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直到蕭菀將蕭琳送過來的功課看完，又給蕭琳寫好了一封書信，並且讓隨從送回蕭家去。
蕭菀精心挑選出蕭琳寫得最好的書法，從旁邊取一本書，蕭菀一張一張的翻開，第一張書頁粘著一張的宣紙，宣紙上的字跡是歪七扭八，似剛學會寫字的人寫的，後面的書頁上紙張比前面好了許多。
蕭菀將最新的這一張黏上去，手指輕輕的撫模宣紙上的字跡，「琳兒的字越寫越好了，將來她出閣時，我把這本子拿給她看，那丫頭一準跟我急！」
蕭菀妥當的放好了本子，拿起一本經書隨便翻看著，輕聲說道︰「讓人準備車架，半月之後我去吳郡。」
「主人！」
「淑妃娘娘不明白，士族永遠不會滅在寒門手中。」
蕭菀眉頭微微的皺起，神色中帶有些許的不安，淑妃看不透，皇上也會看不透嗎？蕭菀對僕從吩咐︰「給淑妃娘娘遞個消息，皇上並非昏君，請淑妃娘娘多多注意吳郡的動向。」
「喏。」
蕭菀跪在三清雕塑前，默默的誦讀道經，在她腦子里勾勒出吳郡周邊的狀況，重新定品並非難以解決，唯一讓蕭菀不放心的是意外。
士族不畏懼孝穆皇帝的壓制，但士族同樣也是人，會有三災九難，一旦蕭菀合眼，道祖在上，但願是弟子想多了，弟子只求蕭琳能平安無恙。
蕭菀不親自去吳郡一趟，如何都放心不下。
御書房中，淑妃再次給孝穆皇帝念誦奏折，她一樣悄無聲息的將投靠自己的人安插進去。她是同蕭菀聯手，可她也不會將一切都托付給蕭菀。
孝穆皇帝在淑妃身上聞到特別的清香，這讓他的發脹的腦袋舒服了很多，「愛妃可听說朝堂上祁陽侯提出重新定品的事兒？」
「臣妾略有耳聞，不甚明白何為重新定品？」
淑妃放下了折子，端起茶盞奉給孝穆皇帝，若她說從沒听見反倒會引起皇帝的猜忌。淑妃從沒將孝穆皇帝當成好糊弄的人，她甚至不敢保證孝穆皇帝是不是知道她安插的人手。
孝穆皇帝抿了一口茶水，笑道︰「愛妃這句何為重新定品問得著實是好，重新定品並不是關鍵，怎麼樣判定士族的高低才是朕為難之處。」
「陛下是贊同祁陽侯所奏？」淑妃听出其中的話音，孝穆皇帝寬了寬清茗，對淑妃贊賞的一笑︰「愛妃知朕。」
淑妃眼睫輕輕顫抖，彎曲了膝蓋︰「臣妾不敢當，臣妾一直陪伴陛下，事事以陛下考量，才能看出一二來。陛下在臣妾面前也比在旁人面前防松不是？臣妾想著陛下防松舒心，您不在是高高在上的大夏國主，而是臣妾的臣妾的」
孝穆皇帝握住淑妃的手臂，將美人攬入懷里，清香味道更是沖淡了他的煩悶，「如何？」
「只是臣妾的丈夫，是臣妾侍奉的男人！」
淑妃依靠著孝穆皇帝胸口，嬌嗔道︰「陛下明智臣妾的心思卻非讓臣妾說出來，臣妾不依。」
「好，好，好，是朕知錯了。」
孝穆皇帝拍著哄著淑妃，他雖然美人再懷，但心思還是放在了重新定品上，「難為祁陽侯能想到這一招，如此看來吳郡之行他沒算白去，丟人受辱亦可讓他知恥而後勇，實在是出乎朕的預料。」
「祁陽侯怎麼說也是難得才貌絕佳的人，若不然也不會先有蕭氏阿菀，後有唐氏了。」
當年俊美的祁陽侯可是眾多待字閨中的女郎的首選，淑妃輕聲問道︰「陛下不放心他？」
「他如今就是朕養的一只狗，朕養著他不過是想讓他出去咬人。」孝穆皇帝眸底帶著些許的不屑，「若是他連咬人的本事都沒有的話，朕也不必養著他了。」
「今日讓朕意外的是，朕親自提拔出來的寒門子弟竟然也想著成為士族。李卓遠能讓這麼些人贊同重新定品，朕亦深感士族的觀念深入人心。」
孝穆皇帝揉了揉太陽穴，淑妃勸道︰「是不是陛下多慮了？」
「愛妃啊，並非是朕多慮，朕可用寒門打壓士族，若是寒門成了士族，朕一番苦心不久白費了？還不如學著先祖做一個吃喝玩樂且不問朝政大事的君王，朕也可以多點時間陪伴愛妃。」
孝穆皇帝眉宇間的川字很深，淑妃道︰「陛下這是說得氣話，臣妾知曉您從未想過做得過且過的皇帝。」
「朕不想再被頂級士族操控朝政，不想他們挑釁朕。」孝穆皇帝眸光深邃，嘆道︰「朕對士族根深蒂固無能為力，重新定品可行，但寒門決不能劃入士族之列。朕不能眼看著士族再增強對抗朕的力量，朕想要得是削弱士族的根基！朕要給太子留下一座鐵桶江山。」
「臣妾相信陛下會得償所願。」淑妃一臉的信服，「太子殿下也會明白您的苦心。」
提起太子，孝穆皇帝沒有來的心煩，「太子不省心，他同貴妃明爭暗斗，當朕是死人？」
「陛下消消氣，太子殿下也是為了先皇後。」
淑妃按摩著孝穆皇帝胸口，輕聲說道︰「臣妾深受先皇後大恩，直到今日還記得先皇後的音容笑貌。記得先皇後最戀戀不舍便是太子殿下。」
孝穆皇帝多了一分不悅，淡淡的說道︰「她是不相信朕，不相信朕會善待太子！朕豈是嫡庶不分的昏君？朕壓著司徒一族後位空懸，不就是穩固太子的地位？」
「陛下，太子殿下總是您的嫡長子，先皇後放心不下太子，莫不是您就放心了？您對太子殿下的慈父之心，臣妾最是明白的。若說您寵愛別的皇子，但您最看重最信任就是太子殿下。」
孝穆皇帝攬住淑妃的肩頭，嘆道︰「還是愛妃明白朕。」
淑妃恬淡的笑著，裝死隨意抽出一本折子，面不改色看了一眼，「臣妾還記得太子殿下是陛下帶大呢，太子小時候總是坐在陛下的腿上寫字。」
淑妃將手中的折子放到了一旁，說著太子同孝穆皇帝的趣事，孝穆皇帝道︰「太子是不是又闖禍了？」
「陛下！」
「朕的親生兒子都不信朕，愛妃啊，朕心里著實不好受。」
淑妃說道︰「慢慢教導太子，他總會明白的。也是貴妃姐姐太好強了些，只要陛下心思定，貴妃姐姐也不會再事事針對太子殿下，臣妾听說二皇子快要定親了，是不是臣妾想做王爺的母妃呢。」
「愛妃想說朕封諸子為王？」
「皇上說什麼就是什麼嘍。」淑妃同孝穆皇帝對視，心中冷笑皇帝的多疑，道︰「臣妾給皇兒選親也會方便。」
「朕在想一想。」
孝穆皇帝知曉淑妃所言的方便到底指得是什麼，他找出祁陽侯的折子，「朕先解決定品的事兒。」
淑妃在御書房伺候完，她坐在青雀轎輦中，手扶著扶手，「定品原來陛下擔心得是寒門變成士族，不過陛下有沒有想過，士族為了維持原有的品級會再次入仕呢？士族的大才陛下想用卻也不敢用。」
吳郡，蕭家東苑，蕭琳眼看著婢女將書簡交到蕭居士手中，蕭琳道︰「姑祖母好忙，您老友好多呢。」
最近兩日蕭居士的書信往來多了起來，蕭琳敏銳的感覺像是出大事了。蕭居士放下了竹簡，道︰「阿琳不知外面的風言風語？你倒是坐得挺穩當。」
「我答應了娘，要寫個最好最好的書法送給她。」
蕭琳放下毛筆，用帕子擦拭手，回眸輕笑︰「不就是士族重新定品？用不上慌亂的。」
「那是誰昨夜去翻看了九品中正制？是誰找了很多當年定品的書看？」
蕭琳面對蕭居士的調笑，她神色理所當然的說︰「您教導過，知己知彼百戰不殆。」
「那你看出什麼來了，同我說說。」蕭居士對蕭琳的悟性非常有信心，蕭琳最難能可貴的一點是敢想敢做，但卻不是空想的無的放矢。
蕭琳挺起了胸脯，神色很嚴肅的說道︰「我看了好幾本當初定品的書冊，並查看了頂級士族的族譜，在定品之初，王家可比司徒家久遠，但為何王家排在了司徒家之後？我以為按照什麼定品才是關鍵。」
「我在京城住過一段日子，勛貴也好，寒門也罷，甚至是百姓對士族都有難言的敬意。吳郡不僅是士族心中的聖地，能讓當今過吳郡而下馬的地方，亦是天下人心中的聖地。世人敬仰士族子弟的風采，願意成為士族，這種觀念並非是一朝一夕能改變的。上品無寒士，下品無士族
已然深入人心。」
蕭居士認真的听著，蕭琳最後道︰「重新定品只會讓更多人成為士族，陛下一旦掌控不好，只會讓士族實力更強，甚至姑祖母可忘了司徒九郎？您說過他想改變士族的腐朽奢靡之處的。」
「你是說他會借此機會清除一部分士族？」
蕭琳自信的一笑︰「司徒九郎會做的，至于他怎麼做，我想不到，重新定品對皇上和司徒九郎來說都是個好機會，只是不知他們誰能如願？」
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