耐寒唯有東籬菊，金粟初開曉更清。賞菊大會，便在東籬院舉辦。這東籬院類似于民間的書院組織，落月各家都會在此吟詩作賦一表所長，除了得到民間文人墨客的推崇，也深受官方翰林院的重視。每年的賞菊會，其實也是翰林院院士到民間尋千里馬，做伯樂客的時候。
賞菊會在夜間開始，可能說是賞菊宴更合適。能得到賞菊宴請帖的，都是民間一些較為知名的文人，到了傍晚時分，從各地趕來的文人便齊聚東籬院的前院。
東籬院亦是一個三進的院子，前院為待客，中院听，後院則是文雅樓。到了前院參加第一次的賞菊詩詞，取得前二十名的文人才能受邀進入听書樓，之後便能見到翰林院院士的面，听當朝著名學子辯經論文，再通過拷問，選擇三位進入文雅樓，這時就有機會和翰林院各個學子面對面交談，若能得其一之賞識，那麼你的前途就十分光明了。
夏涼拖了墨卿先生的福，二話沒說就被領進了中院的听，听樓高十幾米，設計得極為精巧，從閣上的窗戶望去，能清楚地看到前院中的景致。
可能是感覺到賞菊的氣氛，天公也作美，到了傍晚的時候淅淅瀝瀝的小雨就停了下來，空氣也格外清新。夏涼看著前院里氣氛熱烈，已經有白衣男子站在秋台上開始指揮，不知道東籬院是何人所有，夏涼問了夏爹爹和墨卿先生，竟然全不知情，只知道是十三年前忽然出現的一個住所，主人姓孟。這個東籬院在十三年內無償資助民間窮困文人，只要有學識，就可在東籬院領取相應的俸祿。俗話說，梅花香自苦寒來，有不少名人雅士在最初的時候都曾經窮困潦倒過，也因為東籬院可以說是民間第一大學士府，十三年間不知道多少子弟從這里得到救助從而走上輝煌的道路。但這個孟姓主人，從來沒有露過面，打理東籬院的是自稱管家的張老。
「墨卿先生，樓下的詩歌賞已經開始了。夏涼小姐，這是你要的菊花茶。」說曹操曹操到，那個聞名落月國的張老走了進來。大概六十花甲，衣著很是樸素，粗布麻衣深色短靴，但一雙眼楮精明犀利，一瞬間讓夏涼有些像被看透的錯覺。再抬頭，老人的臉上還是不溫不火的淡笑。
墨卿也回過神來，看一眼夏涼，「這東籬院的菊花茶可是用的上好的杭白胎菊，是菊花中的最上品，清晨采摘，蒸氣殺青，用江南山水之精華，采高山雲霧之靈氣制成，一壺菊花需經過幾十道工序，可不是平常人能喝到。一般也不過一杯罷了。」
夏涼一驚，自己其實是無意說要一壺菊花茶的，畢竟東籬院，感覺就是個該喝菊花茶的地方，卻沒想到有那麼大的名頭。「這……先生你也不提醒小涼。」夏涼有點囧，難怪張老一開始听自己要一壺菊花茶還看了一眼自己。
張老這時候倒是說話了，「夏涼小姐，不過一壺菊花茶，你喜歡便好。墨卿先生可是東籬院的常客，東籬院的學士還要多多仰仗墨卿先生。」
墨卿也不推辭，「張老言重了。今天的詩歌賞題引是什麼？」
「殘菊。」
階蘭凝暑霜，岸菊照晨光。露濃希曉笑，
風勁淺殘香。細葉抽輕翠，圓花簇女敕黃。還持今歲色，復結後年芳。這是唐太宗吟的賦得殘菊，古往今來，文人贊美菊花，從是說孤芳和寒霜，但對于花敗的殘菊卻很少提到，這個題引確實不簡單。
這邊廂墨卿帶著夏涼默默品茶，那邊院子里的二十文人卻已經月兌穎而出，由張老領著，進了听。當然听很大，墨卿和夏涼所在的，是听的偏房，而他們去的是正廳。每人一個木桌，擺了一杯菊花茶，一副筆墨紙硯，至于大廳的正坐，就是剛剛從宮里回來的蔣院士。
蔣院士今年不過三十，就已經是翰林院的大院士，墨卿說起他也帶著驕傲的色彩，蔣家這一代，只有他一個獨子，這個孩子不負眾望，三歲能吟文，五歲寫詩，是個真正的神通，也好在家教甚嚴，並沒有大時了了，最終殿試一舉奪魁。加上蔣家多年的朝廷地位，大院士也是順其自然的事情，要是以後仕途穩當，便是下一任的朝廷宰相。
二十個學子進了房，等蔣院士入了座，不少人已經很激動，即使現在不能面對面交談，但自己只要入了蔣院士的眼，還有什麼可擔憂的。
「這就是小涼兒吧？」沒想到這個蔣院士一坐下來，就看到了門外偷偷站著來湊熱鬧的夏涼。其余學子一听，立馬轉過頭來，再看到是個六歲女娃，又放下心來。夏涼無措，墨卿在身後一推，便來到了房內。
夏涼拍拍裙擺，既來之則安之，有禮有節，「夏涼請蔣院士安。」
蔣院士倒是樂呵呵的，較為英俊的臉上有點狡黠的笑意，「不用多禮，你是墨卿舅舅的先生，自然也就是我的學生。听說，你已經開始學習韻律？」
「稟院士，是的，小女接觸韻律沒有多久。」夏涼不知道蔣院士是什麼意思，只好一問一答。
「因過竹院逢僧話，偷得浮生半日閑。這句詩極好，看得出你雖然剛剛入門，卻頗有造詣啊！」
夏涼一驚，這是自己陰雨天無聊在上課之外寫的，因為墨卿先生經常會布置很多寫字的練筆功課，到了下課，花家的用人會整理起來打掃，沒想到竟然被發現了。夏涼咬牙，還是大意了。但是幸好，不是大事。
「謝謝蔣院士夸獎，夏涼不敢當。不過是閑暇的困惑罷了。」夏涼看得出這個蔣院士對自己並無壞心，只是不知道他到底要干什麼。
夏涼自己默默思索，上頭的蔣院士反而好心了，揮揮手讓墨卿帶著夏涼入座，而自己則開始今天的正題，辯經論文，主題是，民貴而君輕。
民貴君輕是孟子提出的理想，意為天下國家，百姓才是基礎，具有民主主義色彩，民為貴，社稷次之，君為輕。這個異世沒有孟子，蔣院士能提出這個思想，說明他倒是一個真正的好官。