古心勝的親信們與易天行見過面之後，並未多過寒暄，稍微交待了幾句場面話，便各自散去。
易天行等到諸人影跡全無，方才徐徐問道︰「來都來了，為什麼不一起吃頓飯？」就算是點頭之交，初次見面，匆匆而別，也是大違常理，更何況古心勝特意召來心月復給自己認識，自然是想要讓雙方增進情誼，不應該連頓飯都不吃就散場走人，唯一的解釋就是這些人另有要事，不得不去的要事。
古心勝笑道︰「來日方長，今天晚上有事，大家沒空。」
易天行眉頭一皺︰「有什麼我可以幫忙的？自家兄弟，別把我當外人。」
古心勝悠然走到窗邊，雙手按住窗沿，眺望著遠方的宏偉宮殿，低聲說道︰「你遠來是客，我這個做表哥的不能大擺筵席給你接風，已經是丟臉至極的事情，難道還好意思要你替我跑腿？」
易天行道︰「跑腿那麼簡單就行？」
古心勝深深吸了一口氣，然後長吁一聲︰「自然不會這麼簡單。」說罷轉過身來，雙臂伸展，靠著窗戶苦笑道︰「這京城挺有意思的，整個黑白兩道都在達官貴人手中握著，不管你是行俠仗義的武士，還是橫行不法的黑幫，背後沒有權貴撐腰，隨時死無葬身之地。換句話說，能夠活在京城的江湖人士，沒有一個是單槍匹馬闖蕩江湖的主兒，他們，或者說我們，每一個人都代表著朝廷中某一位大人甚至某一個派系。這些大官動動嘴，我們就必須動刀子，不動都不行。嘿，你七表哥是不是很沒出息？想起這事兒，我就覺得對不住古家列祖列宗！幾千年來，我們古家什麼時候給人當過狗腿子？！」
易天行端起茶杯，抿了一口，施施然站起身來，走到古心勝身旁，將目光投向皇城，淡淡地道︰「不丟人。將欲取之，必先與之，七表哥你既然志向遠大，又何必拘泥這區區小節。」
古心勝愣了一愣，霍地轉過身來，沉聲道︰「你不會以為我想進去住吧？我可沒有那麼大的志向。」
易天行臉上浮現出一絲笑意︰「想不想都無所謂，那個位置不好坐，而且坐著也不怎麼舒服，不坐也罷。」
古心勝切了一聲︰「我看盧乾坐得挺舒服的，一點正經事兒不干，整日里除了賞玩奇珍、游山玩水、大興土木、廣納**，就是听听下面的官僚拍馬屁，過得不知道多麼逍遙自在。」
易天行冷笑道︰「所以他坐不久。要不是他一身狗屎運，祖上三代積德，給他攢下偌大的家底，哪兒經得起他這麼折騰！不過也快了，這國家千瘡百孔、風雨飄搖，亡國只在旦夕，就看誰點燃第一把火。」
古心勝道︰「那倒是，盧乾這家伙胡作非為，要不是大虞百年積蓄、國庫充裕，估計早就撐不住了。」
易天行哼了一聲︰「這小子弄得國家經濟一片慘淡，全仗歷代的國庫盈余用來填補各種窟窿，遲早坐吃山空，弄得民不聊生，只是不知道還能撐多久？」
古心勝道︰「快了，盧乾奢靡無度，國庫消耗日盛，就算國內風調雨順、邊疆刀兵不起，內外均無另增的用度，也會在兩年內花費一空。屆時別說處理政事，就是要滿足盧乾一人之需，也需要加重稅收才能保證。重稅之下，百姓必然不堪其苦，再加上層層官吏乘機漁利、別有用心者推波助瀾，很快便會逼得老百姓走投無路。」說罷瞥了易天行一眼，沒有繼續說透。
易天行沒有問古心勝從哪兒來的消息，這種事他既然說得斬釘截鐵，消息應該確鑿無疑，也沒有對盧乾可以挪用國庫財資供給自己揮霍表示驚訝，雖然這是易天行一向深惡痛絕的行為，不過以盧乾的倒行逆施，易天行並不指望他有什麼為君者的底線。
沉吟半晌，易天行方才開口︰「兩年時間轉瞬即逝，你有什麼打算？」
古心勝呵呵笑道︰「你不開口，我也會叫你幫我。不過我們兄弟剛剛見面，先別說這些掃興的話題了，好不好？」
易天行閉著嘴巴，只是睜著一雙明亮的眼楮，直瞪瞪的看著古心勝。
古心勝無奈的一挺身，站直腰板︰「跟我來。」說完帶著易天行走出朝天閣，沿著樓梯向下，一直走到九州樓第六層，進入一間名為「金谷園」的廂房。
「金谷園」與「朝天閣」的布置大相徑庭。
「朝天閣」雍容典雅，所用器物毫無煙火氣息，乍一看與普通人家的物件並無二致，但是仔細鑒別，便會知道桌上的茶杯乃是千年前就已絕產的明窯珍品，掛著的萬里錦繡圖乃是畫聖吳大師的真跡，桌椅用料倒是不如何珍貴，只不過均是前朝宮中御用之物，主位的椅子後面甚至有晉元宗的親筆題詩和印章……
反觀「金谷園」，則絲毫不加含蓄的透露著奢侈豪華的味道，所用之物，唯貴唯奢，三十六只南海火珊瑚，圍繞著房間一圈，每一只都高達七尺、枝丫繁茂，更難得的是高度一致，看上去宛如三十六蓬火焰，照得房內紅彤彤一片；房屋正中是一張足供二十人就餐的旋轉圓桌，通體采用輕雲木雕成，這種荊州特產的樹木生具特性，不僅表面自然生成雲紋，極具觀賞價值，而且木質集輕盈、堅實為一體，向為荊州那些手無縛雞之力的貴族所喜好，用作餐桌，只是圖它輕便利于轉動，不過輕雲木生長緩慢，百歲之木，也不過尺余方圓，而且樹齡越大，樹徑增長越慢，所以多用來制作手杖，如果是制作家具，多是采用拼制，像這個圓桌整張桌面徑約四米，恐怕得是五千年以上的古木才有可能，整個荊州估計都無法找出第二棵這樣的輕雲木；二十把椅子看起來也是輕雲木所制，但是入手生溫，坐在上面暖洋洋的如浴晨陽，竟是用整塊色澤接近木質的溫玉雕琢而成，再由工匠巧手，模仿出輕雲木的天然紋路出來；桌上的杯盤碗碟皆是羊脂美玉制成，杯碗渾然一色，找不出半點雜質，盤碟金絲瓖邊，如若藤蔓，翠玉作葉，翡玉為花，點綴其上，就像是天然生成的碧葉紅花。
易天行甫一進門，就訝然叫道︰「這房間也太俗氣了，招待暴發戶用的？」
古心勝道︰「打開門做生意，自然不可能只招呼一種類型。雖然能進九州樓消費的，非富即貴，不過富貴中人也不是個個都品位如一，我這里每層樓都有不同的風格，任由他們選擇，當然，頂層是特例，能夠去那里吃飯的，都是朝中的一品大員，就算是頭豬，他也得裝一頭高雅月兌俗的豬，他們沒得選，不懂欣賞也得忍著。總體而言，九州樓越到下面的樓層，裝修越是低俗。沒法子，裝逼也是門學問，你不能指望有錢人都有品位。」說著聲音一低︰「不怕告訴你，其實我也沒有，九樓以上的裝修全是城中幾個所謂名士幫我拿的主意，下面幾層我倒是提了不少想法，說起來，我特別喜歡這個金谷園的風格。」
易天行呆了一呆，點頭表示理解︰「沒事兒，你是對的，你做生意要像我這種品位，什麼東西都賣不出去。」
古心勝大有同感的拍手道︰「說得對極了，我曾經與那些個名士談過生意經，女乃女乃的，這些家伙要麼自命清高，避而不談阿堵物，要麼漫天鬼扯，一個比一個不靠譜。他們搗鼓出來的東西，除了他們那個小圈子的人互相吹捧、互相捧場，還有就是朝中官員會偶爾捧場沾沾名士的光，基本沒有其他客源。」
易天行听得額頭青筋直跳︰「我可不是什麼名士。」
古心勝大大咧咧的說道︰「差不多了，都是讀書讀壞了……」忽然發現易天行雙眼直欲冒火，這才干笑兩聲︰「還是有區別的，還是有區別的……」
易天行哼了一聲，岔開話題︰「酉時已過，安排上菜吧。」
古心勝道︰「好！開飯！順便讓你見識一下表哥的手段。」
易天行心頭一動︰「什麼意思？」
古心勝神秘一笑︰「等下你就知道了。」說著揚聲喊道︰「上菜了！」
隨著底下一聲回應，樓梯上便傳來細微的碎步聲音，緊接著房門一開，八個美貌侍女魚貫而入，放上涼碟後，嬌滴滴的喊了聲「公子請用膳」，然後整齊有序的退出門外。
易天行瞥了一眼桌面︰「就我們哥倆兒，你用不用弄得這麼……不是我說你，這碟子也太小了吧？」
古心勝招呼易天行坐下︰「小什麼小？來這里吃飯，吃的是飯嗎？這里吃的是場面，輔菜要的是精巧玲瓏，你要大盤，主菜上了就大了。」
易天行目光掃視，隨即驚喜叫道︰「呵！這都是些什麼稀罕玩意兒？我居然見都沒有見過？你怎麼知道我喜歡嘗新鮮的？」
古心勝嘿嘿一笑︰「什麼稀罕物件？」指了指其中三樣冷盤︰「其余的不說，這幾樣都是蜀州特產，你一定知道。」
易天行咦了一聲︰「不會吧？」仔細看了看，指著其中一碟涼菜說道︰「這菜看著像白麻藤尖蘸麻醬？」
古心勝道︰「答對一個。」
易天行臉色一變，指著另一碟涼菜︰「那麼這肯定是涼拌豬兒歡了？」
古心勝點了點頭︰「繼續。」
易天行從第三碟蜀州特產中捻起一根形如簽棍的食物，放入嘴中咀嚼，頓時一股味如嚼蠟，卻又透著絲絲澀口的感覺彌漫整個口腔。
「呸！」易天行一口吐在地上，勃然怒道︰「古心勝！你這是什麼意思？！」他在明白所嘗何物的同時，心中怒火滿盈無可遏制，顧不得親戚之情︰「白麻藤尖這種鬧饑荒時貧民用來苦熬歲月的東西也就罷了，豬兒歡這種喂豬的野草你也端給我吃？還有這東西，是從栗枝樹枝里面抽出來的樹心吧？這東西喂豬豬都不吃的吧？！」
古心勝似乎早就料到易天行的反應，笑吟吟的擺了擺手︰「小表弟稍安勿躁，這些可都是我這里最熱銷的菜品，端上來給你見識一下，你不喜歡我立即更換便是。」
易天行翻了個白眼︰「中州的權貴中人都是味覺失衡、頭腦如豬的怪胎麼？這些野菜非但檔次低劣，而且難吃得要死，他們居然喜歡？」
古心勝悠悠地道︰「糾正你一個觀點，只有窮人才嗜美味，權貴吃的是健康和檔次。」說著頓了一頓︰「你說得不錯，白麻藤尖、栗枝樹、豬兒歡這些東西都是野菜粗糧，甚至連農戶都不輕易食用，不過呢，就連你都要琢磨半天還不敢肯定，在這神州京城之中，誰知道？」
易天行被哽得沒話可說，緩了口氣才道︰「但是這些東西很難吃啊！」
古心勝不屑的嗤了一聲︰「土了吧？我告訴你，在這中州上等人的圈子里面，你得專挑難吃的吃。」
易天行嘟噥道︰「集體腦袋進水了？」
古心勝搖頭笑道︰「因為難吃啊，那就是平時沒人吃的，沒人吃的必然是有各種鮮為人知的特異功效的，就算不能壯陽補腦，那也必定能夠延年益壽。」
易天行愕然以對︰「這是什麼邏輯？」
「養生家的邏輯。」古心勝樂呵呵的說道︰「說起這養生家，也在中州流行了好幾十年了，一大幫子不入流的赤腳大夫，操著各種不著邊際的醫學理論，專門吹噓藥療不如食療，把被常人忽略甚至被淘汰的食物翻出來當成靈丹妙藥來兜售，在這中州比杏林國手還吃香。」
易天行恍然道︰「原來是他們啊？你一說我還真听過這種人，其實他們有些說法還是有點道理的，不過都是廢話，只要沒毒性、能入口的東西，對人體多少有些益處，這些家伙抓住想要宣揚的食物一點好處就夸夸其談，對其缺點卻避諱莫深，以此沽名釣譽混飯吃麼。我以為他們只是下九流的旁門左道，想不到勢盛若此。」
古心勝笑嘻嘻的道︰「你別小看了他們，越是富貴，越是怕死，他們的言論雖然不可深究，但是卻迎合了權貴的心理，所以他們在權貴們選擇飲食方面很有影響力。你表哥我就是充分利用了他們的影響力，才讓這些城里人聞所未聞的野菜成為當世最為豪奢的菜品。」說著指著涼拌豬兒歡︰「你知道這碟菜多少錢？」
易天行撇了撇嘴︰「難不成能賣五十兩銀子？」
古心勝憋住笑意，一本正經地道︰「一百兩，黃金。」
「什麼？」易天行驚訝得險些跳起來︰「他們當這是仙草啊？」
古心勝淡淡地道︰「差不多了，我告訴他們這是產自蜀山深處的靈草，生長在猿猴都不可攀援的峭壁之上，只有當地熟悉地理的巫族土著才能夠摘取。考慮到采摘不易，巫族又凶殘野蠻不好打交道，每年產量極少，我的商隊深入蜀州巫郡面臨諸多風險，動輒損失大量人手物資，所以收取一百兩黃金真是一點都不貴。」
易天行呆愣愣的望著古心勝，咬牙切齒的吐出一句︰「奸商！」