來人頭戴明黃色的高冠，身穿同色錦袍，在宮里還有誰敢穿這樣的顏色？在最初的緊張過後，葉繁錦回過神，迅速地跪下，穩聲道︰「臣女見過皇上庶女重生！」
如果仔細去听，還是能听到她聲音在微微顫抖。
她只感覺一道審視的目光，帶著嚴厲在她頭頂上盤旋了一會兒，然後威嚴而低沉的聲音才響起，「平身！」
葉繁錦規矩地起了身，頷首站著，目光斂起，一言不敢發，等著皇上說話。
「跟朕走走！」湛武帝從她身前走過，她只看到明晃的袍子，掠了過去。
這是什麼意思？很顯然皇帝有話要對她說，可她只是個庶女，能跟她說什麼？她壓下心中不安，輕聲答道︰「是！」然後跟在他後面，不遠不近。
湛武帝悠悠開口，聲音比之剛才，稍稍溫和了一下，似乎是要跟她聊天，問她︰「你看這園子美嗎？比起你丞相府如何？」
葉繁錦答道︰「相府池中殘花早謝，池水也凍成冰。角落里都有未掃積雪。臣女所見宮中地上積雪都已掃淨，偶有樹上余雪，也是錯落有致，為景色增添情趣。自然比相府要美得多！」
她一個沒見過世面的女子根本就不懂什麼山如何美、樹怎麼雅致，以她的見識，只能與相府她看過的景兒相比，這樣才是真實的她。在皇上面前，她不敢偽裝，只希望能用真實的自己，過了他這一關。至于是什麼關，她還不清楚，她只知道，如果沒有把握，就不要耍一些自以為是的手段！
「呵呵！」湛武帝被她這老實的回答逗得低笑起來，明明沒什麼見識，還想著贊美一下，但是贊美得如此好笑，看起來是個老實人。
他登上亭，她在後面跟上，進了亭子，頓時覺得暖融融，這里應當有炭火，卻沒有聞到任何的味道，令她非常好奇，四下去尋哪里放著炭，她怎麼沒有看到？
她的表情被湛武帝看在眼里，他扔出一句，「看柱子！」
她看向柱子，原來這些柱子都是鏤空的，用鐵皮而鑄成，里面放了炭，她恍然說道︰「原來如此，好奇妙！」
「是不是沒見過？」湛武帝像問小孩一樣問她。
「臣女沒見過！」葉繁錦老實地回答著，眼楮還盯著那柱子。
湛武帝笑著搖了搖頭，看向遠方，目光又冷了下來，說道︰「從這里，能看到宮中大半景色，你瞧瞧！」
葉繁錦順著他的目光望去，果真，剛才她來時的路，此刻都收容在眼中。她發現在高處看皇宮與在平地是不同的，波瀾壯闊的皇宮，宮女太監各司其職，沉默而忙碌，一切都顯得非常有規矩。站在此刻，看到這樣的景象，葉繁錦突然有一種上位者的感覺，很容易便與別人拉開距離感，久而久之，會養成沉默寡言的性格。
「如何？」湛武帝微微側頭，看她表情肅穆，並沒有什麼異樣的感覺。
「不如尋常人家熱鬧！」葉繁錦仍舊老實地說道。她就是個普通的女子，對什麼權與勢並不感興趣，所以她不會將話題往那個方面引。
這個回答，又令湛武帝意外了，他以為她會夸獎皇宮一番，卻沒想到她以這個角度說的。于是他哈哈朗笑起來，點頭道︰「不錯，的確不同！」
葉繁錦察覺到氣氛的松動與皇帝身上氣勢的變化，心底稍稍松了口氣，又提了起來，俗話說伴君如伴虎，她不敢大意。
「葉氏四娘，朕賜你嫁給離王當側妃，你可覺得欣喜？」湛武帝突然問。
葉繁錦心中微怔，但馬上斂下眸，平聲道︰「臣女半喜半憂！」
「哦？」湛武帝來了興趣，問她︰「何為半喜半憂？」
「臣女……想說實話，還請皇上不要降罪于臣女！」葉繁錦顯得很平靜，不如說她是淡定。
「朕想听的，就是實話，放心吧，你說什麼，朕都不會降罪！」湛武帝很爽快便答應了，別看他高高在上，作為一國之君，可群臣說個事要繞半天彎子，听的累。後宮女人們的話多是半真半假，久了，他也懶得去猜，凡事也都只信一半。說來可笑，一國之君，听句實話竟然那般難。
心中難免的，有些感慨！
葉繁錦稍頓一下，整理思緒，語氣篤定地說︰「臣女承認，離王殿下溫潤如玉、皎美高華，臣女心中的確是仰慕的！」
湛武挑挑眉，現在倒是承認了？之前呢？不是不認嗎？
她話音一轉，「只是，‘寧為窮人妻，不為富人妾’。這就是臣女心中真實所想，兩個人在一起，不只享受榮華、不只共擔苦難，還有相伴，臣女最看中的就是最後這‘相伴’二字。臣女一直向往普通人家的平淡樸實，應付不來太過復雜的生活！所以，嫁予離王殿下是喜，日後復雜的生活，是憂！」
皇宮中的人，包括這些為官的大臣，追求的無非都是地位、是金錢，不圖錢與名的，也不會到這宮中來。葉繁錦一個女流之輩，能將這一切看得平淡且清晰，這是他從未想到過的，也非常讓他意外。官家之女或是尋常百姓，多是想飛上枝頭當鳳凰。
湛武帝負著手，望向寬闊的皇宮，想到她雖為相府女兒，地位卻不如一個大丫頭，不知這是不是她看透一切的關鍵所在，而寂空師太是否看到她與別的女子不同，所以破例收俗家徒兒，不知為何，他腦中突然閃出四個字，「大智若愚」！
他緩緩的開口，「你可知，朕的原意是讓你二姐當側妃，你為妾！畢竟她的生母比你的身份要高！」
葉繁錦心里一驚，斂首問︰「皇上為何改變了主意？」
他沒有直接回答她的問題，而是說︰「無論是皇家，還是平民百姓家，兄弟二人相爭一個女人無論放在哪里都是禁忌！通常這種情況，兄弟兩人誰都不許娶她。如果不是因為你曾經救過離王，朕不會將你許配給他。此次賑災，離王立下大功，回宮的第一件就是求娶于你。朕命他同時娶你二姐，也是擔心他太痴迷于你，男人太傾慕一個女人，並不是件好事！離王用他所有的功勞換了你為側妃，你二姐為妾。」
之前的那些話，的確都是試探，如果她沒有說實話或是對他耍些心思，那他斷不會說這些的。她說了實話，他也會說這些實話。
然而這些話，對葉繁錦來講卻是震驚之極，她愣愣地站在那里，腦袋就像罷了工，哪里還有什麼理智、冷靜或是淡定。
「你應當知道，他的功勞無論是換功名或財富，都不會小，可是他什麼都沒要！」皇帝緩緩地說。
葉繁錦面色怔忡，眼有濕意，她努力隱忍、努力隱忍……
湛武帝看到她此刻失態，心中滿意極了，看樣子她不如自己說的那般輕淡，不枉離王那般認真對她，更幸好她不是那禍國殃民的女子。
何怡霜帶著兩個女兒離開後，皇後問靖國夫人，「你看那葉氏元娘如何？」
靖國夫人略帶憂慮地說︰「不若那葉氏四娘城府深！」
許皇後眉頭微微擰起，如今一見，的確有些失望，但是沒辦法，她看中的是丞相的勢力，這些，只能不要講究太多。
葉繁錦被小轎送到宮門口的時候，她還擔心如何跟太太解釋，如果直說去見皇上，肯定要問她都說了什麼，但是這些話，既然皇上選擇那樣的地方說，肯定不想讓別人知道。
然而下了轎之後，她意外地看到宮門口並沒有太太與葉明珠的身影，過不多時，兩頂小轎抬了過來，太太與葉明珠從轎中下來。
何怡霜看到葉繁錦就笑著過來說︰「是不是等急了？半路上听說宮里的龍游梅開得正艷，听太監提議，就下來看了，結果下轎才發現把你給落了，機會難得，我跟元娘只好看了會兒才回來！」
葉繁錦明白這恐怕是皇上的有意拖延，便笑著問︰「龍游梅是什麼？頭次听說！」
葉明珠剛剛長了見識，搶著說道︰「就是梅花的一種，花枝像游龍，很珍貴，也只有宮里才能看到！」言語間帶著得意，還為她可惜，「難得進次宮，沒看到，真是有些可惜了！」
「好了，以後我們四娘嫁了離王殿下，機會多的是！」何怡霜笑著說了一句，轉言說道︰「上車吧，我們回府！」
這只不過是句客套話，正妃才有資格隨著王爺進宮，側妃能進宮的機會可以說微乎其微！
三個人上了馬車，打道回府。
相府中，葉明玉起得很晚，自從接到聖旨，她可以嫁給離王為妾後，她就好好地養病，不敢吹風，終日在屋里呆著，可不知為何，越是用心養，這病就越好不起來，雖然現在身子輕了些，但還是病怏怏的。
丫環如彤捧著衣裳過來，說道︰「小姐，今個兒年三十，您換上新衣吧！」
這個丫環是紫荷被打死後，吳嬤嬤給分過來的。
葉明玉看了眼衣裳，暗紅的顏色，一點也不喜慶，再看料子，很普通，還有樣式，也不是今年的新樣式，倒像是以往倉庫里的積貨，她不由勃然大怒，伸手抓住如彤手中的衣服，用力地扔在地上，叫道︰「她怎麼敢這樣對我？怎麼敢？咳咳咳咳……」一陣劇烈的咳嗽隨之而來。
「小姐、小姐，您要不要喝口茶壓下？太太帶著大小姐和四小姐進宮了，可能也不知道這件事！」這話倒像是刻意說的。
果真，葉明玉一听就死死地抓住如彤的手腕，嘶啞的聲音響起，「你說什麼？連四娘那個賤人生的女兒都進了宮？」
「是，一大早就走了！」如彤非常老實且如實地答道。
「咳咳……」她指著丫環，又咳了一陣，然後問︰「過年不是分兩件衣裳，另一件呢？」
「小姐，今年……就分了一件！」如彤小心地說完，又補了一句，「可是我打听到大小姐跟四小姐都分了三件！」
葉明玉又是一陣劇烈的咳嗽，氣得她連話都說不出了，咳嗽完後，她扯著啞嗓子叫道︰「我是離王的女人，她們敢這麼欺負我，等我嫁過去，必不能饒了她們，不能饒了！」
「二小姐，您別喊了，要是宋姨娘知道您這樣不定有多傷心，宋姨娘想來看您，卻出不來，那天還托丫環問奴婢您的情況呢！」如彤眼底閃爍著笑意。
「什麼？我娘還在禁足？這都過年了……」
如彤假意心驚地打斷她的話說︰「小姐，您可不要亂叫，得叫姨娘，否則讓有心人听了去，又是罪過！」
「哼，過了年我馬上就要嫁到離王府了，我還怕誰？」葉明玉猖狂地說。
「可是宋姨娘還要在府里，您怎麼也要為她想一想啊！」如彤勸道。
葉明玉沉默下來，覺得她說的有理，只好轉言道︰「竟然這樣欺負我們，等我嫁進離王府，咳咳……」
又是一陣咳！
如彤問道︰「小姐，這衣裳您還是換上吧！」
「不換，穿去年舊的！你去翻出來！」葉明玉好容易平穩下來，躺在床上喘氣，還不甘心地說︰「就是給她難堪，也不怕父親看到，哼！」
如彤去找衣裳，回來的時候，又帶來一個消息，說道︰「太太她們回來了，正在屋里說話呢，據說皇後娘娘親自召見了大小姐和四小姐，說了好一會兒話，還有靖國夫人對兩位小姐也特別熱情，太太心情很好，笑得屋外都听到了！」
葉明玉一听，這眼楮就瞪了起來，她費力地往起爬，喘著氣說︰「給我更衣，我要去……去……」
「小姐，您還病著呢！」如彤勸道，臉上帶著焦急而又關心的神色。
「哼，她就是想看我病，我偏要精神起來，我氣死她、氣死她！」葉明玉狠狠地說。
之前在太太手底下受了不少委屈，現在眼看就要嫁出去了，她也不再小心謹慎，反正以後她跟丞相府那就是仇人了，等她將離王殿下迷惑住，再好好收拾這一家子！