華京皇宮，湘宮。
早在幾天前，陸玉瀾和陸玉泫便收到陸玉湘的信，邀請他們入宮一敘，本想著不大合適，可陸玉湘說近日來想家得緊，總被夢魘住，心也慌得緊，又不想讓爹娘知道，二人也就顧不得規矩，只一心想著三姐了。
二人等在湘宮門前，早有宮女進去通報了，陸玉泫看著高大的朱牆，在陽光下近乎透明的琉璃瓦，眯了眯眼。
宮門一入深似海……
三姐進這宮牆六年了，依舊盛寵不衰，雖然她是華京第一美人，但畢竟已經二十有二，竟還能擁有帝王的萬千寵愛，生生把三千佳麗比下去，可想而知，三姐過得也並非很好。
听說最近宮中來了一個妃子，短短兩個月就從才人晉成了德妃，三姐雖然沒有失寵，但華帝去湘宮的次數畢竟少了很多。
陸玉泫嘆一口氣，知道陸家外表光鮮，其實已經腐朽，老爺雖然毅然辭官，依舊受帝王猜忌，諾大的陸家，竟然要靠一個柔弱女子維系。
「湘貴妃有請。」
一個嬌甜的聲音打斷了陸玉泫的感慨，抬眼看去，一個面容嬌美的宮女盈盈拜下，不由心下微沉，他看了陸玉瀾一眼，從他眼中同樣看到了擔憂，知道兩人都看出了什麼，這才提步走進去。
湘宮主殿中光線充足，陽光射進來能看到細小的灰塵躍動，空氣有沉香木的味道，觸手之處流動著沉沉的暖意。
小宮女在前面走，二人絲毫不敢怠慢，緊緊跟著，然而隨著垂掛的重重紗簾被掀開，二人越來越疑惑，這小宮女怎的將他們向寢殿帶去？陸玉瀾止了步，道︰「姑娘是想將我們帶去何處？」
小宮女福了福身，「二位公子不要著急，貴妃娘娘是要將你們帶去書房。」
「帶去書房為何要向這邊走！？」陸玉瀾面色沉了下來，欲拂袖而出，卻听得門外一聲高喝，「皇後娘娘駕到——」
陸玉瀾和陸玉泫對視一眼，知道中計了，皇後來得這樣巧，而他們正在走向貴妃寢殿的地方。
陸玉瀾面色有些猙獰地看向小宮女，眼中閃過一絲狠戾，陸玉瀾壓低了聲音，「說！是誰？」
月琴後退一步，有些害怕，但更多的是得意，只見她翩然一笑，緊接著大叫起來，「這是娘娘的寢宮，你們不能進！啊——」她猛的跌坐在地，滿臉得意地看著他們。
「何人在此喧嘩？」一聲喝問，緊接著一個公公模樣的人跑了進來，見到月琴哭喊著要去拉扯陸玉泫的長袍，不由怒視二人，「你們是何人？竟敢擅闖娘娘的寢宮！」
陸玉泫冷冷微笑著後退一步，躲開了月琴的手，月琴收起了嘴角微笑，抬頭哭道︰「公公，方才這二人不顧我攔阻，硬闖娘娘寢宮！」
公公指著二人尖聲道︰「你……大膽賊人！」
「什麼事這樣喧嘩啊？」
二人回轉過身，只見一重紗被掀起，一個身著深紅色百蝶戲花長裙的女子走了進來，大紅的緙絲夾襖上用金線繡出華麗的祥雲，如雲長發高挽，斜插一支串珠鳳尾金步搖，微圓的臉龐上精雕細刻的眉目如畫，紅唇微抿，左邊臉頰上有一個淺淺的梨渦。
二人沒曾想皇後娘娘竟是這樣討喜和善的面容，怎也不會叫人聯想到剛才一幕是她安排的，二人一邊想一邊行了禮——這女子再惡毒，也是皇後。
皇後道︰「宮闈之內，豈可讓你們如此喧鬧？驚了貴妃娘娘可是大罪！」
陸玉瀾道︰「回皇後娘娘的話，前幾日，家姊來信要我和八弟入宮一敘，今日在湘宮門口等著貴妃娘娘派人來接，誰知這宮女竟把我們帶來這里。」
皇後冷了臉，看向月琴，道︰「可有此事？」
月琴的臉上已有了淚痕，她大聲道︰「奴婢對貴妃娘娘忠心可鑒，怎麼會做出這種事情呢？是他們要闖娘娘寢殿，奴婢攔他們不住啊。」
皇後皺了皺眉，轉向方才進來的公公，「小貴子，你剛才先本宮一步進來，可有看見事情的始末啊？」
貴公公忙道︰「回皇後娘娘，奴才方才趕過來時，只是听見了這宮女阻止他們的聲音，看到她要阻攔他們二人，卻被這位公子躲掉了。」
陸玉泫見她指著他，冷笑一聲，抱拳道︰「皇後娘娘明鑒，本來是這個宮女帶我們來的，誰知此時翻臉不認人了。」
皇後正欲開口，眾人身後卻傳來一個溫婉的聲音，「臣妾給皇後娘娘請安。」
皇後忙回了身，道︰「你我姐妹二人間何須多禮，妹妹快免禮吧。」
陸玉湘起了身，看向圍在一起的人，道︰「皇後娘娘可是有什麼事情啊？」
皇後笑了笑，「方才本宮剛來拜訪妹妹，不料有兩個男子要進妹妹的寢殿，妹妹的宮女便攔著他們了，本宮瞧著不大合適，便過來看看。」
陸玉湘走過去，身姿款款，而後回眸一笑，「皇後娘娘，這兩位確實是臣妾的弟弟不錯，今日也是臣妾相邀二人過來，只是……」陸玉湘輕輕皺起了眉頭，「這宮女，卻不是本宮派去接家弟的。」
月琴哭道︰「貴妃娘娘，您不記得了嗎？是娘娘你吩咐奴婢去接的。」
陸玉湘淡道︰「月琴，你這話犯了兩個錯誤，你先前說你是攔著他們二人的，其次，你是在指責本宮連事都記不清麼？」
月琴一時語塞，只是唯唯諾諾地低著頭，不敢去看陸玉湘。
皇後暗恨月琴不中用，面上卻是艷若桃李的笑容，「一個婢子而已，妹妹犯不著為這個生氣，反正誤會也解開了，這二位公子確實是妹妹的家弟，本宮也就不便在這里待著了。」
「那妹妹改日再去看望姐姐吧。」
皇後的面容有些冷，轉向了跪伏在地的月琴，「把這個婢子帶走。」說罷，轉身離去，月琴被兩個公公架著向前走，便只顧哭喊了，「娘娘，你放過奴婢啊……」
陸玉湘看著眾人遠去的背影，絲毫不顧月琴的哀求聲，淡淡道︰「你二人今日犯了大錯。」
陸玉瀾道︰「是那婢子太可惡，一定是同皇後串通好的。」
陸玉湘看了陸玉瀾一眼，知道這弟弟自小就城府極深，這樣的話是根本不會從他嘴里說出的，而他今天怎得這樣說出口？陸玉湘看著陸玉泫，心中疑惑，八弟並不像是有權力的人，在陸玉湘的印象里，陸玉泫自小就是一個淡漠的性子。
「我們去書房說話吧，這天兒冷的。」陸玉湘一個轉身，杏黃色的小夾襖耀眼奪目。書房里燃著上好的木炭，帶著淡淡的香氣，幾枝早梅插在胖肚兒的冰裂紋白瓷瓶里，還未開放，陸玉泫心中松了一口氣，先前他見到月琴，還以為是三姐要培養一個幫手，如今看來不過是皇後娘娘安插過來想要與三姐爭寵的漂亮宮女而已，想到這里，陸玉泫眼神略帶復雜地看著陸玉湘，今天三姐沒有及時出來，想必也是想借著這個機會除掉月琴，自己和四哥是做了她的棋子。
陸玉泫自嘲地笑了笑，能幫到三姐，自己做一回棋子有何妨呢？陸家得以苟延殘喘，還不是靠著這個女子。
「我听聞陸家最近來了一個丫頭喚作胭脂的，很是美麗，曾經是春熙樓的姑娘，琴藝最是不凡，還得到了丞相的賞識，可有此事？」三人才落座，就由宮女上了茶，陸玉湘端起茶盞，抿了一口。