很快，蕭紫妍被按在一個長凳上，四肢都被緊緊綁住，棍子重重地落下來，盡管她咬緊牙關，可還是忍不住慘叫出聲。
太後，皇上和藍妙常落座在一旁，捧起茶杯。
「哀家最喜歡這樣的清茶，剔透通徹，一眼就能看到底，不用猜來猜去費心思。你說呢，皇上。」左太後輕呷一口，臉上浮起滿意的笑容。
慕容臻也品上一口，笑道︰「母後的茶果然不錯，味道淡而不寡，回味無窮。不過朕還是喜歡味道濃烈的茶。」
「年輕人的喜好自然與我這老太婆不同。」
蕭紫妍的慘叫聲不絕，左太後笑意更濃，目光在慕容臻的臉上徘徊︰「皇上，哀家听說前陣子你曾臨幸于她。」
「她？母後這個她指的是哪一個？」慕容臻把玩著腰間的玉佩，顯得有些無聊。
「你當真不記得？」
慕容臻失笑︰「母後，朕臨幸的女子多了，你單說一個她，朕怎能知道是誰。」
左太後向前方一指︰「哀家說的就是這個正在被廷杖的蕭紫妍。」
慕容臻面色不改，冷冷地一笑︰「她啊，朕那天要不是喝多了，怎麼會踫她！可……」他皺眉，突然轉向藍妙常，「她的臉怎麼了？怎麼總蒙著個黑紗？」
藍妙常正看著蕭紫妍受刑，開心不已，心里盼著她就這樣被活活打死，免了後顧之憂。沒想到皇上竟然這個時候問出了她最擔心的話。
「這……臣妾怎麼知道呢？」她躲閃著慕容臻的目光，心虛地低下頭。
慕容臻卻沒有繼續追問，反而吐了口氣︰「遮著臉最好，省的朕看見就心煩。」
那邊蕭紫妍的的聲音已經由慘叫變成了申吟，氣息逐漸地微弱。太後知道以她的身子骨絕對捱不過20杖，這邊慕容臻又實在看不出什麼破綻，于是干咳幾聲，對宋嬤嬤使了個眼色。
宋嬤嬤立刻跪倒太後面前，嘶聲說道︰「太後娘娘，還請看在奴婢伺候您多年的份上，饒了紫妍這一次吧，她受了這麼多杖，已然知錯了。」
「這……」太後面露難色，對慕容臻道，「皇上你看？」
「她是母後的奴婢，自然由母後定奪，兒臣听命就是。」
太後擺了擺手，宋嬤嬤喜極而泣，叩首道︰「多謝太後開恩。」說完，便連滾帶爬地朝蕭紫妍撲過去，嘴里叫道︰「停，停，太後有旨，停！」
左太後歉意地對慕容臻說︰「皇上莫怪哀家，哀家禮佛久了，對這種血光之事越來越看不得。尤其她的叫聲，真是聲聲淒厲，實在讓人于心不忍。」
「母後宅心仁厚，菩薩心腸，兒臣怎會怪罪？早知道母後看不得這個，朕就該罰她掌嘴完事。只是，左塵他一心要她，這事該如何應對？」
「皇上怎麼想？」左太後抬起頭，盯住他的雙眼。
慕容臻淡淡一笑︰「兒臣自幼和左塵一起讀書長大，情分自然是旁人比不得的，一個奴婢，賞就賞了，沒什麼打緊。」