與世子夫人對望而坐，听她說沈老夫人對清涵院所做的調整，沈嘉芫面頰上掛著淺淺的笑意。這樣的神色落在蔡氏眼中，自然就引她深思，自己閨女平素院內院外最倚重的便是劉媽媽，現兒听到這種消息，怎的都沒有絲毫不舍？
「芫兒，昨日去頤壽堂，同你祖母都說了些什麼？」
對上眸光關切的母親，沈嘉芫臉頰微惱，抬頭望著對方抿唇吱唔道︰「母親，您是不是也听到了府里的傳言？」
蔡氏忙露出寵溺關切，緊握住對方的縴手便接道︰「那都是些無知刁婦言傳的，芫兒不必在意。」
沈嘉芫卻嘟嘴就駁道︰「母親，不是這樣的，明明大家都是那般想孫女的，三姐姐都潛了人到我院子外打探消息。」眉色間盡是委屈，低首絞著手指，頗為失落道︰「女兒哪有心念著大表哥？母親，女兒不念著他了的！」
「娘知曉，上回安世子傷了芫姐兒，咱們不理他，可好？」忙將嬌柔的少女攬過，拍著對方後背就哄道︰「芫兒告訴母親，昨日祖母是不是問你這個事了？」
「嗯。」乖順地趴在對方身前，沈嘉芫表現地很親昵，「母親，祖母說手釧是放在女兒枕邊，故意將這事泄露出去的人定然就是我的近侍。」
蔡氏便輕輕推開了她，雙眸認真地問道︰「芫兒說了是乳娘作為？」其後還不等對方作答，接著不悅道︰「劉媽媽在你身邊那麼多年，忠心耿耿，疼你之心至眾人都看在眼里的，你怎麼能懷疑她？」
話落徑自揣測道︰「必然是那兩個新進府的婢子，娘跟你說，就不該把她們留在跟前。」
沈嘉芫抿緊了唇，有那個瞬教人辨不清情緒，跟著才低低接道︰「祖母說了，香薷香蕾都是她屋里的人，怎麼可能信不過？」
聞者則咋舌道︰「那你就懷疑陪伴了你十多年的乳娘？」說著故作疏離，「芫兒，你越發不懂事了，怎麼能這麼任性？今後她不在身邊，許媽媽又是個陌生的僕婦，發生了什麼都沒人拿個主意的。」
沈嘉芫便靜靜地听著，隨對方將自己說成「傻孩子」，待等屋里恢復了平靜，她才開口相詢︰「母親，昨夜阿葵犯錯，媽媽來尋您，您怎麼不幫著她？」
蔡氏顯然沒料到女兒會問這個，當下臉色就有些僵硬，緩了會才回道︰「阿葵伺候鴻哥兒犯了錯，都驚動了你祖母，娘怎麼方便犯錯？何況，芫姐兒你亦不想看著弟弟身邊有藏了歹心的婢女，是不是？」
她的語調越發溫柔，似乎早前的指責皆是過眼雲煙，給予的除了關愛便是慈祥，「鴻哥兒將來要有出息，這樣才能給芫兒做支撐，將來便是嫁到了夫家，亦誰都不敢小瞧你。」
望著笑臉盈盈的蔡氏，沈嘉芫總忍不住在心底思忖︰她培育三弟成才，當真是因為自己？好似說什麼都能扯到自己身上，有些疼愛被強調的次數多了，就難免被人懷疑它的真實性。
「母親對三弟嚴格，是為了芫兒好？」
望著無辜天真的少女，世子夫人表情和煦地頷首。
沈嘉芫則再問︰「母親待九妹妹嚴格，也是因為對女兒偏愛？」
輕撫著她青絲的手就有些頓住，蔡氏皺眉道︰「近來芫兒怎麼總拿蔓兒做比較？母親多疼些你，不好嗎？」。
「自然是好的。」轉動著烏黑的眼珠，沈嘉芫詫異地添道︰「可九妹妹心里會不歡喜的，而且便是因為母親待女兒太好了，旁的人都會說您縱女過甚，我不想損了母親的名聲。」
蔡氏心底布滿疑雲，卻仍做順暢地笑道︰「芫兒真是乖，都知曉心疼母親。放心，娘是世子夫人，誰還能我的不是？」
「那祖母呢？」
今日芫兒怎麼這般多問題？
蔡氏隱隱覺得不對，望著對面少女的眸色漸深，「芫兒，是不是有人同你說了些什麼？」
「沒有。」沈嘉芫搖頭否認。
「當真沒有嗎？」。
沈嘉芫點頭，迎上對上疑慮的目光，誠懇的強調般答道︰「女兒只是好奇，為何您待三弟和九妹那樣嚴格，唯獨對我卻如此寬容？」
「娘道是什麼事呢？」寵溺地模了模對方腦袋，「芫姐兒，娘有多麼疼你？這些年闔府人都瞧在眼里。母親不是不想你跟你九妹妹那樣，可就是不忍心苛刻對你嚴厲，看到你皺眉不開心，娘這心里都疼。」
「女兒知道母親疼我。」沈嘉芫順勢而道。
蔡氏復又低喃了番，終是開口︰「芫姐兒莫要听旁人胡言亂語，讓人攪了咱們的母女情分。別看平**祖母和七姑姑疼愛你，論起真心，誰能勝過母親？你姑姑是想著你能和附哥兒成好事，所以打小就將你當未來兒媳婦般疼愛，芫兒可明白？」
當真是嗎？
幾次相遇相談，沈嘉芫能感受到安沈氏的那份真心，絕對不似是偽裝出來的。于是，她對著蔡氏的目光盡是迷茫，歪著腦袋似理所當然地反問道︰「可祖母說，今後給女兒選個好夫婿，並非是只可以是安家表哥的。」
這話出口，蔡氏的神色便有些激動，推開女兒就道︰「說得是什麼話？誰不知曉，你將來肯定是要嫁進安襄侯府做媳婦的，哪還有旁人？」她定定地扣緊眼前人的雙肩，很是急迫道︰「芫兒，你這輩子，是注定要嫁去安家，成為安家婦的！」
沈嘉芫還是頭回見他這般鄭重嚴肅，出口即反問道︰「為什麼？」
「沒有為什麼！」蔡氏容色堅定，語氣認真道︰「娘告訴你，芫兒若不喜歡附哥兒，我定幫你爭取安世子。不管安襄侯府里誰反對，一定替你爭取幸福，定不會叫你受半分委屈的！」
沒有為什麼！」蔡氏容色堅定，語氣認真道︰「娘告訴你，芫兒若不喜歡附哥兒，我定幫你爭取安世子。不管安襄侯府里誰反對，一定替你爭取幸福，定不會叫你受半分委屈的！」