珍妃去懷箴宮轉了一圈，便將阮嘉瑜從德妃那兒帶了回來。
德妃是大公主和二公主的生母，也是皇帝最早的女人之一。在皇帝還是太子的時候，太子妃也還沒有被冊立，那時候她就是太子良孺了。太子繼位為皇帝後，太子妃自然是皇後，她被封了良妃。後來皇後過世，珍妃進宮封了貴妃，她晉封了德妃，同時被晉封的還有淑妃和賢妃。這樣，「貴德淑賢」四妃就一朝齊全了。
事實上，這些年來，宮中暗地里都有一種傳聞，即是中宮之位空懸，皇帝雖然讓貴妃代掌中宮，卻也並不想讓她獨掌大權，所以才提了四妃上來，雖然還是以貴妃為首，但多多少少有些相互制衡的味道。而從另一層意義上來講，德、淑、賢三妃，也不過是順應情勢，被封冊起來湊數的而已，皇帝並不見得有多麼寵愛她們。這一點，從皇帝每月去各宮的次數也可見一斑。
早些年，皇帝去德妃的懷箴宮去得還是比較勤的，因為皇後過世後，嫡出的兩位皇子，太子葉清和三皇子葉溪便是寄養在德妃宮中。後來太子長大一些，搬去了東宮。三皇子滿十歲後，也搬離了懷箴宮，分宮另住。在那之後，皇帝去德妃那的次數就越來越少了。兩位公主出嫁之後，皇帝更是難得再去一次懷箴宮。相比之下，皇帝來珍妃的容華宮的次數一直以來，還都是非常多的。
阮嘉瑜並不傻，她也知道這宮里頭誰受寵，誰不受寵。珍妃既然特地往懷箴宮去了那一趟，她也犯不著故意逆她的意。而且她在跟慶王鬧脾氣，雖然摞下的話狠，但心里還是非常希望慶王能夠服軟，好言勸她回去的。珍妃這里有個慶王頂喜歡的「芙蓉公主」，她過來珍妃這里呆著，慶王來的可能性還大些。而德妃與慶王卻是八桿子打不著一處去，她在懷箴宮呆著的話，要見慶王，估計得等到猴年馬月去了。
珍妃帶阮嘉瑜回來之後，便讓黛瑤陪她談心。黛瑤其實並不算是一個健談的人，她也不知道與一個萍水相逢的人談些什麼好，尤其是阮嘉瑜這種情況。直接談她的家庭婚姻情況，未免也太唐突了，至于其他的，似乎也只能談談詩詞了。幸好黛瑤為了論證她所熟悉的那些詩詞，在這個世界是否存在，從而去看了不少這個世界的詩文集，起幾個可以談論下去的話題，還是不在話下的。至于深談的話，就交給阮嘉瑜了。阮嘉瑜出身書香門第，祖父是一代鴻儒，她自幼就深受燻陶、飽讀詩書，在詩文方面也頗有獨到的見解。她在慶王府中，又長年沒有人陪她談論此些，所以難得遇上黛瑤這個所謂的「江南有名的才女」，自然而然地說的話便多了。
珍妃見兩人聊得好，也安了心，備了些點心送進去之後，便遣人去支會皇帝。說黛瑤已經勸得阮嘉瑜寬了心思，讓他想辦法找機會再帶慶王過來。
薄暮時分，皇帝還未得空過來，卻意外地來了一個久違的客人，那就是三皇子葉溪。葉溪也是元後所親出，是太子葉清一母同胞的親弟弟。黛瑤听珍妃說起過，皇帝對于這三個兒子，采取的是三種不同的教育方法。太子葉清，皇帝是一直帶在身邊，親自教導。雖然設有太子太傅，卻只是負責日常考校，基本上就是掛了個閑職。二皇子葉濟，皇帝倒是按著舊制給他安排了太傅，以李太傅為首，差不多各科都有安排教習的先生，據說要求非常嚴格。而對于三皇子葉溪，皇帝也不知是出于特殊關愛，還是另外的什麼考慮，在他滿十歲搬離德妃的懷箴宮後，皇帝便安排他去了國子監。與來自全國各地的優秀學子們一起上課，跟他們師從一樣的老師，學一樣的東西，一樣的作息，還有一年一度出京游學的機會。
今年國子監的游學時間，就是從七月開始到九月，具體時間由學子們自己控制。葉溪原本準備回宮過中秋，不想路上有事耽擱了幾天，就沒趕上。回宮後，他先去找皇帝，皇帝在議事，便去懷箴宮看望德妃。得知他此番游學，帶了些禮物來，便讓他往各宮來送下東西。
黛瑤與阮嘉瑜還在內殿閑聊，有宮女過來通傳說三皇子殿下來了，與貴妃娘娘在外面殿上說話。阮嘉瑜听聞是葉溪，眼中閃過一抹歡欣的顏色︰「是溪弟弟回來了」
阮嘉瑜起身隨著那宮女出去之後，黛瑤想到這位三皇子葉溪是在國子監上學的，略作沉吟，也帶著秦桑跟了過去。隔著富貴牡丹的屏風，便听見了少年清朗的說話聲︰「……此番主要是往西南去轉了一圈，蒙得幾位同窗師兄的面子，見著了好幾位已經隱世不世的高人，與他們談話，當真是字字有璇璣，算是這幾年來受益最深的一次了。」
「對了，還受一位師兄的邀請，去蜀州住了幾日。去參觀了最大的蜀錦坊，看了曬染一系列步驟，當真神奇。當然還瞧見了各種各樣的蜀錦，覺得與宮中平常所見很是不同。雖然稱不上華美，卻也十分精致，而且有些還十分特殊，我看著新鮮，便捎了些回來，想送給幾位娘娘和幾位妹妹作為禮物。娘娘和阮姐姐先瞧瞧，看合不合眼？」
黛瑤在屏風後停了步，微微探頭，便看到一個梳著雙髻的小宮女捧著一個錦盒來到珍妃面前，恭謹地靜候挑選。珍妃笑著說了聲「三殿下真是有心了」，抬手啟了錦盒，往盒里看了一眼，卻是示意那宮女先拿去給阮嘉瑜挑選。而黛瑤方才的那一記探頭，珍妃也看到了，當時沒說，在阮嘉瑜開始挑蜀錦的時候，方才側了下頭，裝作剛剛發現屏風後面有人的樣子，提聲說道︰「是黛瑤罷？既然來了，也便過來瞧瞧三殿下帶回來的禮物吧」
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