傅家的園子在城郊，很大的一個梅園，種滿了各個品種的梅樹。平日里是個極清幽的地方，是閉門讀書的好地方。今天卻是門前車水馬龍，賓客紛至沓來。黛瑤原本以為今日該有機會見一見傅庭葳，不想傅庭萱卻告訴她，因為殿試的問題，司徒大人將傅庭葳訓了一頓，這幾天也不許他外出，責令他在書房閉門思過。
「殿試成績不是還沒有公布麼？」黛瑤不知道李夫人那邊的打算，心里還真是有點著急了。倘若殿試成績出來，傅庭葳榜上有名，也填了官缺的話，只怕他們的親事真要就此定下了。這樣一來，見面的事情，可就迫在眉睫了，她可不想盲婚啞嫁。即使一時培養不出感情，那也得至少人看著不討厭才行。
「是沒出來，但是皇上那有口風啊！殿試成績過兩天就要公布了，昨天皇上將我爹爹召進宮，說了一堆類似于辭藻華麗，文章錦繡有什麼用，沒有一顆居安思危、憂國憂民的心，一輩子也就只能做做學問之類的話。然後爹爹回來，就將哥哥叫去訓了一頓，然後關他禁閉了。」傅庭萱也是滿月復無奈，扯著黛瑤的袖子抱怨。
「你說，這科舉考試，考的不就是誰的學問好麼！這怎麼就學問好，反而是錯的了！難道學問不好的，就有憂國憂民的心啦？」傅庭萱顯然是對自己的兄長極崇敬的，為自己兄長的遇到的不公平待遇忿忿不平。
黛瑤勸慰道︰「文章有立意，取寓，還有舉證，百個人，有百樣看法，只是正好沒有入皇上的眼罷了。讓你兄長這次就權當是個教訓，下回知道皇上的偏好了，投其所愛就行！」
「唉！」傅庭萱長長地嘆了口氣。「爹爹也這樣訓哥哥呢，說也不拿腦子想一想，太子殿下是皇上帶在身邊，一手教導出來的。太子從來就不是以文采風流，學問做得深之類見頌于朝堂。一點都不懂得揣度聖意，就算勉強為官，將來也勢必出事。」
「這就有點苛責了。」黛瑤說道。「太子習的是為君之道，你兄長學的是如何為人臣，這是兩門完全不同的學問，怎麼可以混作一談呢？這種考試，一是看運勢，二是看發揮，三是看學問，也就是所謂的天時地利人和。既然可以肯定學問絕對沒問題，一時發揮失常，多多勉勵，下回再考就是，何必多加責備呢？」
傅庭萱看著黛瑤，愁成一團的臉忽然笑開了︰「黛瑤，我發現，你一直在替哥哥說好話誒！」
黛瑤驀然一噎，連忙掩飾說道︰「我不是見你生氣，才說這些話安慰你的麼，你倒還笑話我來了！」
傅庭萱「嘻嘻」笑笑，小聲說道︰「其實，我哥哥也一直找我打听你呢！」
「打听我什麼？」黛瑤好奇地問。
傅庭萱笑道打趣道︰「這會兒倒是不害羞啦？當然是打听你的模樣、脾氣、愛好，平時喜歡做些什麼之類的。我讓他放心好啦，你也是琴棋書畫樣樣精通，與他絕對合得來！他妹妹我親自相中的嫂子，肯定是好得不得了的！」
「你這是在夸我，還是夸你自己啊？」
「都夸！一樣夸！」
在傅庭萱的介紹下，黛瑤還認識了她另外兩個好姐妹。一個叫錢繡思，是京城第一大錢莊的千金小姐。說起那錢莊，還挺有意思，名字就叫作「錢莊」。遇上有人問路的話，請問錢莊怎麼走，十有八九的人就會將此錢莊誤認為彼錢莊，自然而然就將路指去了錢莊。為此，其他錢莊沒少恨得牙癢癢，但是也沒辦法，誰讓人家朝中後台硬呢？
另一個叫夏雨，是工部尚書夏敬恩的女兒。她還有個姐姐，名字叫作夏夏，今年已經十七歲了，夏夫人正帶著她在前頭與各家夫人過過眼，希望能覓門好親事。
雖說傅庭萱今年也十六了，但由于之前被皇帝「圈了」，作為太子妃候選，所以在皇帝沒有明言你家女兒被淘汰了之前，傅家也不敢給女兒說親事。這一回傅庭葳殿試沒考好，其實背負的壓力確實很大，連向來最疼愛子女的傅夫人都忍不住責了傅庭葳幾句，說他在這個當口上失誤，可別誤了妹妹的終生大事才好！畢竟文章立意立偏，萬一被皇帝引申到德行的缺失上，那潛在的問題就嚴重了。
傅庭萱本人倒是無所謂，她只遠遠地見過太子一面，而且還是在精神高度緊張中，根本就沒看清長相。于她而言，太子就是一個高高在上的陌生人，嫁不了便嫁不了罷，也沒什麼了不起！想到皇帝那麼指責她最敬愛的兄長的文章，她心里就不高興！她現在唯一的願望就是，黛瑤能夠嫁給傅庭葳。同時她也在家里多呆幾年，大家親親熱熱的，開開心心的，多完美！
所謂物以類聚，人以群分，傅庭萱的兩個好姐妹，也都是直爽脾氣的人。不過，錢繡思家財萬貫，富可敵國，言談舉止間，總有些顯擺家財的意味。但勝在模樣嬌俏可人，又是直來直往的脾氣，倒也不招人厭。夏雨比黛瑤長一歲，今年十五，夏雨不太說話，不是性情比較悶，而是不擅于言辭的那種。與傅庭萱她們在一起，她就是個忠實的听眾，隨著她們談論的內容時喜時憂。她特別擅長做手工，她送了黛瑤她們每人一條她親手編的福結，比黛瑤在宮里頭看到的還要精致漂亮。三人齊刷刷地系在腰間，分外別致。
後來听傅庭萱說起來，才知道夏雨的外祖父是舉世聞名的能工巧匠。她母親未出閣時，也是出了名的心靈手巧。有一年還偷偷跑去參加冰雕大會，砌了一座栩栩如生的冰雪美人雕像，令人嘆為觀止，也因此結識了時任工部主事的夏敬恩。
傅庭萱還說上回在夏雨房里，看到了她編了好多漂亮的頭繩，還邀請黛瑤下回一起去夏家玩。黛瑤笑著答應了，等天氣稍微暖些，她也想多出去走走。宅了一個冬天，也該活動活動了。
四個人玩了一天，臨別時又約好元宵節一起去逛花燈會，方才各自回家。