木偶之引
……
玩偶不會說話，
不會走路，
不會和自己玩耍，
但是，
他們是我許諾，
我想，那是她的夢！
朽木彌生丸
……
新歷公元1872年，8月23日，夏。
刀劍的聲音再次響起。
平息了一年之後，來自朽木白哉的邀戰帖再次發出。
這一次邀戰之人，乃是五番隊的隊長，一個嘴巴有些惡毒，態度輕佻，但又不失貴族優雅的強大人物，平子真子！
從第一次的邀戰帖發出後，除去前兩次的戰斗是在同一年開始，接下來朽木白哉都會在每年四月到九月份之間的某一天進行新的邀戰。
對手未曾改變的，依舊是那些站在淨靈廷最高端的十三番隊隊長！
除去和十一番隊的鬼嚴城劍八隊長那一戰失敗之外，實力飛速提升的白哉在沒有遇到過可以阻攔他腳步的人！
而，其他關注著白哉每一次戰斗的死神們，私下里亦把朽木白哉每一次戰斗所挑選的對象，作為死神隊長實力的排名，當然鬼嚴城劍八隊長是個例外。
平子真子隊長的強大可以說從他作為現世之戰的總指揮官就可以看出來了，而至于白哉這幾年所展現而出的實力，亦讓人們不得不感到驚嘆！是以這一戰的勝負，開盤的盤口是僅僅是四六開。朽木白哉是四，平子真子是六。
戰斗已經開始，烈日之下，紛飛的塵土亦被這炎熱的溫度曬得疲憊，懶洋洋地喧囂塵上，懶洋洋地灑落地面。
兵戈相撞的聲音由遠至近，白哉的刀法愈加純熟，平子真子感覺到了一絲壓力，不過僅僅只是一絲而已。
眼前戰斗只是剛剛開始，一切還並不著急。
「知知知∼∼！」
朽木大宅的櫻樹，知了趴在樹干上，一邊乘涼從樹干中吸食著大樹的營養，一邊發出煩人的聲響，讓本就炎熱的夏天更加讓人煩躁。
「啪搭啪搭！」
露琪亞手中拿著一個木偶玩具正在胡亂鼓搗著，不時舉起來，然後遠遠地扔到地上，接著再舉起來。
這是來自十二番隊從現世學來而研制出的木偶，注入靈力後可以自己動作，不過因為儲蓄靈力的容器太小，所以不一會就沒有動力，變成一個普通的木偶玩具。
這類木偶玩具不光受到普通死神孩子們的喜愛，在貴族中亦流傳甚廣。其創意以及資金源頭，不是別人，正是朽木白哉自己，只是白哉沒有這方面的才華所以找到日世里托她在十二番隊尋找科研人員進行研制，然後開始批量生產。
諸如此類的商業手段，在這幾年中不知道被白哉弄出了多少，什麼自行車、眼楮、琉璃制品，乃至電影院！
總之，只要是現世現在有的，幾乎都被白哉讓海燕帶著十二番隊的家伙們從現世收集學習過來，進而改進提高其運行技術，從而有了更加獨特的發展！
通過與十三番隊和十二番隊的牽手，短短三年間，朽木家當之無愧地成為了淨靈廷第一大貴族！不論是威望，還是財力之上！而這一切只是本家一支，那些所謂的分家依舊守著過去獲得的一些基業，蠅蠅苟苟地生活著。
貴族遠商，何況在淨靈廷這個崇尚武力的地方，雖然並沒有抑制商業的發展，但是如此大張旗鼓地進行，亦惹得山本總隊長感覺有些不悅。
但是一則朽木家和四楓院家還有志波家聯手，如此下來山本總隊長也不好直接就明令禁止地說些什麼；二來朽木家的商業帝國不過為十二番隊的各項科研項目提供了充沛的資金，同時亦為其余番隊的隊舍擴建、翻新，以及提高改善淨靈廷的環境，和流魂街的整體生活水平提供了大筆的資金。是以，雖然嘴上略有抱怨，但是總隊長還是很支持白哉的做法的！
畢竟，死神也是人，他們也需要生活！
啊，說遠了。
卻說就在緋真一邊看著家族傳下的古籍，一邊照顧著露琪亞，看著生長地異常緩慢的妹妹虐待那可憐的木偶的時候，一個人從院門進來。
朽木家的宅院很大，很多房間都是獨立庭院，是以想要相互走動，都要從這個院子跑到另外一個院子。
就在對方來到門口的時候，緋真便把眼神從書上移開。隨著緋真漸漸掌握了陰陽師的能力，緋真對于事物的感應亦比之前敏銳了不少。更何況來人的動靜很大，讓緋真想不知道都不行。
「是彌生丸少爺啊！」緋真笑著說道。
是的，來人正是坐在輪椅上，靠用手推著輪子行動的朽木彌生丸，一個白哉仇人的孩子，被白哉故意放在朽木家的奸細，一個十分尷尬的存在。
「咕嚕咕嚕！」輪椅壓在木質的過道上發出十分清晰地申吟聲。依舊一副病弱地快要死去的樣子，蒼白的皮膚，陰冷的溫度，被繃帶包扎的左眼，還有那孤獨憂郁的眼神。
彌生丸沒有說話，臉上露出一絲僵硬的微笑。因為總是沒有表情，所以即便是微笑都顯得格外生硬。但是，這卻是彌生丸真正快樂的時候。
彌生丸雙手帶著一副紅色的手套，有些破舊，邊角處甚至已經開了線，但是卻異常干淨，紅的像是剛剛從心口滴落的血液。
那是緋真親自為彌生丸所縫制的手套，因為天生殘疾，所以行動的時候必須要用雙手去推輪子。所以彌生丸很小的時候雙手便已經結上了一層厚厚的老繭，同時還有每到冬天都會出現的凍瘡。一雙滿目瘡痍的小手，就像彌生丸本身。
所以，善良的緋真為彌生丸縫制了一雙手套，為的就是希望彌生丸的雙手可以不用再受傷。而這幅手套戴上來後，彌生丸除了在清洗的時候便從來沒有摘下來過。雖然之後緋真每年都會為彌生丸送去一副手套，但是只有這一副一直戴在手上。
彌生丸推著輪椅來到露琪亞身旁。這個弱小的孩子和緋真很像，彌生丸想如果有一天露琪亞會長大，和緋真站在一起一定分不出來誰是誰了吧！
因為，是緋真的妹妹，彌生丸一樣像是自己的妹妹一樣喜歡這個可愛的小孩。就像緋真會把自己當做一個弟弟一樣去照顧，彌生丸也想試著去愛，去照顧別人，雖然眼下看起來自己似乎什麼都做不了。
二十年的時候過去了，此時露琪亞看起來和一個兩歲的孩子差不多，已經不需要別人一直將她抱在懷里，可以自己慢慢地走，甚至高興的時候會邁著蹣跚笨拙的步伐跑動著，並且漸漸能夠與人簡單地交流。
「彌生丸哥哥，給！」
露琪亞笑著從地上站起來，搖搖晃晃地走到彌生丸身旁，因為自己不小心絆了一下，一下子撲倒在彌生丸腿上，這讓彌生丸吃了一驚，正要俯將露琪亞抱起來的時候，卻看到露琪亞嘻嘻哈哈地笑著自己抬起頭，然後搖著手中的木偶，將它遞到彌生丸手中。
彌生丸一怔，貌似自己還沒有給露琪亞送過東西，結果又收到了別人的饋贈。
「收下吧彌生丸，這個木偶要是再留在小露手里，還不知道能不能用呢！兩三歲的孩子最是淘氣了，把東西都不當回事情。這應該是白哉少爺從十二番隊拿來的第一個木偶吧，如果拿出去應該會賣個很高的價錢吧！畢竟是第一個呢，听說第一批玩偶的價錢已經被炒得很高了！」緋真笑著說道。
因為是和白哉有關，所以緋真不管是什麼消息都會听過來。久而久之竟然對于白哉的了解達到了一個很深的地步！起碼白哉一定不會知道，當他在？靈庭推出了玩偶之後出現了一場怎樣的收藏風暴！因為做工精良，所以每一批都會供不應求，特別為了能夠讓所有階層都可以擁有玩具，白哉在一開始就注意打造適和不同階層的玩具。而那些貴族玩具不光限量發行，而且因為其獨特的價值，從而讓很多推崇玩偶的孩子們效仿他的父輩們，開始了收藏！
特別是這第一批，雖然做工等方面遠不如之後推出得玩具，但是因為其是最早的一批，是以擁有異于其他玩具的收藏價值，被那些瘋狂地貴族孩子們吵到了一個很高的價格。
而至于在業界風傳的玩偶始祖，由十二番隊玩偶研發小組開發出來的玩偶卻並是如研發小組對外宣傳時說的，在十二番隊的最高級收藏室中雪藏著。而是眼下這個，有點難看地，之前被露琪亞當做一個石頭一樣丟來丟去，現在正在朽木彌生丸手中的玩偶。想必如果讓那些執著于收藏的小鬼們一定會來追殺這個不知道輕重的小鬼了！當然，前提是他們能夠穿過朽木家那厚重的大門！
「嗯！」朽木彌生丸身體一楞，沒想到又是和朽木白哉有關。該不該拿呢？朽木彌生丸皺起了眉頭，心中猶豫不決。
「彌生丸，彌生丸少爺？」緋真注意到朽木彌生丸看著玩偶發呆，不禁有些擔心地問道。
「啊，我沒事！」听到緋真在叫自己，彌生丸連忙從沉思中恢復過來，有些尷尬地說到。
緋真雙手捂住胸口，這才放心地舒了一口氣，笑著說道︰「我還以為彌生丸少爺又頭痛了呢，真是太好了！」
看著緋真在笑，彌生丸感覺心中暖暖的，不知不覺將玩偶緊緊抓在手中，「謝謝緋真小姐，謝謝小露，我很喜歡這個玩偶呢！」
听到彌生丸的回應，露琪亞露出一副傻乎乎的笑容，天真單純的，沒有任何雜質。而緋真亦抿著嘴，溫柔地笑著。
「說起來，白哉少爺在當初研發這個玩偶的時候是因為一個故事呢！」緋真突然想起了什麼和彌生丸說道。接著似乎做錯了什麼事情一樣，有些歉意地說道︰「啊，我又自作主張了！還不知道彌生丸少爺會不會听我嘮叨的！」
彌生丸連忙搖搖頭，「不會，我也很想听听白哉表哥的事情！」
我想听著你的聲音。彌生丸看著緋真再次掛上笑容，心底悄悄說道。
「嘿嘿，那我就講了！」緋真將露琪亞抱到懷里，笑著說道。
「那啊，是一個關于一個叫做匹諾曹的木偶的故事！」……
接下來的時間，緋真便把白哉給她和露琪亞講的有關《木偶奇遇記》的故事重新講給了彌生丸，一開始彌生丸只是抱著能夠听到緋真的聲音就好的想法，但是很快便沉迷在緋真所描述的精彩而又奇幻的故事世界之中。
「後來，匹諾曹不再撒謊，不再貪玩，變成了一個學士淵博，受人尊敬的人，和他的父親一起過上了幸福地生活！嘿嘿，就是因為這個故事才觸發白哉少爺去研制玩偶的！」緋真一口氣把故事講完後，笑著說道。
「這些是真的嗎？那些木偶真的可以變的和我們一樣，一樣能夠說話，一樣能夠和正常人一樣去生活嗎？」彌生丸痴痴地問道，他被這個故事深深地吸引，這讓他感覺腦子里似乎抓住了什麼東西，可是卻又什麼都沒有抓住。
緋真笑了笑，她想告訴彌生丸這些都只是一個故事。但是突然想到，現在這些木偶經過白哉少爺的改造不是能夠活動了嗎？雖然不會說話，而且無法一直活動下去，但是卻真的「活」過來了！
「這個我也不知道呢！小時候會听爸爸媽媽說鬼怪的故事，慢慢長大發現那不過是騙人的東西，但是當自己真的了解之後，才發現那並不是虛幻，只是自己以前看不到，所以以為那些東西不存在罷了！所以，我想是不是每個故事都是真的呢？只是我們沒有在身邊親眼看到？」緋真說道這里頓了頓，轉而笑道︰「也許有一天彌生丸少爺也會像故事里的老爺爺一樣制作出屬于自己的匹諾曹，到時候一定要請我和白哉少爺去看哦！」
「嗯？」彌生丸抬起頭茫然無措地看著緋真，他沒有听出緋真在開玩笑，以為這是緋真的願望。心底傳來一個聲音，讓他使勁點點頭，大聲說道︰「一定，我一定會把匹諾曹做出來的！」
緋真一愣，沒想到彌生丸把自己的話當真了。不過如果可以，哪怕是一個虛無縹緲的目標，也一定比自己一個人冰冷地呆在一處要溫暖吧！
「那就加油啊，彌生丸少爺！」緋真模著彌生丸凌亂的頭發，半蹲在彌生丸身前，笑著說道。
「一定，我一定會做到的！」彌生丸眼里閃耀著火焰，那是生命的光芒，是他身體上從未出現過的力量。而那股力量會讓彌生丸發生怎樣的改變呢，我們不得而知。
……
「轟！」
當緋紅的鳳凰與鐵血的十字軍相撞，爆發出來的力量讓圍觀者為之動容。
在白哉和平子真子兵戈交接的地方，一道沖天而起的氣流沖上雲霄，匯聚成一團暗淡的雲層漩渦，看起來壓抑而又有種詭異的味道。
「白哉小弟的靈壓正是越來越強大了！」京樂春水說著，一只手按住被靈壓吹得要飛走的斗笠，另一只手中鬼道力量支持著結界不被白哉和平子的靈力激流給瓦解。
「再這樣下去，怕是光我們都不好控制這股力量了啊！」浮竹十四郎苦笑著，同時瞥了一眼身旁的卯之花烈，發現後者沒有反應後，聳聳肩閉上了嘴。
黑貓夜一好笑地看著浮竹十四郎，感覺浮竹隊長真的是很可憐的樣子。不過，夜一只是看看罷了，她可沒什麼功夫去做一些無趣的事情。反倒是白哉實力越來越強，讓她感到很高興。
「啊∼！」夜一懶洋洋地打了一聲哈欠，透過煙塵，夜一感覺戰斗應該快要結束了吧！下面就該想想晚上該吃些什麼了，這才是夜一最關心的問題啊！
「噌！」
平子真子將斬魄刀收入刀鞘，整個人筆直地像是一根電線桿一樣，或是說一名聖殿騎士。
「切，真是無聊！」平子真子說完，大步流星地穿過煙塵，一個人頭也沒回地從這里離開。
而在平子真子離開之後，身後躺在地上的朽木白哉發出了爽朗開心地笑聲。
只見白哉整個人呈大字躺在地上，絲毫沒有貴族樣子地笑著，千本綾櫻如櫻花灑落在他身上，泛起陣陣熒光之後，沒入白哉的身體之中。
「喂，你輸啦！」夜一來到白哉身旁，用她鋒利的爪子輕輕問候了一下白哉俊逸的臉龐後，干癟的聲音問道。
白哉回過頭，注意到是夜一後，雙手將黑貓樣子的夜一高高舉起，看著她小小的身體上，笑道︰「你猜呢？」
「這種事情我怎麼猜的到！」夜一盯著白哉說道，接著身體掙扎著從白哉手里逃開，落在白哉胸口，「不過，現在該回去吃飯啦，已經很晚了！我可不想讓別人把我的美味搶走！」
「你的腦袋里難道只有那種東西嗎？」白哉無奈地問道。
「難道還需要別的嗎？對啦，還有你是在說我壞話嗎！」夜一露出鋒利的爪子在白哉眼前晃著，同時威脅著說道。
「呃……沒有，我也感覺好餓！我想我們確實應該回家了！」看著近在咫尺的利爪，白哉很快妥協。站起來拍拍身上的塵土，遠遠地和卯之花烈等人招招手後，抱著夜一從戰場離開。
「下一個就是你了！」京樂春水看著白哉離去，沖自己的老友說道。
「啊，想想真是感到有些頭痛啊！」浮竹十四郎溫和無害地笑道，只是笑容中略顯有些無奈。
「不要緊，只是還有一年的時間！」京樂春水拍拍浮竹的肩膀，安慰著浮竹十四郎。
「是啊！幸虧只是一年啊！」浮竹十四郎感嘆著。如果再多給朽木白哉一些時間，結局會是怎樣呢？
浮竹十四郎不敢繼續想下去。雖然他並不十分介意這些事情，但是也難免會有個小疙瘩在心底。
「幸虧只是一年啊！」
浮竹十四郎略帶一絲感傷的話，悠遠而又亙長，隨著夏季難得的微風，一同在這戰場中消失。