眼見著快到年關了，陸府上上下下都極其忙碌，胭脂前一段日子的清閑生活也隨之不見了，每天忙碌著采辦清歡閣的年貨，雖然府里有采買年貨的媽媽，本應該是一並買的，陸玉瀾卻把清歡閣的采買都交給了胭脂，清歡閣內的丫頭們嘴上不說，心里卻多有芥蒂，畢竟胭脂是才入府的丫頭，卻管了一個園子的采買，要知道，這份差事油水不少的。
胭脂有些頭痛，這幾日雖然每日坐著馬車采買，卻顛簸的很是疲累，胭脂用指尖沾了些許茶水，輕輕揉按太陽穴。
好容易得了空子坐在窗邊，便收到了丞相府的拜帖，胭脂整理了一下儀容，換了淺黃色的襦裙和豆綠色的上衫，外面是一件同色的緙絲小襖，跟四公子道明後，陸玉瀾便指派了一輛馬車送她過去，雖然胭脂只是個丫頭，但是總不至于失了陸府的體面，惹人笑話，所以那些長輩們也就睜一只眼閉一只眼，由著陸玉瀾去了。
胭脂素手撥開簾子，馬車走過喧鬧的大街，小商販的吆喝聲，小孩子追逐嬉戲的打鬧聲，討價還價聲……胭脂恍惚了一下，然後放下了簾子，車里車外瞬間成了兩個世界。
「丞相府」三個描金大字映入眼簾，胭脂走上前去，竟無人攔阻，胭脂猶疑一下，止步不前，半晌，一個中年男子迎了上來，想必是相府的管家。
管家看過胭脂的拜帖，滿臉笑容道︰「姑娘可是用過早膳了？相爺吩咐，若是未用，便讓我帶姑娘去用膳。」
胭脂心知權相有話對她說，便道︰「那就麻煩管家了。」
權家人少，但是府邸比起陸府來也毫不遜色，丫頭婆子小廝來來往往極多，行至府中，見一座莊重古樸的小樓，上書「書閣」二字，龍飛鳳舞筆走龍蛇，管家笑道︰「這是相爺親手題的字。」
胭脂笑道︰「只是看著相爺的字，胭脂便已十分敬佩相爺了。」說完，二人閑聊幾句，管家便退下了。
胭脂定了定神，才走上前去敲開了書閣的門。
「進來吧。」門內傳來了一個略略滄桑的聲音，胭脂笑了笑，若不是知道這書閣之內的人是權相，定會以為這人是個純粹的書生。
推開門，只見屋中是清一色漆成深紅色的梨木桌椅，並無過多擺設，權相正坐在臨窗的太師椅上，手捧一卷書，手旁的桌子上放著一杯清茶，帶著茶香的霧氣盤桓著裊裊升起，胭脂步子略頓，眼前這個鬢角已有些許白發的男子若是拋開「權相」的身份，這樣的姿態極是清俊儒雅。
胭脂向前一步，福了福身，「胭脂見過丞相。」
權相將書放在一邊，面上的笑極是溫和，「一同用膳吧。」說著，指了指東側的桌子。
胭脂坐了下來，只見桌子上擺的盡是些清粥小菜，一點油腥兒都不見，與丞相的身份完全不符——就是尋常的百姓家也不至于清淡至此。胭脂笑了笑，拿起筷子，吃的極是規矩，一筷一箸儼然一派大家閨秀的風範。
飯畢，用茶水漱過口，權相笑道︰「想必秦小姐當年也吃了不少苦吧？」
胭脂正在拭唇的手頓了一下，心中掀起驚濤駭浪，剎那間心思百轉千回，千般思慮盡出，但是權相既然能這麼說，就是查到了她的身份，不承認已是毫無意義的事情，索性承認，也好看看權相打的是什麼主意，胭脂繼續拭了拭唇，繼而挑眉道︰「不愧是丞相大人，這樣的陳年小事也查的如此清楚。」
權相似是沒听到她特意加重了的「丞相大人」四字，依舊笑道︰「小事？秦家也是江南的大戶了，當年的慘案也是轟動一時。」
「轟動一時啊……」胭脂冷笑道，「真是轟動一時，不也只是被官府定了個不慎著火的結論麼？」
「秦小姐這麼多年難道沒想過報仇麼？」
胭脂倚在椅子上，道︰「大人有話不妨直說。」
權相起了身，撫須道︰「老夫只是想與秦小姐合作。」
「合作？胭脂有什麼值得大人合作的？」胭脂有些頹然，「小女子無權無勢無依無靠，哪還有什麼利用價值？」
「老夫既然說了，那秦小姐還是考慮一下好了。」
胭脂眯了眯眼，「怕是合作的，還有四公子吧。」陸玉瀾和權相既然都知道她是秦玉，那麼就由不得她不去懷疑陸玉瀾和權相的關系了。
「秦小姐果然聰慧，老夫也不瞞你，確實有玉瀾的一份。」
許久，胭脂抬起了頭，咬牙道︰「好。」
「到時候你要做的事，玉瀾會安排的，你也有權知道所有你想知道的消息，」說著，權相遞給她一塊玉佩，「錢記當鋪。」
錢記？莫非錢蓉也與他們有著交易？胭脂心中雖有疑問，但心知此時不宜多問，便道︰「丞相大人，想必權小姐也已經等了許久了，還請大人現在帶胭脂去看看小姐吧。」說著，將玉佩收入袖中。
權相道︰「月俸二百兩如何？」
胭脂抿了抿唇，笑道︰「夠了，再多就趕上大人的了。」
二人穿過了半個丞相府，才到了靠近西邊院牆的一棟小樓中，樓前是一個荷花池，一池荷花早已枯萎，帶著些冷意，湖中的八角亭檐角飛翹，垂掛著上好的淡粉菱紗，清雅之極。
權相笑道︰「這听濤樓便是月柔的住處了。」胭脂笑笑，一言不發地跟著權相進了樓。
一個大眼楮的丫頭有些慌張的行了禮，權相皺了皺眉，聲音卻是溫和的，「月柔呢？」
「小姐在二樓做繡品呢。」
二人轉至一處樓梯，扶手上雕著的蓮花細致華美，胭脂垂了頭，鬢角的碎發落下擋住了眼角余光，權相笑道︰「月柔素來對下人好得很，這丫頭定是又在幫她。」說著，權限敲了敲她的門，門內一片手忙腳亂的聲音，半晌才有一個丫頭開了門，見了權相忙福了身，胭脂向門內看去，是一間典型的女子的閨房，房中靠牆放著一張梨木大床，垂著與湖心亭一樣的菱紗簾帳，繡著大朵粉色的荷花，下面綴著一排金鈴，梳妝台上放著幾個很大的妝奩，銅鏡光亮如新，想來是才磨好的。
一個纁色裙衫的少女坐在屋中的小幾前，外面是一件月白色的比甲，繡著艷紅的梅花，手中拿了一幅繡了一半的繡品，極其專注，幾個小丫頭坐在小杌子上，也圍在小幾旁。
「月柔，這是我新請來的琴藝師傅。」