玉蟾長得像爹，兩人都是圓臉大眼楮，只是玉蟾爹的皮膚又黑又粗糙，兩腮上還長滿了胡渣，看起來十分敦厚。他穿著一身藍色的粗布短打，膝上、肘上都打著補丁，神色看起來有些嚴肅。進了屋以後，玉蟾便收起了笑容，神色變得有些拘謹，似乎有些害怕父親。她恭恭敬敬地行了一個禮，喚了一聲︰「爹！」
「回來了。」玉蟾爹點了點頭，之後又嫌這幾個字似乎有些生硬，張了張嘴想說什麼，到嘴邊卻又咽了回去。兩人之間便有些靜默，過了一會兒，又突然一齊說道︰
「京城最近都有什麼大事？」
「家里今年的收成怎麼樣？」
父女倆都愣了一下，還是玉蟾爹先反應過來，說道︰「還好，今天春天下了幾場雨，村里又新挖了井，料想會比去年好些。」
「那就好。」玉蟾點了點頭，又說起京城發生的一些傳聞。山東鬧了旱災，黃河發了大水之類。自從玉蟾爹做主賣了女兒之後，父女之間的氣氛就一直有些別扭。玉蟾娘看著忍不住嘆氣，將女兒拉進了里屋。母女倆坐在屋里的炕頭上，玉蟾便解開了包袱，從里頭拿出兩塊碎銀子，說道︰「娘，這是我這個月的例錢，您收著吧。」
玉蟾娘接到手里掂了掂，說道︰「怎麼又多了些？」
「上個月大老爺升了官，府里的下人都發了雙份例錢。」玉蟾說道。
「那你自己用的可有了？」玉蟾娘問道。
「有了。」玉蟾點了點頭，又拿了一對銀鎏金的耳環，上面各嵌了顆米粒大小的翠玉，看來倒也十分精巧。她笑眯眯地說道，「這是我在城里給您打的，今年最時興的樣子，您戴上瞧瞧！」
「你這丫頭怎麼盡浪費錢！」玉蟾娘皺起了眉頭，看著乖巧孝順的女兒，她不由得嘆了一口氣，起身走到炕頭打開床尾上的木箱子，里頭裝著的是老兩口積攢下來舍不得穿的幾件衣服，玉蟾娘直接翻到最下面一層，拿出了一個小包裹。玉蟾听見包裹里的叮當的聲響，便問︰「娘，這是什麼？」
「這些年你拿回來的錢娘一分沒動都給你存著，全在這里了。」她一邊說一邊一層一層地打開包袱，最後才露出里面的錢財。大部分都是用線串在一起的銅錢，只有十幾塊散碎銀子，還有一個金戒指和一個細細的赤金蝦須手鐲，玉蟾看著覺得十分眼熟。玉蟾娘將東西擱在炕上，又側著身子在炕頭上模索著拿出一個小瓦罐，里頭也是叮當作響的錢，說道，「你前兩年每個月拿回五百錢，一共是一兩二，後來這兩年每個月拿回一錢銀子，加上賞錢一共是三兩四，這一年你每個月拿回的例錢是三錢，再加上今天這一兩……」玉蟾娘不知道從哪里模出了一個小瓦罐，喘了口氣，說道，「總共是九兩二，這戒指和手鐲我也去問過了，大概可以換十幾兩銀子，我跟你爹雖然不中用，這幾年總算也攢了點了，總共加起來……」玉蟾娘有些算不清楚了，回頭想了一下，說道，「有三十兩銀子，夠不夠了？」
「什麼夠不夠？」玉蟾有些糊涂。
玉蟾娘瞪了她一眼，說道︰「你這丫頭，贖你的錢呀！」
「贖我？」玉蟾驚得差點跳起來，說道，「這些錢你們一分也沒有花就是為了贖我？爹同意麼？」她這幾年雖然都在月府做丫鬟，可也不是什麼都不知道，這幾年不是旱就是澇的，田里收成連交租子都不夠，他們不但沒有花用她拿回來的，還能攢下來？就為了給她贖身？
「怎麼會不同意？他表面上雖然不說什麼，但娘知道，當年那件事最難過的人是他，畢竟是他親自……」玉蟾娘頓了一下，沒有再說下去，改口道，「不然，你以為他這幾年沒日沒夜地編那些柳筐、竹籃做什麼？他知道你拿錢回家以後，就一分不準我動，留著好給你贖身。」玉蟾娘說著又嘆了一口氣，又說，「雖然你總說在月府過得很好，但畢竟是做人丫鬟的，走出來看著光鮮，可在那里頭還不是得讓人呼來喝去的？你以為你不說，我們看不到，爹和娘就不知道了嗎？娘現在也沒有別的盼頭，只想著要把你弄回家里來，好好地給你找一個婆家，將來看著你生兒育女才安心。」
「娘，女兒才十三歲呢，說什麼嫁人不嫁人的？」玉蟾低下頭扭著衣裳角，想到可以回家來伴在爹娘身邊她也有些心動，但仔細一想卻皺起眉頭說道︰「再說了，老太太和大少爺對我雖好，可我畢竟畢竟是府里簽了死契的丫鬟，哪里是您說贖就可以贖的，得看主人家願不願意放人。」
玉蟾娘卻異常地堅決︰「那我就到老夫人、大少爺面前去求，我給他們下跪、磕頭，他們心一軟許就放人了呢？我听人說月府是積善之家，總不能讓我們一家子骨肉就這麼離散了吧？」
「再怎麼樣的積善之家也不能連個章程都沒有吧？府里又不是只有我一個丫鬟，別人的娘老子也有樣學樣地去求怎麼辦？哪個又不是爹生娘養的呀？」玉蟾見玉蟾娘又是一臉愧疚的神情，連忙握住她的手，說道，「娘，我說的只是主子們的想法而已，你想想看，主人家也是用白面大米養著我們這些丫鬟到了這麼大，還教規矩，學針線，這才剛得用就放出去，那主人家不就虧了麼？天底下哪有那麼好的事情？我看府里那些姐姐們都是到十八九歲上下才有可能放出來嫁人，而且，那時候也不用這贖身銀子，人家家大業大，不差您這幾十兩。」
「那怎麼辦呢？」玉蟾娘一下子沒了信心。
玉蟾把炕上的銀錢歸攏，放到玉蟾娘懷里，說道︰「娘，您就用這些錢給爹去置辦些田地，把這房子修一修，好好地和爹過日子就行。左右不過是五六年的光景，這幾年我好好服侍少爺，到了年紀再去他跟前一求，到時候也許就允了呢？您就放心吧！」她見玉蟾娘還是一副愁眉不展的樣子，便笑嘻嘻地湊到玉蟾娘耳邊，說道，「趁這幾年我還可以再存些錢，娘到時候給我置辦嫁妝也省些力氣。」
玉蟾娘卻沒有像平時一樣被她逗笑，反而憂心忡忡地說道︰「你要是在小姐、大太太的房里做事，娘也就不擔心了，就算到時候年齡大點也不愁嫁不出去，可你現在是在大少爺身邊做事呀！你現在還小，沒有人說你，可再往後你長大了還留在大少爺身邊，那名節可就壞了！到時候……可怎麼嫁人呢？」她頓了一會兒，又問道，「你能不能想個法子換個差事？銀錢少一些也行！」
「娘，我看府里那些姐妹們都巴不得要往少爺房里湊呢！您……」玉蟾的目光閃了一下，小心地看向玉蟾娘，說道，「怎麼您還偏不願意我留在大少房身邊？」
「你懂什麼！一門心思往少爺房里湊的那都是……」玉蟾娘看著玉蟾一臉嬌憨的樣子沒再說下去，只是一臉嚴肅地說道，「總之你不可以學那些沒皮沒臉的東西，咱不稀罕那些，知道嗎？」。
玉蟾嚇了一跳，隱約知道母親的態度跟她年輕時的經歷有些關系，卻不敢細問，只得連連點頭。
玉蟾娘越發不放心了，說道︰「不行，娘今天下午就跟你一起上月府去一趟，老夫人和少爺允不允他們的事，娘卻不能就這麼算了，該求得還是得求，左右不過就是這張老臉，娘豁出去就同了。」
「您這麼冒冒失失地去了，說不準連老夫人和少爺的面都見不著呢！還得仔細盤算盤算才成，不如讓女兒先去探探少爺的口風，有眉目了再說。」玉蟾娘若真是這樣冒冒失失地去了肯定討不了好，連忙打消玉蟾娘的念頭，說道，「倒是這麼久了，有沒有打听到哥哥的消息？」
「都五年了，哪還有什麼消息？」一提起兒子，玉蟾娘就忍不住垂淚。
玉蟾心里有點愧疚，但為了玉蟾娘不繼續糾結于贖身的事，只得硬著頭皮繼續說道︰「哥哥當年不是在河邊失蹤的嗎？順著河往下游那些村鎮去問問，或許會有消息呢？我跟哥哥一胎生的，我知道他肯定還活著！」
前幾年她就一直這麼說，玉蟾爹兩口子便一直在找，到如今都快要絕望了，也只有玉蟾說起來的時候能給他們帶來點渺茫的希望。
這時，門外傳來一個年輕的聲音，說道︰「她嬸子在家嗎？」。
玉蟾娘連忙抹干了淚，應道︰「在呢！」回頭又對玉蟾說，「是你堂爺爺家的佷媳婦來了，這段時間也不知道怎麼的老過來串門，你也出來見見吧。」
玉蟾大大地松了一口氣。