金鑾殿上，明黃色的身影端坐高位，文武百官垂頭而立，並無要事啟奏。賢宗帝今日心情不錯，許是因為西北邊境傳來大捷的喜訊，面上都帶了三分笑意。
「朕听聞邊關大捷，甚是欣慰，打算過些時日在宮里舉行夜宴，眾位愛卿可有想法？」
底下眾人皆是連聲應合，皇上許久沒有這般高興了，西北戰事自先皇起變成了大宗的一塊心病，此次重創了外族韃虜，自然是值得賀喜。
「雲夕，」皇帝看著底下其中一人︰「這成將軍可是你一把手訓出來的，若要論功賞，你得記頭等功！」
站在宰相右邊的青年男子一身深紅繡白蟒官袍，釉色的官鍛靴邊紋著暗金色的花紋，腰間一枚白玉，再無過多裝飾。俊美的臉上沒有一絲表情，漆黑的眸子淡然如水，然而散發著三分凜冽，站在大殿中央，天生一股肅殺的貴氣風華。
男子俯身垂首︰「微臣不敢當。」
語氣卻絲毫惶恐也無，這般狂妄的姿態，皇上竟然也不生氣︰「別推辭，朕還打算重重賞賜你一番，看你這般年紀還為娶親，不如賞幾個美人，如何？」
那青年卻拱了拱手，淡淡道︰「微臣並無娶妻之意。」
皇上哈哈大笑，似乎樂意看見他吃癟的樣子。金鑾殿上的其余臣子卻是面色各異。
衛王衛靖皺了皺眉，一轉頭正對上莊仕洋不喜的眼光，兩人對了個眼色，不動聲色的垂下頭去。
玄清王傅雲夕和當今聖上是一母同胞的親兄弟，兩人關系極好。都說最是無情帝王家，然而這句話絕不能用在這兩兄弟間。
傅雲夕今年二十有一，年少有為。當年韃虜攻進中原，年僅十四的玄清王主動請纓，不顧皇上的反對，當著文武百官立下軍令狀，對峙沙場，一戰成名。
韃子退守西北，幾乎全軍覆沒。成將軍是將們之後，當時佔了副將之位，也就是在那個時候，兩人建立了過命的交情。
然而傅雲夕之所以成為炙手可熱的人物，並不僅僅引文權勢或戰功。成為京城少女們的心上人，傅雲夕本身是個極俊美的男人，這樣文武雙全的青年俊杰，清貴卓絕，自然會有人眼巴巴的往身上撲。可惜此人不解風情，性格清冷，弱冠之年身邊竟沒有一個女人，有些傳說他斷袖的留言就在坊間流傳起來。
衛王和玄清王成為對頭，一是因為本身所處的微妙位置，二是因為成將軍。成將軍的姑姑嫁給衛王不久後，難產而死。之後成為兩家便開始交惡，京城里大宅門里的事彎彎繞繞多的很，雖然並不知道原因是什麼，但是在那婦人死後親家變仇家，有眼色的都知道其中必定有不少周折。
成將軍和傅雲夕關系亦師亦友，自然是站在成將軍這一邊，這樣一來，和衛王敵對的位置幾乎就這麼確定下來。眼下皇上夸獎成將軍，抬高傅雲夕，衛王自然是不喜的。而莊仕洋向來站在衛王這一派，同仇敵愾也應該。
高位上的帝王含笑，不露聲色的把眾人的神情收歸眼底，復又說了幾句才揚手，一邊的公公躬身道︰「退朝。」
「王爺，恭喜了。」經過傅雲夕身邊時，莊仕洋朝他道賀。
傅雲夕看了他一眼，淡淡道︰「大宗的福氣罷了，同喜。」轉身走了。
莊仕洋踫了個釘子，既惱又羞，恨恨的盯著對方遠去的身影，小聲道︰「毛都沒長齊的黃口小兒，也敢這般狂妄！真以為自己是天了！」
衛王走過來，拍了拍莊仕洋的肩，笑道︰「王爺立了大功，皇上重賞也是應該的。」
莊仕洋連忙回頭，拍馬屁道︰「論起大功，誰比得大人？兩朝元老，玄清王也要看您幾分臉色的。這些賞賜，只怕大人看不上眼。」
衛王便是呵呵一笑，也不說什麼，只是看傅雲夕的背影有些發沉。
珙桐苑，里屋榻上坐著個年輕的婦人，這婦人穿著一件單薄的水綠松香裹衫，底下著銀底撒翠色彩蝶燈籠裙，烏黑的發髻梳成一個流雲髻，斜斜插著一支千層牡丹金步搖，芙蓉玉面經過精心修飾，越發的美艷無邊。
莊語山撲進周氏懷里，恨恨道︰「娘，那賤人一直這樣欺負我們，今日還百般羞辱與我，我連莊家一個不受寵姨娘所出的庶女都不如，就這麼白白咽下這口氣？」
周氏看著女兒嬌美的臉上的委屈神色，眸中閃過一絲心疼，撫模著她的腦袋，沉聲道︰「是娘想岔了，本以為莊寒雁會跟王氏一樣沒用，卻不知道這是個聰明的，」她冷笑一聲，那描畫的細長的柳眉揚出凌厲的鋒芒︰「語兒莫怕，那王氏娘都斗得過，怎麼會怕一個小賤人，總歸是個十二歲的，再怎麼聰明還能翻了天去？」
一邊的李嬤嬤聞聲跟著道︰「夫人小姐且寬心，那四小姐不受寵，老爺不喜，這府里便沒多少地位。哪像我們姑娘，老爺心尖尖疼著呢。」
周氏便點點頭，又用手點著莊語山的額頭︰「你在老爺面前乖巧些，莫像今日這般急躁，我平時是怎麼教導你的？得了老爺的歡心，咱們娘倆在府里才能好過。」頓了頓，又道︰「我看那莊寒雁是個不受寵的，芙蓉園那兩位，一個沒兒子，一個女兒也是個悶的，倒是不足為懼。」
李嬤嬤看著自家小姐，遲疑道︰「那少爺呢，好歹也是莊家的謫子…」話沒說完就被周氏的一聲冷笑打斷︰「謫子？老爺可沒把他當謫子，這事你不用管，也是個沒什麼分量的，還不如芙蓉園那個媚蹄子重要，不過眼下既然進了府，我們且去瞧瞧那位小少爺，彩茗，把給少爺的禮拿出來。」
莊語山愣了愣，問道︰「娘，那禮可是貴重，就這麼給了他。」
周氏瞪了一眼女兒︰「你個不爭氣的，什麼時候才能聰明點？那禮可是我精心準備的，貴重算什麼？那小少爺一定會喜歡。」
莊語山還想說什麼，看見周氏的神色，也訥訥的不再開口了。
院里的青竹依舊青翠挺拔，清秋苑的冬日因著這般翠景，少了幾分蕭瑟，多了幾分生機。
寒雁坐在院中的秋千上，把玩著手中的繩索，瞧了瞧趕來的汲藍，笑道︰「可打听到什麼？」
汲藍憤憤道︰「周氏母女太壞了，奴婢方才出去，這府里的下人越發的沒個規矩，巴巴的都往珙桐苑跑。也不知那屋里的許了他們什麼好處。明明小姐才是府里的正經主子。」
寒雁笑了笑，不甚在意的搖頭道︰「她們剛進府，自然是要打點下人，不用管他們，正好幫我看看這府里，哪些個是真心的，哪些個又是懷了別的心思的。」想到什麼，臉色又變了變︰「只是別的院子我還可以不管，這清秋苑可得看好了。姝紅汲藍，你們平日里也都留意著，周氏想看我們院子里的動靜，也得看看自己有沒有那個本事才行。」
汲藍瞪大眼楮︰「小姐，咱們就不做些什麼？」
「做什麼？」寒雁笑著看了她一眼，舒服的伸了個懶腰︰「什麼都不用做，我們得好好布局才行。」
姝紅皺了皺眉，似乎是在思索寒雁的話，片刻後眉頭松開，眼里閃過一絲了然。寒雁面上就有了贊許之色，好在她的丫頭都是機靈的，上一世的教訓讓她明白，耳聰目明，從來就是在吃人大宅中生存下來的手段。汲藍和姝紅就是她放在院子里的眼楮和耳朵。
隨手捻了一粒鹽漬梅子噙在嘴里，酸味兒還沒來得及化開，就听見汲藍又道︰「奴婢，奴婢听人說，周氏捧著個盒子朝松林院去了。」
寒雁一驚，只覺得嘴里一痛，竟是情急之下咬到了自己的舌頭，來不及多想，便從秋千上一躍而下，眼里閃過冷意︰「她們去明哥兒那兒做什麼！」
姝紅也是跟著一愣，汲藍試探道︰「必定是沒安好心，小少爺如今是府里的半個主子，或者是她們想要巴結討好？」
「你認為明哥兒是府里半個主子？」寒雁卻問汲藍。
汲藍一愣，只听寒雁繼續道︰「這府里的下人何曾把明哥兒當成主子？老爺不喜，明哥兒就是謫子又如何？要說周氏巴結明哥兒，我卻是不信的。」想了想，握緊了拳頭抬腳就要出門︰「不行，我要去瞧瞧。」
明哥兒是寒雁唯一的親人，也是娘親的心頭肉。重活一世，寒雁此生最大的心願就是照顧好明哥兒，保護他長大成人。在別的事上寒雁尚能泰然處之，明哥兒卻是萬萬不能的，眼見著那心懷鬼胎的周氏母女接近明哥兒，她就沒辦法冷靜。
姝紅低著頭走到寒雁身邊道︰「小姐切莫打草驚蛇。」
寒雁一愣，姝紅握住她的手勸慰︰「奴婢現在就去打听打听，眼下青天白日，周氏母女總不會當著府里下人的面謀害小少爺，若是有差池，奴婢拼盡全力也要護著小少爺。」
汲藍也跟著道︰「小少爺很聰明，小姐莫急。」
寒雁看著面前這兩個丫頭，心思慢慢平靜下來。眼下的確不適合打草驚蛇，若是這麼快就趕去松林院，恐怕周氏立刻就會明白她身邊有眼線，以後再往那邊打听消息就難得多了。況且姝紅說的有道理，周氏不至于蠢的大白天對明哥兒下手，現在的明哥兒對她只是一個毫無威脅的小孩，是自己魯莽了。
姝紅看著寒雁，鄭重道︰「小姐信奴婢。」
片刻，寒雁點點頭︰「快去快回。」