美威儀。不惟容貌無人比,文武全才第一奇。兵部府中曾射箭,我家世子不如伊。雖然已有頭婚婦,小姐何妨作次妻。況復姻緣天造定,姨女乃女乃,故而托夢到幽居。孟家小姐如賢德,姊妹稱來不見欺。果若後來到極品,夫人有分彼為妃。千金今晚須斟酌,立定芳心不可移。我即廂房回進喜,叫他在外用心機。小春庭內無閑雜,好與千金去見伊。郡主低言須仔細,休教走漏這消息。奴家全靠媽媽助,切勿污名累我軀。三嫂應命忙出外,廂房回復語低低。

話說江三嫂回到廂房,說與孩兒知道。進喜點頭道︰既然如此,待我往外邊打點打點,如若可行,再到里邊來知會便了。江乳母連忙轉身入內。進喜忙忙地走到小春庭里,只見皇甫少華無聊獨酌,旁邊站著兩個督府家丁,還有幾個本宅的奴僕。只見少華出位道︰撤去酒肴罷,我己醉了。大家一齊上前收拾。進喜笑道︰大叔們都外邊去坐,這里公子有我伏侍。少華道︰是,爾們去罷,不必在此了。

一般奴僕應連聲,個個回身向外行。進喜上前含笑道,今朝世子又離門。從來悶酒難多飲,有屈尊前獨自行。台駕寬留庭內坐,小人即去取茶臨。言完收拾杯盤出,又到門房勸眾人。今日夫人都出外,不如暢飲到更深。東家就讓吾來做,吃個酩酊散散心。大家眾人齊立起,連稱當擾小財神。吾家只有伊為首,今日須當一貫文。進喜听言稱在我,取錢五百送諸人。登時切肉和煎筍,頃刻提壺共舉杯。行令猜拳多熱鬧,呼麼喝六笑聲高。不言外面門房事,且表危危救難人。打發眾人安了席,自家托故就回身。送茶已畢忙通信,守定花園兩扇門。乳母如飛來繡戶,耳邊隱隱告千金。佳人更改芙蓉面,戰戰兢兢伯動身。三嫂此時心內急,就將絳燭照紅燈。呼聲小姐前邊去,看看夫人堂內門。知道他們關好否,既然受托要當心。多嬌見說無其奈,脈脈芳心跳不停。只得抬身朝外走,回呼小婢莫隨行。飛煙答應房中坐,乳母回身含笑雲。爾這丫頭貪熱鬧,少停必定要偷行。待吾帶上房門去,我看你,逃得成來逃不成。帶假帶真告小婢,銅環扣好內房門。輕輕轉過回廊下,燕玉含愁道怎生。深閨弱質青春女,黑夜如何見外人。少刻花園相見後,媽媽傳語定婚姻。乳娘見說忙催促,走漏風聲救不成。事已這般難停手,縱然害怕也須行。佳人見說移蓮步,只得低頭過拱門。將近花園抬頭看,門邊隱隱有人行。多嬌一見心驚駭,渺渺香魂不在身。閃在女乃娘身背後,輕輕吹滅手中燈。看門進喜心慌亂,悄步當先叫母親。休害怕,毋擔驚,快共千金去說明。我在園前相看守,有人來此暗通聞。江媽听說心方定,燕玉聞言意始寧。紅燈已消難取火,挨身竟進內園門。心惱惱,風吹樹葉疑人至。意遲遲,袖拂花枝恐鳥驚。步輕輕,小石兜鞋行不穩。聲悄悄,長裙拖地-聲鳴。頻望望,猶防前面門兒放。戰兢兢,更懼後邊草兒深。女乃母江媽扶郡主,悠悠共入小春庭。不談燕玉劉家女,且表英雄皇甫君。獨在書房無意緒,遍觀粉壁盡詩文。移燈各處凝眸看,一面高吟一面評。回身復近沉香架,檢取兵書看一巡。拍案長吁稱可敬,古人留此贈奇英。少華熟習兵家法,未與皇家定太平。言訖徘徊重剪燭,小春庭內自沉吟。

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