「姑娘可有覺得哪里不舒服？」
扶著六姑娘半坐起身，許媽媽方取開濕帕欲試探對方高燒是否有降，便被人自後擠至旁邊，側身才發覺是紫珠湊到了床前。後者滿臉殷切，語氣柔柔地搶先言道︰「香薷她們服侍不周，還在頤壽堂受罰，奴婢等是夫人派來伺候姑娘的。」
沈嘉芫渾身乏乏，全身被汗淋濕，小衣緊貼著肌膚難受得很。原是無多少精力，然聞言意識到侍婢被人換了，目光驟然微聚，「受罰？母親處置的？」視線自然而然往許媽媽處移去。
許媽媽則不由覷了眼紫珠，遲緩著面色勸道︰「姑娘您方醒，還是先食些東西吧？」
「嗯。」
想了想，沈嘉芫沖正在替自己擰帕子的紫 吩咐道︰「備些熱水來，我想洗身。」
「姑娘，您尚在病中，不宜……」
身旁紫珠的勸語尚未說完，沈嘉芫便不耐煩地打斷道︰「你去小廚房熱些吃食。」語氣很輕，卻透著股不容反駁的威態。
紫珠不敢不應，卻又擔心六姑娘病情嚴重，現今是由她們服侍，如若主子有個不好，老夫人、夫人可不會想成是姑娘任性，故而皆表情為難地瞅向許媽媽，「媽媽，夜里寒氣重，您可勸勸姑娘，身子要緊。」
「紫珠說得有理，姑娘若是身上不爽，老奴伺候您擦擦身可好？」
瞧著幾人緊張的模樣，沈嘉芫亦不想太為難她們，頷首添道︰「媽媽伺候著就成了，你們先下去。」
許媽媽便分配了她們準備吃食和熱水，待兩人退離屋子，去櫃前取了干淨的褻衣放在床頭，才將白日發生的事告知了主子。
「哪里有那樣嚴重？」沈嘉芫話說著突然彎身按住胸口，似針刺般疼地她皺眉。
見狀不對，許媽媽忙湊前詢問，「姑娘您怎麼了？燒已經退了，是胸口還悶嗎？」。
沈嘉芫只將右手搭在對方胳膊上，緊緊扣住似要尋個支撐點，待緩過那陣痛勁才抬頭，面色越發虛弱，輕輕回道︰「我也不知，昨兒早上就覺得有些難受，亦說不清是個什麼緣故。」
「夫人特地關照奴婢們，讓您少操心別多想。」許媽媽目露心疼，安慰道︰「姑娘心里再是不快，也不該這般糟蹋自己身體，媽媽雖是個奴婢幫不上什麼忙，可見您這樣……唉，老夫人都擔憂著呢。」
沈嘉芫不由就生了幾分心虛，那個大夫倒是真有幾分本事，自己入沈府後雖難免回想起前世，可有表現得此般明顯嗎？現今落在眾人眼中，自己便成了為情所困，倒都說成是因安沐陽才有此發。
「媽媽跟著去了頤壽堂？」見對方點頭，沈嘉芫再道︰「祖母的意思是如何，要收回香薷和香蕾嗎？」。
「老夫人沒這個意思，只是世子夫人怕不放心她倆再伺候您，白日當著姑太太的面便將紫珠、紫 賞給了姑娘。」
許媽媽心里不太好受，她和香蕾等皆是出自老夫人身邊，此刻換新了侍女搭檔必然難高興。抬頭見主子亦似有不悅，內心便存了幾分期盼，起身退至踏板前央求道︰「姑娘，這事固然是奴婢們伺候不周，可求您看在香薷香蕾盡忠服侍您一場的份上，求求世子夫人將她們留下來吧。」
被送進了姑娘院子的婢女再回到頤壽堂，倒還不如沒有過這遭，亦不會被人恥笑。香薷香蕾若是當真離開清涵院，雖說曾經是伺候過老夫人的舊人，可地位必然大不如前。
沈嘉芫心中明白這其中的利害，亦不曾想過要潛退她們。常言道衣不如新人不如舊，身為主子，誰不想在身邊培養幾個信得過、能干的婢女？她可沒那般多精力，時而換近侍然後慢慢栽培收服。且若是沒有從前對蔡氏的懷疑，留下紫珠紫 倒也無礙，母女同心，她們定然會忠于自己。可偏是世子夫人早有除卻香薷香蕾的想法，她這才覺得換上廣盛樓內的人越發不妥。
慢慢垂下腦袋，望著手腕上的紅瓔珞發愣，沈嘉芫低道︰「媽媽，今兒我回院子後，是誰伺候我散發換裳的？」
許媽媽似乎不明白主子為何會有此一問，然依舊如實答道︰「姑娘您暈倒在頤壽堂，世子夫人命人抬進屋後責怪奴婢們伺候不周，潛奴婢們跪在了屋外，您的事都是蔡媽媽和紫珠她們服侍的。」
「當時你們不在場？」
許媽媽極為肯定地點頭，「回姑娘，夫人不允奴婢們近身。」
沈嘉芫心里則生了個自己都不願相信的猜忌，面色卻微駭，如若是那樣，豈非太可怕？她心思尚難定之際，紫 便領著半夏剪秋抬水進屋，望著床前的兩人表情似有探究。
「好了，就擱這兒，你們下去吧。」
紫 欲留，上前福身，「讓奴婢和媽媽一道伺候姑娘吧？」
「不必了。」沈嘉芫拒絕地果斷。
用水後換了干淨的衣裳，沈嘉芫才覺得渾身清爽，躺在新鋪的床褥上，整個人有些犯懶。許媽媽見主子神情慵慵，雖仍想替香薷二人求情，亦不願多打攪對方，收了想法提醒道︰「姑娘等用了食再睡，您都許久沒有吃東西了，傷胃。」
「我知。」沈嘉芫應後，褪下右手腕上的手釧，朝許媽媽遞過去，「媽媽替我將它收起來吧。」
「姑娘您不戴著了？」
沈嘉芫抿唇不語，從祖母將這手釧還給自己後，她何時拿出來戴過？
許媽媽便收起了驚詫，取過手釧將它置在妝鏡台抽屜內的木匣中，側過身的時候又听得床上人言道︰「媽媽明早替我去趟祖母處，說我習慣了她們伺候，望她疼疼孫女將人還給我吧。」
許媽媽大喜，「姑娘您不怪罪她們？」
「原就無錯，何來怪罪？」沈嘉芫淺笑，「夜深了，媽媽也回去歇息吧。」
「可姑娘這兒？」
沈嘉芫擺手，「讓紫珠她們伺候就成了。」
方端著托盤走到門口的紫珠乍聞此話，心道六姑娘到底還是看著夫人面上愛親近自己等人，笑了就敲門走進，積極道︰「奴婢伺候姑娘用膳。」
些許清粥配著筍絲肉片，清淡香甜，沈嘉芫月復中轆轆，連喝了兩碗米粥。
紫珠見此，很是歡愉地拿著帕子替六姑娘擦拭唇角，眯笑著說道︰「姑娘胃口倒好，奴婢過去听人說，病中的人口味難調，還擔心您不喜歡呢。」
「你做的？」
紫珠邊收拾著碗筷邊點頭，「過了當差的時辰，廚娘和婆子們不在，奴婢手藝不好，姑娘莫要嫌棄才好。」
「怎麼會？可口的很呢。」
沈嘉芫平易近人，很是親和地喚她道︰「紫珠姐姐，你拿到門口讓紫 下去收拾，我躺得久了，你若不困，便陪我說說話。」
「姑娘怎的這樣客氣？奴婢是您的人，有事吩咐便是。」
「母親身前的，當得起這聲姐姐。」
紫珠喜上眉梢，卻也沒有再推辭，跟世子夫人的時日久了，誰見她都給些顏面。莫說是府里的丫鬟媽媽在自己跟前恭敬討好，便是楊姨娘、七姑娘都客氣極了，不過今日得這嬌寵的六姑娘喚了聲姐姐，入耳的滋味還真是好。
「要你和紫 在我這當差，委屈你倆了。」
「姑娘說得哪里話？」雖是惶恐的語氣，不過顯然頗是受用，紫珠笑著續道︰「您病中昏睡著許是不清楚，世子夫人說了今後奴婢們便是這院里的人，姑娘有何差遣，盡管吩咐便是。」
沈嘉芫即接道︰「方才許媽媽說，母親和姑姑下午都在這陪我，是何時離開的？」
提起這個，紫珠就殷切，「回姑娘話，夫人擔心您，見您服藥後情況轉好，晚膳前蔡媽媽催著才請走的。而七姑太太，申時未至就離府了。」話畢，似為強調還添道︰「老夫人今兒都沒有過來。」
「祖母先前身子就不好，我原不是什麼大事，何必勞動她老人家？」
紫珠先是微滯，繼而附和道︰「姑娘真真孝心。」
沈嘉芫莞爾，睨了眼門口復開口︰「紫珠，听說姑姑離府前與祖母鬧的有些不快，你可听說了詳細？」
紫珠卻干脆後退了跪倒在地，「奴婢不敢說。」
似是意料之中，沈嘉芫讓她起來，「原是信任姐姐才問的，你既是這般瞞我？」
「姑娘莫要誤會，奴婢不敢欺瞞您，偏是夫人交代了，說不想您心煩才不準告知您。」紫珠邊起身邊故作神秘，滿含深意地對上好奇懵然的主子。
沈嘉芫則似難過，失落地喃喃道︰「你便是不說，我亦大致明白是什麼事。罷了，你既是奉了母親的命令，我又怎麼好讓你難做？」
「姑娘如此為奴婢著想，奴婢著實不忍見您如此。」紫珠說著，滿面慎重地檢查了番門窗，確認場景仔細後才唏噓著答道︰「姑娘，您知道後可別激動，否則夫人定要怪奴婢多話，非得打死奴婢。」
沈嘉芫自是配合，「紫珠，您說。」
「姑娘，听說老夫人特地請七姑太太過府，是想促合四姑娘嫁給安世子。這事教夫人知曉了，心疼姑娘便和七姑太太念叨了幾句，熟知老夫人听說後，不止和姑太太不歡而散，晚膳後還尋了世子夫人過去，責怪夫人不該如此縱著姑娘您。」
紫珠見六姑娘呆愣，安慰般再道︰「姑娘千萬別著急，夫人那般疼你，必會說得老夫人取消那個念頭的。」