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松柏森天,蜿蜒猶如羊腸的石子路同向坐落在山頂的一處道觀,午日當空,驕陽似火,道觀門前,石子路上跪著一名粉藍寬袖長衫的婦人。
沒有血色干裂的唇瓣,蒼白的面色,緊緊黏在額頭濕潤的碎發,都足以證明她在烈日下跪了許久,身體搖搖欲墜像是支撐不了多久,但那雙仿佛抬不起的眸子,卻黑得深沉。
在十步之外,站著一名劉海齊眉,披散頭發的六七歲的小姑娘,臉上的嬰兒肥尚未消去,彎彎的眉毛,長翹得睫毛之下是一雙同跪地的婦人相似的眸子。
小姑娘收起手中的紙傘,向婦人走近,便在此時,道觀玄色的大門開了,從里面走出一位高挑的五旬左右的老嫗,丈青色的袍子,干淨整潔,「蕭夫人,太後娘娘讓您進去。」
跪地的婦人掙扎著起身,小姑娘臉上露出喜悅,將紙傘背到身後,仿佛像是證明她沒有撐傘,小聲的喚道︰「娘親。」
婦人回頭,干裂的嘴唇是道道的血痕,「琳兒乖,在外面等我。」
小姑娘點頭,打算向旁邊移開,出門的老嫗道︰「太後娘娘的意思,令千金亦可進去。」
被稱為蕭夫人的婦人多了幾許的猶豫,牽起女兒的手,「琳兒別怕。」
「跟娘在一起,女兒什麼都不怕的。」
小姑娘認真的說道,眉眼間隱隱可見她亦是一名美人坯子,隨著老嫗進了道觀,小姑娘雖說有好奇,但舉手投足間目不斜視,邁步不大不小,仿佛經過丈量一般的一樣的距離,腳上穿的木踏踩在青石路面上,沒有發出一丁點的聲音,腰間掛著的環佩同樣沒有任何相踫的動靜,老嫗瞄了小姑娘一眼,站在漆木的門口,「太後娘娘,蕭夫人到。」
屋子里傳來一道蒼老又沉穩的聲音,「進來。」
婦人松開女兒的手,扶正頭釵,整理領口,袖口,在她身上再難看到跪地的狼狽,反倒多了幾分的貴氣,婦人進去了後,小姑娘垂首站在廊下,低眉順目,規矩極了,領路的老嫗刻板的眼角多了一道笑紋,並未將房門關上。
里面的聲音如實的飄蕩出來,「臣婦見過賢德太後。」
「在此處見到蕭氏你,哀家覺得很是意外,哀家沒想到蘭陵蕭氏的嫡女竟然在哀家清修的道觀前跪地懇求,蕭氏阿菀,哀家早已說過不再過問朝中大事,一切全部托給當今陛下,你找尋哀家無用。」
蕭氏跪坐在太後身後,雙手平放于膝蓋上,低垂的眼瞼蓋不住火亮的眸子,「臣婦有眼無珠,原怪不得別人,今日跪求賢德太後只想懇求您,讓臣婦帶走琳兒。」
太後停住抄寫道經,轉過身體,宛若枯井的眸子多了一抹亮色,雖然她有五十多歲,但保養得很好,眼角眉梢有皺紋卻不顯得蒼老,花白的頭發用一根玉簪子壓住,「你想做什麼?」
蕭氏此時抬眼同太後的目光撞到一起,干裂的嘴唇帶著絲絲的疼痛卻比不上心中的懊悔,「君既無心我便休,無論他再多的理由,再多得無可奈何,他不再一心鐘情于臣婦,要之何用?」
賢德太後經歷過皇朝更迭,在先帝晚年,政事大多有她輔佐,先帝突然崩世,沒留下傳位遺照,是賢德太後正壓住前朝,做主齊王繼位,並且彈壓下去士族的反對,在當今陛下親政穩定朝局之後,她便到這座廟宇苦修,不再過問世事,當今敬她若母,做樣子也好,還是真有心,當今每有大事必然會來道觀垂詢賢德太後意見。
她雖然在道觀清修,但世間發生的大事瞞不過她。如今塵世間最為著名的一件事便是祁陽侯,光祿大夫李卓遠奉陛下特許迎娶寒門嫡女,有恩澤淮河百姓之稱的唐霓為平妻,開創了寒門嫁于列侯的先例。
這且不算,平妻•••賢德太後自嘲的說︰「哀家老了,弄不明白皇上到底想得是什麼。」
唐霓不難嫁人,父兄雖然是寒門,但在當今一力扶持寒門的意圖下,其父兄皆為寒門才子的佼佼者,況且她在淮河水患之時,用妙法救下了幾萬百姓,在大夏帝國名聲顯赫,有著不弱于士族貴女的才德名聲,再加上她有傾國傾城之容貌,更是壓得士族小姐喘不過氣。
由此才有了士族的算計,想要毀掉唐霓,沒成想唐霓卻同祁陽侯有了牽扯,蘭陵蕭氏亦是士族之一,皇上用害唐霓的把柄逼迫士族讓步,祁陽侯曠古絕今娶平妻,寒門之女第一次同勛貴聯姻,士族不得不妥協,皇上達到了扶持寒門,打壓士族的目的,從唐霓之後,會有更多的寒門女嫁入勛貴或者士族之家為妻。
很多人無可奈何的準備婚禮,有人滿意,有人不滿,唯獨沒人想到祁陽侯嫡妻蕭氏阿菀,好似她天生便應該顧全大局,逆來順受。
太後說道︰「你還是他嫡妻,唐霓在你面前翻不出天去,陛下要用唐霓之名。」
「臣婦知曉,陛下有陛下的考量,士族有士族的想法,蕭家也在士族之列,斷不會給臣婦做主,陛下能賜祁陽侯平妻,祁陽侯忘卻對臣婦的誓言移情別戀,臣婦休夫有何不可?」
「蕭氏就不曾想你的女兒?」
休夫太過驚世駭俗,最為顯赫的士族貴女在士族最風光的朝代都沒敢如此做,賢德太後耐性勸道︰「不為你自己想,也得為你女兒著想,你想讓她長大後無法順利出嫁?你自己是解氣了,但她呢?哪家敢娶她?」
蕭氏抿著嘴唇,「遂臣婦想著帶走琳兒,求太後娘娘成全。」
「你•••」顯德太後喚道︰「李琳進來。」
小姑娘應了一聲,邁步進門,規規矩矩的行禮叩首,賢德太後道︰「你可願勸你母親回心轉意?」
「回稟太後娘娘,母親在祁陽侯府不開心,臣女勸不得,父親既然納寒門女,臣女阻擋不了,願隨母親離開祁陽侯府。將來婚嫁同祁陽侯府無關。」
賢德太後看著一本正經的李琳,「嫁不出去你不後悔?」
「母親教過臣女,一分耕耘一分收獲,臣女才學,德容具佳之時,焉能嫁不出去?」
李琳的臉上閃過稚兒的天真,賢德太後默然,不解世道艱險,但在她這個年齡,說出這番話,也是難得的了。蕭氏眉頭微顰,李琳繼續說道︰「臣女以母為榮。」
「你再難穿華服,再難享受美食,你不後悔?」
「不悔。」
「你會去李姓,不是侯府嫡出小姐,你不後悔?」
「不姓李,那臣女姓蕭可以嗎?同母親一樣的姓蕭。」
李琳望進賢德太後的眼中,「您不必考驗臣女了,臣女無悔。」
賢德太後轉過身去,背對著蕭氏母女,「哀家不會攔你,但哀家不會同陛下拆台,只會留給你一道出家的懿旨,孰輕孰重,你自己考量。」
「謝太後娘娘。」
蕭菀磕頭後,領著女兒離去,守在房門口的老嫗送她們出去道觀後,走到太後身邊,「您就眼看著?」
「陛下嫌棄士族無用卻佔著顯赫的位置,哀家何嘗不知?」太後唇邊多了幾分苦澀︰「不是哀家坐視不管,看看如今的士族•••糜爛荒唐,竟然做出害唐霓名節之事兒,換在五十年前,出此詭計的人哪會再容于士族?把士族的肆意風流,當做風流,士族的放蕩不羈,當成是魯莽任性,他們都忘記烏衣巷三千才子,忘記了上品無寒士,下品無士族,在陛下提拔寒門子弟時,他們退讓了,今日哀家挽救不得士族。」
「咱們那位陛下,心大得很。」
賢德太後無奈的嘆息,老嫗說道︰「蕭氏休夫?」
「士族的傲氣反倒在她身上,可悲可嘆,哀家憐其志,必然得幫她,她也是看出這一點,才會苦求哀家,士族最後的臉面不能丟,休夫•••也讓那些奉唐霓為仙子的人明白,何為士族小姐。」
「只是可憐了其女,娘娘,她•••」
賢德太後眼里閃過幾分的期許,唇邊亦多了幾分肆意的微笑︰「你焉知她可憐?小丫頭不同其母,亦有獨到不凡之處。」
「準備筆墨,哀家且給蕭氏母女一個恩典,哀家索性成全了陛下,唐霓做平妻焉有做正妻來得讓陛下如意?只可惜這正妻之位,是蕭氏不要的,寒門女子想要壓倒士族小姐,還得再等下去。「
賢德太後亦是士族出身,並且同蕭家有姻親,她如何都看不得士族被寒門徹底的壓下去,以前士族顯赫時,勛貴納妾才會是寒門女。
「君既無心,我便休,還有人記得這句話,還有人肯做,著實不容易。」
休字,便是徹底離開,而不是藕斷絲連隱忍丈夫的無情,蕭氏阿菀能說出這句話,並且敢于做,賢德太後不能不幫忙。
京城祁陽侯府,賓客臨門,侯府的下人穿帶整齊迎接安頓賓客,勛貴,士族,寒門可謂涇渭分明,婚禮略顯得沉重而不夠熱鬧。
祁陽侯曾被稱為京城第一美男子,二十有五,褪去少年的青澀,越發顯得眸若朗星,暗紅色寬袖袍服襯得他俊秀儒雅,賓客大多將目光落在他身上,女子會有羞澀痴迷之態,祁陽侯牽出今日的新娘子,寒門才女唐霓,在擺好的喜堂前,準備叩拜天地父母••
「慢,我有話說。」
同樣身穿珍珠紅袍服的蕭菀款款的走進喜堂,在她身邊是其女,干淨秀美的小姑娘,一大一小兩抹艷色躍進賓客眼簾,瞬間喜堂寂靜無聲。