爆炸的光焰映出一些蟲族的虛影。一瞬間閃現，下一刻已經沒入黑暗，附近的皇家騎士團成員第一時間反應過來，立即當即展開追擊。
暴風號上，溫德自然注意到這一幕，不過，他只是微微皺眉，回頭問副官︰「派出去的偵察小隊，有消息傳回來嗎？」
副官回道︰「到目前為止還沒有。」
溫德的目光看向飛船外那深邃的黑暗，盡管只是驚鴻一瞥，作戰經驗豐富的他還是看出一些端倪，剛才偷襲的蟲族，並不算什麼高階蟲族，但是，那種隱身能力，讓人防不勝防，若沒有找出應對方法，實在是個麻煩。
除了少數幾個比較倒霉的家伙，蟲族的偷襲也沒有造成多大的人員傷亡，只損失了一些飛船。
亞特蘭人普遍自小受到英雄故事燻陶，英雄精神之一就是無所畏懼、勇往直前。面對這種狀況，並不會出現恐慌之類的不良情緒。相反，遇上強敵，只會讓他們斗志高昂。
所有人都做好準備與蟲族決一死戰，可惜，蟲族偏偏不讓他們如願，宛如曇花一現，偷襲後再無下文，讓眾人白白浪費精神。
過了十幾分鐘後，那些追擊的皇家騎士團成員逐一返回，結果，都是一無所獲。
「全部逃掉了嗎？」听取了剛剛返回的下屬的報告，溫德嘆了一口氣，道︰「可以肯定，這個蟲群中存在智慧極高的高等指揮型蟲族，從剛才出現的兵種，還有它們轉移了蟲巢看，與以往不同，屬于那種極其狡猾的家伙。」
那位標槍一般站立的副官，露出迷惑之色，道︰「極其狡猾的家伙，可能嗎？以前並未出現這樣的先例。」
溫德站起身，拍了下副官的肩膀，道︰「基爾，你這人什麼都好，就是太死板了一點。蟲族是一個強大的種族，它能延續至今。自然有其獨到之處，千萬不要被以前的勝利蒙蔽了雙眼。從現在開始，必須將對方看作與我們同等的存在，絕對不能掉以輕心，不然，我們這次說不定會在陰溝里翻船。」
基爾正色應道︰「是的，我會把大人的意思傳達下去。」
溫德點點頭，望著露出一絲無奈之色，道︰「我最討厭這樣的家伙，偏偏給我遇上了，若是不正面交戰，不知道要耗到什麼時候。」
宇宙戰爭可不同于地面戰，宇宙空間太廣，若是雙方不來一次正面大決戰，一場小戰役也可能演變成曠日持久的戰斗。
「那我們該怎麼應對？」
溫德聳聳肩，道︰「沒有辦法，我們目前處于被動，完全不了解對方的真實情況，只能按部就班，搜尋蟲族的主力。只是我有些疑惑，這個蟲巢究竟是本來就是如此。還是有其他原因……」
溫德試圖分析整件事情，這時，副官打斷了溫德的思緒，報告道︰「剛剛接到普頓的報告，預備隊那些年輕人又鬧騰起來了，他們集體請戰，普頓已經彈壓不住，該怎麼處置？」
溫德嘴角微翹，道︰「年輕人嗎，就跟我們當年一樣，真是懷念那些日子啊！呵呵，既然他們這麼有漏*點，那就不妨滿足他們，讓他們表現一下吧，傳我的命令，準許他們出擊。」
副官基爾遲疑一下，道︰「可是，大人，那些年輕人多數是第一次參加這樣規模的戰斗，這樣放任他們，實在有些危險……」
溫德不以為意，揮手阻止基爾繼續說下去，道︰「我很清楚自己在做什麼，普頓會知道具體怎麼安排的，成長是需要付出代價的，不是麼，我們以前也不是給那些老家伙折騰。說不定他們中誰的運氣比較好，遇到蟲族主力也不一定，那可就幫我們大忙了。到時候，我親自給他授勛。」
遇上蟲族主力，還算運氣好？！到時候，能活著回來就算萬幸了！基爾直想翻白眼，心頭已經明白，溫德這是要拿那些年輕人做誘餌，只好道︰「我立刻通知普頓。」
在听到被批準出戰的消息後，預備隊的年輕人們沸騰了，不少人忍不住大聲歡呼起來。初次出戰的興奮、對未來的期許……種種情緒充塞心頭，就是一點兒沒有給人當作誘餌的覺悟。
預備隊成員自由組合，加上普頓騎士的調配，整個預備隊自大部隊月兌離，分作二十多個小組，每個小組有四十到五十具戰體，分頭出，搜尋蟲族蹤跡。
由于與阿爾特等人相互認識，明嵐選擇加入了曙光學社戰隊所在的一組，此外，這一組的成員還有兩個年輕冒險者自己成立的小型冒險團，都自稱很有實力。
曙光學社戰隊全體，除開阿爾弗雷德帶來的一批後勤人員、研究人員，主戰隊員有十三人，全部駕馭曙光社開的新式機械戰體。
要說曙光社開的戰體確實屬于高端戰體。其標志就是，配備了屬性能量轉化系統，將半永恆能源爐產生的能量，轉化為具有特殊功用的單一屬性能量，從這些戰體啟動後，散的屬性能量的光彩可以看出。
包括熾天使號在內的四艘飛船，在虛空中巡弋，所有戰體在周圍嚴陣以待，時間就這麼過去，好幾個小時都沒有現。
眾人商議換一個方向搜索，就在此時。臨近一個小組突然來求援信息，四艘戰艦立即全趕往。
抵達的時候，那個小組正陷入苦戰，已經損失幾具戰體，飛船只剩下一艘還算完好，它們的對手則是三四十只形態各異的蟲族。
安排一些人接收傷員，一半戰體守護飛船，其余立即投入戰斗。
「大家跟我來！啊！」阿爾特一馬當先，駕馭他的那名為斷空的戰體，拔出背後的巨大的戰刃，一路急沖，灑出一片炫目的金黃。
通訊器中傳來阿爾特充滿氣勢的怒吼，看那巨刃乎尋常的體積，還有那金黃的光彩，其驚人威力毋庸置疑。
可是，這麼遠距離動突襲，已經稱不上突襲了，阿爾特鎖定區域的蟲族早就察覺，遠遠地躲開，阿爾特的招式落空。再看阿爾特的那些同伴，也都各自使用武力強大的屬性能量武器，威力確實強大，前提是如果打中的話。
其實，這樣的武器用于對付大規模的蟲群還好說，對付這麼少數幾只，又分散開的蟲族，自然是戰果寥寥。
不過，好歹給那個小組爭取時間，從蟲族的圍攻中解放出來，喘了一口氣。雙方匯合實力大增，將這些蟲族消滅似乎不成問題，不過，那些蟲族一點都不配合，竟然無恥地掉頭逃逸了。
追！幾乎沒有用腦子多想，大家不約而同地全追擊。
一下子追出數百公里的距離，突然，前方的黑暗中鑽出數十只蟲族來。背上一根尖刺，釋放出暗紅色閃電一般能量射線，一下子襲來。來不及躲閃，眾人各展奇能，或是支起防御罩，或是以自己戰體的能量對沖……
漂亮的能量爆炸煙花般綻放，又如煙花般消逝，現出追擊的戰體，大部分都帶上了傷痕，其中幾個不走運，缺胳膊少腿，失去戰力，萬幸的是沒有人陣亡。
剛才被擊中的瞬間，仿佛在死亡線上走上一遭，眾人都是心頭多少生出恐懼。
大約是為了驅散內心的恐懼，眾人展開瘋狂的反擊，一個個怒吼著，直撲那些蟲族，紛紛施展各自最強大的攻擊，激烈的戰斗正式展開……
到目前為止，出現的都是一些低階蟲族，能夠和預備隊的眾人勢均力敵，大部分原因是由于其避免正面作戰，還有年輕的戰士們經驗不足的緣故。
不過，這並不是說戰斗的勝利會屬于預備隊的年輕人一方。
要知道，機械戰體轉換的屬性能量可是有上限的，這樣肆無忌憚地揮霍，大招一放，威風是威風了，久而久之，轉換跟不上消耗，存儲能源不足，戰體的戰力也將進入疲軟狀態。
經驗豐富的機械戰體御者，都會時刻注意戰體的能源狀況，而這里正在作戰的熱血青年們，幾乎所有人的所有注意力都放在戰斗上，哪里想那麼多。
能夠駕馭戰體的年輕人，自然不會差，應該說大部分都相當優秀，只是缺乏磨練。就像現在，上了一次當，眾人小心許多，彼此配合，盡管那些蟲族並不與他們正面作戰，他們還是合力斬殺二十多只蟲族。
可是，也就在眾人沉浸在斬殺蟲族的喜悅中時，他們的戰體能量消耗過大這一點表現出來，形式幾乎在轉瞬間逆轉，眾人陷入苦戰，節節敗退，一個個的戰體都帶上傷痕。
阿爾特給兩只低階蟲族近身，逼得左支右絀，狼狽不堪，手上的巨刃不但沒有揮其功效，反而成為了累贅。
「我去幫幫他們，你們小心點。」
擔任守護戰艦任務的明嵐，眼見戰勢逆轉，招呼一聲，熾翼之拉薇婭六翼一展，沖向戰團。
明嵐目前的水平，處于中階雷汀武者階段，已經完全屬性能量，只是運用尚不純熟。此刻她全力催動熾翼之拉薇婭，熾烈的屬性能量氣息散，熾白的光照亮廣闊的虛空。
看明嵐的駕駛似乎正打算大顯身手，可是，當她一靠近，那些與眾人糾纏的蟲族，丟下疲于應付的眾人，一下子隱沒入虛空中。
想要追擊已經來不及，明嵐正失望不已，皇家騎士團那邊傳來一個驚人的消息，碎星要塞遭到蟲族襲擊，第三騎士命令，全體人員立即返回。
……………………
碎星要塞星港
正是夜晚，費平獨自躺在熾天使號上層甲板上，望著碎星要塞那大大小小，仿佛一顆顆珍珠一般的城市，上空不時飛過一個個巡邏小隊，看來，碎星要塞的人們給蟲族的攻擊搞得有點緊張。
碎星要塞能稱之為要塞，其防御措施自然相當完備，別說數十萬蟲族，即便是來了數百萬也不怕，不過，那種隱身的蟲族卻潛入一些城市制造連環爆炸，造成不小的損失。
「影子刺客給當作恐怖份子用，虧那些幻像主宰想得出來……」費平暗暗想到。
影子刺客算是一個輔助作戰兵種，蟲族制造這個兵種的靈感，就是來源于妖獸中隱身能力最強的亂影，比起亂影，影子刺客，自然差上不少，不過，已經可以瞞過大部分探測儀器，出其不意。對擁有強精神感知力的雷汀武者，影子刺客的隱身作用不大，不過，反正這個兵種也不是針對雷汀武者的。
「在做什麼？」翡妃爬上來，看了費平一眼，問道。
「嗯，看風景，隨便想一些事情。」費平道。
翡妃也坐下來，望了一眼天空，道︰「確實是不錯的景色。」
「以後正式開戰，不知道還有沒有這樣的景色！」費平有些感概地說道，「以亞特蘭人的角度看，我似乎是個大反派似的存在呢，也許有一天會親自來破壞這一切……」
翡妃靜默了一下，道︰「你最近有些變化，我感覺……很不好。」
「也許吧，大概是受到明嵐的一些影響，或者是因為沒有了壓力，比較閑的緣故，也或者是因為這具身體，有些愛胡思亂想，想一些無關緊要的事情……」費平坐起來，自嘲地笑了笑。
「別忘記你自己的身份。」翡妃淡淡地道。
「不會忘記的，我的身份，我的立場……現在經歷的一切，不過是在演戲，我很清楚。」
「我只是提醒你一下。」
「放心，我從不因為私人感情去判斷什麼，就算，我覺得亞特蘭世界還不錯，甚至和這里的人交上朋友。但是，本質上，我與他們是不同的，是敵人！」
「你心里清楚就好。如果你真的變了……我會不惜一切干掉你的，失去你這個擬化分身，對你的本體應該沒有影響吧。」翡妃面無表情地說著。
「有沒有影響我也不能確定，不過，你剛才說的是真的？」
「要試試嗎？」翡妃凝視費平。
察覺到翡妃確實是認真的，費平聳肩，道︰「算了，我可不想和你同歸于盡，做了這麼久的合伙人，已經是一條繩上的螞蚱了。做反派就反派吧，不過，我會掐死所有英雄的。」
思索了一下費平的話，翡妃按自己的理解說出來，道︰「共犯嗎？」
「意思差不多吧。」
翡妃低頭不語，不知想些什麼.
費平呼出一口氣，道︰「戰爭越來越近了，不過，這場戰爭的走向，還要看亞特蘭人自己的選擇，黑暗星雲那邊應該布置得差不多了吧……明嵐，還是找機會和她分開吧。」像是對翡妃說，又像是自言自語。