火龍駒聲名遠播，江湖人幾乎都知道，不要說得到，就是看上幾眼也不容易。常霄呼哨一聲，烈焰眨眼就來到廳外，三個伙伴跟隨，常霄笑道︰「今日來的客人想見見你，沒有別的事。」烈焰掃視一下廳里的人，長嘶一聲，繼續到山上玩耍。陸文俊贊嘆︰「皇宮大內也找不出這樣的好馬。」追魂針點頭︰「此馬與火龍駒有八分神似，那三匹也是萬里挑一的良種，莊主有此機緣，真讓人羨殺。」常霄搖頭︰「要說結識火龍駒純屬意外，萬馬之王不會向任何人低頭，誰也無法將其收服。」因為和解的事情落實，賓主盡歡，眾人開懷暢飲。陸文俊盛贊常霄刀法，常霄搖頭︰「要講刀法，常某要走的路還很長，從前的苦功當然必不可少，今後的發展卻是一個嶄新的境界，能到何等地步我也說不準。」墨麒麟嘆道︰「莊主步入新境界，我輩是望塵莫及了。」常霄笑道︰「江湖代有能人出，各領風騷數十年，這位高兄刀法精湛，不在我之下，說不準哪一天就超過我了。」高震抱拳道︰「莊主不必過謙，盤桓數日，在下好比童子初進學堂，受益匪淺，決不敢妄想超過莊主。」常霄連連搖頭︰「高兄太保守了，學武之人胸中一定要有萬丈豪情，不能縮手縮腳。我還想挑戰第一劍客醉霞道人以及威震天下的神刀門主段青霄，你把我作為目標已經是低了。」齊士真臉色略變，隨即釋然道︰「莊主志向遠大，如果心願得償，可不要忘了在下。」常霄笑道︰「齊掌櫃哪里話來，何時何地常某也不會忘記朋友，挑戰醉霞道人能不能生還很難說，如果落敗身死，一切都成為泡影。」陸文俊道︰「還未交手，莊主何必出此不吉之言？」常霄微笑答道︰「生死在我眼里沒什麼分別，經歷那麼多事，一切都看開了。」陸文俊當然不知道常霄曾經在生死邊緣徘徊過，這是常霄最大的秘密，只有自己一人知曉。
在座的人都知道，雖然常霄解散聚龍幫，但已經在江湖中取得了一席之地，誰也不能輕視。追魂針知道伍青陽與常霄有些來往，問道︰「莊主跟青陽劍客是什麼關系？結拜弟兄抑或普通朋友？」這一問就體現出追魂針深謀遠慮，弄清這一層關系可以決定針對聚龍山莊的態度。常霄答道︰「青陽劍客對我有救命之恩，更曾多方提攜，尊為師長也不為過，只是年齡相當，我方呼為兄長。至于他的一切，我從不曾問過，想來他也不會說。」齊士真道︰「青陽劍客來自霧靈山莊，乃是莊主次子，劍法造詣精深，霧靈山莊莊主與武當掌教玉虛真人有深交，另外就是丐幫的金蟾長老，別人根本進不了霧靈山莊。」常霄問道︰「這個莊主是哪方高人？」齊士真笑道︰「除了上面提到的兩人，江湖中無人見過此老真容，據說此老也曾叱 一時，不知何故退隱。」追魂針一挑大指︰「還是齊掌櫃消息靈通，如果不是你講出來，我們根本不知道青陽劍客的底細。」常霄點頭︰「如果只是獨行江湖的劍客，沒有勢力支持，不可能在那種情形下救我性命。」墨麒麟在江湖打滾數年，一直听說霧靈山莊乃是武林禁地，沒有人知曉詳情，難得齊士真開了口，剛好問一問究竟。于是趁熱打鐵︰「齊掌櫃可是江湖中消息最靈通的人，能不能透露一下霧靈山莊的情形？」齊士真搖頭︰「這可犯了大忌。」
常霄從沒听說過霧靈山莊，但齊士真不能隨便泄露同道的秘密，更何況是霧靈山莊這樣的武林禁地。于是笑道︰「齊掌櫃不要為難，我只想知道霧靈山莊與醉霞道人相比哪一方更厲害。」齊士真搖頭︰「醉霞道人劍術登峰造極，當世無雙，如果公平對決，一定會佔上風。可是霧靈山莊不是一兩個人，而是一股神秘的勢力，如果兩者選其一，我寧願得罪第一劍客也不願與霧靈山莊為敵。」陸文俊點頭︰「家師提到過霧靈山莊，從側面了解，醉霞道人與霧靈山莊似乎不大和睦，沒有任何往來。」齊士真顯然知道一些內幕，但是不能講出來，常霄于是岔開話題︰「齊掌櫃，解散聚龍幫之時我把血洗清風觀的事公之于眾，上清宮理應興師問罪，為何許久沒有動靜？」齊士真笑道︰「莊主經過一番磨練，已經不是初入江湖，沒有任何倚靠的獨行客。青陽劍客保得你一時，百濟大師卻保你一世，賑災之舉贏得了江湖人的稱道，加上百濟大師的聲望，上清宮自然不能輕舉妄動。再說時過境遷，莊主的刀法已經得到各方的推崇，江湖人有仇必報，于上清宮沒什麼損失。」常霄點頭︰「原來如此，話雖如此，四大名門對我的看法不會好轉，我也不會跟他們來往，各行其道罷了。」陸文俊表示贊同︰「莊主此言甚是，人生得意需盡歡，沒必要顧忌旁人，憑莊主的本事，足可逍遙四海。」墨麒麟道︰「不錯，莊主雖然不曾統領人馬，只消一句話，眾家兄弟還是會效力，有什麼吩咐盡管開口。」常霄點頭，表面上雖然和解，但心里的結還沒解開。追魂針極為精明，看出常霄不是真心跟墨麒麟和解，也難怪，當初的舉動太過陰損，誰也不會拋在腦後。不過既然邁出了第一步，只要多方努力，肯定會有轉機。
酒宴過後，墨麒麟告辭，與陸文俊，追魂針一道離開，齊士真也回去處理生意。常霄心里有事，墨麒麟此番拜訪明顯不是誠心，自己不計較當初的事，墨麒麟還要端架子，如果不是看在萬俟嵩的面上，自己恐怕要下殺手剿滅十六寨的人馬以雪前恥。如今看來，還是和為貴，百濟大師肯定不希望自己變成一個殺星。再說一味殺戮肯定會影響到刀法和心性，一旦走岔了路就難以回頭了。左思右想，還是繼續研習刀法，有高震這樣的高手，正可以印證一下。高震自然求之不得，抓住這個機會向常霄討教。這時四匹寶馬都已經長成，每日都要奔馳幾百里鍛煉腳力，于是常霄經常帶著高震和鐘元，鐘海遛馬。高震心里明白，自己有自己的事，不能總在聚龍山莊打攪，反正已經收獲不少，準備告辭。言語中想要常霄從大漠帶回來的黑馬，常霄不曾把寶馬當成自己的私產，特意來問，黑馬正跟烈焰玩耍，見到常霄來到就停下來。常霄問道︰「你願意不願意跟那個人一道闖蕩江湖？」黑馬抖抖鬃毛，表示不樂意，常霄又問︰「你是不是不想跟烈焰分開？」黑馬搖頭，前蹄刨地，還吐口水，常霄詫異道︰「你是說那個人的人品有問題？」黑馬短嘶一聲，表示認可。常霄知道，動物的感覺往往比人靈敏得多，黑馬肯定不是空穴來風。高震的眼神里雖然有野心，可是哪個江湖人不想揚名天下，唯我獨尊？既然黑馬不樂意，常霄也就不提此事，高震不好意思開口，只好帶著遺憾離開聚龍山莊。送走高震，鐘元問道︰「莊主，為何不留住此人做個幫手？」常霄搖頭︰「此人來歷不明，我對他推心置月復，他卻遮遮掩掩，顯然在隱藏一些事，連黑馬都看出此人心術不正，留在身邊早晚會惹出事。」鐘海點頭︰「我一直看那小子的眼楮不對勁，就是不好意思說，要講武功我不如他，可是我肯定不會跟他來往。」
高震離開聚龍山莊，心里對常霄極為佩服，但也極為嫉妒，天下的好事被他佔盡了，聲望，地位，異國妻子，龐大的山莊，得力的幫手，日行千里的寶馬，金銀珠寶享用不盡。自己苦練刀法數十年，自問不比常霄遜色多少，可是過的日子根本沒法比，雖然守著寶藏卻不能動。尤其是埋怨常霄連一匹黑馬都舍不得，心里暗下決心，早晚要壓過常霄。原來高震頗有心計，與常霄交手，並未使出真實的本領，赤靈神手創的烈陽七式乃是極為深奧的刀法，與段青霄的碎月斬不相上下，段青霄取勝乃是借了月光之助，如果是午時，恐怕就是赤靈神獲勝了。高震不曾施展烈陽七式有兩個原因，第一是手上不是火神刀，發揮不出刀法的精妙之處。第二就是初入江湖，不能把自己的真實本領過早暴露。雖然常霄誠心相待，還是為將來埋下了隱患。高震可不想在火神宮過下半生，外面的世界多姿多彩，何必死守著祖宗的遺訓？南宋已經滅亡了，又沒人知道這筆寶藏，何不盡情享樂一番，流傳下去，不知會落到什麼人手里。雖然有這樣的想法，但是高震明白，自己的父親太過古板，不可能讓自己動用寶藏，不過父親年事已高，早晚火神宮的寶藏會落到自己手里。想到這里，胸懷開朗不少，常霄的本領跟自己應該在伯仲之間，如果自己努力，一樣可以闖出一片天地。
墨麒麟與追魂針回到八角寨，自然要商議一下，墨麒麟問道︰「軍師，你看常霄的態度如何？」追魂針嘆口氣︰「他還在記恨當初的事，這一次是看在老堂主面上。」墨麒麟頗為不然︰「早知如此，何必低聲下氣求他？」追魂針搖頭道︰「少堂主錯了，此行能跟常霄表面上和解已經收獲不小，又得到齊士真的承諾，今後就可以在江南打開局面。另外，少堂主一定要記住，常霄這個人得罪不得，此番會面，此人的武功邁進了一大步，將來不可限量。老堂主才是深謀遠慮，有這樣一個高人作為幫手，萬仙堂的勢力更加穩固。」墨麒麟點頭︰「我也覺得常霄與從前大不一樣，言語中似乎充滿自信，不過那個高震不簡單，既然能得到常霄賞識，武功一定不差。此人野心勃勃，不能不防。」追魂針點頭︰「少堂主在江南歷練數年，果然長進不少，高震不會居人之下，目前此人的目標是常霄，將來就不敢說。依我看，此人刀法不在常霄之下，眼神里有一種自信，我們要詳查此人底細。」墨麒麟點頭︰「正好讓齊掌櫃協助一下。」商議過後，馬上派人給齊士真送信。齊士真沒太注意高震，接信後秘密調查高震的來歷，竟然找不到一點線索。齊士真頗為奇怪，親自去查，結果還是一樣，沒有任何頭緒。于是給墨麒麟回信，暫時沒有消息。墨麒麟更是奇怪，追魂針出主意︰「不如讓玉蝴蝶出馬，探一探此人的底細。」墨麒麟點頭︰「此人初入江湖，玉蝴蝶一定可以查出眉目。」于是派人召玉蝴蝶。此時玉蝴蝶還在江南，雖然極度厭煩樂平侯也沒什麼辦法。得信後跟隨來人悄悄前往八角寨，墨麒麟把高震的事講述一遍，玉蝴蝶身不由己，只能答應。總比陪樂平侯那個老色鬼強得多。追魂針精心安排，準備讓玉蝴蝶跟高震會面。
此時高震正在游山玩水，目前沒什麼緊要的事，結識常霄自然獲益不少，高震心里明白，如果自己施展烈陽七式，常霄未必能抵擋，如果手上是火神刀，那就穩操勝券了。不過火神刀已經毀了，要想重新鑄造沒那麼容易，就算有合適的材料也難找高手匠人。話雖如此，還是要想辦法尋找材料，打听鑄造刀劍的高人，沒有火神刀，自己就不能成為真正的高手。因此雖然在游山玩水，卻也在尋訪匠人準備鍛造火神刀。高震久居深山，不喜歡人多，白日里多半留在客棧，晚間才出門玩賞夜景。這一晚來到臨江的小亭獨酌，月光清朗，別有一番趣味。正在自得其樂，江面上傳來琴聲，節奏舒緩，與江水融為一體，顯見得操琴之人功力深厚。伴隨著琴聲，影影綽綽出現一個白色人影，高震心里納悶，半夜不應該有人行船。人影逐漸清晰，高震一下痴了，月光下一名白衣女子卓立船頭，風華絕代，難畫難描，就算是廣寒仙子也難以比擬。高震一直認為美女是禍水，這一瞬間登時轉了念頭，只要能得到美人，一切都不重要。船上美女自然是玉蝴蝶，追魂針特意安排這次會面，船艙里操琴之人乃是當今撫琴名家水晶夫人，琴是價值萬金的碧瑤琴，所以才能打動高震。玉蝴蝶看到高震的表情心里極為厭煩，但是沒有別的辦法，只好輕啟朱唇︰「夜靜更深，對月獨酌，閣下定為風雅之士。」高震受寵若驚，連忙施禮︰「小姐不是人間佳麗，定為天上仙子。在下一介武夫，打擾小姐雅興，失禮之至。」听高震措詞文雅，玉蝴蝶勉強舒口氣︰「俠士謬贊，愧不敢當，相逢即是有緣，何妨共飲幾杯。」高震大喜︰「在下乃是凡夫俗子，不敢與小姐對飲，能一睹芳容已經三生有幸。」玉蝴蝶含笑不語，兩名侍女進亭換過酒菜，鋪好錦墊，玉蝴蝶進亭落座，高震退在一側，不敢正眼觀看。玉蝴蝶閱人不少，看出高震不是風月場中人，于是笑道︰「俠士太過拘謹，月白風清，佳人在前，誰能辜負這大好機緣？」高震不是不想，只是不敢相信面前的一切，這樣絕代佳人怎麼可能看上自己？只是玉蝴蝶艷光四射，不看實在舍不得。于是告坐，只是雙眼不敢正視。玉蝴蝶微笑道︰「俠士筋骨不凡，武功必定了得，小女子一直仰慕天下英雄，正想請教一二，俠士如此拘謹，不像是江湖人。」
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