寬敞的飯廳內已經擺上了菜肴，紫紅色工繡桌布上擺著象牙筷子和小蝶，菜都裝在銀色方盤托青花瓷餐盤里，騰騰冒著熱氣。文字首發晚膳通常都是要開兩桌的。一桌是主桌，一桌是陪客。照例主桌是給程家祖女乃女乃和程老爺太太少爺坐的，另一桌則是妾室和姑娘們坐的。
程家老爺程察仲原本是奉系軍閥的頭目，手中有點兵權，自從隊伍被國民黨收編之後，他也通過關系混了個整編兵團副司令官的官職，雖然只是閑職，但勢力不容小覷，在茗城算是有頭有臉的人物。
程察仲先後娶了兩房太太和兩房姨太太，第一位太太吳氏在1925年就因病去世了，留下兩個兒子；第二位太太滿珍，是茗城政要的干女兒，只生了一個女兒。而他的兩房姨太，都是滿珍夫人先後為程察仲討進門的。滿珍因為沒有兒子，生怕別人說她不夠賢惠，不得已而為之。
這三姨太彭宛如和四姨太彭婉月都姓彭，是對表姐妹，僕人們稱她們為彭三、彭四。這兩個姨太出身都很低，都是花錢買進門的。三姨太彭宛如出身雖然低，但心比天高，性子桀驁，加上給程察仲生了個兒子，態度也傲慢起來，和二太太滿珍相處並不融洽。
程察仲脾氣很大，在家中說一不二，對夫人、姨太要求很嚴，他規定在家飯點一到，必須全家要在一起吃飯。所以龔夢舒進膳堂的時候，程府老太太、老爺程察仲、二太太滿珍帶著家眷都已經先坐好，正待舉箸。旁邊的小桌子上三姨太彭宛如和四姨太彭婉月也帶著孩子嘰嘰喳喳在說話。
三姨太彭宛如十五歲的兒子程瑞明看到龔夢舒進來連忙坐直了身子，擺出吃飯的端正架勢。可龔夢舒匆忙間沒發現他的舉動，她連忙三步並作兩步加速了腳步，老太太先看到她，忙向她招手，說︰「姑娘，你可下課了！」龔夢舒連忙走上前去，未語先笑︰「女乃女乃，我回來了！」
「喲，夢舒啊，全家就等你一個人了呢！」三姨太彭宛如涂著紅蔻丹的手指捏著瓜子兒有一下沒一下磕著，邊說著話，邊微帶不滿地抬頭瞥了一眼龔夢舒。
「是，三太太，抱歉，夢舒今天下課晚了點，」龔夢舒賠笑著點頭，說著朝著原本正在伺候的丫頭含笑點頭，接過那丫頭手中端的菜肴放上了桌，然後走到老太太身邊站著。
「坐啊，一起來吧，」程老太太滿頭銀絲，紅光滿面，和藹而慈祥地對龔夢舒說道。龔夢舒只是笑了笑，老太太雖然如是說，但她還是知曉自己的身分，自然不會不懂得分寸的，只是束手而立，等待老太太的差遣。
「大家都到了，咦，墨琳呢？」程察仲頗有一家之主的威嚴，他環顧了四周，出聲問道。
「今天早晨去學堂之前有和我說過，說是下課後要和女同學去公園踏青，要到傍晚才能回來呢，」滿珍連忙回答程察仲的問話。這程墨琳便是她親生的女兒，年方十七，生性活潑，頗有主見，平時做事說話也有點讓滿珍頭疼。
「你要好好教誨她，女孩子家家的，不要成天和一堆男同學混在一起，到處閑逛，免得被人說閑話。」程察仲蹙起了眉頭，神色鄭重地告誡著滿珍。滿珍慌忙點頭稱是，轉過頭來，卻見旁邊的陪桌上三姨太太彭宛如嘴角噙著冷笑，滿珍心下發恨，卻當做沒看見。
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