陸府，清歡閣，書房。
「胭脂，」陸玉瀾語氣平穩，眼中卻帶有一絲無奈和……他自己也未曾察覺到的惶急，「我三姐，當今的湘貴妃，請你去宮中一敘。」
胭脂猛然抬頭，「胭脂……何德何能，能讓貴妃娘娘……」接下來的話胭脂不用說，陸玉瀾也是明白的，陸玉瀾微微一笑，帶著些許貴氣，眉眼中的那些無奈惶急卻變成了嚴肅，「這是不可違的命令，你必須去，」停頓了一下，「我明日會叫雲湘樓的丫頭過來給你打扮一番，然後再入宮。」
胭脂立了半晌，才道︰「是。」一夜無話。第二日一早，天還未亮胭脂便起了床，才梳洗完便有雲湘樓的丫頭婆子捧著妝奩過來了，胭脂面色沉靜地坐于銅鏡前，心思有些恍惚。
突然頭發一緊，被扯的有些痛，胭脂回過神來，從銅鏡中看到給她梳發的丫頭，眉眼細致，面容清秀，只是眼中帶著一絲怨憤，胭脂輕笑，是不平同為丫頭卻要她來服侍她麼？她可知……為這片刻的服侍，她要付出怎樣的代價呢。
櫳月見狀有些惱怒，卻見胭脂不動聲色坐在那里，不知過了多久，終于收拾好了，胭脂抬眼看去，只見那鏡中人黛眉、紅唇，眉間是寶藍色的花鈿，面容雪白，卻帶著淡淡的胭脂色，頭發是清新的流雲髻，斜插一支青玉串珠步搖，素淡清雅，衣服是淺青色的交領長裙，領上繡著白梅，石青色的小夾襖上也是白梅，胭脂笑了笑，這樣的裝扮，去了宮中定也是不惹眼的，只是……她猶疑了一下，拿起眉筆，將眉描粗了些，又將眉梢掃淡了幾分，眉眼間的媚色頓時散去幾分，又帶了些英氣。
她身後的丫頭並未阻止她的做法，櫳月卻急道︰「小姐，眉要細些才好。」胭脂淡笑一聲，「你大可放心，櫳月，我這麼做，自然有我的打算。」
櫳月想了想，小姐這些年雖然過得苦，但是從未出過一點漏子，便也由她去了。
胭脂心中嘆息，有些事情，她是不想與櫳月說的，不是不信任，只是有些事情，她不想讓櫳月被卷入，自己被卷入已是無奈，怎能讓櫳月知道這些個骯髒的事情呢？
胭脂走出門，才發覺今兒個又下雪了，細碎的雪粒沉墜著落下，天地間白茫茫的一片，「忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開。ヾ」說罷，足踏細雪而去，雪粒被踏碎的聲音傳來，回蕩在這帶著寒意的清晨里。
一步步向前走去，留下了深深的腳印，胭脂回頭看一眼，接著自言自語道︰「近些年養尊處優了，留下的腳印也是深了。」櫳月舉著傘跟出來，恰好一字不落地听了進去，不由鼻子一酸。
她听出了胭脂話中的自嘲，近些年……這些年哪比得上在秦府的日子悠哉！櫳月搖搖頭，那些苦日子，還是忘了吧，畢竟人總是要向前看的，說著為胭脂打了傘，一面拂去她肩上的雪粒。
清歡閣外早有青帷小油車等在那里，旁邊站著幾個小丫頭，皆是一臉艷羨之色，胭脂輕笑——平日里還是自己走出府的時候多，陸府雖然大，可也沒有下人坐車的份，今兒個算是例外了——但也不是天大的恩寵，畢竟這片刻舒適，付出的代價不知幾何。
小油車內暖融融的，可惜還未暖過身來，便已到了陸府門口，只得下車換乘。
剛下了車，胭脂便愣在了那里。
眼前男子眉目溫柔卻未到達眼底，唇角帶笑卻透著刻骨的痛意。
胭脂心中一痛，她與眼前男子雖然僅有兩面之緣，卻仿佛已經認識了千年、萬年，可是此刻……一道貴妃的詔書卻讓他們咫尺天涯，胭脂收起思緒，緩緩福身，「胭脂見過訾公子。」
訾風吟剎那臉色蒼白，連那帶著哀慟的笑容也消失了，他深吸一口氣，臉上再次浮現溫柔笑意，「姑娘免禮。」
胭脂深深看了他一眼，走上了馬車。
她打量著馬車。
仿佛這樣就能讓自己忘記訾風吟的笑容。
這馬車整個漆成深紅色澤，在暗處又是漆雕的暗花，冰裂紋的窗格子雕出流水暗紋，車內燃起裊裊檀香，榻上是厚厚的墊子，繡著富貴牡丹，湯婆子上是絨布縫制的套，簾子上、車內的八角宮燈上，也繡著牡丹，小幾上擺滿了各式各樣的點心並一壺碧螺春。
富貴至極。
胭脂心中只出現了這四個字，不愧是大世家，一輛馬車也富貴逼人，只是……自己並不喜歡。
當初的秦家可是江南首屈一指的富貴之家，雖然是從父親那里才開始發跡的，但是秦府中並不是奢華綺麗的，這樣金碧輝煌的地方，她自是不喜。
這樣富貴艷麗的牡丹啊……等等！牡丹！？胭脂心中頓起一絲警覺，為何會是牡丹？難道……胭脂不願再想下去，只將身子輕輕靠于軟榻之上，閉目假寐。
華宮。
胭脂深吸一口氣，穩了穩心神，自己將要面對的是齊王室的人，心神不可有絲毫松懈，多年養成的功夫此刻派上了用場，因為訾風吟而起的哀慟再也消失不見。
緩步走進湘宮，胭脂淡定從容地看著眼前號稱華京第一美人的貴妃，的確是如蘭優雅，如星璀璨，如月皎潔，如蓮清淡，擔得起「華京第一美人」的稱號。
「民女給貴妃娘娘請安，貴妃娘娘千歲。」
陸玉湘看著行禮的女子，面露驚奇之色，這胭脂行的禮，竟是宮廷之禮，而且一絲一毫不差，陸玉湘心中一凜，這個胭脂想來並不是那般簡單的身世，畢竟一個孤女，最終能夠成為華京花魁，也是不簡單的，要知道，頭牌姑娘要的不僅僅是容貌身段，才藝也是不可少的。而據她所知，這胭脂似乎是五年前才進的夢香樓，琴藝冠絕華京五年是絕對練不成功的，那麼她五年之前的身份……就有待考證了。
陸玉湘的笑容溫和，眉眼間也仿佛盛了滿滿的溫柔，「妹妹快免禮。」
妹妹？胭脂斂目，掩去了眸中的一分玩味，「民女謝過貴妃娘娘。」說罷，落落大方的坐在了貴妃賜座上，不見絲毫忸怩和惶恐。
陸玉湘見狀，笑容愈發深了，「妹妹可知本宮今天召你進宮所為何事？」
胭脂道︰「民女不知。」
陸玉湘輕笑出聲，「本宮前幾日宣了四弟和八弟進宮陪本宮說說話，玉瀾倒是喜愛你得緊，惹得本宮也對你好奇不已。」
「娘娘見笑了。」胭脂面上浮現清淺微笑，往日的媚色一掃而空，清淨至極。
陸玉湘不說召她進宮的目的，胭脂也裝作不知，二人閑聊幾句，倒是一派其樂融融，不知情的人見狀，恐怕還以為是姐妹情深。正說著，便有公公通報，「皇上駕到——」
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注釋
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《白雪歌送武判官歸京》
原文
北風卷地白草折，胡天八月即飛雪。
忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開。
散入珠簾濕羅幕，狐裘不暖錦衾薄。
將軍角弓不得控，都護鐵衣冷難著。
瀚海闌干百丈冰，愁雲慘淡萬里凝。
中軍置酒飲歸客，胡琴琵琶與羌笛。
紛紛暮雪下轅門，風掣紅旗凍不翻。
輪台東門送君去，去時雪滿天山路。
山回路轉不見君，雪上空留馬行處。