陽城三面環山，一面背水，歷代城守為了防止水災，皆在修繕江堤上下大功夫。
巍峨的江堤擋住了洪水，也擋住了涼風進入城里的機會，是以本城的夏日十分炎熱，加上連接數月的艷陽高照，很多地方被曬得地皮翹起，裂隙交錯，大片良田一片荒蕪。
田里，地里，城里，全都變得怏郁而慵懶。炎熱的天氣使人的情緒變得極爆易怒，隨處可以听聞的皆是口角和謾罵聲。
整坐城處于爆發的邊緣。
白府，從主母張氏到府上的丫鬟更是比別人多了些郁悶。
正房內，張氏正在板著臉訓喜兒和樂兒︰「姑娘小，不懂事，你們也跟著不懂事？也不知道攔一下，豈不知很多農戶都吃糠咽菜，你主子倒好，花了幾千兩銀子買麥子來喂雞？」
喜兒和樂兒皆大氣不敢出。
一來她們自幼就極怕張氏；二來，兩人皆以為此事本就是太太的主意。不但她們，連余婆子都這麼認為。
哪家七歲的姑娘，能想得用大炕養雞的方法？
是以，余婆子從來沒想過要稟明張氏，菁若雖來過一次，但在她心目中，怕是希望嫡姐在沙子崗養一輩子的家禽才好。這樣，眾人的目光停留在她身上也會多一些。
自打去過沙子崗，菁若整整幾個月都沒睡好覺過！
同樣是府上的姑娘，為什麼他們都捧著她？居然一只甲魚換了三千兩白銀！
她這一生，都沒有見過這麼多銀子！
可她也不敢問薔薇要。
原來以為看在曾經她對薔薇那麼好的份上，會主動分她一些。豈料等了一兩個月，一文都沒有見到！
這讓她如何不惱！如何不氣！
一怒之下就想去張氏那里添油加醋講一番，但冷靜下來，她卻又慢慢的搖了搖頭。
現在告訴張氏，只會讓她把薔薇接回府上，而她自己，則要承擔張氏的一部分怒氣。但她不說，等張氏自己知道，只會更對薔薇的隱瞞而憤怒。
隱瞞的越久，張氏就越生氣。爆怒之下，只會氣自己的女兒不懂事，不貼心罷了。她這個庶女，只要不主動去觸主母的霉頭，像張氏那般心高氣傲的人，只怕想都不會想起她。
菁若不去告狀，辰逸和辰杰兄弟二人就更不會同母樣講這些了。
薔薇用彩頭換銀子的事，他們終歸是有些不好意思的。又哪敢講到母親那里讓她徒增煩惱，只在背里勸說罷了。
不論說什麼，妹妹皆是點頭應了，他們還能怎麼樣？
直到有一天，冷媽媽看著薔薇天天只關注那些雞苗，也不繡花，也不練武，才覺得長此以往，終是不利于自己的培養大計，特意趕回來告訴了張氏。
「薇姐兒真真是孝順，為了府上的生計，天天自己喂雞、喂鴨，才幾個月的時間，居然有了一兩萬的家禽。」
張氏一听，這還了得？
自己心尖上的女兒，即便府上再苦再窮，也不能那般委屈了，況且還沒到那般的程度。比起銀錢，張氏更愛惜的是女兒的名聲。
對于未嫁之女來說，名聲就是最好的嫁妝。
知道女兒養家禽，以後哪家豪門會娶？
若是嫁個普通人家也罷了，但她的女兒，卻是和侯府的公子有著婚契的，只要朱家不退婚，白家就不會做那背信棄義之人。再者，雖然朱家並不熱絡，但朱旭堯一直住在府上，怕是對女兒養家禽的事也是知道的。若是以後朱家以女兒養家禽的事要退婚，那麼她以後的婚事就會成為難題。
俗說話「寧娶富家丫鬟，不娶窮家姑娘」，教養不好，如何相夫教子？這件事若被有心之人渲染，就是白家的女兒從小在做粗活。
如此一來，哪家還敢求娶？薔薇這一輩子就完了！
心急如焚的張氏，直接派了李媽媽將薔薇接了回去。
女兒回來之後，張氏雖沒直接訓斥，但也橫眉冷對了近一個月。
府上眾人，也多受到波及。
薔薇有心想要解釋，又不知如何開口。
只求快過完了這些難熬的日子。
……
終在一日的午後，一片烏雲朝陽城的上空移了過來。
是要下雨了？
很多人變得驚喜連連，不斷念佛。
突然間，有人指著那片烏雲驚慌失措的喊道︰「不好了！快看，那是蝗蟲！」
鋪天蓋地的蝗蟲，密密麻麻，層層疊疊，遮天蔽日。
所到之處，只余下光禿禿的樹干和黃土。
整座古城里，大白日關門閉戶，街上幾不見行人。
陽城，只差變成了荒城！
直至蟲災消失，眾人才驚奇的發現，繞城四周農莊上的莊稼雖然干得打了卷，但卻沒有被蟲啃。
有心之人經過多方打听，得知環城的農莊上幾乎都養了不少雞，蝗災的消失，竟然全是這些雞的功勞。
特別是本城父母官白斌和城中的大戶石家，竟然不知從哪弄了幾萬只的鴨和雞，到處趕著消滅蟲災。
最初的時候，放鴨的人都以為用鴨滅蟲是杯水車薪，哪想最後算起來，大約一千只家禽就消滅了近千畝農田里的蝗蟲。
非但如此，連萬山上的樹木也全保存了下來，因為這里也放養了近五千只雞。
旱極必蝗。
連年的水災、旱災使得大片植被消失，在干旱年份，河、湖水面縮小，低窪地，也為蝗蟲提供了更多適合產卵的場所。另一方面，干旱環境生長的植物含水量較低，蝗蟲以此為食，生長的較快，而且生殖力較高。
蝗蟲生長迅速，飛翔能力很強，難以防治，卵深藏于地下，難于被破壞。
蝗災成了人們談之變色的事情。
蝗災之後，必有饑荒。
但此次蟲災的範圍很廣，大齊朝大部分地方，莊稼被啃噬得干干淨。
陽城比起其他地方，情況不知好了多少倍，至少莊稼是保護了下來。
此事越傳越玄乎。
不少富商、官員托關系，走門路，找著白斌買雞和鴨。
至此，白斌夫婦方知女兒實則做了件利己利民的大事。
以救民眾為己任的父母官白斌，哪會好意思在這個時候同上司和達官貴族們講價，少不得問問薔薇的意思，並曉之以大義。