一匹老馬殘喘地自街頭朝他奔來，雖然美其名為奔，卻是跑跑停停，顯得有些力不從心，曹平羨忙迎上前去。
老馬終于在他面前氣喘吁吁地停下，曹平羨拉住韁繩，仰頭道︰「岳父。」
齊硯綬一臉嚴肅地下馬，許是坐得太久，雙腿有些不听使喚，落地時踉蹌了一下，曹平羨趕忙伸手攙扶。
「您怎麼來了？」
齊硯綬還未答話，一輛馬車從街頭拐了過來，曹平羨認出自己下聘時送的兩匹壯馬，以及齊家的車夫，想來是全家都到了。
「書容是不是病了？」齊硯綬冷著臉問。
「是。」曹平羨頷首，若說書容是中了毒，岳父怕會更加不諒解，還不如就讓他以為是生病還好一些。
齊硯綬臉色鐵青，無法置信地又問道︰「……真的生重病了？」
「是……」
曹平羨本想請岳父進屋再好好解釋，畢竟是家丑，在大門口前談論並不恰當，誰想齊硯綬聞得他一身酒味，頓時怒從中來，不待他開口，已先罵道——
「我好好一個女兒，嫁到你家沒多久，就生了重病，你……你……」
曹平羨面有愧色。「是小婿的錯。」他確實沒料到妻子會陷入如此危險之境地，他也一直深深自責。
听到他認錯，齊硯綬以為女兒救不活了，腦袋轟地一聲，什麼也不能想，只瞧見妻子臨死前讓他好好照顧女兒。
「你答應我，定不能讓人欺侮了她。」
妻子握著他的手，那樣懇切的求著，他一臉都是淚，急急地點頭。
如今……如今卻成了這樣，九泉之下，他……他還有什麼臉去見老妻！
「啊……」齊硯綬悲痛地叫了一聲，揚拳就往曹平羨揮了過去。「還我女兒命來！」
「老爺——」李氏從馬車上跳下，瞧見此景，嚇得腳一絆，摔在地上。
齊書容正悠閑地吃著甜果子，突然听得青桂大呼小叫地嚷著︰「老……老爺……」
老爺？齊書容差點沒噎著，是在叫曹平羨嗎？怎麼從大爺變成老爺？好像在叫父親。
不對，若是曹平羨為何大驚小敝？難道真是……
當齊硯綬就這麼大剌剌地沖進來，齊書容差點噎死，齊硯綬也沒比她好到哪兒去，老眼瞠得又大又圓，見女兒好好地站在眼前，而且氣色紅潤，齊硯綬一時沒反應過來。
「父親！」還是齊書容先回過神來，震驚地叫了一聲。「您……咳……怎麼來了？」
「你……你沒事？」齊硯綬擠出一句，老臉脹得通紅。
莫非父親也听到流言了，可怎麼會呢？父親所在的縣城離京城有段距離，不可能傳到那里去。
醮著父親眼眶都紅了，齊書容心中一動，不由走向父親，柔聲說道︰「我沒事，都好了。」
齊硯綬如釋重負，頓覺全身氣力被抽光一般，站都站不穩，齊書容攙著父親坐下，青棗機靈地奉上茶水。
齊書容發現父親嘴干唇裂，衣裳都是塵土，想他老人家風塵僕僕、憂心焦慮地趕來，齊書容眼淚都要落下。
「父親……」她抹著眼角。「女兒不孝，讓您操心了。」
齊硯綬一時還呆著，想不通外頭傳得那樣嚴重，女兒卻好好的站在面前，不過不管如何……
「沒事就好。」他啞著聲音說道，捧著茶杯的手顫抖著。
「您喝點水解渴。」齊書容讓人拿點心上來。
「姊——」
齊瑞成跑進來，齊書容驚喜地起身。
「你怎麼也來了？」
他嘻嘻地笑著，繞著姊姊打量，確認沒有任何問題才道︰「吳叔叔到京城辦事，听了你病重的傳言，連夜趕回來告訴我們，把爹娘都嚇壞了。」
吳叔叔是他們街坊鄰居，常往返京城做生意，听了京城的流言，立時給他們報信。
原來如此。「讓你們操心了。」她感動地模模弟弟的頭，隨即拉著他從頭到腳瞧了一遍。
「怎麼覺著好像長高了。」她開心地揉著他的發。
站在門邊的李氏好不容易擠出一句話來。「我就說 ……一定沒事的。」她大大地松了口氣。
自听到齊書容病重的消息，她就嚇個半死，相公還把她臭罵一頓，說要不是她書容也不會嫁給曹平羨，這話可真是誅心，把錯全推到她身上，他若不答應，婚事會成嗎？
夫妻為此大吵一架，這一路上她也不好受，焦急得頭發都要白了，齊書容若真的病重，不久人世，她這輩子都要讓人戳著脊梁骨罵，說她賣女求榮，繼母果然都是狠心的，說不準齊硯綬還會休了她。
她簡直要以死明志了，為這個家做了那麼多，到頭來沒人感激她，功都是別人的，錯都歸她，還有沒有天理？
想到這兒，李氏一時沒忍住，眼眶都紅了。
「母親。」齊書容明白她定然受了委屈，忙扶她坐下，倒把李氏嚇了一跳，齊書容甚少如此與她親近。
「爹爹剛剛打了姊夫。」齊瑞成倏地冒出一句，表情十分滑稽，要笑又不敢笑。
齊硯綬脹紅臉，面色緊張又不知所措。
「什麼？」齊書容瞠大眼。
齊硯綬一時惱羞成怒。「說到底我是他丈人，難道不能打他？」
李氏訕訕地不想說話，齊瑞成轉過臉偷笑。
「你……你去瞧瞧他。」齊硯綬對女兒說道。
「是。」齊書容急忙走出去。
「說了先弄清楚來龍去脈……」李氏忍不住念了一句。「還讓我摔了一大跤。」
「這也怪到我頭上。」齊硯綬惱火道。「連站都站不好。」
「別吵了。」齊瑞成捂著耳朵跑出去。
「你看你，都把他寵成什麼樣了……」
李氏轉開臉，懶得理他。
齊書容在書房找到丈夫，見他斜躺在榻上閉目養神，她輕輕走到他身邊坐下。
「疼不疼？」
她的手撫過他泛紅的下額與唇角，眼中帶著笑意。
他抓住她的手，睜開雙眼，見她一臉促狹，揚眉道︰「怎麼，我挨打了你卻那麼高興？」
她笑意更深。「你是該打。」
「我怎麼該打？」他故意親了下她的手指，惹得她紅了臉。
「一身酒氣。」她朝他皺鼻。
他笑道︰「今天是喝多了，難得跟朋友喝酒，娘子莫怪。岳父可消氣了？」
「嗯，解氣了。」她笑著點頭。「我爹打你，真不生氣？」
「哪能，女婿挨丈人幾下打算得了什麼？」他雲淡風輕地說。「沒想岳父還有此等魄力。」倒是讓他刮目相看。
「我也不曉得父親會如此。」她一時有感而發。「把我嫁給你時，我還難過了好一會兒，覺著他不疼我了。」
「嫁給我有那麼不好？」
「說了那時候覺得你陰險。」她取笑道。
「現在呢？」
她不疾不徐地說道︰「還是陰險，可能怎麼辦呢？嫁雞隨雞。」
「這樣損我。」他哈哈一笑，開心地將她攬入懷中，在她臉上親了一口。
齊書容眼波流轉，羞怯地將臉埋在他頸下，隨即又不服輸地板起臉說道︰「以後你可要待我好，否則我爹千里走單騎，拼了命也要找你算帳的。」
「那我得再送岳父一匹好馬才行，否則他那匹老馬就要回老家了，今天那馬差點在門口咽氣，要真如此，我們家可沒人敢再進。」
他唉聲嘆氣地說著，她卻是噗哧笑出聲來。
「別躺了，快些起來，跟我去見父親。」她起身拉著他的手。「一會兒你再給他賠個罪，讓他有個台階下。」
他順勢讓她拉起，傾身在她嘴上親了一下。
她立時紅了臉，嗔怪地打他一下。「別這樣，萬一讓父親發現，你可又要挨揍了。」
他哈哈大笑，隨即疼地捂了下嘴角的傷口。
「很疼是吧，我先給你上藥……」
「哪這麼嬌貴。」他故意低頭在她耳邊說道︰「比起我肩上的傷，那可是小巫見大巫。」
她羞憤地擰他一下。
他再次哈哈大笑，隨即又是齜牙咧嘴，惹得齊書容笑個不停，她歡快地拉著他的手出了書房，晚霞的余暉照在兩人臉上，閃著柔和的光芒。
齊瑞成朝兩人跑來，臉上是大大的笑容，曹平羨瞧著小妻子迎上前去，開心地揉著弟弟的發，他溫柔地注視著，在她回頭露出笑靨時，也回以大大的笑容。