近些年，由于水災旱災頻繁輪番交替，大齊朝已經到了財匱力盡、民不聊生的地步；哀鴻遍野，餓俘成山。
白家的光景倒是比前幾年好了一些，自從蝗災那年開始，沙子崗的養殖場每月皆給白家帶來豐厚的利潤。
經過這幾年的冷眼旁觀，張氏已知曉女兒是個極有主意的人，索性將府上金財收支一項全交了她來打理。
薔薇也不推辭，一應人情往來皆和張氏商量，其他的自己考慮好之後再討張氏示下，府里大小事務也算處理得井然有序，讓人挑不出半點不是。只是人卻變得比之前沉默了些，整個秋天皆蝸居在綄紗院，對著最愛的鴨脖也失去了胃口，不過原因卻並非如石炫燁所猜想那般因著朱家來人，她是在為大齊朝將要發生的一件驚天動地的大事焦慮不已。
這是一件和白家息息相關的大事，聰慧如薔薇也不免陷入了進退兩難之地。
見到女兒悶悶不樂，張氏也曾旁敲側擊的問過，每次都讓她給蒙混了過去。
比起薔薇，菁若更加深居簡出，除了晨省之外，亦是不會跨出棲霞閣半步。如墨和如畫配人之後，張氏又給她送了兩個丫頭過來，一個叫謹言，一個叫慎行，明擺著是告訴她要老老實實在自己房里呆著才能有好日子過。
同薔薇相比，菁若的日子未免過得有些咬牙切齒，卻又無可奈何。
姐妹倆幼時還會有些面上的親昵，這兩年越發是淡了。偶爾在園子中見到，也是略打個招呼客套兩句罷了。
張氏猜測著薔薇不愛說話是因最近太勞心費力，便吩咐了府上眾人皆不要打擾，又見石炫嫣能和她聊到一處，少得不拜托了石姑娘多來家里幾次，陪女兒散散心，以免悶出病來。
石炫嫣本是個愛玩愛鬧的，如今又得了張氏的托付，豈會不盡心盡力想些好玩的出來？
奈何陽城著實是個小地方，同齡的姑娘也就那幾個，卻又全被石姑娘評做矯張做作。苦思之後，少不得尋到自家兄長石炫燁討主意，「我若不開心，哥哥拿什麼東西哄我呢？」
石炫燁將她上下左右打量一番，很吃驚的問︰「嫣妹妹也會有不開心的時候嗎？」。
石大姑娘苦了臉，「妹妹我現在就很不開心，白家的伯母拜托我帶著薇姐姐散心，我左想右想，竟然沒地方可去。」
石炫燁笑道︰「咱們的成衣鋪子不是到了不少新料子，你們姑娘家去逛逛，順便提點意見什麼的也是好的。」沒見過這樣的合伙人，石家這邊的生意，白家居然從來就沒問過。
白縣老爺就不用說了，人家清高著，根本不屑與商人為伍；府上的兩位公子又都只會舞槍弄棒，完全找不到共同語言；唯一對賺錢有興趣的白家姑娘，也只是暗地里對自家的養殖場下功夫，石家這邊的帳目，居然只派了辰杰的書僮長生來查看。
長生能懂什麼？
十三歲的家生奴才，父憨子愚。石炫燁覺得他最大的可取之處就是沒選擇科舉，選了經商。有薔薇這種人在背後謀劃，想不賺錢都難。
余婆子對孫子不想讀書的事萬分懊惱，尋到機會就央著薔薇讓辰杰和辰逸開導開導。
薔薇掩嘴笑道︰「哥哥們也是不想讀書的，只是懼于父親，不敢講出來罷了。長生想經商也是好事，正巧咱們同白家的合作事宜少個掌櫃的，我覺得長生還能勝任，不知余管事意下如何？」生于亂世，書生百無一用，實則不如賺錢實在。可惜她如何往這邊引，兩個哥哥皆不開竅，她自己又是個姑娘家不便拋頭露面，少不得再打其他主意。
余婆子忙道︰「這如何使得？一則他年紀小，二則也作未有師傅教過；到時候丟了府上的臉面，誤了姑娘的事，老奴心里豈不慚愧。」
薔薇笑起來，「說到底，咱家缺少這樣的人才，我本是想托了石姑娘回去告訴石大爺讓長生去他家學上兩年再慢慢的安排他做些事，你要是不願意，我少不得要再找別人。」這兩年她還小還可以先撐上一陣子，應該還不會有人講閑話。
余婆一听，忙應道︰「那還是讓長生去罷，他不願讀書已經是浪費了姑娘的一番苦心，如今老婆子再不願讓他學經商，豈不是對不起大姑娘。」，強扭的瓜不甜，倒不如遂了大姑娘的願，又為孫子謀了份體面差事，這樣的事傻子才會不同意。
長生在石家的鋪子里，雖然刻苦也不過是個學徒罷了，真正能為白家出力少不得還要經過一番磨練才行。真正讓石炫燁感嘆的是薔薇。
她的心思不僅比同齡之人重上許多，似乎比起他這個穿越人士也有過之而無不及；敏銳、多疑，每行一步，似乎都精心算計過的一般。她的消息，他大部分是從石炫嫣那里知道，算起來卻是整整兩年未見過本人了。
隔著薄薄的一道門簾，能听到自家妹子正在嘰嘰喳喳的邊笑邊說，「薇姐姐，這些紗、羅、絹、綢、綺、綾都是前兩天才到的新貨呢，不如咱們各樣的都做條襦裙，正好現在穿，那些絲和皮的，可以做坎肩和小襖，再冷些的時候穿。」
薔薇輕笑道︰「哪里穿得了這麼多，只怕每件穿一天，這個秋天都不會穿重復的。還要費功夫去收拾，要地方去裝。」
石炫嫣也笑起來，「姐姐終于笑了，我這功夫總算是沒白費，不讓我笨一下怎麼會顯得姐姐聰明呢？」
薔薇︰「看你這麼逗姐姐開心的份上，告訴你個新花樣，莊子上養了許多兔子，讓他們把兔毛瓖在衣襟、袖口、領子上，應該也很漂亮，如果處理得好，在毛上染上像這些布批一樣的顏色就更好了。」前世看有人這麼穿過，只是現在還沒開始流行，這會兒讓她拿出來哄哄石姑娘，應該也不算過份吧。
簾內的石炫燁，點了點頭︰兔子繁殖的快，又容易飼養，只要能把皮處理好，無論是瓖在衣服上，還是做成坎肩，小襖，氅衣皆相宜，最重要的是成本不會太貴，大多數人皆可消費。
卻听見石炫嫣心有不忍的問道︰「用了兔子的毛，那它們冬天豈不是很冷？」
薔薇不知該笑還是該嘆，她說的這種方法，必需要把兔子殺死、削皮，然後處理皮毛。
用事實回答石姑娘，終是太殘忍了些，「不會，它們的毛就像咱們的頭發，絞一截，還會再長。」善意的謊言應該會好過血淋淋的真相，又防礙不到別人的利益，她講得問心無愧，卻對石姑娘的天真羨慕已。
有些人，一出生就注意了幸運；有些人，要一生奮斗仍是留不住一些短暫的幸福。
無論如何，上天讓她重生了，所以必需努力，如此才不枉重生一遭。
石炫嫣復又高興起來，「我回去和哥哥講，哥哥肯定會有辦法。」
薔薇笑道︰「就先拿這粉藍、淺綠、淡紫、杏黃的照著今年流行的款式做一身秋裝吧，好像不早了，咱們回吧。」
石炫燁忙快步走了出來，「薇妹妹請留步，還有些生意上的事要和你商量一下。」
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